Prologue
Janice
De la soie et des rubans, avait-il dit ? Je pouvais m'en accommoder. Il m'est venu à l'esprit que Blake était l'homme de qui tout le monde voulait quelque chose : de l'argent, un contrat, un mariage, son nom, son soutien. Cela devait être épuisant. Je me suis demandé combien de fois quelqu'un lui donnait quelque chose, librement, sans rien attendre en retour, simplement par envie.
J'avais appris trois choses en consultant son passeport lors de notre enregistrement en ligne à Aspen, quinze jours plus tôt. Premièrement, son deuxième prénom était Morales, ce qui était inhabituel, car il n'avait aucun lien évident avec la culture latino. Deuxièmement, j'avais découvert son âge : 34 ans. Troisièmement, j'avais vu que son anniversaire tombait deux semaines plus tard. Il n'avait rien dit, et rien ne laissait penser qu'il avait l'intention de le fêter. Quelle tristesse, me suis-je dit. Trente-cinq ans, c'était un cap, pas quelque chose qui devait passer inaperçu. Eh bien, j'avais l'intention de remédier à cela.
Quelques mois auparavant, j'avais travaillé comme traiteur pour un mariage dont les décorations étaient magnifiques, avec notamment d'immenses nœuds en soie rose sur les chaises. J'avais demandé à la mariée si cela l'ennuyait que j'en prenne un en souvenir, car la couleur était sublime. J'ai eu alors l'idée d'utiliser ce nœud pour offrir à Blake son cadeau d'anniversaire. Je suis entrée dans sa suite avec ma carte magnétique, puis je l'ai appelé.
« Salut Blake, c'est Janice. »
« Bonjour Jan. Quelle belle surprise. On est toujours bons pour plus tard ? J'ai presque terminé ici. »
« Oui, je suis déjà à l'hôtel, en fait. Je suis entrée toute seule, j'espère que ça ne te dérange pas. »
« Non, c'est parfait. Je te rejoins là-bas, on pourra finir de passer en revue les plans, et peut-être sortir manger un morceau après. Ou se faire livrer. »
« Ça me va très bien. Ça t'ennuie si je prends un verre en t'attendant ? »
« Bien sûr que non. Je t'en prie. On se voit dans une demi-heure environ. »
Soudain, j'étais nerveuse. J'ai trouvé du champagne dans le réfrigérateur et je suis allée dans la chambre d'amis de la suite — il m'aurait semblé déplacé d'utiliser la sienne — où je me suis déshabillée avec des mains tremblantes. Puis j'ai pris mon énorme nœud en soie rose et je l'ai enroulé autour de ma taille, en le nouant devant. Je l'ai arrangé de façon à ce que les pointes cachent juste mes seins et que les pans les plus longs tombent pour dissimuler mon sexe. J'étais habillée, mais tout juste, du moins de face. J'ai ricané en imaginant que Blake puisse entrer avec quelqu'un d'autre et me trouver dans cet état. J'ai ajouté des bas blancs en dentelle et des talons sexy, et l'effet global était fantastique. Un coup de parfum Chance de Chanel, et j'étais prête.
Une fois mes préparatifs terminés, je me suis servi une coupe de champagne, je me suis allongée sur l'élégante chaise longue près de la fenêtre et je me suis armée de courage pour l'arrivée de Blake. Cela allait être amusant. Enfin, je l'espérais. Il était possible que j'aie complètement mal interprété Blake et que ce soit une erreur terriblement embarrassante.
Pile à l'heure, j'ai entendu sa clé tourner dans la serrure. Il est entré en trombe, des tubes de plans sous un bras et sa mallette bondée, qu'il a jetée sur la table de l'entrée.
« Désolé de t'avoir fait attendre », a-t-il lancé en entrant, sans encore m'avoir vue. « Quelle journée. »
« Je veux bien le croire », ai-je dit. « Viens prendre une coupe de champagne. »
« Du champagne ? » a-t-il demandé, en desserrant sa cravate devant le miroir. « On fête quelque chose ? »
« Eh bien, je me suis dit que ton anniversaire méritait d'être fêté », ai-je répondu.
« Quoi ? » a-t-il demandé. « Comment sais-tu que c'est mon… » Sa voix s'est étranglée lorsqu'il m'a enfin vue étendue sur la chaise longue, ne portant rien d'autre qu'un nœud en soie. « Putain, Janice, mais qu'est-ce que tu fais ? » a-t-il presque suffoqué.
« Je sais que c'est ton anniversaire, Blake, parce que j'ai vu ton passeport l'autre jour, tu te souviens ? Et ça », j'ai désigné mon corps, « c'est ton cadeau. Tu as dit que tu aimerais me voir en soie et en rubans. Eh bien, voilà. »
Il est resté debout au milieu de la pièce, se frottant la nuque en me dévisageant. Ses yeux sombres étaient aussi impénétrables que d'habitude, et je ne pouvais pas dire s'il était ravi, choqué ou embarrassé.
« Je ferais mieux de prendre ce verre, alors », a-t-il fini par dire, avant d'aller en servir un.
Il s'est assis dans l'un des fauteuils et a continué à m'observer. Mon Dieu, cet homme était d'un calme olympien.
« Je n'aime pas vraiment les anniversaires d'habitude », a-t-il remarqué. « Mais celui-ci prend une tournure plutôt agréable. »
Je lui ai souri et j'ai dit :
« Tu ne veux pas déballer ton cadeau ? »
« Si, énormément. Mais je veux aussi le savourer. Pas besoin de se presser, ma fleur. Peut-être pourrais-tu m'en montrer un peu plus ? Surtout l'emballage. »
J'ai posé mon verre et je me suis levée, le laissant admirer ma petite tenue inventive. Puis je me suis avancée vers lui, j'ai posé les mains sur mes hanches et j'ai fait un tour sur moi-même, lentement. Quand j'ai eu le dos tourné, je l'ai regardé par-dessus mon épaule de manière suggestive et j'ai vu qu'il scrutait mes fesses nues et mes cuisses avec appréciation. Il a sifflé doucement avant de croiser mon regard.
« Janice, je… » Il s'est raclé la gorge bruyamment.
« Oui, Blake ? » l'ai-je poussé.
« Viens ici, s'il te plaît. »
Je me suis approchée et il m'a tirée sur ses genoux. Oh oui, ma petite mise en scène lui avait définitivement plu. Mais Blake n'était pas un gamin immature comme ceux avec qui j'avais l'habitude de batifoler. Tout ce qu'il faisait, il le faisait sérieusement, et le sexe ne faisait pas exception. J'ai frissonné d'anticipation en voyant l'intensité dans ses yeux.
