Chapitre 1
MIA
La vie étudiante dans la petite ville de Maplecrest County a toujours été un mélange de chaos et de routine. Tout le monde connaît les affaires de tout le monde, ce qui ne faisait qu’accroître mon malaise. Pour la plupart des gens ici, leur horloge biologique liée à leur âme sœur se déclenchait avant leurs quinze ans. La mienne ? Muette comme une tombe. Pendant des années, j’en ai ri avec mes amies, en leur disant que j’avais d’autres chats à fouetter, comme la crosse et mes études. Mais la vérité, c’est que chaque jour qui passait sans le moindre frémissement dans ma poitrine me pesait de plus en plus lourdement.
« West. Tu m’écoutes ? » La voix sèche du coach Greene a brisé mes pensées, me ramenant au présent.
« Oui, Coach », ai-je crié en ajustant ma prise sur ma crosse de crosse.
Le reste de l’équipe formait déjà un mur défensif, leurs mouvements rapides et fluides. J’ai sprinté pour les rejoindre, chassant ce doute lancinant qui me taraudait à chaque entraînement : Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ?
Depuis les gradins, je pouvais entendre Sasha, Emily et Lily discuter. Elles venaient toujours regarder ; leurs rires et leurs taquineries étaient une constante réconfortante dans mon monde par ailleurs en miettes. Sasha avait rencontré son âme sœur dès sa première année, et Emily et Lily ne tarderaient pas à en faire autant. Elles ne le disaient jamais tout haut, mais je sentais leur pitié à chaque fois que le sujet revenait sur le tapis. Même maintenant, leurs yeux se posaient sur moi entre deux actions, leur jugement silencieux résonnant plus fort que le sifflet du coach.
« Concentre-toi, Mia », ai-je murmuré pour moi-même en me mettant en position. Je n’avais pas de temps à perdre à ruminer ce que je n’avais pas.
Nous avons continué à nous entraîner pendant une heure, enchaînant les exercices sous le soleil déclinant. Quand le coach a sifflé la fin de la séance, mes jambes me faisaient mal et mes poumons brûlaient, mais cette distraction était la bienvenue. N’importe quoi pour éviter que mon esprit ne parte en vrille. J’ai trottiné vers la touche, attrapant ma bouteille d’eau là où je l’avais laissée. Mes amies m’ont fait signe de les rejoindre, mais j’ai secoué la tête. Je n’étais pas d’humeur pour leur inquiétude mal dissimulée aujourd’hui.
« Mia, attends », a appelé Emily en accourant vers moi. « Tu viens toujours au feu de camp tout à l’heure, hein ? »
J’ai hésité, me mordant l’intérieur de la joue. « Peut-être. Ça dépendra de la fatigue. »
Ses sourcils se sont froncés, mais elle a hoché la tête, sans insister. « Ok. Tiens-nous au courant. Ça ne sera pas pareil sans toi. »
Après lui avoir adressé un sourire crispé, je me suis dirigée vers les vestiaires. Le campus bourdonnait d’activité alors que les étudiants quittaient le terrain, leurs conversations se fondant en un bourdonnement sourd. Des regards curieux et les habituels coups d’œil m’ont suivie partout. Ils n’avaient pas besoin de le dire à voix haute, mais je pouvais deviner ce qu’ils pensaient tous de moi.
La retardataire. La fille sans âme sœur.
En entrant dans le vestiaire frais et vide, j’ai poussé un soupir de soulagement. L’odeur légère de sueur et de désinfectant flottait dans l’air, m’ancrant dans la réalité tandis que je retirais mon équipement pour sauter sous la douche. L’eau était brûlante, mais cette piqûre me faisait du bien. C’était préférable au vide douloureux dans ma poitrine.
Juste au moment où je commençais à me détendre, c’est arrivé.
Une étrange chaleur s’est déployée au plus profond de moi, se propageant comme un feu de forêt. Mon souffle s’est coupé à mesure que la sensation grandissait, un battement rythmé qui n’était pas désagréable, mais qui me laissait haletante malgré tout. J’ai posé une main sur mon sternum, essayant de retrouver mon calme, mais la chaleur s’est intensifiée. Aussi vite qu’elle était apparue, la sensation s’est condensée en une traction unique et implacable.
C’était quoi ce bordel ?
