Dragons Desire

CLAQUE ! Le bruit sec d’une main rencontrant une joue résonna dans la chambre de la princesse Elysia, faisant s’immobiliser toutes les servantes.

Elles se tournèrent toutes pour observer la scène.

« Par les Dieux, pourrais-tu être encore plus inutile ? » cracha la princesse Elysia entre ses dents serrées, sa voix bouillonnante de colère. Ses yeux, féroces et inflexibles, se fixèrent sur la servante tremblante.

Les boucles brunes en bataille de la servante retombaient sur son visage, masquant ses joues empourprées. Elle se mordit la lèvre inférieure si fort qu’elle en saigna, à force d’être gercée.

« Je t’avais dit de m’apporter la robe corail, Coral ! » La voix d’Elysia était tranchante et autoritaire.

Dans sa main, la princesse tenait une robe qui scintillait sous la lumière, ornée de perles complexes et d’une délicate broderie.

Une ceinture en ruban de satin marquait la taille, accentuant gracieusement le corset. Le corsage était incrusté de minuscules diamants, chacun teint d’une chaude nuance orangée, captant la lumière à chaque mouvement. Le tissu de la robe était long et fluide, avec un décolleté en V modeste qui suggérait l’élégance plutôt que l’indécence.

La couleur de la robe était un corail riche et profond, bien qu’Elysia éprouvât le besoin de protester.

Si elle leur avait demandé, les servantes auraient été unanimes sur sa teinte corail, mais elles savaient qu’il valait mieux ne pas parler sans y être invitées.

La servante, la tête baissée et les yeux rivés sur le sol en marbre blanc, resta silencieuse.

La patience d’Elysia, déjà limitée, vola en éclats. Elle lança la robe froissée qu’elle tenait sur la tête de la servante.

« Tu n’as rien à dire pour ta défense ? » Un silence pesant s’installa, mettant les autres servantes mal à l’aise.

« Alors, Alina ? » La voix d’Elysia était un coup de fouet venimeux. La servante, prostrée et vaincue sur le sol, hésita avant de relever la tête. Elle lâcha sa lèvre ensanglantée et murmura : « Je suis désolée, Princesse, mais on m’a dit que c’était du corail… »

Avant qu’elle ne puisse finir, la main d’Elysia se referma sur une poignée de boucles brunes d’Alina, lui tirant la tête en arrière.

Forçant la robe à glisser de la tête d’Alina.

Elysia se pencha, son regard brûlant ne lâchant rien. Ses yeux bleus perçants ne montraient aucune pitié, encadrés par un chignon bas parfaitement tressé de cheveux roux qui témoignait de ses propres exigences irréprochables.

« Je ne veux pas entendre tes excuses. N’importe qui avec des yeux peut voir que cette couleur hideuse est orange, pas corail ! » La voix d’Elysia était un ordre sévère alors qu’elle lâcha les cheveux d’Alina, la laissant s’affaisser un peu plus sur le sol.

Après quelques jurons supplémentaires, Elysia fit un signe de la main pour congédier les autres servantes. Elles quittèrent précipitamment la pièce élégante, impatientes d’échapper à la colère de la princesse.

Une fois le calme revenu, ne laissant qu’Elysia et Alina, celle-ci releva lentement la tête, le regard baissé. « Je ferai mieux la prochaine fois, Princesse. »

Elysia arpentait la longueur de son tapis rouge, ses doigts manucurés grignotant distraitement ses ongles — une habitude qu’elle avait depuis l’enfance.

Bien qu’Alina se soit habituée à ces accès de rage, il était clair que la colère d’Elysia ne concernait pas vraiment la couleur de la robe. La princesse passait simplement ses nerfs sur elle, utilisant Alina comme un exutoire pratique à son mécontentement.

Elysia avait besoin d’un prétexte pour évacuer ses frustrations, et Alina lui offrait la cible parfaite. Tandis qu’Alina ramassait la robe de la princesse pour la dépoussiérer, elle grimaça, sentant encore la brûlure de la gifle.

Elle ne se retient jamais, celle-là…

« Je te jure, tu es tellement inutile », continua Elysia, la voix dégoulinante de mépris. « Je ne comprends pas pourquoi, parmi toutes mes servantes, c’est toi qui es censée être ma préférée. Tu ne sais rien faire correctement ! »

Les yeux brun foncé d’Alina, souvent comparés à de la terre par Elysia, se plissèrent légèrement. La douleur des mots de la princesse égalait celle de sa joue. Elle aurait voulu répliquer, crier : « Tu crois que je veux être à tes côtés et t’entendre te plaindre toute la journée ! » Mais au lieu de cela, elle se tut, choisissant d’avaler sa frustration et sa colère.

