The Ruthless Alpha's Rogue

Je n’avais jamais eu aussi froid de toute ma vie.

La pluie cinglait ma peau. Je ressentais un tel sentiment de perte qu’il m’écrasait physiquement la poitrine.

Je perdais et reprenais connaissance au son de voix lointaines. Quelqu’un a appelé les autres, disant qu’ils avaient trouvé une survivante.

Une lumière a balayé mes yeux avant de disparaître.

Je tanguais, quelqu’un me portait. J’ai fini par atterrir dans un endroit chaud.

Confuse et épuisée mentalement, je me suis laissée glisser avec soulagement dans les abysses du sommeil.

Je me suis réveillée alors qu’Abigail me secouait doucement. « Tu refais encore ce cauchemar ? » a-t-elle demandé.

« Oui », ai-je répondu en me frottant les yeux.

J’étais à bout de forces. Mais les premières lueurs de l’aube à travers la petite lucarne m’ont fait comprendre que je ne me rendormirais pas. Je me suis forcée à m’asseoir, et le rêve s’est dissipé.

Quelque chose me trottait dans la tête, un souvenir presque palpable que j’essayais de saisir. Mais plus je luttais pour m’en souvenir, plus il m’échappait.

Abigail m’a regardée avec peine. « Ça faisait un moment que tu ne l’avais pas fait. Est-ce qu’il y avait quelque chose de différent cette fois ? » J’ai secoué la tête.

De toute ma vie, c’était le seul rêve dont je me souvenais. Même si je n’arrivais pas à me rappeler les détails, je ne pouvais pas nier qu’il me hantait.

Je ressentais ces frissons si profonds, cette douleur si déchirante que j’avais envie de hurler. Puis un brouillard s’installait et me ramenait à une réalité qui, par instants, semblait moins réelle que mes rêves.

Ces derniers temps, il revenait de plus en plus souvent et me paraissait de plus en plus vif. Je me réveillais en tremblant, habitée par un chagrin immense. J’avais l’impression qu’une chose capitale était juste hors de ma portée.

Abigail m’a tapoté le dos. « Tous les autres sont déjà descendus. J’ai essayé de te réveiller plusieurs fois. » J’ai regardé les cinq matelas vides sur le sol de notre petite chambre de bonne.

Merde ! La réalisation m’a brusquement tirée de ma torpeur.

Être en retard, même d’une seconde, signifiait hériter des pires corvées depuis que Meghan était devenue l’Oméga en chef. Je ne savais pas si le pouvoir lui montait à la tête ou si elle essayait de compenser son incompétence. On adorait tous notre ancienne chef, Janice, qui était retournée dans sa meute d’origine pour sa retraite.

J’ai dit à Abigail de descendre pendant que je me préparais. Mais elle m’a attendue, comme je m’y attendais.

Mes plus vieux souvenirs étaient liés à Abigail. Elle m’avait prise sous son aile à mon arrivée à la demeure de la meute et j’avais grandi à ses côtés.

Elle m’avait tout appris pour que je sois à la hauteur des exigences de la meute de The Silver Moon. Elle m’avait couverte quand je faisais des bêtises étant enfant et prenait les punitions à ma place. Malgré nos vingt ans d’écart, elle était ma meilleure amie. Elle était ma famille.

J’ai enfilé rapidement un legging et un t-shirt avant de me précipiter dans l’escalier derrière Abigail. Peu importait notre tenue pour la réunion du matin. Nos uniformes dépendaient de la tâche qui nous était confiée.

J’ai tenté de me fondre dans la masse sans me faire remarquer. Meghan déblatérait déjà sur le futur « bal » d’anniversaire de Hailey, la fille de l’Alpha.

« Je veux que tout soit parfait. » Sa queue-de-cheval blond décoloré s’agitait à chaque mot.

J’ai lancé un regard à Abigail en levant les yeux au ciel. On savait tous qu’elle couchait avec l’Alpha. C’était la seule raison pour laquelle elle occupait ce poste.

Sa Luna n’était pas sa véritable âme sœur, mais personne en dehors de la demeure ne le savait. Ils essayaient de le cacher pour une raison qui nous échappait.

Ils jouaient la comédie en public, mais nous voyions ce qui se passait derrière les portes closes. Des âmes sœurs n’auraient jamais d’yeux pour quelqu’un d’autre. Pourtant, l’Alpha ne se gênait pas pour lorgner pas mal d’Omégas.

« Ma réputation est en jeu », a déclaré Meghan. J’ai essayé de retenir un rire.