La réalisation m’a frappée comme la foudre. Mon compte à rebours… il avait commencé. J’ai titubé hors de la douche, prenant à peine le temps de me sécher avant de me précipiter vers mon casier. Mes mains tremblaient tandis que j’enfilais un jogging et un sweat à capuche, l’esprit en ébullition. Pendant des années, j’avais imaginé ce moment. Je pensais que je ressentirais de la joie, du soulagement, peut-être même de l’excitation. Mais tout ce que je ressentais, c’était de l’effroi.
Je suis sortie du vestiaire, ignorant les regards confus de mes coéquipières qui traînaient encore dans le coin. La traction dans ma poitrine devenait plus forte, plus insistante, comme si quelqu’un — ou quelque chose — m’appelait. Mes pieds ont bougé d’eux-mêmes, m’entraînant à travers le campus vers le côté est.
L’air était frais, imprégné d’une odeur de pin et de terre humide. Les ombres s’étiraient sur les chemins pavés et le brouhaha des étudiants s’est estompé. Mon cœur cognait dans ma poitrine alors que je suivais ce fil invisible qui me guidait.
Il m’a fait passer devant la bibliothèque, à travers une ruelle étroite, pour déboucher sur la cour près du bâtiment administratif. Je respirais par saccades en scrutant les environs, à la recherche de… quelque chose. De quelqu’un.
Mais il manquait la personne vers laquelle mon lien me dirigeait. Et si je m’étais trompée d’endroit ?
Les étudiants aux alentours ont ralenti leur marche, me suivant du regard pour voir ce que j’allais faire. C’était le mauvais côté du compte à rebours. Même si les autres ne pouvaient pas le voir, ils pouvaient le sentir. Ils savaient toujours quand votre compte à rebours avait démarré. La petite foule s’est transformée en un groupe d’une dizaine de personnes. Des gens que je n’avais jamais vus de ma vie traînaient dans la cour, certains avec leur téléphone en main. Ma poitrine s’est serrée tandis que le doute m’envahissait. Et si j’avais tort ? Et si tout ça n’était qu’une blague cruelle que mon corps me faisait ?
Du coin de l’œil, j’ai capté un mouvement. Un groupe d’étudiants se dirigeait vers le banc en fer à côté de la fontaine, au centre de la cour. Leurs rires résonnaient dans la nuit calme tandis qu’ils s’asseyaient. Sasha, Emily et Lily étaient parmi eux, leurs voix couvrant le clapotis de l’eau.
« Mia », a appelé Sasha, en me faisant signe de venir.
Comment avaient-elles pu arriver là aussi vite ? Parfois, je détestais ce comté. J’ai hésité ; la traction dans ma poitrine me poussait vers l’avant, m’exhortant à continuer. Mais j’étais clouée sur place, le poids de leurs regards m’immobilisant. Sasha a froncé les sourcils, son inquiétude visible même à distance.
Comme sur commande, l’ambiance a changé. Les rires n’étaient plus aussi légers. C’était devenu moqueur, cruel. Peut-être que je me faisais des idées, mais tout le monde semblait me dévisager avec un sourire narquois.
« J’imagine que son âme sœur est en retard », a grommelé l’un des types dans la foule, assez fort pour que je l’entende.
« Peut-être qu’elle n’en a pas », a ajouté une autre fille, d’un ton dégoulinant de condescendance.
La chaleur m’est montée aux joues tandis que mon estomac se nouait. Continue d’avancer, murmuraient mes instincts. Mais mes jambes ne coopéraient pas. Elles étaient rivées au sol. Cela rendait un fait que j’avais toujours essayé de nier encore plus évident. J’avais beau être la meilleure joueuse de crosse ou la meilleure personne de tout le campus et du comté, si je n’avais pas d’âme sœur, je n’étais rien.
Le regard fixé au sol pour éviter les stares moqueurs, j’ai tripoté mon collier en espérant qu’ils finiraient par se lasser et partir. Maplecrest College comptait certains des étudiants les plus intrusifs qui soient. Je l’avais déjà vu arriver. Ils étaient aussi cruels que gentils, sans juste milieu. Aujourd’hui, c’était sur moi que tombait leur cruauté. Pour mon bien, j’espérais que personne n’était en train de filmer ça, sinon je finirais sur les réseaux sociaux du comté.