« Voulez-vous que je me rende au marché aujourd’hui pour m’assurer qu’ils vous donnent la bonne teinte ? » proposa Alina d’un ton soumis.

Les sourcils d’Elysia se froncèrent davantage. « Oui, et si ce n’est pas la teinte exacte que j’ai imaginée, non seulement je te punirai sévèrement, mais j’en informerai le roi ! »

Quitter la chambre d’Elysia était à la fois libérateur et épuisant pour Alina. Les jérémiades et les plaintes incessantes de la princesse lui laissaient toujours un mal de crâne lancinant — un mal qui persistait depuis son enfance.

Elles se connaissaient depuis qu’Elysia avait six ans et Alina cinq. Malgré leur âge proche, elles ne s’étaient jamais entendues.

Alina avait maintenant vingt ans.

Elysia profitait de chaque occasion pour rappeler à Alina sa place ; ces crises de colère n’avaient donc rien de nouveau pour elle. Bien qu’elles éprouvassent un ressentiment profond l’une envers l’autre, elles n’avaient d’autre choix que de supporter cette situation, car le roi les avait liées par cette relation, et sa parole était absolue.

Au palais, on pourrait penser qu’être la servante la plus proche de la princesse confère un statut élevé, voire un traitement meilleur que celui d’un aristocrate. Mais c’était loin d’être le cas pour Alina.

Ses bras se resserrèrent autour de la robe qu’elle tenait, le tissu froissé et rêche sous sa poigne, tandis que son visage se crispait de frustration. Alina était condamnée à ce destin car elle portait un secret dans ses veines — un secret connu uniquement du roi et de la princesse.

Alina possédait une trace de sang royal, héritage d’une liaison entre une servante et le roi.

Cela faisait d’elle une paria, méprisée par la princesse et tenue à l’écart par le roi à cause de son sang impur.

Alina supposait que si elle était encore en vie, c’était seulement parce que le roi possédait un semblant de cœur. Il ne la reconnaîtrait jamais comme sa fille, mais il la gardait en vie — en vie pour servir d’esclave à la fille gâtée de son premier-né.

Alina fronça le nez avec un sarcasme amer : « Ouais, beaucoup mieux. »

Elle aurait presque souhaité qu’il mette fin à ses jours quand elle était bébé ou que celle qui l’avait portée ait fait une fausse couche. Vivre au château était un tourment, une existence infernale. Les autres servantes ne lui témoignaient aucun respect ; le harcèlement et les ragots étaient sa torture quotidienne.

Un soupir profond et lourd s’échappa de ses lèvres. Ce n’était pas qu’elle se souciait de faire partie de la royauté ; ses désirs personnels importaient peu au sein du palais.

Même si elle révélait sa véritable identité, personne ne la croirait. La famille royale avait des traits distinctifs : des cheveux roux bouclés et des yeux bleus. Le seul trait qu’Alina partageait était ses boucles, une ressemblance trop maigre pour convaincre qui que ce soit.

Quand Alina était enfant, elle regardait souvent sa mère assise sur le rebord de la fenêtre, fixant le vide. Sa mère murmurait : « Pourquoi es-tu née avec ces traits… pourquoi ne peux-tu pas lui ressembler ? » Ces mots s’étaient gravés dans la mémoire d’Alina ; c’était presque la seule chose dont elle se souvenait que sa mère disait, tant elle le répétait souvent.

Alina savait que sa mère avait désespérément souhaité qu’elle ressemble au roi. Si cela avait été le cas, peut-être que le roi l’aurait réclamée sans hésiter.

Peut-être qu’au lieu d’être méprisée par tous, c’est elle qui regarderait les autres de haut. Et peut-être, juste peut-être, sa mère n’aurait-elle pas été si rejetée, poussée jusqu’à sa mort. Mais cet espoir était bien trop lointain. Alina était entrée dans le royaume d’Aleoria avec des cheveux bruns, bouclés et lâches, des yeux marron ternes, une peau au teint olive et une silhouette banale.

Alors qu’elle traversait les couloirs du palais vers le grand hall, baigné d’opulence, elle croisa les visages familiers de deux autres servantes.