Meghan a levé les yeux de son porte-bloc rose bonbon en entendant mon gloussement. Ses talons hauts ridicules lui permettaient de me repérer au-dessus des autres Omégas. Ses yeux bleus ternes ont semblé s’enflammer quand ils se sont posés sur moi.

J’ai pris une grande inspiration en me préparant à subir ses conneries. « Ah, Isla », a-t-elle dit avec un sourire forcé qui m’a noué l’estomac. « On dirait que tu viens de te porter volontaire pour le grand nettoyage. »

Depuis quelques semaines, elle s’acharnait sur moi plus que sur les autres, et je n’avais aucune idée de pourquoi.

J’ai répondu par un sourire. « C’est super, merci. »

Meghan a entrouvert la bouche, surprise, avant de reprendre contenance et de plisser les yeux. « C’est ce que j’aime entendre de la part d’une fille comme toi. Contente-toi de ce qu’on te donne et estime-toi heureuse d’avoir un matelas miteux en échange de récurer la merde des toilettes jusqu’à la fin de tes jours », a-t-elle lâché avec un rictus méprisant.

On aurait dit qu’elle oubliait qu’elle était elle-même une Oméga. J’ai serré les poings, mais je n’ai rien laissé paraître.

Dans cette meute, les Omégas étaient traités comme de la vermine. Je n’en avais jamais connu d’autres, mais j’avais entendu dire qu’ailleurs, ils faisaient vraiment partie de la meute. Ici, nous avions rarement le droit de sortir, sauf pour les rares chanceux affectés à l’entretien du jardin.

De toute façon, comment ceux qui faisaient courir ces rumeurs auraient-ils pu le savoir ?

Meghan a dû dire quelque chose pendant que j’étais perdue dans mes pensées. Elle a marché vers moi et m’a empoigné les cheveux si fort que j’ai poussé un cri. « Mais qu’est-ce que… » Je me suis tue en serrant les dents.

« Écoute-moi quand je te parle, déchet », a-t-elle craché. Quelques Omégas ont ricané nerveusement pour rester dans ses petits papiers.

Même si personne ne la respectait, il ne fallait pas plaisanter avec la colère de l’Alpha. Et elle avait l’oreille de l’Alpha… et son sexe.

Elle m’a traînée derrière elle par les cheveux, et les autres se sont écartés. Mon cuir chevelu me brûlait. Elle m’a lâchée et m’a presque fait tomber ; mes genoux ont frappé le sol dans un bruit sourd.

« Tu as de la chance qu’on te considère même comme une Oméga, sale bâtarde de renégate. » Elle m’a foudroyée du regard, et je me suis forcée à soutenir son défi.

Les quelques rires qui traînaient encore, bien que gênés, l’encourageaient. Meghan les prenait pour de la loyauté.

« Tu aurais dû crever avec tes parents. Tu ne sers à rien ici. » Meghan a ri, mais elle était seule cette fois. Tout le monde sentait qu’elle était allée trop loin.

J’ai vu Abigail fendre la foule silencieuse. Je l’ai suppliée du regard de s’arrêter. Il était trop tard pour qu’elle prenne ma défense.

J’ai tenté de me lever, mais Meghan a enfoncé son talon dans mon épaule. J’ai inspiré un grand coup sous la douleur, je l’ai fixée dans les yeux et je me suis relevée.

« Je suis bénie de faire partie de cette meute. C’est un honneur que l’Alpha a jugé bon de m’accorder. » J’ai bien insisté sur le mot Alpha pour la provoquer. « Tu peux dire ce que tu veux sur moi, mais je fais autant partie de cette meute que toi », lui ai-je lancé.

J’ai levé le menton vers elle, même si elle me dépassait d’une bonne tête avec ses talons. Elle a haussé un sourcil, mais son sourire s'est effacé. Elle semblait aussi surprise que moi par mon soudain élan de défi.

Je savais qui j’étais et d’où je venais, et je n’en avais pas honte. Je ne me souvenais de rien avant d’être « adoptée » par cette meute. Je m’estimais chanceuse d’avoir été recueillie par Silver Moon, une meute bénie par la Déesse de la Lune elle-même.

Je n’aurais jamais survécu seule dans la nature, aussi jeune que j’étais quand on m’a trouvée.

« Même l’Alpha peut faire des erreurs », a sifflé Meghan.

« C’est clair. » J’ai détaillé son corps de haut en bas d’un air entendu. Quand mes yeux sont revenus sur son visage, il était déformé par la rage. Elle tremblait.

J’ai entendu le bruit d’une gifle avant même de sentir la brûlure sur ma joue. Je n’ai compris qu’après qu’elle m’avait frappée avec son porte-bloc.

