Love Through Pielenes

« On n'est pas intéressés », lance la femme d'un ton narquois, sans même me laisser finir.

Sérieusement, elle ne m'a même pas laissé commencer. Depuis que je suis entrée, elle me regarde comme une moins que rien qui vient tacher son bel espace.

« Vous ne m'avez pas laissé terminer », je réponds calmement, sans me laisser démonter par son air hautain.

Les deux autres personnes dans la pièce murmurent entre elles pendant qu'elle lâche entre ses dents serrées : « L'alimentaire est un secteur instable. Je ne laisserai pas ma société investir dans quelque chose d'aussi risqué qu'un restaurant. »

J'ai une envie folle de lui rentrer dedans, mais je ne lui donnerai pas ce plaisir. Les femmes comme elle n'attendent que ça, qu'une fille comme moi pète les plombs. Ça conforterait les préjugés qu'elle a dans la tête.

« La restauration a toujours été instable. Pourtant, ces trois dernières années, vous avez investi dans de nombreux établissements. Votre refus n'a peut-être rien à voir avec la nourriture », dis-je d'un ton ferme.

Ses narines se dilatent et elle se penche vers la table. « Comment osez-vous me par— »

Je lève la main pour lui couper la parole : « La seule personne impolie ici, c'est vous. Vous pensez que parce que vous avez le pouvoir, vous pouvez me traiter avec mépris et gaspiller mon temps. Vous ne m'avez même pas laissé présenter le concept de la boulangerie, et encore moins terminer ma proposition. Quoi qu'il en soit, je vous remercie pour votre temps. »

Je fais demi-tour pour m'en aller.

Avant que je ne franchisse la porte, elle hurle : « Aucun investisseur ne vous aidera jamais ! »

Je sors la tête haute en haussant les épaules, mais intérieurement, je suis anéantie. J'ai travaillé si dur et je n'arrive pas à obtenir ce dont j'ai besoin. Je sors mon téléphone pour passer un appel.

« Alors, ça a donné quoi ? » répond Soph dès la première sonnerie.

« Rien du tout », je lâche simplement. Mes yeux se mouillent, plus par frustration que par tristesse.

« Merde », dit Soph.

Je ris jaune et j'ajoute : « Elle ne m'a même pas laissé en placer une. »

« Quelle sale conne », s'énerve-t-elle, avant de reprendre un ton plus dynamique. « Bon, c'est l'heure du mimosa. Viens à la maison. Je veux te montrer le local. »

Je soupire. « Soph, ça ne sert à rien. Je n'ai pas les moyens de payer le loyer d'un endroit pareil. »

Elle grogne derrière le combiné : « El, ne m'oblige pas à venir te chercher de force. » Sa pointe d'accent français ne ressort que lorsqu'elle est en colère.

Je rigole. « Franchement... Pourquoi est-ce que vous, les gosses de riches, vous vous croyez tout permis ? » dis-je en levant les yeux au ciel.

Elle m'envoie un baiser sonore au téléphone. « Je suis une exception et tu m'adores. Prends un taxi, c'est moi qui régale, alors tais-toi. »

« Tu as raison. À tout de suite », je réponds avant de raccrocher.

Je fais ce qu'elle me dit et le taxi s'arrête devant un grand immeuble de standing dans le quartier des gosses de riches pourris gâtés.

Elle est là, Sophie Laurent, ma meilleure amie. Elle m'attend avec des billets à la main. Ses cheveux blonds courts s'agitent tandis qu'elle s'approche de la vitre du taxi pour payer la course. Dès que je sors de la voiture, elle ne perd pas de temps.

« Salut, ma belle », dit-elle en me serrant dans ses bras.

Comme elle est grande et moi petite, ma tête arrive pile sur son épaule.

Je soupire en me laissant aller contre elle et je murmure : « Coucou. »

« Tu me laisses te serrer dans mes bras plus d'une seconde ? Tu dois vraiment te sentir mal », dit-elle en me tirant par la main pour m'emmener chez elle.

En sortant de l'ascenseur, on remonte le petit couloir qu'elle partage avec son frère aîné. Alors qu'elle referme sa porte, j'aperçois une chevelure poivre et sel et un costume élégant.

« Allez, déballe tout. Je prépare les mimosas », lance-t-elle en fouillant dans sa cuisine.

Je lui raconte ma journée avec la garce de la société d'investissement.

« Le truc, c'est que si j'avais pu faire mon pitch et qu'elle m'avait refusée ensuite, je serais plus compréhensive. Tout ne peut pas plaire à tout le monde. Mais m'envoyer bouler comme ça, avec autant de mépris... Ça me rend dingue. » J'avale une grande gorgée de mon verre et je continue mon coup de gueule : « Jax a sa bourse et je ne veux rien d'autre que de lui offrir tout ce que je peux. Mais je n'ai pas les moyens pour Penderton, sans parler de l'université et de l'école de droit après. » Je me frotte le visage.