« Tiens, tiens, tiens, si ce n’est pas la petite Alina, l’inutile », dit Eva avec un sourire en coin. Ses petits yeux marron rapprochés brillaient d’une joie malveillante devant l’apparence échevelée d’Alina. Elle se tenait aux côtés d’une fille blonde avec de longues franges droites masquant partiellement son visage. Toutes deux portaient l’uniforme traditionnel de servante, mais contrairement à Alina, elles n’avaient rien en main et semblaient flâner.

Cela ne surprenait pas Alina ; elle les avait souvent surprises en train de délaisser leurs tâches.

« Eva et… Tessa Tumble », salua Alina avec une pointe de moquerie. Les épaules de Tessa se tendirent aux mots d’Alina, et alors qu’elle faisait un pas en avant, sa frange se souleva légèrement, révélant des yeux noisette remplis d’embarras.

« C’est Timple ! Pour l’amour des Dieux, un faux pas devant le roi et les gens commencent à m’appeler “Tumble” ? Ce n’est même pas original ! » La voix de Tessa tremblait de frustration.

Le coin de la bouche d’Alina tressaillit, ce qui n’échappa pas à Eva. Posant une main rassurante sur l’épaule de Tessa, l’expression d’Eva devint sombre et moqueuse.

« Laisse tomber, Tessa », dit-elle, la voix dégoulinante de mépris. Son visage se tordit en une grimace vile, teintée d’ombre. « Au moins, nous ne sommes pas connues comme la pire servante du palais, celle que ni le roi ni la princesse ne peuvent supporter de regarder. »

Les voilà qui recommencent, à essayer de m’atteindre. À chaque fois que j’ai une grosse dispute avec la princesse, elles surgissent comme des pestes de commères, pensa Alina.

« Ça doit être dur d’être une telle ratée », rit Eva, rejointe par Tessa, leurs rires résonnant avec une cruauté amusée.

Les mots bouillonnaient dans la gorge d’Alina comme une casserole sur le feu, la pression montant comme si sa bouche allait exploser à tout moment.

Elle avait appris depuis longtemps que riposter ne faisait qu’alimenter leur cruauté. Mais aujourd’hui, la frustration bouillonnante semblait différente, plus forte, plus difficile à contenir. Son esprit lui criait de rester silencieuse, de baisser la tête comme elle le faisait toujours, mais son cœur battait d’une défiance ardente qui refusait de se laisser museler.

Reste calme, Reste calme. Juste parce qu’elles savent comment piquer ton pire côté, ça ne veut pas dire que tu dois le leur montrer. Garde. Ta. Langue.

« C’est vraiment pitoyable d’être méprisée comme la servante qui t’a mise au monde », ricana Eva.

Tessa porta la main à ses lèvres : « Tel mère, telle fille. »

Tandis que le rire d’Eva et Tessa résonnait dans le grand hall, Alina prit une profonde inspiration, se forçant à rester calme. Mais au lieu de laisser la chaleur de leurs mots l’envahir, elle laissa sa voix devenir glaciale en répondant.

« Tu as raison », dit Alina, son ton faussement doux. « C’est dur d’être une ratée. Mais je préfère être une ratée plutôt que quelqu’un dont le seul accomplissement dans la vie est de lécher et d’embrasser les bottes des autres. »

Eva posa la main sur sa hanche, son sourire s’élargissant. « C’est tout ce que tu as à dire ? »

Alina fit un pas en avant, son regard inébranlable. « Je vois comment vous vous collez aux chevaliers et même au roi lui-même, en essayant de vous faire bien voir. »

Elle combla la distance entre elles, leurs visages presque collés. « Profitez-en tant que vous pouvez. Car bientôt, ce petit cul plat sera passé de mode. Quand chaque homme que vous aurez dragué vous tournera le dos, je serai là. »

Alina baissa la tête, son visage dissimulé dans l’ombre. « Je serai là pour regarder tout cela s’effondrer. »

Le sourire d’Eva vacilla un instant, une lueur d’incertitude traversant ses yeux. Tessa regarda nerveusement entre les deux, sa confiance initiale s’effritant dans le silence tendu qui suivit.

