1.
IRMA
Les lumières du plafond se mirent à clignoter en rouge et l'alarme d'urgence retentit. Devant la salle de déchocage, Irma pouvait entendre le couloir se remplir de médecins et d'infirmiers courant à pas légers, tentant de rejoindre le téléphone pour prendre l'appel d'urgence.
Irma ralentit ses mouvements, les rendant plus délibérés tandis qu'elle nettoyait la pièce, remettant de l'ordre après que le dernier patient traumatisé eut été transféré en soins intensifs, environ une heure plus tôt. C'était un moment inhabituellement calme aux urgences, surtout pour un vendredi soir, et elle en profita pour prendre une profonde inspiration. Elle laissa le bref silence l'envelopper, permettant à ses nerfs de se calmer avant l'arrivée du prochain cas. Le reste du personnel était assis dans la salle de repos, jouant aux cartes ou somnolant, attendant que la prochaine vague d'urgence déferle à travers les portes.
Elle respira longuement et étira ses bras vers le plafond. Cette heure avait été calme et relaxante ; elle était reconnaissante d'avoir eu ce temps pour rassembler ses forces avant le prochain traumatisme. D'une minute à l'autre, quelqu'un allait faire irruption pour l'informer du programme. Elle ferma les yeux et inspira profondément. Une sensation de picotement commença à naître dans son ventre alors qu'elle entendait les voix de ses collègues se rapprocher : allez-y, pensa-t-elle.
Irma n'avait jamais prévu de devenir infirmière en traumatologie. C'était une sorcière et, comme toutes les sorcières, elle avait rêvé d'étudier l'art de la magie. Mais le destin en avait décidé autrement. Chaque sorcière est bénie d'un pouvoir unique, celui qui la distingue des autres. La bénédiction d'Irma ne ressemblait à aucune autre : le pouvoir spécial de l'Ouroboros.
Ce don rare et ancien lui permettait de refermer n'importe quelle plaie, de guérir n'importe quelle maladie, et même de défier la mort elle-même. Mais sa magie suivait une loi aussi vieille que le monde : ce qu'elle donnait, elle devait aussi le reprendre. Il appartenait à Irma de décider d'où l'essence de vie serait puisée. Pour soigner une personne, elle devait puiser en une autre, ou sacrifier une partie d'elle-même. Sans blesser autrui, ses pouvoirs finiraient inévitablement par la détruire, pièce par pièce.
Le pouvoir de l'Ouroboros était le plus extraordinaire et le plus redouté parmi les sorcières, et ce n'était pas sans raison. Il exigeait une maîtrise, une résilience et un sacrifice immenses. Au cours de l'histoire, rares étaient les sorcières à en avoir été dotées, et aucune n'avait réussi à échapper à son coût ultime.
Irma avait étudié tous les livres appropriés et lu toute la littérature qu'elle avait pu trouver pour apprendre à l'utiliser sans causer de dégâts, mais elle n'avait rien trouvé. Cela l'avait forcée à quitter son coven et à se rabattre sur la meilleure alternative : devenir infirmière en traumatologie.
En moins d'une minute, toute l'équipe de déchocage fit irruption en même temps. Chacun parlait avec excitation en commençant à enfiler son équipement de protection. Elle aimait ce sentiment d'espoir dans l'air chaque fois qu'elle et ses collègues se préparaient à affronter un nouveau traumatisme, un nouvel être humain ayant besoin de leur aide. Quand tout le monde fut prêt, le docteur Lund monta sur une chaise, leva les mains en l'air, et tout le monde se tut.
« Très bien tout le monde, commença-t-elle, nous avons un homme de trente-quatre ans, renversé par un bus, avec de multiples traumatismes. Il n'est pas conscient et son corps est très abîmé. Il pourrait avoir des hémorragies internes et nous ne connaissons pas encore l'étendue de ses blessures, mais notre priorité sera de faire repartir son cœur, d'accord ? L'ambulance a déjà commencé le massage cardiaque et ils arrivent dans environ 5 minutes. » Elle parcourut la salle du regard et les yeux du docteur Lund croisèrent ceux d'Irma.
« Irma, je te veux sur le défibrillateur, et nous préparerons une intubation au cas où. Tout le monde, tenez-vous prêts. »
Irma hocha la tête et sourit. C'était pour cela qu'elle était devenue infirmière en traumatologie.
Tout le monde prit sa place dans la salle de déchocage juste au moment où le patient était transporté. Les ambulanciers commencèrent à faire un rapport sur leurs interventions et les événements. Irma et ses collègues se mirent rapidement au travail, et chacun poussa un soupir de soulagement en transférant le patient du brancard au lit de traumatologie. Le type était immense, extrêmement grand, doté de muscles impressionnants, et sur les parties visibles de son corps, sa peau était couverte de tatouages. Irma jeta un coup d'œil à Molly, pour constater qu'elle aussi fixait les bras et le torse imposants de l'homme. Elles échangèrent un regard significatif par-dessus leurs masques avant de se remettre au travail.
