Interdit : Le meilleur ami de mon père

POV : Ivy

La route serpente tandis que la ville s'efface derrière nous. Elle est engloutie par des arbres à perte de vue et le reflet du soleil d'été sur le goudron. J'observe le paysage changer par la fenêtre passager, le menton appuyé sur ma main. Je fais semblant d'être fascinée par chaque arbre, pour éviter la discussion que je sens venir.

« À quoi tu penses ? » demande mon père d'un ton décontracté, les yeux fixés sur la route.

Je hausse les épaules. « À rien. »

Il rit doucement. « Tu crois toujours que tu peux me mentir. Tu as les yeux de ta mère, Ivy, mais tu n'as pas son sens du bluff. »

Ça pique un peu. Ce n'est pas que ce soit faux, mais c'est parce que tout chez elle plane encore comme un parfum dans une pièce close. Elle est partie depuis trois ans. Pourtant, nous gravitons toujours autour de son souvenir comme des satellites qui ne se posent jamais.

Il s'éclaircit la gorge. Puis il aborde enfin le sujet qu'il évite depuis des semaines. « Alors, quel est le programme maintenant que tu as fini ton droit ? Je sais que je l'ai déjà dit, mais... »

Je lui coupe la parole avec un gémissement. « Papa. S'il te plaît, ne me refais pas le discours sur l'entreprise. »

« Ce n'est pas un discours. C'est une sacrée bonne offre. »

Sa voix est calme mais ferme. C'est tout Jonathan Montgomery, le roi de la force tranquille. C'est un stratège brillant, le cerveau derrière Montgomery & Blackwood Security. Tout le monde dit qu'il peut conclure un marché sans même transpirer. Je n'ai aucun mal à le croire. Il a toujours été posé, puissant. Maître de lui-même.

C'est exactement pour ça que je ne veux pas travailler pour lui.

« J'ai besoin de trouver ma propre voie, » dis-je d'une voix basse mais assurée. « Pas juste de choisir la sécurité. Pas juste... de suivre le plan que tu as tracé pour moi. »

Il ne répond pas tout de suite. Je sais qu'il est déçu. Mais je sais aussi qu'il me respecte. Il l'a toujours fait. Pourtant, je sens la tension s'installer entre nous comme un gros nuage d'orage.

Et là, comme si le destin se foutait de moi, il lâche : « Oh, j'oubliais. Aiden va passer quelques semaines avec nous à la maison du lac. »

Je cille. « Quoi ? »

« Il est en plein divorce, tu te rappelles ? Cette garce d'ex-femme a récupéré la maison et la voiture. Il fait retaper sa propre maison au bord du lac, mais ce n'est pas encore prêt. Alors je lui ai dit de venir s'installer chez nous. »

Je me fige totalement. Mon cœur rate un battement, puis s'emballe. J'ai l'impression qu'on vient de me mettre au défi de sauter d'une falaise pieds nus.

Aiden Blackwood.

Le meilleur ami de mon père.

Ma tentation éternelle.

Il va loger chez nous. Dans la même maison. Tout l'été.

Bordel de merde.

« C'est... généreux de ta part, » j'arrive à articuler. J'espère qu'il n'a pas remarqué que ma voix a déraillé sur le mot généreux.

Apparemment non. Ou alors il préfère ignorer le malaise.

« Il a besoin de souffler, » continue papa. « La majeure partie de ses biens était protégée par la structure de l'entreprise, Dieu merci. Mais quand même, le divorce l'a secoué. »

Pauvre Aiden. Pauvre petit Aiden. Ma voix intérieure se moque déjà de moi.

Son image me revient en tête. Il est grand, il a les épaules larges. Il est toujours impeccable dans ses t-shirts noirs tout simples qui lui collent pourtant à la peau juste comme il faut. Ses cheveux châtain foncé sont un peu en bataille quand il y passe la main. Et ses yeux verts perçants semblent toujours en voir beaucoup trop. Ce mec est un fantasme vivant.

Je craque pour lui depuis mes dix-sept ans. Le genre de coup de foudre qui vous dégoûte de tous les autres hommes. Honnêtement, si je suis franche avec moi-même, la plupart des gars avec qui je suis sortie n'étaient que des pâles copies de lui. C'est comme si mon inconscient cherchait sans arrêt une version moins interdite, moins dangereuse, d'Aiden Blackwood.

Spoiler : ça n'existe pas.

Et maintenant, je vais dormir sous le même toit que lui ? Pendant des semaines ?

