Chapitre Un
Stasia
« Reviens ici, sale petite pute ! » hurle le gars qui me poursuit dans la rue sombre.
À ce stade, j'ai enlevé mes talons depuis longtemps. Je les serre d'une main et mon sac de l'autre tout en courant. Je dois ressembler à une folle avec mes cheveux qui volent au vent. Je suis presque sûre que mes pieds sont noirs de crasse, mais courir avec des talons n'était pas une option.
J'entends le gars souffler et haleter en essayant de me rattraper. La dernière fois que j'ai regardé derrière moi, il était rouge comme une tomate tellement il était furieux. Ou peut-être que c'était l'effort. En tout cas, il ne trouve pas ça aussi amusant que moi.
D'accord, je n'aurais pas dû voler le portefeuille de son patron. Mais pour ma défense, il n'avait qu'à pas me palper le cul. Je trouve que c'est un juste retour des choses. Lui et son garde du corps gros et lent ne partagent visiblement pas mon avis.
Je n'ai même pas besoin de forcer pour m'échapper. C'est exactement pour ça que c'est une idée de merde de me retourner pour lui faire un doigt d'honneur au lieu de regarder devant moi.
Je suis en train de lui lancer un sourire narquois quand j'entends soudain des pneus crisser. La seconde d'après, je ne suis pas seulement fauchée, mais percutée de plein fouet par une foutue bagnole. Je décolle et je m'écrase directement sur le pare-brise et le capot.
Le métal se tord sous mon poids dans un gémissement et le pare-brise explose contre la peau nue de mon dos. Si je n'avais pas eu le souffle coupé, j'aurais probablement hurlé à cause de la douleur qui irradie instantanément dans tout mon corps. Au lieu de ça, je reste là, complètement sonnée, à fixer les étoiles pendant que des points noirs envahissent ma vue.
Pendant un instant, j'oublie complètement le type qui me poursuivait. Mais la réalité me rattrape vite quand il me saisit, m'arrache de la voiture et me plaque violemment au sol. Il ignore totalement mon cri de douleur alors qu'une souffrance atroce me traverse de part en part.
Je suis presque sûre que j'ai un truc de cassé. Et vu le liquide chaud que je sens couler à l'arrière de ma tête, j'ai certainement une entaille là aussi. Mais mes blessures deviennent le cadet de mes soucis quand le gars lève le poing et l'abat sans hésiter en plein sur le côté de mon visage.
La douleur explose sur ma joue gauche et un goût de sang métallique remplit aussitôt ma bouche. Quand je vois son poing se lever à nouveau, je ne peux pas m'empêcher de fermer les yeux. Je préfère ne pas voir le prochain coup arriver.
« C’est quoi ton putain de problème ? » tonne une voix grave avec un accent irlandais très marqué. Quand j'ose ouvrir les yeux, je vois une silhouette qui nous surplombe, sa main serrant fermement le poignet de la brute.
Les yeux du gars s'écarquillent de peur. Pas besoin d'être un génie pour comprendre qu'il connaît cet homme. Surtout quand je vois comment il déglutit avant de répondre.
« Blake, euh... enfin, Monsieur O’Leary », bafouille le type. Mon cœur rate un bond en entendant ce nom.
C'est un nom que je ne connais que trop bien.
Est-ce que cette journée de merde peut encore empirer ?
Il y a trois familles importantes à Birmingham.
Les O’Leary sont l'une d'elles, plus connus sous le nom de mafia irlandaise. Il y a les anciens, comme Faolan et son frère, qui contrôlent chacun un tiers de la ville. Les quatre fils de Faolan gèrent presque toutes les opérations.
Blake est le fils numéro deux.
Il y a aussi les Rossi, la famille italienne, et ma propre chair et mon sang.
Les Petrov.
On les appelle aussi la « Bratva ». Je ne leur ai pas parlé depuis cinq ans.
À dix-huit ans, j'ai été rejetée. On m'a jetée à la rue et on m'a dit de me démerder pour quelque chose qui n'était même pas de ma faute. Mon père a promis que si j'essayais de revenir ou de demander de l'aide à quelqu'un de la famille, il me tuerait lui-même.
