- Arora - The Queen Luna

« Putain, ma belle, je pourrais te bouffer. »

La voix de Mia ronronne derrière moi tandis qu’elle ébouriffe mes vagues blondes, déjà indomptables, pour les faire retomber parfaitement sur mes épaules.

Cathy se penche avec un sourire moqueur : « Putain, elle est à croquer, c’est clair ! » Elle glousse, à moitié ivre et totalement dangereuse.

Toutes les deux sont éméchées.

Moi ? Je suis juste shootée à l’adrénaline… et à la trouille.

Mia me fait pivoter face au miroir derrière le bar, les yeux pétillants de malice. « Allez, Arora. Détends-toi. On est là pour s’amuser, tu te souviens ? »

Je lève les yeux au ciel et je gémis dans ma barbe. « Je ne suis pas sûre de ça. On ne peut pas juste rentrer ? » marmonné-je.

Cathy croise les bras, adoptant déjà son air de dominatrice de pacotille. « Tu ne quittes pas Chicago sans avoir rempli ton gage. » Elle arque un sourcil parfait. « Ou alors tu te dégonfles ? »

Je soupire. Longuement.

Elle est tellement dramatique. Assez forte pour que tout le club l’entende.

« Non… je ne me dégonfle pas. » Même si, honnêtement ? C’est un peu le cas. Mais je ne peux pas les lâcher. Pas elles. Pas ce soir.

Elles sont peut-être humaines, mais ce sont mes meilleures amies depuis quatre ans. Elles sont restées à mes côtés sans connaître la moitié de ce que je suis vraiment. Elles ne comprennent pas pourquoi je n’ai jamais couché avec personne, pourquoi je pose des lapins à mes rendez-vous, pourquoi je joue les nonnes.

Et ce matin, quand Mia m’a mise au défi, je n’ai tout simplement pas pu lui dire non.

Alors me voilà, en train de danser. Mes meilleures copines de chaque côté, la musique qui pulse, les corps qui se déhanchent, les verres qui s’enchaînent. Notre club habituel, notre chaos habituel. Cette fois, cependant, c’est une fête de départ. Ce qui, apparemment, signifiait des tournées supplémentaires pour elles.

J’avais aussi pris ma part, même si je ne m’enivrais pas facilement. Les avantages d’être une louve-garou, je suppose. Mais quand même, je le sentais. Un frisson bourdonnait dans ma tête.

Quelque chose clochait. Ou peut-être que ça se réveillait.

Mon corps était plus chaud que d’habitude. Une sensation de brûlure lente montait en moi. Était-ce le défi ? Ce gage qui me hantait toute la soirée ? Ou quelque chose d’autre qui s’agitait ?

Bien sûr, j’avais embrassé des mecs avant. J’en avais fréquenté quelques-uns à l’université, mais rien de sérieux, rien de fou. J’étais toujours restée réservée. Alors ce gage ? Ce jeu ? Ça demandait quelque chose que je n’étais pas sûre d’avoir. De l’assurance. Du sex-appeal. La capacité de flirter sans remettre en question le moindre de mes gestes.

Et pourtant… me voilà. Laissant la basse m’entraîner au cœur du club. La foule était dense. Chaude. Électrique. Des corps bougeaient comme s’ils n’avaient ni passé, ni honte. Des beaux gosses partout, la plupart collés à des filles plus canons que moi.

En tout cas, c’est ce que je me disais.

Est-ce que j’étais une fille attirante ? Bien sûr. Les gens me le disaient tout le temps. De longues jambes. Une silhouette fine. Une taille marquée, des poignets graciles, une jolie poitrine. De grands yeux bleu glacier. Des cheveux blond platine épais qui faisaient toujours croire la même chose : Barbie.

Ils ne voyaient pas la fille qui avait décroché sa bourse. Celle qui passait des nuits blanches à préparer des dossiers de stratégie marketing. Qui vivait de café et d’ambition, pas de compliments.