Alina ne bougea pas, sa voix restait stable et froide. « Vous vous êtes donné pour mission de m’anéantir comme toutes les autres, mais souvenez-vous de ceci : quand vous vous retrouverez avec rien, quand ils vous jetteront tous comme la coquille vide que je suis, vous serez exactement comme moi. »

« Et quand ce jour arrivera, chaque domestique de ce château vous tournera le dos. Vous devriez donc apprendre à ravaler votre sale caractère avant de vous retrouver toutes les deux complètement seules. »

Tessa s'avança avec un ricanement.

« Tu te crois supérieure à nous ? Quelle blague pathétique », lança-t-elle, la voix dégoulinante de mépris. « Tôt ou tard, la Princesse se lassera de toi, et le Roi comprendra qu'il n'aurait jamais dû faire de toi sa servante. Tu penses vraiment qu'un jour nous serons moins bien considérées que toi ? »

Les lèvres de Tessa s'étirèrent en un sourire cruel alors qu'elle se penchait vers le visage dur d'Alina. Elle pointa son index sur l'épaule d'Alina, la voix montant dans les aigus. « Ne te fais pas d'illusions une seule seconde ! »

Pff, pourquoi je perds mon temps avec ces idiotes ? Elles me font perdre mon temps !

Alina ouvrit la bouche pour répondre, mais avant qu'elle ne puisse placer un mot, Eva la coupa d'un rire sec. « Épargne-nous ça, Alina. Tout le monde se fiche de tes petits discours tristes », ricana-t-elle en rejetant ses cheveux en arrière. « Tu n'es qu'un outil, un truc dont on se sert et qu'on jette quand on n'en a plus besoin. Exactement comme ta mère. »

Son œil tressauta à ces mots. Comme ma mère… comme ma mère ?!

La simple comparaison lui retourna l'estomac. Elle ne ressemblait en rien à sa mère, et l'idée d'être associée à elle lui donnait la nausée.

Tessa hocha la tête, les yeux plissés, tout en faisant un pas en arrière et en croisant les bras. « Alors, pourquoi tu ne t'arrêtes pas de faire semblant d'avoir du pouvoir ici pour retourner faire ce que tu sais faire : être invisible. »

Elle serra les dents, l'esprit en ébullition. Eva et Tessa… qu'est-ce qu'elles y gagnent ? Elles croient vraiment que m'énerver est une victoire en ce moment ?

Alina aurait voulu arracher cette orange — corail, peu importe la couleur ; elle voulait juste la jeter et se jeter sur elles. Elle s'imaginait déjà attraper la queue-de-cheval brune d'Eva, enfoncer ses doigts dans son cuir chevelu et la plaquer au sol pour prouver qu'elle n'était pas faible, contrairement à sa mère.

Eva était plus grande et plus forte, ce qui en faisait la cible idéale pour le premier coup. Tessa, elle, était connue pour sa maladresse, ce qui ferait d'elle une adversaire facile à gérer ensuite.

Alina crispa ses poings sur la robe, son esprit tournoyant entre plans d'attaque et conséquences. Alors que les domestiques continuaient leurs moqueries, ses mains tremblaient sous une rage à peine contenue. Si je me fais prendre et punir, je finirai au sous-sol, pensa-t-elle avec un sourire sombre. Mais ça en vaudra la peine.

« Quel est le sens de tout ceci ? » lança une voix, tranchant l'air comme une lame dans la soie. L'autorité dans ce ton fit instantanément cesser tout mouvement aux deux domestiques et à Alina.

« V-Votre Altesse ! » s'exclamèrent-elles en chœur, en inclinant la tête. Le corps d'Alina resta raide, non pas par soumission, mais à cause de la fureur bouillonnante qui ne s'était pas dissipée. Cette voix… elle la connaissait trop bien. C'était la seule qui résonnait comme un grondement de tonnerre lors d'un orage.

La seule voix que sa mère avait désirée, et la voix de l'homme dont elle partageait le sang, celui-là même qui l'avait condamnée à cette existence misérable.

Ses pas lourds se firent plus bruyants, résonnant sur le sol de marbre, et le cliquetis suggérait qu'il n'était pas seul. Un souffle d'exaspération lui échappa alors que son regard se posait sur les deux filles, la tête basse en signe de déférence. Elles savaient bien que le roi n'était pas quelqu'un avec qui plaisanter ; sa patience et son autorité ne souffraient aucune discussion.

Alors il est là…

Ses talons noirs pivotèrent vers la droite, et elle leva lentement les yeux.

