Prologue : L’espace entre eux
Amara Blake avait toujours été du genre observatrice.
Pas le genre à rester sur la touche en attendant qu'on la remarque. Non, elle, elle regardait tout de près. Elle mémorisait chaque détail, chaque petit changement d'expression, chaque mot non dit.
Elle était douée pour ça. C'était le résultat de toutes ces années passées à se sentir à part, comme une pièce de puzzle qui ne rentrait pas tout à fait dans la boîte.
Elle n'était pas faite pour les pièces bruyantes, les lumières qui flashent ou les couloirs bondés.
Elle, son truc, c'était le calme des bibliothèques, les révisions tard le soir et le bruit apaisant des pages qu'on tourne.
La vie à la fac, c'était beaucoup de choses : le chaos, l'excitation, parfois trop de pression. Mais les fêtes ? Très peu pour elle.
Le monde d’Amara tournait autour des cours de psychologie et des dissertations sur l’esprit humain. Elle avait des rêves bien plus grands que la petite ville qu’elle avait quittée.
Elle n’était pas naïve. Elle savait exactement qui était Jace Knight bien avant d'entendre son nom murmuré dans les couloirs du dortoir.
C’était le genre de bad boy que toutes les filles connaissaient. Il était dangereux d’une manière qui vous tord l’estomac et fait battre le cœur à cent à l’heure.
Blousons en cuir, petits sourires en coin, une réputation qui se propageait comme une traînée de poudre.
C’était le genre de garçon qui brisait les règles et les cœurs. Il ne restait jamais assez longtemps pour réparer les dégâts.
Amara ne se faisait aucune illusion sur lui.
C’était un fauteur de troubles, et les ennuis étaient la dernière chose dont elle avait besoin.
Pourtant, elle le remarquait.
Comment aurait-elle pu faire autrement ?
Jace avait quelque chose de magnétique. Même à l'autre bout d'un amphi bondé, ou quand son rire résonnait un peu trop fort au café du campus.
Il ne se contentait pas d'entrer dans une pièce : il en prenait possession.
Mais derrière son assurance et son charme arrogant, il y avait une ombre dans ses yeux.
Une lueur de méfiance, comme s'il portait un poids que personne d'autre ne voyait.
Amara se surprenait souvent à se demander ce qui se cachait sous cette carapace.
Jouait-il simplement un rôle ?
Ou était-il vraiment aussi brisé que le disaient les rumeurs ?
Elle se disait d’arrêter d'y penser.
Il n’était pas son problème.
Elle avait ses propres batailles à mener.
Ses propres rêves à poursuivre.
Pour elle, la psychologie n’était pas qu’une simple matière. C’était une carte pour comprendre les gens comme Jace.
Ces gens qui ont l’air sauvages et imprévisibles, mais qui souffrent à l'intérieur.
C’était une fascination qu’elle gardait bien cachée.
Parce qu’elle était prudente.
Prudente avec son cœur.
Prudente avec ceux en qui elle avait confiance.
Et surtout prudente avec le genre d'ennuis qui suivaient Jace Knight à la trace.
Les journées d'Amara étaient millimétrées : les cours, son petit boulot à la bibliothèque et les soirées passées dans les livres.
Elle n’avait pas de temps pour les distractions.
Surtout pas pour celles habillées en cuir et qui sentaient le danger.
Mais l’univers s'amuse souvent à tout chambouler. Son monde si bien organisé allait basculer.
Ça a commencé bêtement.
Une rencontre par hasard à la bibliothèque.
Jace était appuyé contre les étagères. Il jouait avec un livre comme si c'était un accessoire de scène.
Elle avait été surprise de le voir là. Ce n’était pas vraiment son endroit, mais il s’était glissé à l’intérieur comme une ombre.
Leurs regards se sont croisés une seconde.
Il a eu un petit sourire en coin.
Elle a détourné les yeux.
Le moment a pourtant duré, comme une promesse silencieuse.
Le campus était un théâtre où les rumeurs et les secrets se mélangeaient.
Le nom de Jace circulait partout, entre admiration et méfiance.
Les filles qui lui courraient après murmuraient sur son charme et ses cicatrices.
Les mecs enviaient son assurance naturelle.
Et Amara ?
Elle se contentait de rester à distance.
Du moins, jusqu’à ce jour-là.
Par un après-midi d'automne, Amara était au foyer des étudiants. Elle avait ses écouteurs et se concentrait sur l'enregistrement d'un cours.
Elle ne l’a pas entendu arriver.
« Blake. »
Sa voix était rauque mais douce. C'était un mélange de gravier et de soie.
Elle s'est figée, le cœur ratant un battement.
Elle a enlevé ses écouteurs et a levé les yeux.
Il était là.
Si proche qu'elle pouvait voir la fine cicatrice au-dessus de son sourcil.
Il y avait une lueur de vulnérabilité dans ses yeux. Il essayait de la cacher derrière un sourire arrogant.
« Salut, Knight. »
Elle gardait une voix stable et prudente.
« Qu’est-ce que tu veux ? »
« Rien du tout, » dit-il en levant les mains comme pour se rendre. « Je voulais juste te dire bonjour. »
Amara a cligné des yeux, surprise par la sensation de serrement dans sa poitrine.
« Bonjour. »
Le mot semblait maladroit, comme si elle marchait sur du verre brisé.
Il a ri. C’était un rire franc et profond qui ne collait pas vraiment à son image de dur à cuire.
« Étudiante en journalisme, c'est ça ? »
Elle a hoché la tête, curieuse malgré elle.
« Tu te demandes souvent ce qui fait tourner la tête des gens ? »
« C'est un peu le but, oui. »
Il a haussé les épaules.
« J'imagine que ça m'intrigue un peu, moi aussi. »
Amara l’a fixé, avec l'envie de croire qu'il y avait autre chose sous la surface.
Mais elle savait aussi qu’il valait mieux ne pas s’en mêler.
Les jours passaient et ils ne cessaient de se croiser dans les couloirs et les cafés. Ils échangeaient quelques mots rapides, des sourires gênés ou des petites piques.
Jace était comme un puzzle qu’Amara ne pouvait s’empêcher de vouloir résoudre. Et comme tout puzzle, certaines pièces étaient tranchantes.
Il était agaçant, exaspérant, mais étrangement… attirant.
Il remettait en question tout ce qu’elle pensait savoir sur lui, et sur elle-même.
Elle se disait que ce n’était qu'un jeu.
Une simple distraction passagère.
Mais les jeux finissent souvent par devenir dangereux.
Un soir, Amara était assise sur le balcon de son dortoir, emmitouflée dans une couverture contre le froid.
Son téléphone a vibré : c’était un message de Jace.
« À demain. »
Son cœur a bondi.
Elle ne savait pas si c’était de l’espoir ou de la peur.
Peut-être les deux.
Elle avait beau vouloir garder ses distances, elle voyait bien les signaux d'alerte briller comme des néons.
On ne pouvait pas le nier : l'espace entre eux était en train de se réduire.
Et parfois, quand on se tient au bord du vide, la chute est inévitable.
Le bad boy.
La fille sérieuse.
La limite entre eux était bien plus fine que ce qu'ils osaient admettre.
Et la nuit ne faisait que commencer.
