1│𝐀𝐥𝐢𝐠𝐧𝐞𝐝
« Allez, les filles ! Un autre shot cul sec. Il faut finir la bouteille, et je n'accepte pas de non ce soir. » Cara leva son verre et attendit que Grace et Zoe fassent de même.
C’était la routine de Grace tous les vendredis soirs. Faire la fête jusqu'au matin et finir complètement paf. Ne plus pouvoir marcher seule, juste pour se sentir libre. Elle adorait cette vie sans attaches, jusqu'à ce qu'elle se fasse virer du boulot où elle bossait depuis trois ans. Ce soir, c'était sa dernière virée avant de devoir retrouver un emploi stable. Elles descendirent leur shot d'un coup et décidèrent d'aller sur la piste de danse.
« Ne t'en fais pas, ma belle. Je sais que tu vas vite retrouver du travail. Les opportunités, ça va et ça vient. Choisis juste un endroit où tu te sentiras bien. Et ne refais pas la même erreur que la dernière fois. » Zoe, son autre amie, tenta de la rassurer avec ces mots encourageants.
Elle travaillait dans ce bureau depuis un moment déjà. Elle n'avait jamais eu de soucis avec son patron ou ses collègues. Jusqu'au jour où Grace a insulté son boss, mais elle avait une excellente raison pour ça.
Son patron était bizarrement gentil avec elle. Chaque fois qu'ils se voyaient en dehors du bureau pour parler boulot, il s'asseyait beaucoup trop près d'elle. Un soir, il l'a invitée à prendre un café. Elle a accepté en se disant : qu'est-ce qui pourrait arriver ? C’était juste une bête invitation. Mais elle se trompait lourdement.
Quand ils se sont retrouvés devant le café, il puait l'alcool à des kilomètres. À ce moment-là, elle a su qu'elle avait fait une bêtise. Il s'est pratiquement jeté sur elle et a commencé à la tripoter. Elle l'a alors traité de tous les noms pour qu'il la lâche enfin.
La semaine suivante, son patron l'a convoquée dans son bureau. Elle a tout de suite compris qu'elle était dans la merde. Ce salaud avait raconté à tout le monde que c'était elle qui l'avait invité, même s'il était son supérieur, et qu'elle avait essayé de le séduire. Il a prétendu que lorsqu'il l'avait repoussée, elle l'avait insulté parce qu'elle ne supportait pas le rejet. Et pour couronner le tout, il a ajouté qu'il était marié et père de famille.
Grace n'avait jamais eu aussi honte de sa vie. Son patron l'a donc virée devant tout le bureau. Elle est partie sur-le-champ et est rentrée chez elle les larmes aux yeux. Voilà toute l'histoire.
« Je sais Zoe. Mais et si personne ne veut m'embaucher ? Et s'ils finissent par apprendre ce qui s'est passé à mon ancien travail ? Allez, ne parlons plus de ça maintenant », dit Grace alors que sa chanson préférée commençait. Elle sourit aux filles et elles se mirent à déhancher en rythme. Les mains en l'air, elles se laissaient porter par la musique.
Le regard de Grace s'arrêta soudain sur un homme en costume assis sur un canapé. Deux superbes femmes l'entouraient, mais lui fixait le sol. Il tenait un verre de whisky, et il avait l'air de s'ennuyer à mourir d'être là.
Lorsqu'il leva la tête, leurs regards se rencontrèrent. C'était comme s'il avait senti ses yeux posés sur lui. Grace était un peu pompette et d'humeur téméraire ; elle lui fit signe de s'approcher.
Il l'observa quelques secondes, puis se leva et commença à marcher lentement vers elle à travers la foule des danseurs. Son regard était si perçant qu'elle perdit toute son assurance. Il n'était plus qu'à quelques mètres quand il s'arrêta.
Il était assez grand par rapport aux autres hommes sur la piste. Ses longs cheveux bruns étaient plaqués en arrière dans un chignon bas. Sa barbe bien taillée semblait parfaitement symétrique. Mais le plus beau chez lui, c'était ses yeux émeraude.
Au moment où elle fit un pas vers lui, il fit brusquement demi-tour et partit en hâte. Grace le chercha du regard, mais il avait disparu.
« Tu as trouvé quelqu'un qui te plaît, Grace ? » lança Cara d'un ton moqueur en passant son bras autour de ses épaules. Grace leva les yeux au ciel et se remit à danser. Faire des rencontres en boîte n'est pas toujours une bonne idée. Après quelques minutes, elle l'oublia complètement et but encore plus que prévu.
