Chapitre 1
L'hiver à Londres est misérable et glacial. C'est le genre de froid qui vous transperce jusqu'aux os.
J'ai vécu ici toute ma vie, soit 17 ans, 6 mois et 5 jours. Maman et moi habitons dans une petite maison mitoyenne à Dunstable, près de Luton.
J'ai une vie agréable, une vie calme. Je ne suis pas du genre à sortir pour boire ou fumer de la weed. Je rentre à une heure décente et j'essaie de ne pas faire de souci à maman.
Papa est parti quand j'avais 9 ans. Un jour, il a simplement décidé qu'il ne voulait plus être ni mari, ni père, et il s'est barré. Mais il me manque toujours et j'ai hâte de le revoir.
J'ai des amis que j'adore et un petit copain, arrivé récemment, un peu distant. Mais je suis heureuse. Ma vie est posée. Tout est normal, tout va dans la direction que j'aime.
Maman est journaliste pour le Daily Mail. Elle voyage pas mal. Elle veut toujours décrocher le prochain scoop. Elle est douée dans ce qu'elle fait. Cela dit, on vit modestement, pas dans le luxe, juste confortablement.
Mais malheureusement, tout cela touche à sa fin. Maman a reçu l'offre d'une vie et m'entraîne à l'autre bout du monde, à New York. J'ai envie de dire que je suis furieuse, mais je suis aussi un peu impatiente.
Un gros bonnet à New York lui a offert un poste dans leur magazine. Le magazine People, c'est quelque chose d'important en Amérique. Les compétences rédactionnelles de maman sont très demandées. Allez savoir pourquoi.
Le job inclut un logement, une voiture et, après un an, la résidence permanente. On a discuté de ça pendant plus de 5 heures hier soir et je soutiens sa décision.
Je vais aller à la West Pacific Prep. Une école prestigieuse pour les riches. Je ne sais pas qui a fait jouer ses relations ni comment, mais leur enseignement n'est pas à prendre à la légère.
Tout est emballé et nos affaires les plus encombrantes sont au garde-meuble. Si au bout d'un an on décide de rester, tout sera vendu et l'argent ira à ma tante Teresa.
Ce ne sera pas facile de s'intégrer dans une nouvelle école alors que l'année se termine dans six mois. Mais maman m'assure que l'école accueille les élèves de 16 à 21 ans, donc je peux choisir de continuer si je veux.
Mes notes sont bonnes, un solide B+ sur toute la ligne. Je veux devenir assistante sociale. Je veux aider les familles et les enfants qui ont eu du mal à trouver un foyer pour toujours.
Je ne dors pas bien cette nuit-là. Mon esprit n'arrête pas de tourner. Des scénarios défilent dans ma tête. Et si je ne plais pas ? Et si on m'évite ? Et si toutes les filles que je rencontre sont des connasses finies ?
« Tu as l'air aussi fatiguée que je me sens », dit maman en venant s'asseoir à la table avec une tasse de café, là où je suis assise depuis une heure.
« J'ai mal dormi », grogné-je.
« Moi aussi. Je n'arrête pas de douter, et si tout ça était une erreur ? » Je vois l'inquiétude dans ses yeux.
« Ne dis pas ça. Je pense que ça va être génial. » Qui est-ce que j'essaie de convaincre, au juste ?
Je n'aime pas la voir douter ; ça finit par me faire douter aussi, et on ne peut pas se permettre ça. Pas maintenant. Pas si près du départ.
J'ai retrouvé Misha et Boo hier soir. Devlin n'est pas venu, aucune surprise. On a mangé des burgers et des glaces. Ce sont mes meilleurs amis depuis l'école primaire. Ils sont à la fois excités et tristes que je parte.
« Je sais », soupire-t-elle. « Je veux juste que tu sois heureuse. Je veux le meilleur du meilleur pour toi, c'est tout ce que j'ai toujours voulu. »
Je la serre contre moi. Sa tête tombe sur mon épaule. « J'ai déjà eu le meilleur. J'ai la meilleure des mamans, parce que j'ai toi. Je n'ai jamais manqué de rien. » Je serre son épaule et elle hoche la tête.
« Tu as raison. Tant qu'on s'a l'une l'autre, on peut voir ça comme une grande aventure. Moi, nouvelle figure de proue de People magazine, et toi, nouvelle Queen Bee de Pacific Prep. » Je ris à sa remarque.
« Ne va pas trop vite en besogne. Je ne suis pas une Queen Bee. Je ne fais pas toutes ces conneries de pom-pom girls, ni n'assiste aux matchs de foot pour hurler après des garçons qui courent après un ballon. »
« Tu pourrais. Je veux dire, ce serait si terrible que ça de porter un petit uniforme et de secouer des pompons ? » On rit toutes les deux et je me sers un café.
« Ouais, non. Pas pour moi », finis-je par ajouter.
« Je pense que tout le monde sera fasciné par ton accent britannique », songe-t-elle.
« J'en doute. Ce n'est pas comme si j'allais être la première personne du Royaume-Uni à fréquenter leur école », dis-je en m'asseyant avec un air sceptique.
« Ok, alors ils seront captivés par ta beauté », dit-elle avec un clin d'œil en sirotant son café.
On discute encore un moment. Maman finit par débarrasser nos tasses et les ranger. Tout semble si définitif. Je jette un dernier coup d'œil à la seule maison que j'aie jamais connue.
On part pour l'aéroport dans une heure. Tante Teresa nous conduit, puis gardera la voiture de maman dans son garage. Ma chambre semble vide. Mon lit est défait, un grand drap blanc recouvre le matelas.
Teresa supervisera les déménageurs quand ils videront la maison la semaine prochaine. J'ai tellement de souvenirs dans cette pièce. Certains joyeux, d'autres déchirants.
Une fois la voiture chargée, alors qu'on grimpe à l'intérieur, je ne peux pas empêcher les larmes de couler sur mes joues. Maman me serre la main depuis le siège avant tandis que Teresa nous éloigne de la maison.
L'aéroport est bondé et bruyant. On fait des adieux émouvants à Teresa et on la regarde partir. Maman et elle n'étaient pas très proches, mais elles étaient là l'une pour l'autre en cas de besoin.
On s'enregistre, on passe la sécurité et on attend. Je pense que l'attente est le pire quand on voyage. Ne te méprends pas, j'aime observer les gens. Mais après une heure, je m'ennuie, alors je sors ma liseuse et je me perds dans un monde fictif.
Le vol dure 12 heures et je compte dormir la majeure partie du temps. Maman a l'air détendue tandis que je m'assois près du hublot pour regarder les nuages devenir plus fins à mesure qu'on monte.
Après manger, je m'allonge et je sombre dans un sommeil agité. L'avion est calme, mais les gens qui se lèvent tout le temps pour marcher, c'est agaçant.
Je rêve de nouveaux départs. De rencontres, de rires et de bonheur. Je rêve de rencontrer un garçon. Non, un homme. Je ne vois pas son visage, juste ses cheveux blonds et ses yeux bleus. On marche main dans la main. Il m'embrasse. On est amoureux.
Je me réveille en sursaut, le cœur battant à tout rompre. De ma vie, je n'avais jamais fait un rêve aussi vif. Mes pensées sont interrompues par le pilote qui annonce que nous allons bientôt atterrir.
Maman me sourit, je lui rends son sourire, et nous attachons nos ceintures, prêtes à atterrir. J'ai tellement hâte de descendre de cet avion et d'arriver dans notre nouveau foyer. J'espère juste que tout ira bien pour nous.
