Prologue
Damiano
17 ans
Une fille de quatorze ans ne devrait jamais être forcée de céder sa virginité à un garçon qu'elle n'a même pas rencontré. Tout ça à cause des péchés de son père. Une fille de quatorze ans ne devrait jamais voir la vie quitter les yeux de sa mère adorée. Une fille de quatorze ans ne devrait jamais avoir à assister à la mort de toute sa famille à cause d'une guerre où elle n'a pas eu son mot à dire.
Je l'observais depuis l'autre côté de la table.
Carina Bianchi.
Chère petite.
Une fille avec un nom aussi doux ne devrait jamais se retrouver dans une situation aussi merdique. Une chère petite ne devrait jamais avoir à voir autant de morts et de souffrance humaine. Une chère petite ne devrait jamais avoir à regarder les membres de sa famille être mis en terre l'un après l'autre. Une chère petite ne devrait pas avoir cette vie-là. Je fixais sa silhouette frêle sans dire un mot. Son corps jetait une ombre sur le contrat qu'on la forçait à signer. Ses mains fines tremblaient alors qu'elle tenait le stylo qui allait sceller son destin. Elle tenait la pointe en obsidienne brillante entre ses deux doigts. Les articulations de Carina devenaient blanches. Pendant un instant, j'ai cru que le stylo plume allait se briser en deux. Il aurait pu asperger de l'encre partout et gâcher le contrat pour toujours. C'eût été peut-être la meilleure chose à faire. Comme ça, il n'aurait jamais pu être signé.
Bien sûr, ce n'était qu'un fantasme. C'était la vraie vie. Tout cela arrivait vraiment. Je me tortillais les doigts sur mes genoux, sous la table, sous le coup de l'impatience.
Carina se mordit la lèvre inférieure, sans doute pour l'empêcher de trembler, et fixa ses mains. Je voyais cette expression sur son visage. Je devinais qu'elle avait envie de s'enfuir.
« — Firma. Signe. » Mon père aboya sans une once de pitié tandis que ses yeux bleus se plissaient vers elle. Il eut un petit sourire suffisant. Je détestais que ces mêmes yeux bleus me fixent dans le miroir chaque matin. Je détestais beaucoup de choses. Être l'unique héritier de dix-sept ans de l'entreprise familiale Moretti arrivait en haut de la liste. Je regardais les visages défaits des Bianchi, autrefois si puissants. Le père de Carina, Santoro Bianchi, ne pouvait rien faire d'autre que de fixer son pantalon de costume froissé. Sa fille unique n'avait pas d'autre choix que de sacrifier sa vie à quatorze ans. Il était totalement vaincu.
Putain de lâche.
La seule raison pour laquelle tout ceci arrive, c'est parce qu'il a bêtement commencé une guerre qu'il ne pouvait pas gagner. Mon père, Vitale Moretti, possédait la moitié de l'Italie. À cause d'une affaire qui a mal tourné, Santoro Bianchi a voulu se venger. Nous étions des ennemis à parts égales aussi loin que je me souvienne, mais Santoro a fait une erreur.
Il a cru qu'il pouvait battre Vitale. Personne ne bat Vitale.
Mon père était impitoyable. Il brassait de l'argent sale et il aimait ça. Il aimait tuer et, à voir sa tête, il savourait la douleur de Carina.
Les doux yeux verts de Carina lancèrent un appel silencieux à son père, mais il détourna le regard. Ce connard a détourné le regard. J'ai serré les dents. Ça n'aurait pas dû se passer comme ça. Santoro aurait pu donner sa propre vie au lieu de sacrifier sa fille vierge. Et il a le culot d'éviter son regard tourmenté en fixant son gros bide comme une mauviette. Ses grands yeux se remplirent de larmes qu'elle refusait de laisser couler. Elle regarda de nouveau sa robe d'été blanche qui couvrait ses cuisses. Une main tenait le stylo. L'autre jouait avec le bord froissé de sa robe.
« — On n'a pas toute la journée. » Mon père était clairement agacé. Je voulais lui dire de lui laisser une chance, mais je suis resté muet. Peut-être que le lâche, ici, c'était moi.
