Five Years Later
Jezebel
« Ici la terre, on appelle Jezebel », je l'ai entendu dire, ce qui m'a fait sortir de mes pensées. J'ai plongé mon regard dans les yeux de l'homme avec qui je partageais ma vie depuis quatre ans, et je n'ai ressenti qu'une amère frustration, de la colère et du ressentiment. J'en avais assez de jouer la comédie. Marre de dire à cet homme que je l'aime avec un visage impassible, de chercher à être la femme qu'il voulait que je sois, d'entendre ma fille l'appeler Papa, et de ce sexe médiocre. Je haïssais cet homme de tout mon être, et je mentirais si je disais qu'il n'y avait pas des nuits où j'imaginais lui trancher la gorge pendant son sommeil pour en finir une bonne fois pour toutes.
« Désolée. Tu disais ? »
Adrian a rentré ses joues, agacé par mon manque d'attention. Il y avait beaucoup de choses que je détestais chez lui. Pour commencer, c'était un King. Les seuls King pour qui j'avais de l'affection étaient Erik et Izabel ; tous les autres pouvaient aller se faire foutre. Ensuite, c'était un menteur pathologique.
Je sais, c'est l'hôpital qui se fout de la charité, mais il m'a cherchée avec de mauvaises intentions, alors tout ce qui lui arrivera sera de sa faute.
Troisièmement, il était autoritaire. Très tôt dans notre « relation », Adrian a commencé à faire des remarques sur mon poids, disant que je devrais maigrir pour des « raisons de santé ». Pourtant, mon poids était tout à fait normal. Certes, selon ce stupide IMC, j'étais considérée comme en surpoids, mais j'avais de belles formes et mon homme adorait chaque centimètre de mon corps. J'ai quand même perdu du poids. Pourquoi ? Parce que je devais jouer le rôle de la mère célibataire désespérée qui ferait n'importe quoi pour la validation d'un homme.
Quatrièmement, il était trop affectueux.
Tu sais ce que ça fait d'avoir quelqu'un que tu méprises qui veut t'embrasser, te serrer dans ses bras et baiser avec toi en permanence ? Ça m'amène à mon autre problème avec Adrian.
Cinquièmement, il aimait baiser… souvent. Les premières fois, j'avais envie de vomir. C'était un mélange d'anxiété, de dégoût, de culpabilité et de honte. Je craignais de tomber enceinte de ce psychopathe, car je savais que j'irais droit à la clinique pour me faire aspirer ce fœtus. Je prenais ma pilule religieusement et je la cachais, car je ne le pensais pas au-dessus de tout soupçon ; il aurait pu les jeter ou les remplacer par des placebos. Depuis un an environ, Adrian parlait de donner une sœur ou un frère à Izabel. J'ai utilisé ma nouvelle carrière comme excuse en lui disant qu'on devrait attendre encore quelques années. Ça suffisait à le calmer… pour le moment.
Sixièmement, il détestait que je parle d'Erik à Izabel et que je lui dise qu'il est son père biologique et qu'elle le reverra un jour. Il passait son temps à se plaindre en disant qu'il était là pour elle depuis le début, qu'il se sentait manqué de respect, bla bla bla, et qu'Erik serait une mauvaise influence pour notre fille et qu'il était dangereux, bla bla bla.
La moitié du temps, je n'écoute même pas ce qu'il dit, je fais le vide dès qu'il commence à faire le paon devant moi. Objectivement, c'est un bon père, mais il n'est qu'une solution de remplacement et il ne le sait même pas.
Enfin, je haïssais Adrian King parce que j'avais identifié le moment précis où il était tombé amoureux de moi. Il me l'a dit un soir, au lit, après avoir « fait l'amour » avec moi. La douceur dans ses yeux, remplis de vulnérabilité, l'avait trahi. C'était il y a près de trois ans, et rien que de voir cet homme, j'en avais la chair de poule.
« Je demandais comment se passe le travail », a-t-il répété en coupant son steak. Il a ri en voyant mes yeux lever au ciel. « À ce point-là ? »
« J'ai passé le barreau il y a des semaines et Monsieur Brooks ne m'a toujours pas confié le moindre dossier. Il me traite encore comme une assistante juridique, c'est frustrant », me suis-je plainte.
« Démissionne et va voir ailleurs. »
J'ai soupiré face à la solution simpliste d'Adrian.
« Ce n'est pas si simple, Adrian. J'ai travaillé chez Brooks et Associés pendant mes études de droit et j'ai tissé des liens avec les associés et le personnel. Ce serait un suicide professionnel de vouloir changer de cabinet maintenant. Je n'aurais aucune ancienneté et je devrais tout reprendre depuis le début. Sans compter que je risque d'être blacklistée, et je doute fort que Monsieur Brooks me fasse une lettre de recommandation élogieuse. »
« Je ne sais pas pourquoi tu veux travailler pour cet enfoiré de toute façon. »
« Oh, Papa. Tu as dit un gros mot », a fait remarquer Izabel avant d'avaler une nouille crémeuse.