Avant que ses collègues ne reprennent les compressions, elle voulut installer de nouvelles électrodes pour le défibrillateur sur sa poitrine. Elle écarta doucement ses longs cheveux bruns de son visage et de son torse, les ramenant en un chignon sur le sommet de sa tête. À travers le sang maculé sur son visage, elle put constater qu'il était magnifique. Elle fixa les nouvelles électrodes et s'écarta pour que le massage cardiaque puisse reprendre.
Pour être sûre de ne rien manquer, elle découpa son jean et le jeta au sol. Ce n'était pas beau à voir ; il avait du sang partout sur le visage et le corps, et une profonde plaie charnelle à la jambe. Irma posa un pansement provisoire sur sa jambe musclée avant de reporter son attention sur ce que faisaient ses collègues. Il n'avait toujours pas de rythme cardiaque.
Alors qu'elle attendait que le défibrillateur lui indique un rythme quelconque pouvant être choqué, Irma prit une lampe torche et souleva une de ses paupières pour vérifier la réaction de ses pupilles à la lumière. En ouvrant son œil gauche et en allumant la lampe, elle eut un hoquet de surprise. Ses pupilles réagissaient à la lumière, mais ce qui la fit sursauter, c'était la couleur de ses yeux. Ils n'étaient pas humains, d'un brun si sombre qu'elle n'en avait jamais vu de tel ; c'était fascinant.
Pendant que ses collègues se relayaient pour les compressions thoraciques, elle observa la pièce et son regard se posa sur les lambeaux de vêtements et les effets personnels que l'ambulance avait laissés dans un coin. Ce n'était pas grand-chose, mais lorsque ses yeux se posèrent sur le cuir sombre déchiqueté, un froid glacial parcourut tout son corps. Cela ressemblait à un gilet de motard, mais ce n'en était pas un. Elle avait déjà vu cette marque au dos du gilet et elle ne pouvait signifier qu'une seule chose : loup-garou.
Irma retira ses gants pour s'assurer que les électrodes du défibrillateur adhéraient bien à la peau de l'homme, lorsque le docteur Lund hurla : « Irma, il est en fibrillation ventriculaire, choque-le ! »
Elle pressa les électrodes contre le torse du loup. Au moment où ses mains touchèrent sa peau, le corps massif de l'homme sursauta sur le brancard devant eux, comme si l'électricité parcourait tout son corps, avant de redevenir inerte. Qu'avait-elle fait ?
La pièce plongea dans le silence. Irma tourna la tête vers le moniteur pour voir si un battement de cœur pouvait être détecté. Le silence était assourdissant tandis que toute l'équipe retenait son souffle, attendant le moindre signe vital de l'homme. Juste au moment où ils allaient recommencer les compressions, le moniteur se mit à biper, et l'homme prit une profonde inspiration. Irma attrapa instinctivement son poignet pour essayer de sentir un pouls. À la seconde où elle toucha sa peau, un éclair traversa tout son corps et elle eut l'impression d'être frappée par la foudre. Elle lâcha instantanément son poignet et regarda ses collègues, sous le choc, mais personne d'autre ne sembla l'avoir remarqué. Sauf l'homme, qui avait maintenant ouvert les yeux et plongeait son regard directement dans le sien.
« Monsieur ? Vous nous entendez ? » demanda le Dr Lund.
Les yeux de l'homme cherchèrent ceux qui avaient posé la question, mais il ne dit rien ; il se contenta d'un signe de tête. Irma enfila une nouvelle paire de gants et se remit au travail, suivie par ses collègues. Pendant tout ce temps, elle pouvait sentir le regard de l'homme sur elle, l'observant pendant qu'elle tentait de l'aider. Lorsqu'il fut assez stable pour être transféré en soins intensifs, Irma fut laissée seule dans la salle de déchocage, songeant à ce qui venait de se passer. Elle s'assit sur un petit tabouret, et juste au moment où elle s'apprêtait à pousser un grand soupir, quelqu'un revint. Elle leva les yeux.
« Comment as-tu fait ça ? » Le Dr Lund s'approcha lentement d'Irma et s'assit à côté d'elle.
« Fait quoi ? » Irma secoua la tête avant de cacher son visage dans ses mains.
« Tu n'as pas utilisé le défibrillateur pour le choquer. C'est quand tu as touché sa peau que l'éclair a traversé son corps ; tout le monde l'a vu. Quelque chose s'est produit. Tu sais que je ne répandrais jamais ton secret parmi le personnel, mais as-tu utilisé ta magie ? » La voix du Dr Lund s'éteignit, et Irma se redressa pour pouvoir la regarder.
« Non, je ne l'ai pas fait. Ce n'était rien. » Irma fronça les sourcils et haussa les épaules.