Je m'attendais à ce qu'elle pleure et supplie. Mais quand elle a relevé la tête, ses yeux émeraude brillaient de fureur. Ses cheveux roux semblaient s'embraser, encadrant son visage comme un feu de forêt.
D'habitude, les hommes tremblent devant mon père.
Carina n'a pas baissé les yeux.
Elle a planté son regard furieux dans le sien et a refusé de lâcher prise.
« — Signe, Carina. » La voix brisée de son père murmura à côté d'elle. Pour la première fois depuis que j'étais entré dans cette petite pièce, j'ai quitté Carina des yeux pour regarder son père. Santoro Bianchi ne ressemblait plus du tout à l'homme qui avait menacé notre famille. Il n'était plus que l'ombre de lui-même. Ses épaules remplissaient à peine sa veste de costume. Ses yeux verts, les mêmes qui brûlaient chez Carina, ne montraient plus que de la perte et du regret. Son empire était fini. Santoro Bianchi était un homme qui avait tout perdu. Trois fils et une femme, tous morts et enterrés. Et maintenant, il signait la fin de la vie de sa fille unique.
Je détournai le regard avec dégoût vers Carina. Elle quitta mon père des yeux pour regarder la page. Carina réfléchit un instant. Je vis ses yeux parcourir le document. Ses lèvres se serrèrent et elle signa son nom en lettres arrondies sur la ligne pointillée. Elle garda ses yeux furieux fixés sur mon père tout le long.
Carina Rose Bianchi
Son sort était scellé. Son nom était gravé pour toujours à l'encre noire.
Elle fit glisser le papier devant moi. Le document produisit un petit bruit de frottement contre la table en verre lisse. Elle n'avait que quatorze ans, mais elle avait déjà une beauté naturelle. Avec ses yeux qui me foudroyaient, je ne pouvais pas m'empêcher d'admirer sa force. Si c'était Carina qui dirigeait la famille, peut-être que les choses seraient différentes. Peut-être que nous ne serions pas là aujourd'hui. Peut-être que tant de gens ne seraient pas morts.
Carina jeta le stylo sur la table sans jamais me quitter des yeux. J'ai jeté un bref regard à mon père. Il me fixait froidement, avec une menace permanente dans le regard. J'avais beau être son fils unique, il n'hésiterait pas à me tuer. Je n'avais pas le choix, je ne pouvais pas refuser. Alors, j'ai signé.
J'ai ramassé le stylo en soupesant son poids entre mes doigts. J'ai écrit mon nom sous celui de Carina. Mon nom se trouvait juste en dessous du sien, liant nos destins pour toujours.
Damiano Alessio Moretti.
Mon père eut un sourire triomphal, mais ce sourire n'atteignait pas ses yeux. Ça n'arrivait jamais. Les Bianchi n'étaient plus une menace. Ils avaient été écrasés et forcés de se soumettre. Mon père avait trouvé le moyen parfait de s'assurer de leur coopération. Seul un homme comme lui aurait pu inventer quelque chose d'aussi sombre et tordu.
C'était officiel, maintenant.
Décidé.
Définitif.
À partir d'aujourd'hui, Carina Rose Bianchi m'appartiendra, à moi, Damiano Alessio Moretti, le jour de ses vingt ans. Jusque-là, elle sera envoyée dans un couvent choisi par mon père pour préserver sa pureté. Le mot me laissa un goût amer dans la bouche.
Ma famille la possédait. Elle était un trophée, un rappel qu'on ne plaisante pas avec la Moretti famiglia. D'habitude, je m'en serais foutu. Elle n'était qu'un dommage collatéral, le prix à payer pour avoir perdu la guerre. Mais quand j'ai plongé mes yeux dans ses yeux verts féroces, j'ai su que ce n'était pas juste. J'étais en colère contre mon père pour avoir pondu un tel contrat. Mais j'étais encore plus en colère contre Santoro, qui restait planté là sans rien faire. Vitale avait proposé une autre solution. Santoro n'avait qu'à donner sa propre vie. Bien sûr, Carina serait devenue orpheline, mais n'importe quoi valait mieux que ça. C'était un sort pire que la mort. Santoro avait toujours été un lâche.