La tenue du roi était un mélange saisissant de splendeur royale et de prestance. Il portait une tunique bleu nuit profonde, ornée de broderies dorées complexes représentant des créatures mythiques — des dragons, si Alina se souvenait bien. Sa longue cape, bordée d'un délicat liseré d'or, tombait élégamment de ses larges épaules.

Des fils d'or tissés dans le tissu de la tunique captaient la lumière à chacun de ses mouvements, et une large ceinture richement ornée serrait sa taille, accentuant sa silhouette imposante. Ses bottes en cuir noir, polies jusqu'à briller, montaient juste sous le genou et étaient décorées de boucles dorées qui scintillaient d'un éclat tranchant.

Bien qu'ils partagent le même sang, il était évident qu'ils étaient aussi différents que le jour et la nuit. Le regard d'Alina dériva vers son visage, notant le teint de porcelaine qu'il partageait avec Elysia. Un sourire ironique étira ses lèvres ; c'était presque risible — non, carrément absurde — qu'il arrive à un moment aussi parfait.

Avant que le roi ou ses gardes ne la surprennent à le fixer, elle baissa rapidement la tête dans une révérence respectueuse. « Salutations, mon Roi », dit-elle, la voix stable malgré leur petite altercation.

« J'ai demandé ce qui se passait ici », gronda sa voix profonde, dirigée fermement vers elle. Alina sentit les filles s'agiter nerveusement derrière elle.

Révéler la vérité au roi serait satisfaisant, mais cela pourrait causer encore plus d'ennuis aujourd'hui plutôt que de laisser les choses se tasser jusqu'à demain.

« Rien, mon Roi », répondit-elle d'une voix calme et contrôlée. Les filles derrière elle relevèrent légèrement la tête, surprises. « Nous parlions simplement un peu trop fort. » Elle ajusta la robe dans ses bras, la tenant en évidence pour que le roi puisse la voir. « La princesse Elysia m'a demandé de retourner en ville aujourd'hui. »

Les lèvres pâles du roi se pincèrent en une ligne sévère. « Rien, dites-vous ? » Sa voix était un murmure grave, et les gardes restaient silencieusement vigilants.

Alina garda la tête baissée, la voix assurée alors qu'elle répondait : « Oui, je suis désolée de causer du souci. Si vous doutez de ma parole, mon Roi, vous pouvez interroger les filles vous-même. »

Ses yeux bleu sombre, marqués de trois fines rides, se portèrent vers Eva et Tessa. Les domestiques se raidirent sous son regard.

« C-c'est vrai ! » balbutia Eva, la voix tremblante.

« N-nous discutions juste de la façon dont nous devions nettoyer le reste des quartiers des chevaliers. Après tout, ils ont travaillé si dur… Votre Altesse. » Tessa déglutit difficilement, les yeux grands ouverts d'appréhension.

Il alterna son regard entre les deux pendant un moment avant de lever la main. « Laissez-nous », ordonna-t-il. Son geste était ferme et décidé, et comme si ses doigts avaient le pouvoir de diriger leurs mouvements, les domestiques s'enfuirent précipitamment.

Le silence s'installa, et Alina en profita pour se redresser et croiser son regard. Il grattait distraitement ses boucles brun rougeâtre, et elle se surprit à tortiller une mèche de ses propres cheveux en observant ses doigts bouger.

« Alina », soupira-t-il. Elle cligna des yeux, stoppant son geste et joignant les mains, se préparant à une réprimande. « Je vais passer l'éponge sur le mensonge que tu viens de dire, mais j'ai entendu dire que tu avais de plus gros problèmes avec Elysia. »

Elle baissa les yeux. « Hmph, les nouvelles vont vite… Oui, la princesse n'était pas satisfaite de moi aujourd'hui. » Le regard du roi se fixa sur sa joue, et elle sentit le poids de son attention, ce qui lui fit pencher la tête légèrement.

« C'était de ma faute », dit-elle, le ton résigné. « Comme je l'ai mentionné plus tôt, la princesse voulait une autre teinte. » Même si c'était la teinte qu'elle avait choisie elle-même chez le tailleur. Elle ferma brièvement les yeux et esquissa un sourire forcé. « S'il vous plaît, ne vous en faites pas pour ça. »

Le roi secoua lentement la tête. « Je pense que c'est un sujet que nous devons aborder. » Alina manqua de trébucher en levant les yeux, surprise. Que veut-il dire par là ? Son cœur se serra, un sentiment d'effroi l'envahissant. Le roi se frotta le front, révélant de légères cernes violacées sous ses yeux, signe évident que le sommeil lui avait manqué.

