1
Allison
Il y a différents niveaux quand il s'agit de se faire briser le cœur.
Surprendre son petit ami en train de baiser quelqu'un d'autre ? C’est le niveau un. Le surprendre avec ta coloc ? Niveau deux. Les trouver dans ton lit, alors qu'elle porte ton sweat à capuche de pom-pom girl ? Ça, c'est le niveau ultime de la trahison.
Elle ne fait même pas partie des voltigeuses. C’est une étudiante en maths qui adore « emprunter » des trucs — mes fringues, mes snacks, et apparemment, la bite de mon mec.
Je n'ai pas crié. Je n'ai pas balancé de lampe. Je suis juste restée là, les clés enfoncées dans la paume de la main, à regarder ma vie voler en éclats comme une bouteille de vodka premier prix. Le pire ? Derek n’avait même pas l’air coupable. Il a juste jeté un œil par-dessus son épaule, en plein mouvement, et il m'a regardée en clignant des yeux.
« Allie... merde. Je croyais que tu avais entraînement. »
Comme si tromper était juste un problème d'emploi du temps qu'il avait oublié de noter dans son Google Calendar. Comme si les deux dernières années de ma vie n’étaient qu’une place occupée en attendant qu'il trouve quelqu'un à qui l'odeur de la trahison ne pose pas de problème au réveil.
Je suis sortie sans dire un mot. Pas parce que je suis une experte zen de la gestion des émotions, mais parce que si j'avais ouvert la bouche, j'aurais passé la nuit en garde à vue.
C’était il y a quarante-huit heures. Deux jours d'une rage pure et simple qui bouillait sous ma peau. Maintenant, je suis sur le bord du terrain pour le match Crestmont contre Halston — le genre de rivalité qui finit généralement avec les flics et au moins trois interdictions sur tout le campus. Le stade est une émeute de fumée rouge, de tambours assourdissants et d'assez de testostérone pour alimenter une petite ville.
Mes yeux balaient le terrain. Je ne cherche pas Derek. Je cherche l'option nucléaire.
Tyler Maddox.
Le quarterback star de Halston. Le mec que toutes les filles de la côte Est veulent et sur qui tous les recruteurs de la NFL bavent. Il fait un mètre quatre-vingt-dix de muscles purs et sculptés, avec de sales intentions. Il a cette assurance naturelle, ce côté « ce monde m'appartient », un tatouage sur le bras qui disparaît sous ses protections, et des fossettes qui devraient honnêtement s'accompagner d'un avertissement sanitaire.
Il lance le ballon avec un geste paresseux, d'une seule main, l'air ennuyé par l'importance du match. C'est une blague pour lui. Tout l'est. Quand il finit par me repérer, il ne détourne pas le regard. Il ne fait pas ce signe de tête poli de « rival scolaire ». Il m'adresse un sourire en coin lent et prédateur qui fait faire à mon estomac un salto arrière que je n'ai pas autorisé.
Parfait.
Je ne réfléchis pas. Si je réfléchis, je vais m'arrêter. Je marche à travers la ligne des cinquante yards, entrant en territoire ennemi dans mon rouge de Crestmont. La foule devient silencieuse. Le changement d'énergie est instantané — un souffle collectif parcourt les gradins. Mon coach hurle mon nom, mais je suis focalisée sur Maddox.
Il tient le ballon en main, me regardant approcher avec des yeux plissés et amusés. Il ne bouge pas d'un pouce, restant là comme une montagne attendant que l'alpiniste tombe.
« Allison Tate », dit-il, sa voix est un bourdonnement bas et rocailleux qui vibre dans ma poitrine. Il lance le ballon à un coéquipier sans même regarder. « Tu es loin de chez toi. Tu cherches un transfert, ou tu viens de réaliser quel côté du terrain offre la meilleure vue ? »
Il est énorme. De près, c'est un mur de chaleur, d'adrénaline et de parfum cher. Je ne dis pas un mot. Les mots sont pour les gens qui ne sont pas sur le point de mettre le feu à leur réputation.
Je tends les bras, je saisis son maillot et je tire sa tête vers la mienne.
Le stade explose. Le bruit des milliers d'appareils photo ressemble à des coups de feu.
Pendant une fraction de seconde, il est rigide — le choc total se lit sur son corps. Puis, son cerveau réagit. Il grogne contre ma bouche, un son grave et charnel, et ses mains claquent sur ma taille pour me plaquer contre lui. Ce n'est pas un « baiser ». C'est une OPA hostile. Il a un goût de menthe et d'énergie d'avant-match, et il m'embrasse avec cette précision affamée qui me fait oublier que Derek a un jour existé. Sa langue glisse contre la mienne, prenant de la place, marquant son territoire devant vingt mille personnes.
L'une de ses mains quitte ma taille pour aller à la nuque, ses doigts s'emmêlent dans ma queue-de-cheval, me retenant là comme s'il n'avait aucune intention de me lâcher.
Quand il finit par reculer, juste d'un pouce, ses yeux sont sombres, concentrés et dangereusement vifs. L'air entre nous est assez épais pour nous étouffer.
« C'était pour les caméras ? » murmure-t-il, son pouce effleurant ma lèvre inférieure, qui est sûrement déjà marquée.
« Allison ! Mais qu'est-ce que tu fous ?! »
Derek. Il court vers nous depuis le banc de Crestmont, le visage d'un violet tacheté, l'air d'être sur le point de faire une rupture d'anévrisme. Il a l'air petit. Il a l'air pathétique.
Maddox ne lui jette même pas un regard. Il garde les yeux sur moi, son sourire en coin s'élargissant pour devenir quelque chose de mortel. Il se penche, ses lèvres effleurant mon oreille pour que seul moi puisse l'entendre, même si je sais que Derek est assez près pour voir l'intimité de la scène.
« Donne-moi une raison de rester dans ce code postal, Tate », murmure-t-il, sa voix est rauque et assurée. « Dis le mot, et je demande mon transfert à Crestmont. J'adorerais voir sa tête tous les matins quand je t'accompagnerai en cours. »
Soit c'est l'homme le plus fou que j'aie jamais rencontré, soit c'est le plus brillant.
Avant que je puisse reprendre mon souffle, il est parti. Il trottine à reculons vers son équipe, les yeux fixés sur les miens tout le temps, faisant un clin d'œil en affichant ces fossettes dévastatrices.
Je reste plantée sur la pelouse, ma peau frissonne et mon cœur cogne contre mes côtes. J'ai officiellement déclaré la guerre, et pour la première fois depuis que j'ai trouvé ce sweat sur mon sol, c'est moi qui tiens l'allumette.