C’est mon pire cauchemar. Et mon plus grand fantasme. Le tout en un seul paquet.

Quand j'ai franchi le seuil de la maison du lac, ça m'a frappée instantanément.

Son odeur.

Boisée. Épicée. Sombre. Elle flottait dans la pièce comme un sortilège, imprégnant l'air et moi-même. J'aurais juré qu'il y avait aussi une touche de cuir. C’était masculin, addictif, cher. Aiden Blackwood sentait comme un rêve que je n'avais pas le droit de faire. Comme une tentation mise en bouteille qu'on aurait vaporisée sur des erreurs à venir.

J'avais toujours eu envie de lui demander son parfum. Mais comment faire sans me trahir ?

Et puis, je l'ai vu.

Aiden se tenait au milieu du salon, la lumière du soleil traversant son corps. Il s'est tourné vers moi, et le temps s'est arrêté.

Il portait un t-shirt noir, assoupli par le temps. Le tissu épousait son torse comme s'il savait la chance qu'il avait. Son bas de jogging gris tombait bas sur ses hanches, moulant ses cuisses comme une seconde peau. Ses cheveux étaient un peu ébouriffés, comme s'il venait d'y passer la main. Ou peut-être qu'il sortait du lit. Dans tous les cas, ça le rendait indécemment beau. Brut. Réel.

Putain de merde, il est devenu encore plus sexy.

J'ai cligné des yeux, essayant de forcer mon regard à rester sage. Mais mes yeux m'ont trahie. Ils ont glissé sans aucune honte de ses larges épaules jusqu'à la veine discrète sur son avant-bras, qui se gonflait quand il resserrait sa prise sur un mug. J'avais la bouche sèche. Et je n'étais même pas discrète.

Il a levé la tête. Nos regards se sont croisés. Et je jure — je jure — que ses yeux m'ont scannée lentement. Il s'est attardé un instant de trop sur mes jambes, puis sur ma poitrine.

Attends... est-ce qu'il vient de... ?

Il a fait un petit signe de tête, les lèvres esquissant un début de sourire. « Tiens, regarde qui est enfin de retour. Ça fait un bail, non ? »

« Ouais, » dis-je, la voix plus crispée que je ne l'aurais voulu. « Mes études de droit m'ont un peu bouffé la vie. »

Il s'est avancé et a attrapé ma valise comme si elle ne pesait rien. Je ne pouvais pas m'empêcher de fixer ses avant-bras. Ses muscles bougeaient sous sa peau bronzée par le soleil. Tout mon corps s'est tendu devant ce spectacle.

« Laisse-moi t'aider avec ton bagage, » dit-il.

Bagage. Valise. Oui. Des mots.

« Merci, » j'ai soufflé, essayant de ne pas me liquéfier sur place. Monsieur Beau Gosse était officiellement dans mon espace personnel, et j'étais mal barrée.

« Dites, Monsieur Blackwood... » j'ai commencé, avant de me reprendre, « Aiden. »

Il a eu un petit sourire en coin, comme s'il avait remarqué mon lapsus. Comme s'il l'avait apprécié.

« J'espère que je ne gâche pas vos retrouvailles père-fille, » dit-il d'un ton léger en se dirigeant vers l'escalier avec ma valise.

« Non, » répondis-je trop vite. « Bien sûr que non. Tu peux rester aussi longtemps que tu veux. »

Je sentais la chaleur grimper dans mon cou. Je détestais le tremblement dans ma voix. Sa présence me faisait toujours cet effet-là. Depuis toujours.

Mon père est apparu derrière nous avec le reste des courses. « Ne juge pas le vin sur le comptoir. Le divorce justifie de boire dès le matin. »

J'ai jeté un œil vers le meuble et j'ai repéré le verre de Chardonnay à moitié plein. J'ai haussé un sourcil. « Oh, je ne jugeais pas. Je me disais juste que j'en prendrais bien un aussi. »

Les lèvres d'Aiden se sont étirées entre un sourire et une moue moqueuse. « J'oublie parfois que tu as déjà plus de vingt-et-un ans. »

Je me suis tournée vers lui, lentement. Délibérément.

Et là, je l'ai regardé droit dans les yeux, laissant mes paroles planer entre nous comme quelque chose de dangereux.

« Tu ne devrais pas oublier ça, » dis-je en passant ma langue sur ma lèvre inférieure tout en tendant la main vers la bouteille. « Jamais. »