« Pardon, Izzy. Je n'aurais pas dû dire ça devant toi », s'est excusé Adrian.
« C'est pas grave. Je te pardonne », a-t-elle marmonné pendant que j'essuyais la sauce alfredo sur ses lèvres.
« Merci, Izabel. Puisque tu es si clémente, tu peux commander un dessert ce soir. »
« Ouais ! » a-t-elle sifflé.
« Sérieusement, Adrian ? Si tard un soir de semaine ? Elle va être surexcitée. »
Tout comme son père, Izabel était sensible à la caféine et au sucre, et je savais que la mettre au lit serait un vrai défi.
« Détends-toi, Jezebel. Une petite part de gâteau ne va pas la tuer. »
« Alors c'est toi qui resteras avec elle. »
« Avec plaisir. » Mon téléphone a vibré sur la table. « Ne réponds pas. »
« Désolée », ai-je dit en me levant. « C'est le boulot. »
« Jezebel, nous dînons en famille, le travail peut attendre. »
J'ai souri avec excuse et me suis dirigée vers la sortie du restaurant.
« Allô ? »
« Jezebel, on a un problème. »
J'ai soupiré. « Qu'est-ce qui se passe, Frankie ? »
« Des squatteurs. »
« Merde ! » ai-je grogné en frappant du talon sur le trottoir. Depuis mon premier investissement, j'avais acheté plusieurs autres maisons pour de la location longue durée. Les squatteurs et les vandales étaient le fléau de mon existence.
Crois-moi, le monde se porterait mieux sans eux. Je tente de bâtir un empire, et ils essaient de me baiser en me volant mon argent.
« Tu leur as proposé de l'argent pour partir ? »
« Je leur ai proposé cinq ba, mais ils ne veulent pas bouger. »
« Je vois. Tu sais ce qu'il te reste à faire. »
« Oui, madame. »
« Je dois y aller. Tiens-moi au courant », ai-je dit avant de raccrocher. Je suis retournée à notre table et j'ai trouvé Adrian et Izabel en pleine discussion. « Tout va bien ? »
« Pas vraiment. Izabel m'a dit qu'elle se faisait encore harceler à l'école. »
« Ils m'appellent "monstre", maman. »
Parfois… je déteste les enfants.
« Ignore-les, chérie. Ils sont juste jaloux. Je reparlerai à ton professeur quand je t'emmènerai demain. »
Izabel a hoché la tête avec détermination et a repoussé son assiette quand le serveur a apporté les desserts. Son désespoir lié au harcèlement a semblé s'évaporer dès que ses yeux se sont posés sur sa part de gâteau aux trois chocolats. J'en avais l'eau à la bouche rien qu'à la regarder, mais j'avais abandonné la plupart des sucreries depuis longtemps. J'ai lancé un regard noir au fruit et à la crème Chantilly qu'Adrian avait commandés pour moi.
« Une urgence professionnelle ? »
« En quelque sorte, mais c'est simple à régler. Tu vas bien ? » ai-je demandé en remarquant qu'il transpirait légèrement depuis mon retour.
Il m'a demandé de faire un bébé la dernière fois qu'il a eu cette tête-là.
Oh, non, non, non, non.
J'ai essayé de garder un visage neutre tandis qu'Adrian mettait un genou à terre au milieu du restaurant, mais je suis sûre que j'avais l'air d'être au bord de la crise de nerfs.
« Jezebel, nous sommes partenaires depuis quatre ans, et j'ai eu le plaisir non seulement de t'aimer, mais aussi d'aimer Izabel et d'être un père pour elle. »
J'ai esquissé un sourire tandis qu'il continuait sa demande en mariage interminable. Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était la demande d'Erik. Il n'y avait absolument rien de romantique dans la façon dont il m'avait harcelée pendant trente minutes en essayant de se vendre comme ma meilleure et unique option. Nous savions tous les deux que c'était faux, mais la règle n°1 pour caresser l'ego d'Erik était : laisse-le croire qu'il a gagné.
« Qu'en dis-tu ? » a demandé Adrian quand j'ai fini par revenir à la réalité.
Le mot « non » était sur le bout de ma langue quand j'ai réalisé que tout le monde regardait. Une femme avait la main sur le cœur, un couple gay s'extasiait sur la romantisme, la douceur et la beauté d'Adrian, et Izabel me fixait avec ses yeux vairons. « Maman, pourquoi c'est si long ? Dis oui. »
Il a fait ça exprès, sachant que je ne refuserais pas en public, surtout devant Izabel. C'est pas grave. Erik sort dans trois jours, et tout ça sera terminé.
« Oui… je veux bien t'épouser. »