« Je pense que tu sais que cet homme est un loup-garou. Nous en avons soigné beaucoup avant celui-ci. Et si tu n'as pas utilisé ta magie, alors il ne peut y avoir qu'une chose qui puisse ramener son cœur à la vie. » Un sourire commença à s'étendre sur le visage du Dr Lund.
« Quoi ? » Irma sentait son cerveau tourner à plein régime ; elle ne comprenait pas quel rapport cela pouvait avoir avec le fait qu'elle ait ramené l'homme à la vie à mains nues. Elle était peut-être une sorcière, et douée en magie de guérison, mais ramener quelqu'un à la vie sans avoir puisé dans la magie noire ? C'était un peu gros, même pour elle. Si c'avait été elle, et si elle avait utilisé de la magie blanche, elle aurait ressenti un vide abyssal dans sa poitrine, ce qui n'était pas le cas. Au contraire, son cœur se sentait plein.
« Je sais que tu en connais beaucoup sur la communauté des loups-garous, probablement bien plus que moi. Je veux juste te demander de faire attention. Un choc pareil ne peut signifier qu'une chose. »
Le Dr Lund garda son regard intense fixé sur Irma tandis qu'elle réfléchissait. Tout son corps se tendit lorsque la réalisation la frappa. Le Dr Lund ne dit rien ; elle continua simplement de sourire.
« Ce n'est pas possible... C'est mon patient, c'est tout. » Irma sentit son esprit s'embrouiller alors que le Dr Lund hocha la tête.
« Bien sûr qu'il l'est... pour l'instant. Tu vas vivre une période intéressante, infirmière Bergström. »
Le Dr Lund lui donna une petite tape dans le dos et se leva pour quitter la pièce. Avant de sortir, elle se retourna.
« C'est un bel homme ; il aura fière allure quand il ira mieux. » Elle gloussa. « Ça aurait vraiment pu être pire », dit-elle en faisant un clin d'œil à Irma avant de partir.
Irma soupira et cacha à nouveau son visage dans ses mains, se demandant si elle avait l'énergie de gérer tout cela. Pas qu'elle ait eu le choix. La dernière fois qu'ils avaient eu un loup-garou comme patient, elle avait fait ses devoirs et essayé d'en apprendre le plus possible sur la communauté, jouant de ses relations parmi les sorcières pour obtenir le maximum d'accès. Cela n'avait pas été facile ; les loups-garous faisaient tout pour rester cachés du monde extérieur, mais elle avait été persistante et avait réussi à trouver des bribes d'informations qui lui avaient été utiles.
Elle s'était surpassée simplement parce qu'elle s'intéressait à tout ce qui pouvait faire d'elle une meilleure infirmière en traumatologie. Son but était de pouvoir prodiguer les meilleurs soins à ses patients ; peu importait qu'ils soient des loups-garous ou non. Elle était tout aussi marginale que n'importe lequel d'entre eux dans le monde des humains.
Ce qu'elle avait découvert sur les loups-garous n'était pas grand-chose : c'était une société isolée vivant au sein de sa meute, un peu comme les sorcières dans leurs covens. Ils possédaient plusieurs atouts physiques, dont l'évidence : se transformer en loup, mais aussi des choses mineures comme une constitution impressionnante, des capacités de guérison incroyables, ainsi qu'une ouïe et un odorat accrus. C'était une espèce possessive qui s'accouplait pour la vie. Chaque loup a un seul grand amour, choisi par la déesse de la lune, qui est son partenaire idéal. Le seul inconvénient est qu'ils doivent trouver leur partenaire pour vivre cet amour, et tous les loups n'ont pas la chance d'y arriver au cours de leur existence.
Et c'était là où le Dr Lund voulait en venir. Elle était convaincue que le contact des mains d'Irma avait été le lien de l'âme sœur qui se scellait, sauvant la vie de l'homme et de son loup. C'était effrayant. Un loup-garou pouvait-il être son âme sœur ? Elle poussa un profond soupir. Elle n'était pas prête à rester coincée avec un homme pour l'éternité. C'était une sorcière, bon sang ! Elles méprisaient l'idée d'être enchaînées à quelqu'un du sexe opposé. Et sa dernière rupture était encore fraîche dans sa mémoire. C'est elle qui avait rompu avec le type, mais il lui avait fallu pas mal de temps pour s'en remettre. Cela l'avait épuisée, et elle n'était pas sûre d'être prête pour un nouveau tour. Mais cet homme était le premier à attirer son attention depuis bien longtemps. Et le regard qu'il lui avait lancé lui avait glacé le sang.
Elle fut tirée de ses pensées lorsque la lumière rouge au plafond se remit à clignoter. Elle n'avait pas le temps de penser au loup pour le moment ; ce serait un problème pour plus tard. Pour l'instant : retour au travail.