Tout le monde retenait son souffle.

« Oui, ta place est bien ici », a-t-elle dit avec une fausse compassion, la main sur le cœur. Je voyais pourtant la fureur bouillir dans son regard.

J’avais merdé — grave — mais sur le moment, je m’en fichais.

« Montre-nous à quel point tu es une bonne petite Oméga en nettoyant toutes les salles de bains des membres gradés. » Elle a désigné les placards à linge, les lèvres retroussées sur ses dents, tel un défi.

« Bien sûr, je suis ravie de faire ma part. » J’ai souri.

J’étais presque impressionnée que Meghan n’ait pas explosé davantage. C’était une réaction plutôt calme de sa part.

« Toute seule », a-t-elle ajouté.

Je suis restée impassible, même si je savais que cette tâche serait un calvaire. Leurs salles de bains étaient immenses. Il fallait normalement une équipe de cinq personnes pour les finir en une journée et satisfaire leurs exigences ridicules.

« Occupe-toi surtout de la salle de bain du bureau de l’Alpha, sinon ça va mal se passer », a-t-elle prévenu avant de faire virevolter sa queue-de-cheval et de retourner à ses notes.

Je suis allée chercher mon matériel, ne voulant pas qu’elle voie mon découragement. Je devais commencer tout de suite pour espérer avancer assez et limiter la punition inévitable.

« Oh, et Isla ? » Je me suis arrêtée, attendant la suite. « C’est jour de grand nettoyage, et je crois qu’on n’a plus de gants. » Elle a ri doucement, et c’était encore plus dérangeant que son sourire menaçant.

J’ai enfilé mon uniforme de ménage, qui me semblait toujours trop court et trop serré comparé au tablier de cuisine. J’ai poussé mon chariot vers l’ascenseur des Omégas, agacée de voir que Meghan ne mentait pas : il n’y avait vraiment plus de gants.

Quand les portes de l’ascenseur se sont ouvertes à l’étage des gradés, j’ai ressenti un malaise inexplicable. J’ai pris une seconde pour me reprendre avant de sortir le chariot.

En général, j’essayais d’éviter tout contact avec les gradés. Mais chaque fois que j’avais le malheur de monter ici, une angoisse profonde s’emparait de moi.

Je me disais que c’était juste le stress de croiser quelqu’un, ou peut-être l’aura étouffante de l’Alpha dont tout le monde parlait.

J’ai décidé de commencer par le bureau de l’Alpha pour éviter de tomber sur lui. Cette simple idée me donnait la nausée. Je n’étais jamais entrée dans son bureau, et il était assez tôt pour qu’ils soient encore en train de déjeuner.

Je suis passée devant toutes les chambres vides. Je n’avais jamais vu personne y entrer, et elles ne figuraient jamais sur le planning de ménage. On disait qu’elles étaient pour les invités, mais les visiteurs logeaient d’ordinaire aux autres étages.

J’ai pris une grande inspiration devant son bureau et j’ai frappé une fois. Puis deux. Heureusement, personne n’a répondu.

J’ai ouvert doucement la porte et j’ai allumé la lumière. La pièce était recouverte de boiseries sombres avec un bureau assorti. Ça aurait pu être chaleureux si ça appartenait à n’importe qui d’autre, mais ici, j’avais la chair de poule.

Un reflet doré a brillé dans la pénombre. Mes yeux se sont habitués et j’ai vu que cela provenait d’une sorte de blason suspendu derrière le bureau. J’ai essayé de distinguer les motifs dorés sur la pierre noire, mais des marques de griffes profondes les déchiraient.

Était-ce le blason de leur famille ? Je ne l’avais vu nulle part ailleurs dans la demeure.

Je me suis approchée pour mieux voir, en oubliant toute prudence. J’ai reconnu un loup doré hurlant à une pleine lune d’argent. À côté du loup se dessinait la silhouette d’une femme portant une robe flottante.

Je voulais le toucher. C’était magnifique et on sentait que c’était aussi vieux que la meute. Ça vibrait de puissance. J’ai levé des doigts tremblants, mais je me suis figée en entendant le clic de la porte derrière moi. Pourtant, cela ne m’a pas sortie de ma transe.

J’ai eu un hoquet de surprise quand on m’a fait pivoter brusquement. L’Alpha Benjamin me tenait le poignet, le visage déformé par la colère. J’étais incapable de réfléchir, j’étais sous le choc.

« Qu’est-ce que tu fous dans mon bureau ? » a-t-il hurlé, d’une voix à la fois puissante et sourde.