Chapitre 1 : Survis, Emilia
« Joyeux anniversaire, ma chérie. »
Je fixais les visages souriants devant moi en tenant les mains de mes parents. J'ai fermé les yeux, pris une grande inspiration et j'ai commencé à souffler les bougies de mon gâteau.
Dix-huit bougies. Je n'ai pas pu toutes les éteindre d'un seul coup, et je sentais encore la chaleur de la flamme.
C'était mon grand jour. J'étais enfin majeure et j'avais trouvé ma louve. En tant que fille de l'Alpha, j'avais toujours été la prunelle des yeux de mes parents, la petite chouchoute de tout le monde. Aujourd'hui, toute la meute s'était réunie pour fêter mon anniversaire. Je me tenais dans une salle luxueuse, vêtue d'une robe de prix, entourée de voeux et de sourires. Je ne pouvais pas imaginer être plus heureuse.
Tout était parfait.
J'aurais voulu que le temps s'arrête à cet instant précis. J'étais loin de me douter qu'au moment même où je soufflerais mes bougies, mon monde basculerait dans l'horreur et la douleur.
« On nous attaque ! »
Je n'avais pas fini de souffler toutes les bougies. J'ai ouvert les yeux. Dans l'obscurité, des cris et des hurlements ont éclaté. Avant que je puisse réagir, des ombres sont apparues tout autour de moi, comme des fantômes.
Puis j'ai entendu des hurlements de douleur et un vacarme de pas précipités.
« La sécurité ! »
Un corps puissant m'a poussée dans un coin. Un homme s'est planté devant moi.
« Protégez ma fille ! »
J'étais encore sous le choc. J'ai vu les ombres se jeter sur mon père. Il s'est précipité vers eux pour faire écran de son corps.
« Ah ! »
Les gens se bousculaient dans la panique, courant partout comme des poulets sans tête. Plusieurs silhouettes ont percuté mon père. Il a vacillé un instant, mais il est resté ferme devant moi. Face à l'ennemi, il était comme un chêne puissant me protégeant de l'horreur.
« Ron, emmène ma fille loin d'ici ! »
Mon père criait après son Beta, Ron.
« Non ! » me suis-je écriée. Dans le noir, j'ai vu un poignard briller faiblement. La seconde d'après, il s'enfonçait dans la poitrine de mon père.
« Papa ! »
Quelqu'un a retiré la lame. Le sang a jailli du torse de mon père comme une fontaine et m'a éclaboussé le visage.
Ma vue s'est brouillée de rouge. Je ne sentais plus que l'odeur métallique du sang.
Une main s'est glissée dans la poitrine de mon père. J'ai levé les yeux en tremblant. Je n'oublierai jamais ce visage. C'était le Beta de mon père, Ron.
Je n'ai pas eu le temps de l'arrêter. Sa main a déchiré le torse de mon père. J'ai regardé avec horreur son cœur se faire arracher, puis se faire broyer dans la paume de Ron.
« Les gardes, vite ! Sauvez mon père ! » ai-je hurlé, désespérée.
Les soldats ont déferlé. Mais ils n'étaient pas là pour nous sauver. Eux aussi ont poignardé mes proches. Je ne pouvais pas croire que les soldats qui avaient juré fidélité à mon père l'avaient trahi.
C'est là que j'ai compris. Ron nous avait vendus. Le Beta en qui mon père avait toute confiance voulait prendre sa place. Il a assassiné mon père le jour le plus heureux de ma vie.
« Emilia, cours ! » a crié ma mère à mon oreille en me poussant vers la sortie.
Pour me donner une chance de m'enfuir, ma mère s'est interposée. Elle a choisi de faire face seule aux rebelles. En me retournant pour courir, j'ai entendu son cri. La pièce s'est remplie d'une odeur de sang écœurante.
« Emilia, cours ! » La voix de ma mère résonnait encore pour me pousser en avant.
La porte était juste devant moi. Je devais sortir vivante. Je devais prévenir l'alliance de la trahison de Ron et demander de l'aide.
Une grande silhouette a sauté devant moi. Ses vêtements et ses mains étaient couverts de sang. Il me fixait d'un regard féroce. Je savais que je ne pourrais pas m'échapper sans le tuer.
J'ai essayé d'appeler ma louve, mais elle ne répondait pas. C'est là que j'ai compris : je ne pouvais pas me transformer. Que se passait-il ? J'avais réussi ma mutation ce matin même. Pourquoi plus maintenant ?
L'homme a levé la main et m'a frappée violemment à la tête. Je n'ai pas eu le temps d'esquiver et je me suis effondrée. Un éclat de verre m'a transpercé la main. La douleur m'a soudain rappelé un détail.
Lors du banquet, Ron m'avait offert une bouteille de vin. Il nous avait servi un verre, à mes parents et à moi. Il avait dû l'empoisonner pour nous empêcher de nous transformer.
Tout cela faisait partie de son plan.
Ma mère gisait dans une mare de sang. Moi, j'étais étalée sur un tas de débris de verre. En tournant la tête vers elle, j'ai vu les rebelles lui déchirer la gorge. Le sang coulait à flots, comme pour mon père. Elle était là, la tête penchée, les yeux grands ouverts fixés sur moi.
« Maman ! » ai-je hurlé en rampant vers elle de toutes mes forces. Je lui ai serré la main en pleurant.
« Emilia, murmura-t-elle faiblement, promets-moi... survis. »
Les dernières paroles de ma mère résonnaient dans ma tête.
Survivre. Ce n'était qu'en restant en vie que je pourrais venger ma famille.
« Je t'en supplie... » ai-je dit en m'agrippant aux bottes de Ron, luttant pour respirer.
« Quoi ? Je ne t'entends pas, se moqua Ron. Parle plus fort. »
« Je t'en supplie, répétai-je d'une voix rauque, laisse-moi vivre. »
« Quelle pauvre fille, dit Ron en dégageant son pied de ma main. Félicitations, je suis d'humeur clémente. À partir d'aujourd'hui, tu es mon esclave. »
La fille de l'Alpha était devenue une esclave. C'était absurde. Ron m'humiliait et salissait la mémoire de mon père de la pire des manières.
Autour de moi, les loups-garous ricanaient. Leurs moqueries résonnaient dans mon crâne. Les flammes dansaient devant mes yeux comme des serpents.
Survis, Emilia. Même en tant qu'esclave, tant que tu respires, il y a de l'espoir.