Vers deux heures du matin, elles décidèrent enfin de rentrer. Grace avait mal aux pieds à cause de ses talons hauts. Elle dut les enlever pour marcher jusqu'au taxi qui l'attendait. Cara et Zoe rentrèrent de leur côté car elles habitaient à l'autre bout de la ville.
Une fois chez elle, Grace prit un long bain moussant pour se décrasser. Elle se prépara un petit truc à manger, car elle avait carrément oublié de dîner, puis se glissa dans son lit king-size bien douillet.
« Peut-être que j'aurai plus de chance à cette heure-ci », marmonna-t-elle en commençant à chercher du travail en ligne. Ça faisait deux semaines qu'elle était au chômage et elle ne trouvait rien pendant la journée.
Peut-être qu'à trois heures du matin, le moment magique, la chance va tourner, pensa-t-elle.
Évidemment, elle s'endormit la minute d'après. À dix heures du matin, elle se réveilla avec un mal de crâne carabiné et une drôle de sensation à l'estomac. La vodka n'était vraiment pas une bonne idée. Alors qu'elle s'apprêtait à se rendormir, son téléphone se mit à sonner et à vibrer.
« Mais où est-ce que je l'ai foutu ? » soupira-t-elle, cherchant l'appareil à tâtons sur les draps.
« C'est qui ? » demanda-t-elle après avoir déniché le téléphone sous son oreiller.
« C'est moi. »
« C'est qui, moi ? » répéta-t-elle.
« Tu es bête ou quoi, Grace ? C'est moi, Zoe », répondit son amie d'un ton sarcastique en soupirant.
« Oh, j'ai une de ces migraines à cause de la vodka que Cara voulait absolument nous faire boire. Mais pourquoi tu m'appelles si tôt ? »
« Parce que j'ai une super nouvelle pour toi ! » s'exclama Zoe. Grace mit le haut-parleur et se leva du lit.
« Alors accouche ! Ne me fais pas languir. » Elle leva les yeux au ciel.
« Arrête de lever les yeux au ciel, je ne te vois pas », dit Zoe avant de poursuivre. « J'ai reçu une offre pour un poste de secrétaire de la part d'un vieil ami qui est responsable du recrutement. Comme je n'ai pas besoin de boulot, je lui ai parlé de toi, et il a accepté de te passer en entretien ! »
« QUOI ??? » hurla Grace en recollant le téléphone à son oreille. « Zoe, tu es la meilleure. Je t'adore ! » Grace sourit et se mit à sautiller de joie dans sa chambre.
« De rien, ma belle, c'est normal », répondit-elle avec un bruit de bisou. « Je t'envoie l'adresse par message. Sois à l'heure, s'il te plaît. » Zoe raccrocha. Grace reçut le message juste après et fit une recherche Google sur l'entreprise où elle devait se rendre le lendemain.
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Le réveil la tira du sommeil par une matinée ensoleillée à sept heures trente-quatre. Elle fouilla dans son armoire et choisit sa meilleure tenue : une robe noire classique, élégante et cintrée. Grace l'enfila, lissa ses courts cheveux noirs et se maquilla. Dans le taxi, elle lut quelques avis sur l'entreprise. Elle devait bien avouer qu'elle n'avait jamais vu autant de commentaires positifs.
« Nous sommes arrivés, mademoiselle », annonça le chauffeur. Le stress commença à monter. Elle le paya en ajoutant un petit pourboire. Il la remercia, et elle sortit pour se diriger vers l'entrée principale. Elle demanda son chemin à la réceptionniste, qui lui indiqua le onzième étage. Grace monta dans l'ascenseur, les mains moites.
Elle eut l'impression que le trajet durait une éternité. Les portes s'ouvrirent sur un long couloir bordé de grandes portes noires. Devant l'une d'elles se trouvait un bureau où une femme d'un certain âge était assise. Ses cheveux auburn et ondulés lui arrivaient aux épaules. Elle portait des lunettes à monture noire sur le bout du nez.
Grace s'avança lentement vers elle, respirant calmement pour essayer de se détendre. « Bonjour, je viens pour l'entretien d'embauche », dit-elle.
La femme leva lentement les yeux vers elle et un léger sourire apparut sur ses lèvres. « Oui, bien sûr, Mme Ellington. Je vous en prie, entrez. » Elle désigna la dernière porte.
Grace hocha la tête et fit quelques pas vers la porte noire. Elle frappa deux fois. « Entrez », répondit une voix grave à l'intérieur. Elle ouvrit la porte et la referma derrière elle.
« Bonjour. Je suis Grace Ellington. Je viens pour l'entretien », annonça-t-elle en se tenant bien droite pour paraître sûre d'elle.