« Il est devenu évident que votre relation avec Elysia s'est encore dégradée », dit le roi d'un ton sévère. « Il semble qu'à chaque fois que je tourne le dos, vous soyez empêtrées dans de nouveaux problèmes… C'est inacceptable. » Eh bien, pourquoi ne me renvoyez-vous pas, tout simplement ?

« Je suis désolée », répondit doucement Alina.

« Comprends-tu ce qui se passe à Aeloria ? » continua le roi, sa frustration montant. « J'ai déjà assez à faire sans avoir à gérer la princesse qui te punit. »

Elle fronça davantage les sourcils. Ce n'était pas comme si elle avait choisi d'être empêtrée dans l'insatisfaction constante de la princesse ou d'être la cible de sa colère.

C'était exaspérant.

Elle savait mieux que quiconque qu'il ne fallait pas attendre de compassion de la part du roi — pas qu'elle en ait jamais reçu. Mais là, c'en était trop. C'était elle qui avait la joue marquée et les cheveux en bataille, c'était elle qui devait remplacer la robe demandée par la princesse exigeante par une autre de la même couleur.

C'était elle qui souffrait.

Elle ouvrit les lèvres pour parler —

« Si j'entends parler d'une situation pareille une nouvelle fois, tu seras envoyée au sous-sol et laissée sans manger pendant deux jours », avertit le roi. Il se tourna pour partir, mais Alina fit un pas en avant, ce qui le fit hésiter et s'arrêter.

« Quoi ? » lança-t-il, furieux.

Alina leva la tête, sa voix gagnant en assurance : « Mon roi… Est-ce vraiment sage ? »

Les gardes à ses côtés se raidirent face au changement de ton, leurs mains se serrant sur leurs épées d'argent. « Surveille ton langage, servante », avertirent-ils.

Elle tourna la tête vers lui, mais il resta silencieux.

« C'est juste qu'Elysia et moi avons souvent des différends, et je pense qu'il serait préférable que je sois affectée ailleurs. Si vous le demandez à Elysia, je suis sûre qu'elle sera d'accord. Je crois même qu'elle en a déjà fait la demande auparavant. » Des rides se formèrent sur son front, et un sentiment de naufrage grandit dans sa poitrine. « Je… je pense juste que je ne suis pas faite pour être à ses côtés. Je veux son bonheur, tout comme vous », mentit-elle en se mordant la lèvre inférieure. « J'accepterais même une position subalterne. »

L'expression du roi resta sévère tandis qu'il écoutait la supplique d'Alina. Pendant un instant, son regard sembla percer à travers elle, pesant ses mots avec une froideur analytique.

« Non », dit-il d'une voix inébranlable et définitive. « Je ne comprends pas vos difficultés, tout ce que tu as à faire, c'est obéir. Tu resteras à ton poste actuel. »

Le cœur d'Alina sombra face à ce refus, la tension dans sa poitrine s'intensifiant. Son regard tomba au sol tandis qu'elle luttait pour masquer sa déception et sa frustration.

Le comportement du roi était inflexible, et son ton ne laissait aucune place à la discussion.

« Tu dois t'adapter au rôle qui t'a été confié », continua-t-il. « S'il y a des problèmes avec la princesse, il est de ta responsabilité de les résoudre. J'attends de toi que tu accomplisses tes tâches avec le même dévouement et la même résilience dont tu as fait preuve depuis seize ans. Tout manquement entraînera des conséquences dont tu es déjà bien consciente. »

La voix du roi portait une note de dédain lorsqu'il ajouta : « Je ne m'attendais à ce genre de comportement décevant que de la part de ta mère. Elle aussi peinait à accomplir ses devoirs. » Ses yeux se fixèrent sur ceux d'Alina. « Tu es née pour servir, pour satisfaire les caprices de ma fille. Ta position ne changera pas. C'est la dernière fois que nous discutons de ce sujet. »

Alina contracta la mâchoire et se mordit la langue pour étouffer le flot d'émotions. Elle ne savait pas ce qui lui faisait le plus mal : les exigences incessantes de la princesse qui semblaient insurmontables ou la réalisation brutale de ce qu'elle représentait si peu pour lui.

Le poids de ses mots pesa lourdement sur ses épaules, un rappel amer de sa condition.