Soph écoute attentivement en hochant la tête. Je sens qu'elle meurt d'envie de parler mais elle attend que je finisse. Je fais une grimace théâtrale pour lui donner le feu vert.

« La boîte de mon frère cherche des stagiaires en droit. Pourquoi Jax ne postulerait-il pas ? Ça ferait super bien sur ses dossiers pour la fac et l'école de droit », suggère-t-elle.

Sophie ferait n'importe quoi pour m'aider. Quand Jax et moi sommes arrivés à Chicago, on s'est rencontrées dans le café où je travaillais. On est vite devenues inséparables. C'est un vrai rayon de soleil comparé à mon tempérament plus sombre.

« Pas de passe-droit ? » Je lui lance un regard appuyé en attendant sa réponse. Je refuse d'accepter des faveurs trop importantes, même si elle essaie toujours de m'aider, parfois dans mon dos.

Elle soupire et sourit avant de dire : « Promis, aucun coup de pouce pour ça. Par contre, j'ai déjà agi ailleurs. »

Zut. Je fronce les sourcils. « Qu'est-ce que tu as fait ? »

Elle sourit de plus belle : « En voiture, ma biche ! »

Je suis méfiante mais je la laisse m'emmener. On monte dans sa BMW et elle démarre. On se dirige vers le local commercial qui me faisait de l'œil. Je tourne lentement la tête vers elle et je vois un petit sourire en coin sur ses lèvres. Je suis nerveuse, mais je sais qu'elle va se braquer si je commence à l'interroger.

La boutique a son propre parking et il y a beaucoup de passage. Je retombe amoureuse de l'endroit. J'observe l'espace en silence, imaginant déjà exactement comment je le décorerais. J'ai les yeux qui piquent, mais je me retiens et je ferme les paupières un instant. Quand je les rouvre, Sophie m'observe de près.

Je hausse un sourcil et demande : « Alors, pourquoi on est là ? »

Elle sourit en sortant des papiers de son sac.

En me les tendant, elle dit : « J'ai demandé à mon frère de rédiger un contrat. Je veux investir pour que cette boulangerie voie le jour. »

Je cille plusieurs fois, je ne réalise pas. « Quoi ? »

Elle sourit : « Je veux m'associer avec toi pour ouvrir cette boulangerie. Je finance les travaux. J'ai déjà acheté le local. En échange, tu ne me lâches jamais. »

Je reste muette, essayant d'encaisser l'information.

Devant mon silence, elle poursuit : « Comme tu n'accepteras pas ça comme un cadeau, je prendrai 10 % de tes bénéfices jusqu'à ce que tu me rembourses. Après, tout sera à toi. Je ne me mêlerai de rien, c'est ton projet. »

Mon cœur se serre. Mes pensées s'emballent. Des petites tables près de la fenêtre. Un grand comptoir vitré pour mes petits fours. Une belle machine à café.

Est-ce que je mérite une telle gentillesse ? Est-ce que je peux réaliser mon rêve et tenir ma promesse ? Peut-être que l'univers pense enfin à moi après trente ans de galères.

Un petit soupir coupe le fil de mes pensées.

« El, tu pleures », dit Soph.

« Oui, on dirait bien... Profites-en, ça n'arrive pas souvent », je réponds en essuyant mes larmes.

« Ce n'est pas parce que tu refuses de le faire devant les autres que ça n'arrive jamais », dit-elle en me tapotant le dos. « Je sais à quel point c'est important pour toi et je sais que ton idée est géniale. Je crois vraiment en toi, et pas seulement parce que tu es ma meilleure amie, mais parce que c'est un bon projet et que tu es la meilleure boulangère que je connaisse. »

« Tu es sûre de toi ? » je demande entre deux sanglots.

« Absolument, Eléonore Sandoval. » Elle me tend les papiers et je les prends.

« Merci », je souffle dans un sourire.

« Pendant dix ans, je t'ai vue te tuer à la tâche pour toi et Jax. Tu n'as jamais voulu de mon aide, mais tu mérites ça, et bien plus encore. Si seulement j'étais un homme, ou si on aimait les femmes, je te gâterais comme ce n'est pas permis », dit-elle, ce qui me fait passer du rire aux larmes.

« C'est ça, parce que quel homme, ou quelle femme d'ailleurs, voudrait d'une mère de trente-trois ans ? » je ricane.

Elle me donne une petite tape sur l'épaule : « Plein de mecs. Tu t'es vue ? Tu es canon. Jax se plaint tout le temps des blagues lourdes qu'il entend sur toi. »

Je ris en essuyant mes dernières larmes. « Bref. Laisse-moi lire ce contrat et je t'enverrai le dossier avec mes idées. »

Elle hoche la tête et me tend les clés. « Tiens, voilà pour toi, patronne. » Elle affiche un large sourire et je fais de même.

J'ai réussi, Pielene.