Le regard de Carina me brûlait l'âme. C'était un regard de glace qui aurait fait peur à n'importe quel homme. Carina n'était pas brisée ou hantée. Non, elle était furieuse et déterminée. Elle refusait de détourner les yeux. Je ne pouvais pas m'empêcher de l'admirer. Même dans la souffrance, elle était magnifique avec son visage en forme de cœur et son petit nez. Ses yeux émeraude avaient des reflets dorés et ses lèvres étaient charnues et roses. Je me détestais parce que, à ce moment-là, j'avais hâte qu'elle m'appartienne.
Sérieux, c'est pas complètement tordu de non seulement posséder quelqu'un, mais en plus d'avoir hâte ? J'ai chassé ces pensées alors qu'elle continuait de me fixer. Mon père s'est tourné vers ses hommes pour parler du transport de Carina. Ce qu'elle a fait ensuite m'a choqué.
Ses jolies lèvres roses ont articulé le mot « vaffanculo » en italien.
Va te faire foutre.
Je n'ai pas pu m'en empêcher, j'ai ouvert la bouche de surprise. Avant même que je puisse répondre, les deux hommes à qui mon père parlait l'ont saisie par les épaules. Ils l'ont soulevée de son siège comme si elle ne pesait rien du tout. Elle n'a même pas pu dire au revoir à sa famille. Ils l'ont traînée vers la porte. De toute façon, je ne pense pas qu'elle en avait envie. Carina a regardé son père et ses cousins assis derrière elle avec le même mépris qu'elle m'avait lancé.
« — Dégagez de ma vue. » Vitale a presque grogné vers le reste des Bianchi. Ils sont sortis de la petite pièce comme si leur vie en dépendait, ce qui était le cas. La tante de Carina, son père, et quelques cousins et oncles étaient tout ce qu'il restait de cette famille autrefois puissante. Les autres étaient six pieds sous terre.
Quand ils sont partis, il s'est tourné vers moi avec un sourire froid que je n'oublierai jamais. J'ai essayé d'ignorer la sensation que mes os allaient s'effondrer sous son regard. Comment Carina avait-elle fait ?
« — Tu vois ? C'est comme ça qu'on fait, Damiano. Tu nous cherches, et tu perds. C'est comme ça, et ça le sera toujours. »
Je n'ai rien dit. Je ne pouvais pas. Qu'est-ce que j'aurais pu dire ? Il avait raison. Santoro n'aurait pas dû risquer sa famille. Maintenant, sa fille devait payer pour ses erreurs.
Une lueur sombre brilla dans ses yeux. « Elle est vierge, mon fils. Tu vois ? Ils ont perdu, on a gagné et maintenant… maintenant c’est toi qui vas en récolter les fruits. » Il sourit et ma bouche devint soudainement sèche. « Ou devrais-je dire, le fruit ? »
« — Ouais. » J'ai serré les doigts pour essayer de rester calme. Ne montre aucune émotion, ni dans un sens, ni dans l'autre. Reste à ta place. Sois le bon fils qu'il veut que tu sois.
Il me tapa sur l'épaule et éclata de rire. Son rire résonna dans la pièce vide. « Ne te laisse pas trop distraire. Tu as six ans à attendre et tu dois rester concentré. »
Il avait raison. Je ne pouvais pas laisser cette chère petite me faire perdre la tête. Je devais passer à autre chose. J'avais des années pour gérer ça et pour m'y préparer. Ce n'était pas urgent. J'avais tout le temps du monde pour trouver une solution.
J'ai hoché la tête et je l'ai suivi hors de la pièce. Le couloir était rempli de cris de désespoir. Nous avions tous trop perdu dans cette guerre, mais personne n'avait perdu plus que Santoro Bianchi. J'ai détourné les yeux. J'ai eu du mal à ignorer ses pleurs alors qu'il s'effondrait au sol, la tête dans les mains. Il pleurait la perte de son dernier enfant, même si elle n'était pas morte.
