XAVIER et la séduction de sa femme

J’ai jeté un coup d’œil à la petite horloge numérique sur le réfrigérateur.

Il était déjà dix-huit heures trente. Le ronronnement léger du réfrigérateur remplissait le silence de la pièce, un silence auquel je m’étais habituée.

Xavier allait bientôt rentrer. J’ai redressé les serviettes sur la table à manger, ressentant ce mélange habituel d’excitation et de tristesse qui accompagnait son arrivée chaque soir.

J’ai commencé à disposer le dîner que j’avais préparé : son ragoût de bœuf préféré, du pain à l’ail croustillant, une salade verte fraîche et du chou au beurre. J’avais passé des heures à perfectionner le ragoût, espérant que ces saveurs familières pourraient provoquer quelque chose entre nous, ne serait-ce qu’un sourire ou une courte conversation.

Cinq minutes plus tard, la porte s’est ouverte, faisant résonner le bruit dans notre maison silencieuse.

« Je suis rentré », a-t-il lancé en entrant. Sa voix était grave, polie avec retenue, mais distante.

« Bon retour », ai-je répondu en allant l’accueillir. J’ai pris son sac de travail, sentant son poids familier dans mes mains.

« Comment s’est passée ta journée ? » ai-je demandé, dans l’espoir d’un moment de connexion.

« Chargée », a-t-il répondu simplement. Ses yeux ont croisé les miens un bref instant avant qu’il ne détourne le regard.

Il est allé dans la salle de bain pour se laver les mains. Lorsqu’il s’est assis en face de moi à table, son verre était déjà servi et j’avais soigneusement placé sa serviette sur ses genoux.

Nous avons mangé en silence. Il ne m’a rien raconté de sa journée, et je n’avais pas grand-chose à dire non plus, ayant passé la journée seule à la maison. Le bruit des couverts contre les assiettes emplissait la pièce, un rythme que nous connaissions tous deux trop bien.

« Merci pour le dîner. C’était délicieux », a-t-il dit en se levant, en hochant brièvement la tête en signe d’appréciation.

« Merci à toi », ai-je répondu doucement en le regardant monter les escaliers. Les marches ont craqué sous son poids, et j’ai écouté jusqu’à ce que le son s’estompe, me laissant à nouveau seule.

J’ai débarrassé la table, rangeant soigneusement les restes au réfrigérateur, puis j’ai fait la vaisselle. L’eau chaude était un petit réconfort dans cette soirée froide.

Une fois la cuisine rangée, je suis montée prendre une douche. L’eau chaude a ruisselé sur moi, chassant la lancinante douleur de solitude que je ressentais chaque soir.

C’était ça, notre routine, à Xavier et moi. Jour après jour. Un cycle immuable que j’avais cessé de remettre en question depuis longtemps.

Nous étions mariés depuis cinq ans et pourtant, rien n’avait changé entre nous. Je ne m’attendais pas à ce que les choses changent non plus. Il y avait entre nous une distance qui semblait infranchissable.

Une fois douchée et changée, je suis sortie de ma chambre. J’ai remarqué que la lumière était encore allumée dans la bibliothèque : il travaillait probablement tard, comme il le faisait souvent. Le travail semblait être son échappatoire, un endroit où il trouvait un but et un sens, contrairement à notre foyer.

Je suis descendue regarder mon émission préférée dans le salon. À l’écran, les personnages riaient et partageaient leurs histoires, leur vie débordant de chaleur et de complicité, un contraste frappant avec le vide qui m’entourait. À vingt et une heures, après avoir fermé la porte d’entrée, je suis remontée, respectant une autre partie de ma routine nocturne.

En passant devant la bibliothèque, j’ai vu que la lumière était toujours allumée. Il avait dû ramener beaucoup de travail à la maison. C’était comme ça chaque soir ; son dévouement au travail ne faisait que souligner le vide de notre mariage.

J’ai continué vers ma chambre, m’installant avec un livre. Ses mots étaient une brève évasion de mes pensées. J’ai lu jusqu’à ce que mes yeux s’alourdissent, puis j’ai éteint la lumière, laissant l’obscurité m’envelopper alors que je sombrais dans le sommeil.

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IL Y A CINQ ANS

« Tu dois l’épouser, Jade. »

C’étaient les mots de mon père alors qu’il était sur son lit d’hôpital, sa voix faible mais insistante.

« Papa, je ne peux pas... » J’arrivais à peine à respirer à travers mes larmes, le cœur brisé en plongeant mon regard dans ses yeux fatigués.

Je pleurais, incapable d’accepter pourquoi je devais sacrifier mon avenir pour quelqu’un que je ne connaissais même pas. Le poids de sa demande ressemblait à une chaîne m’entraînant vers une vie dont je n’avais jamais voulu.

« Xavier Morganthe t’aidera pour l’entreprise. Je me meurs, Jade. C’est le seul en qui j’ai confiance pour prendre soin de toi », a dit mon père, les yeux remplis d’une tristesse que je ne lui avais jamais connue.

Je n’avais pas le choix. Ces mots résonnaient dans mon esprit, même si mon cœur se rebellait. Je n’avais que vingt et un ans et je m’accrochais encore à mes rêves d’un amour que je n’avais pas encore connu.

J’ai rencontré Xavier pour la première fois le jour de notre mariage, dans la chambre d’hôpital de mon père. Les néons au plafond projetaient une lumière crue, soulignant les murs stériles et le bip régulier du moniteur cardiaque de mon père.

Un juge nous a mariés sur place, après la signature du contrat. Tout cela semblait irréel, comme un cauchemar dont je ne pouvais me réveiller.

Seuls deux avocats et mon père ont été témoins de la cérémonie. Pas de famille, pas d’amis. Juste des signatures froides sur du papier, scellant un destin qu’aucun de nous n’avait choisi.

Xavier n’a même pas souri. Il m’a à peine regardée. Comment l’aurait-il pu ? Il était forcé de m’épouser, tout comme j’étais forcée de l’épouser. Je pouvais voir la réticence dans ses yeux, l’amertume dans sa façon de se tenir.

L’entreprise de mon père devait fusionner avec celle de Xavier, mais avant de finaliser les documents, mon père est tombé malade. Il était mourant, et son dernier acte pour assurer mon avenir fut de me marier à Xavier.

Si l’un de nous demandait le divorce, nous ne recevrions rien de l’entreprise. C’était la condition de mon père. C’était son moyen de nous lier, pour le meilleur ou pour le pire.

Toutes les parts iraient à celui qui resterait. L’entreprise, son héritage, tomberait entre les mains de celui qui persévérerait.

Comme l’héritage de l’entreprise comptait pour moi, je n’avais pas d’autre choix que d’endurer cet arrangement, piégée dans un mariage vide d’amour. Mes rêves d’une vie remplie de passion et de complicité s’étaient fanés, remplacés par un devoir auquel je ne pouvais échapper.