Une voix a coupé le bruit, basse et assurée. « Qu’est-ce qui se passe ici ? »
Ce baryton m’a sortie de ma stupeur, et sans réfléchir, j’ai foncé vers le bord de la cour pour échapper aux regards, mais je suis rentrée dans un mur de muscles solides. Il m’a rattrapée avant que je ne tombe, ses mains agrippant mes épaules. J’ai ouvert la bouche pour m’excuser, mais mon souffle s’est coupé en croisant la nuance de noisette la plus chaleureuse que j’aie jamais vue. Le bon sens exigeait que je recule et que je m’excuse, mais je ne l’ai pas fait.
Tout s’est ralenti tandis que le vent poussait quelques mèches de ses cheveux châtain foncé légèrement ébouriffés dans ses yeux. La lueur douce des lumières de la fontaine illuminait ses traits nets, une mâchoire carrée, des pommettes hautes et les lèvres les plus rosées que j’aie jamais vues sur un homme. C’était un dieu.
« Mia, tu vas bien ? » a-t-il murmuré.
C’était la même voix que tout à l’heure, et elle était apaisante. Attends, il connaissait mon nom. Cette réalisation a envoyé une décharge électrique à mon cerveau, et j’ai fait un bond en arrière. Ses yeux se sont plissés, mais il m’a laissé l’espace dont j’avais besoin. Des restes d’étincelles bourdonnaient là où nos corps s’étaient touchés. Tout semblait amplifié, même le silence. Cette rencontre tombait à pic.
« Est-ce qu’on se connaît ? Comment tu connais mon nom ? »
Il a froncé les sourcils. « Tu ne te souviens pas de moi ? » J’ai essayé, vraiment, mais je ne connaissais pas tant d’hommes aussi beaux. Sentant ma confusion, il m’a tendu une perche en déclinant son identité. « Noah Bennett Sinclair. J’ai entendu le boucan en passant. »
« Noah ? » ai-je réussi à articuler, ma voix n’étant qu’un souffle.
« Le Noah Bennett », a-t-il précisé.
J’ai subi le second choc de la soirée. J’ai fait un pas en arrière et tout s’est éclairé. Bien sûr que je le connaissais. Oui, il avait l’air plus vieux, plus sérieux que dans mes souvenirs, mais il n’y avait aucun doute possible sur cette petite constellation de taches de rousseur sur son nez. Il avait changé. Noah avait toujours été mignon, mais là, il était l’incarnation de l’homme le plus sexy du monde.
Alors que la confusion s’estompait, une gêne s’est installée, m’enserrant la gorge. Si je pensais que les gens allaient partir, j’avais tort. Cette discussion inattendue n’avait fait que nourrir les ragots.
« Ils nous regardent toujours, n’est-ce pas ? » Il ne me quittait pas des yeux, et j’ai senti le besoin de m’expliquer. « Mon compte à rebours. »
Il a hoché la tête, comprenant la situation. « Et ton âme sœur n’est pas encore là ? » J’ai murmuré un non, et d’une voix suffisamment basse pour que je sois la seule à entendre, il a dit : « Fais comme si j’étais ton âme sœur. »
« Quoi ? »
Avant que je puisse réaliser ce qui se passait, il a enroulé un bras autour de ma taille et m’a serrée contre lui. La chaleur de son contact a envoyé un courant dans tout mon système qui m’a fait vibrer de satisfaction. Pendant un instant, la traction dans ma poitrine a cessé, se muant en quelque chose de plus calme et posé.
Pour quiconque nous observait, nous avions probablement l’air d’un couple réuni après des années de séparation. Mais alors que je le fixais, la confusion tourbillonnant dans mon esprit, j’ai réalisé deux choses.
Premièrement, Noah Sinclair m’avait sauvée d’une humiliation totale.
Deuxièmement, la traction dans ma poitrine — le compte à rebours — s’était arrêtée à la minute même où j’avais entendu la voix de Noah.
Note de l’auteur
Bonjour les reines ! Merci d’avoir choisi TCLK. C’est ma première tentative d’écrire des histoires de loups-garous, et j’espère que vous prendrez autant de plaisir à lire ce nouvel univers que j’en ai pris à le créer.
À mesure que vous avancerez dans l’histoire, n’oubliez pas de laisser un like, un commentaire ou un avis. C’est le seul moyen pour moi de savoir que vous appréciez le récit, et ça me donne une motivation supplémentaire pour continuer. Plus important encore, cela rendra mon petit cœur d’écrivaine tellement heureux.
Merci d’avance et bonne lecture !
Débuté le : 3 décembre 2024
(PS : Vous pouvez commenter en indiquant la date à laquelle vous avez commencé la lecture. Voyons combien de temps il vous faudra pour terminer TCLK).