J’étais une fille carriériste. Une future pointure de la com. Et j’avais bossé comme une acharnée pour être prise au sérieux. Je n’étais pas du genre à faire la fête ou à flirter. Et tout ce gage ? Ça allait à l’encontre de tout ce que j’avais construit.

Cependant, ce soir, il s’agissait de lâcher prise. Juste une fois. Et pour être honnête, je ne pouvais pas dire non à Mia. Pas après tout ce qu’elle avait fait pour moi. J’avais pratiquement vécu sur son canapé ces six derniers mois, sans loyer, sans jugement, avec un soutien indéfectible.

Chicago m’avait vidée, financièrement, émotionnellement, spirituellement. C’était cher, rapide, et solitaire quand on n’a pas d’attaches. Après avoir fini mes études et perdu ma bourse, survivre était devenu un combat. Je comptais chaque dollar, prenais tous les petits boulots possibles, mais ce n’était pas tenable.

De toute façon, il fallait que je rentre. Que je retourne dans le monde que j’avais fui. Parce que peu importe mon indépendance ou mon ambition, une vérité résonnait plus fort chaque jour : aucun loup ne peut s’épanouir sans meute.

Et même si j’avais lutté contre ça, je mourais d’envie d’appartenir à quelque chose. Il était donc temps de dire adieu au monde humain. Même si je savais que Chicago allait me manquer. Que mes amies allaient me manquer.

Mia et Cathy étaient plus que des amies, elles étaient ma meute de substitution. Et je ne voulais pas partir sur une note triste. Je voulais que cette dernière nuit, notre dernière nuit, soit inoubliable.

Et puis, je ne voulais pas qu’elles se souviennent de moi comme la fille coincée obsédée par sa carrière. Je voulais être sauvage une dernière fois. Ou peut-être que j’avais juste besoin d’oublier le chagrin de laisser derrière moi une vie que j’avais eu tant de mal à construire. Je ne savais pas. Je savais juste que cette nuit devait signifier quelque chose.

Je suis sortie de mes pensées au son de la voix de Cathy, qui ronronnait comme un chat satisfait. « Putain… n’importe lequel d’entre eux fera l’affaire. »

Elle fit un signe de tête vers une banquette privée au fond du club.

Trois types. Tous grands. Virils. Incroyablement beaux. Chacun d’eux dégageait un danger et un sex-appeal, comme s’ils étaient nés pour briser les filles bien sous tous rapports.

J’ai gémi.

« Vous plaisantez, là ? Sérieusement, Cathy ? Ils ne sont même pas sur la piste. Comment je suis censée aller les voir ? »

Mia a gloussé en rejetant ses cheveux en arrière comme un démon en talons aiguilles. « Oh, espèce de poule mouillée. On va t’aider. »

Elle a tiré sur son chemisier pour le baisser un peu, dévoilant un décolleté qui m’a fait remettre en question tous mes choix vestimentaires passés.

Avant même que je puisse cligner des yeux, les filles m’avaient encerclée et poussaient à travers la foule. La basse cognait dans ma poitrine alors que nous nous faufilions entre les corps dansants, droit vers la banquette où les trois types étaient affalés comme des rois.

Ils ne riaient pas, ne flirtaient pas et ne prêtaient même pas attention au club. Pas d’énergie d’ivrognes. Juste… une assurance calme. Comme s’ils tenaient un sommet d’élite, à moitié pro, à moitié blasé, au milieu du chaos, un verre de whisky à la main et le visage impassible.

J’ai hésité, saisissant le bras de Mia. « Ils n’ont pas l’air de vouloir être dérangés », ai-je sifflé à son oreille.

« Chut », a-t-elle chuchoté en retour. « N’oublie pas les règles. Pas de noms. Pas de blabla. Pas d’infos. Juste, lâche-toi. »

Elle a fait un clin d’œil, puis a sorti son meilleur ronronnement et s’est approchée de la banquette comme si elle lui appartenait. « Hé, beau gosse », a-t-elle roucoulé au blond assis tout près. « Ça te dit si on se joint à vous ? »

Un sourire carnassier a étiré les lèvres du blond alors qu’il l’examinait de la tête aux pieds, le regard chargé d’intérêt.