Et je n'ai aucun doute qu'il le ferait. C'est une certitude.
Alors quand je suis partie, j'ai fait la seule chose possible. J'ai survécu.
J'ai utilisé ce que j'ai appris en les regardant faire, et ça m'a gardée en vie. Ça n'a pas été facile. J'ai fait beaucoup de choses dont je ne suis pas fière, mais au bout du compte, je suis vivante. Je mène une vie à peu près décente et c'est déjà ça.
Je peux m'en estimer heureuse.
Mais avec Blake qui me domine de toute sa hauteur, j'ai l'impression que ma petite vie ne va pas peser lourd s'il finit par découvrir qui je suis.
Je ne l'ai jamais rencontré, lui ou ses frères, mais je connais leur réputation. Je sais exactement de quoi ils sont capables. Je sais ce qu'ils pourraient gagner en tenant la fille unique de Demitri Petrov entre leurs mains.
Même si ma vue est encore trouble, j'arrive à distinguer ses traits.
Il est grand, vraiment très grand. Et vu la carrure de ses épaules, il n'y a aucun doute qu'il est bâti comme un roc.
Tout chez lui est terrifiant. Pour l'instant, je ne sais pas si c'est une bonne ou une mauvaise chose pour moi.
Blake ne me regarde même pas. Il n'hésite pas une seconde et tord le poignet du gars si violemment que j'entends l'os se briser. L'autre lâche une sorte de hurlement et bascule sur le côté, aidé par Blake qui l'envoie valser.
« Elle... putain, elle a volé le portefeuille de Leo », pleurniche le gars. Il chiale carrément, les larmes coulant sur ses joues, alors qu'il gît à côté de moi avec Blake accroupi au-dessus de lui.
« Il fallait bien s'occuper d'elle ! » s'exclame-t-il ensuite.
Les magnifiques yeux verts de Blake croisent les miens brièvement avant de se fixer à nouveau sur le type.
« Alors tu as pensé que c'était une bonne idée de la démolir ? » demande-t-il en fronçant ses sourcils épais. Je comprends vite que c'est une question rhétorique, ce que cet abruti ne saisit visiblement pas.
« Elle l'a bien cherché, bordel », grogne-t-il. Visiblement, ce n'était pas la réponse attendue car le poing libre de Blake s'écrase sur son visage dans un bruit sourd.
« On a prévenu Leo. Si une autre femme de cette ville finissait avec des bleus à cause de lui, je l'étriperais personnellement. » Je remarque bien l'usage du mot on, et mon estomac se noue à nouveau.
On. C'est-à-dire lui et ses frères.
Fait chier.
Blake se baisse pour être au niveau du gars, qui gémit dès que Blake bouge son poignet qu'il serre toujours fermement.
« Mais si je te refais le portrait, je suis sûr qu'il comprendra le message », dit-il entre ses dents. Le sourire sadique qui s'étire sur son visage est l'une des choses les plus effrayantes que j'aie jamais vues.
Finalement, il lâche le type d'une poussée brutale. Il se tourne pour parler à quelqu'un que je n'avais même pas remarqué.
« Occupe-toi de lui », ordonne-t-il.
L'autre ne répond rien, il se contente de hocher la tête. Puis, le petit garde du corps grassouillet est traîné vers une voiture qui attendait là, tout en poussant des cris.
Je suis tellement sonnée et j'ai tellement mal que je sursaute quand Blake s'agenouille près de moi. Il effleure doucement ma joue gonflée du bout des doigts.
« Ça va ? » demande-t-il avec une pointe de réelle inquiétude dans la voix.
Quand j'essaie de hocher la tête pour dire oui, mon estomac se soulève. La seconde d'après, je tourne la tête vers lui et je vomis tripes et boyaux sur son pantalon et ses chaussures.
Ouais, cette journée est vraiment de mieux en mieux.
Je comprends vite que le mieux à faire est de partir d'ici et de fuir Blake le plus vite possible avant qu'il ne découvre mon identité.
Grâce à une décharge d'adrénaline, je réussis à me retourner. Mais alors que je tente de me relever, tout devient flou. La seule chose que je vois ensuite, c'est le goudron qui arrive à toute vitesse contre mon visage.