« Bonjour », finit-il par dire après être sorti de ses pensées. « La personne qui devait vous recevoir a eu une urgence, quelqu'un d'autre va s'en charger. Je vais l'appeler, donnez-moi une minute. Asseyez-vous en attendant. » Elle s'installa sur le canapé et attendit patiemment en regardant autour d'elle.
Les murs étaient d'un gris neutre et le sol était recouvert d'une moquette épaisse. Un grand bureau en acajou encombré de dossiers occupait un coin, et quelques œuvres d'art étaient accrochées aux murs.
Dieu merci, ce n'est pas lui qui me fait passer l'entretien, pensa-t-elle.
Il raccrocha après avoir murmuré quelques mots. « C'est la porte juste à côté. » Grace hocha la tête avec un sourire, le remercia brièvement et sortit vite. Cet homme lui donnait la chair de poule. Elle remercia le ciel qu'il ne soit pas son patron.
Grace entra dans le bureau suivant et vit un homme assis dans un fauteuil en cuir, de dos. « Asseyez-vous, je vous prie. » C'est tout ce qu'il dit.
Encore un arrogant, pensa-t-elle.
Elle s'assit en face de lui et sortit son CV de son sac. Elle soupira bruyamment, commençant à s'agacer. Cette journée ne se passait pas comme prévu. Heureusement qu'elle avait apporté une version papier, car elle n'avait envoyé la version numérique qu'à la personne initialement prévue.
« Journée difficile ? » demanda-t-il.
Elle fronça les sourcils. « Pourriez-vous vous retourner ? C'est assez impoli de me parler comme ça, vous ne trouvez pas ? » Sa colère reprit le dessus et elle ne put s'empêcher d'avoir la dent dure.
Grace se mit la main au front, regrettant aussitôt ses paroles. « Heu, je suis désolée. Oubliez ce que je viens de dire, s'il vous plaît », s'empressa-t-elle d'ajouter, espérant qu'il n'en ferait pas toute une histoire.
« Non, c'est moi qui m'excuse, Mademoiselle. Je... »
Ces yeux émeraude qu'elle pensait ne plus jamais revoir étaient là, juste devant elle. Ils semblaient tous les deux sous le choc, et un malaise s'installa. Elle essaya de masquer sa surprise en posant son CV sur le bureau et croisa les bras. Il se racla la gorge et détourna immédiatement le regard de Grace pour se concentrer sur le papier.
Elle, en revanche, n'arrivait pas à détacher ses yeux de lui. Son costume épousait parfaitement les muscles de ses bras. Ses longs cheveux étaient encore attachés en chignon bas. L'odeur musquée de son parfum lui parvint aux narines, et elle ne put s'empêcher d'en reprendre une bouffée. C'était sûrement un parfum de luxe.
« Vous avez déjà travaillé dans un bureau. C'est très bien, Mme Ellington », dit-il.
Pourquoi est-ce qu'il ne me regarde pas quand il parle ?
« Je n'ai pas d'autres questions. Vous êtes prise. » Il n'en avait même pas posé une seule. Elle n'y comprenait rien. Il l'embauchait comme ça, sans plus de vérifications ?
« Avez-vous des questions ? » demanda-t-il, les yeux toujours fixés sur ses documents.
« Quand est-ce que je commence ? » demanda-t-elle en le fixant. Il lâcha soudainement les papiers et se retourna à nouveau. Grace était sidérée. Cet homme avait un sacré culot de se comporter ainsi alors qu'ils parlaient de son futur poste.
« Demain. Votre collègue vous donnera toutes les instructions. Bonne journée. » Ce furent ses derniers mots. Il venait de la mettre dehors, tout simplement.
Grace ramassa son CV avec colère et partit sans répondre, en faisant claquer la porte le plus fort possible. Elle n'avait plus du tout envie de travailler ici.
« Hé, mademoiselle ! » appela une voix derrière elle alors qu'elle s'éloignait furieuse dans le couloir.
Elle s'arrêta et se retourna. Un homme au sourire doux tenait une feuille qui s'était probablement échappée de son sac. Ses cheveux blonds courts étaient gominés en arrière et il portait une chemise blanche rentrée dans un pantalon bleu.
Il courut vers elle pour lui rendre le papier. « Oh, merci. Je ne l'avais pas vu », soupira-t-elle.
Il l'observa quelques instants avant de dire : « Notre patron n'est pas un mauvais bougre. Il est juste un peu bizarre si vous voulez mon avis. Il faut s'habituer à lui. J'espère qu'on se reverra. » Il lui adressa un petit sourire et retourna à son bureau.
Par « notre patron », il parlait du gars de la boîte. Ça veut dire que c'est lui le grand chef et que je suis sa secrétaire ?
C'est vraiment la totale.
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