Mia avait clairement attiré son attention. Grande, mince, des jambes interminables, une peau bronzée rayonnante, de longs cheveux châtain chocolat, et cette tenue qui soulignait ses courbes… ouais, elle était carrément sexy.

« Eh bien, bonjour, mesdames », a-t-il dit, la voix grave et riche de sous-entendus. « Bien sûr que vous pouvez vous joindre à nous. »

Il n’a même pas jeté un regard aux autres dans la banquette. Il s’est juste décalé pour faire de la place, laissant Mia se glisser contre lui comme si c’était déjà conclu.

Le type à côté de lui, un superbe homme noir, bâti comme un culturiste, s’est redressé dès que Cathy s’est approchée. Son sourire était plein d’une approbation gourmande. Cathy n’a pas hésité. Elle a sauté sur ses genoux comme si c’était sa place. Son assurance était contagieuse.

Et puis, il y avait moi.

Plantée là, au milieu du chaos, le pouls irrégulier, le souffle court, à essayer de comprendre ce que, par tous les diables, j’étais censée faire maintenant.

Mon regard a dérivé par-delà la musique assourdissante et les rires faciles de mes amies jusqu’à tomber sur lui. Le troisième. Le seul qui n’avait pas bougé d’un cil.

Il était assis au fond de la banquette comme s’il possédait l’obscurité. Grand, les épaules larges, les cheveux sombres, épais et en bataille comme s’il venait d’y passer les mains par frustration. Et ces yeux… d’un noir perçant, méfiants, stables. Pas l’ombre d’un sourire. Juste un liquide ambré qui tournait lentement dans le verre serré entre ses longs doigts, et une mâchoire qui semblait taillée dans la pierre. Tout en lui rayonnait de force et de puissance.

Je ne pouvais pas réfléchir. Alors, j’ai juste laissé mes jambes m’emmener jusqu’à l’espace vide à côté de lui et je me suis glissée sur la banquette.

Nos bras se sont effleurés, peau contre peau, et une chaleur a pulsé entre nous, à laquelle je n’étais absolument pas préparée. Subtile mais électrique.

Ma louve s’est agitée sous ma peau, dérangée par ce contact, une onde d’excitation a parcouru mon corps pour se nouer à quelque chose que je ne soupçonnais pas.

J’ai expiré lentement, essayant de calmer mon cœur en plein sprint. Autour de nous, le monde continuait de tourner, la musique cognait, les verres se remplissaient, les rires fusaient, mais tout semblait assourdi. Flou.

J’ai bougé légèrement, tentant de ne pas me focaliser sur la façon dont son bras effleurait le mien, sa chaleur, sa stabilité. Et combien j’étais consciente du moindre millimètre entre nous. Ou plutôt, de leur absence…

Il m’observait maintenant. Presque amusé. Calme. Frustrant de sang-froid. Et dans l’attente. Apparemment, il attendait que je fasse le premier pas. Le genre de geste que mes meilleures amies avaient déjà fait, sans hésitation, sans réflexion.

Mon cœur battait douloureusement contre mes côtes. Il était grand, incroyablement grand. Un physique d’Alpha, sans aucun doute. Il aurait pu être un loup-garou. Mais je ne sentais rien de tel. Peut-être était-il juste… humain. Les humains sexy existent, non ? Chicago en regorgeait.

J’ai forcé un sourire séducteur, tentant de dénouer la tension dans mes épaules. Mais plus je restais assise là, à ses côtés, plus ma poitrine se serrait.

Du coin de l’œil, je pouvais voir mes amies plongées dans leurs petits jeux de séduction. Cathy avait une marque rose dans le cou et gloussait comme si plus rien d’autre n’existait. Mia était à moitié sur les genoux du blond, chuchotant quelque chose qui faisait se dilater ses pupilles.

Soudain, l’Adonis à côté de moi a pris la parole, d’une voix basse, rauque et nonchalante, comme si les mots étaient arrachés de quelque chose de très profond en lui. « Alors… tu vas accepter le pari ? »

J’ai cligné des yeux, surprise. J’ai tourné la tête brusquement vers lui.

Quoi ?

Sa bouche s’est étirée, juste un peu, et c’est là que j’ai compris. L’amusement. Le fait qu’il savait, d’une façon ou d’une autre, que j’avais été mise au défi.

« Comment tu… ? » ai-je demandé, trop stupéfaite pour faire semblant.

Un rire lent et profond a grondé dans sa poitrine, un son qui a fait danser des frissons le long de ma colonne vertébrale. « Donc, c’est un pari », a-t-il murmuré. « Je m’en doutais. »

Je me suis figée. Mortifiée. Prise.

Il a haussé les épaules comme si ce n’était rien, inclinant son verre vers les autres. « Tu ne cries pas exactement "volontaire enthousiaste" comme ces deux-là », a-t-il dit en hochant la tête vers mes meilleures amies.

« Elles sont clairement là par choix », a-t-il ajouté, ses yeux plongeant dans les miens.

Et juste comme ça, j’ai senti mes joues brûler.

Que ce soit par gêne, par irritation, ou parce que cet inconnu m’avait lue comme un livre ouvert, je ne saurais dire. Mais quelque chose a fleuri sous ma peau, rapide, brûlant, incontrôlable.

« Alors », a-t-il dit, baissant la voix juste assez pour que je doive me pencher pour l’entendre, « sur quoi pariez-vous exactement ? »

Je me suis tournée complètement vers lui, les yeux plissés. Il y avait quelque chose chez lui. Quelque chose de troublant et de familier. Quelque chose que je ne pouvais expliquer. Sa présence pesait sur la mienne comme la gravité, lourde et constante.

J’ai murmuré les règles pour moi-même comme un mantra. Pas de noms. Pas de blabla. Juste, lâche-toi.

Et avant que je puisse me convaincre que c’était une idée terrible, je me suis penchée. J’ai supprimé la distance entre nous.

Et je l’ai embrassé.

À la seconde où nos bouches se sont rencontrées, une décharge électrique m’a traversée, si vive, si intense, qu’elle m’a coupé le souffle.

J’ai soupiré doucement contre sa bouche, mes doigts s’agrippant à sa chemise. Ma main a glissé sur son torse, la chaleur de son corps brûlant à travers la fine barrière du tissu.

Mon Dieu, il était bâti comme un guerrier.

Mes doigts ont effleuré sa clavicule, puis ont tracé le contour de sa nuque, s’emmêlant dans ses cheveux épais. Je me suis enroulée contre lui et j’ai mordu doucement sa lèvre inférieure, le défiant de s’ouvrir à moi.

Il a gémi, sa bouche s’entrouvrant. Je m’y suis engouffrée sans hésiter, l’embrassant plus fort, plus profondément, avec plus d’avidité. Ce n’était pas poli. C’était de l’instinct. Brut, réel et téméraire.

Il a hésité un instant, mais ensuite, il était là, avec moi.

J’ai haleté contre sa bouche alors qu’il me tirait sur ses genoux, nos corps se verrouillant dans un alignement parfait et envoûtant.

Je pouvais sentir chaque muscle, chaque partie de lui, dur, solide. Il a gémi à nouveau, plus gravement cette fois, un grondement qui a vibré contre ma poitrine.

L’une de ses mains a glissé dans le bas de mon dos, l’autre s’est doucement torsadée dans mes cheveux, me tirant contre lui, ajustant mon angle. Ses lèvres se sont inclinées sur les miennes avec une pression croissante, jusqu’à ce que je m’accroche à lui, à bout de souffle, brûlante.

Tout mon corps s’est arqué contre lui, chassant la friction, laissant l’instinct reprendre les rênes. Mon cœur battait si fort que je le sentais jusqu’au bout de mes doigts. Mes cuisses se sont serrées alors que la chaleur se concentrait entre elles.

Le club s’est effacé. Le bruit est devenu un flou.

Le monde s’est réduit jusqu’à ce qu’il ne reste que le goût de ses lèvres et le feu qui brûlait sous ma peau.