Le Mariage d'un Dragon

Mon dernier cours de la journée était enfin terminé, et mon estomac n’arrivait pas à décider s’il préférait dévorer mon foie ou mon rein. Le bungalow que nous possédions se trouvait en haut de la colline, au-dessus de la petite fac.

Cette petite ville universitaire était blottie au pied d’une montagne, avec les vieux quartiers qui grimpaient le long de ses flancs. On aurait dit Mayberry, ici. Tout le monde se connaissait et veillait les uns sur les autres. Tout le monde se souciait des autres. Il y avait trois changeurs, en plus de mon frère, dans notre coin. La fac pouvait presque passer pour une fac de changeurs. Enfin, pas officiellement. On pouvait dire qu’il y avait moitié changeurs, moitié humains. Alors, quand il y avait des fêtes, c’était l’éclate. Sinon, c’était un endroit plutôt tranquille.

Quatre-vingt-dix pour cent des humains pensent vivre seuls au monde. Les dix pour cent restants, c’est mon cas. Des gens comme moi ont un lien avec un changeur. J’ai été élevée dans un clan de dragons depuis plus d’un siècle.

Notre fac, en revanche, était plutôt éclectique. On y trouvait des changeurs de tous types. Même des vampires, mais eux, ils restaient dans leur coin.

D’habitude, monter la côte était un bon exercice. Mais avec la faim qui me tenaillait, aujourd’hui, c’était tout juste si je tenais debout. J’aurais dû prendre un petit-déj, me suis-je dit.

Enfin, j’avais tourné au dernier virage de notre quartier. La jolie fille humaine d’en face m’a fait un signe de la main quand j’ai engagé la voiture dans l’allée de la vieille maison des années 50 que je partageais avec mon frère. On l’avait retapée pour en faire un super chez-nous, parfait pour deux étudiants.

Derrière la maison, une forêt dense bordait notre jardin. C’est la taille et l’intimité du terrain qui nous avaient convaincus quand on avait visité. Quand ton frère doit se transformer en dragon de quatre mètres et demi et s’envoler sans que les voisins le voient, une clôture, même haute, ça ne suffit pas.

Une tension a commencé à me serrer l’estomac et à remonter le long de ma colonne vertébrale quand j’ai quitté la route pour m’engager dans l’allée. Mes premiers souvenirs, c’étaient de ressentir les émotions des autres à distance. Ce don spécial avait permis à la grand-mère de Josh de me remarquer et de m’accueillir dans la famille.

Il y a cent ans, quand Josh et moi étions encore des gamins, je jouais près du ruisseau dans le Territoire indien. Mes parents étaient des fermiers qui cultivaient la terre. Mon père avait immigré d’Irlande. Il disait toujours qu’il avait trouvé une princesse indienne et qu’il avait dû l’épouser. Ma mère venait d’une petite tribu locale. La ville ne nous acceptait pas et nous traitait de métis ou d’autres noms blessants. Les autres enfants n’avaient pas le droit de jouer avec mes frères et moi.

La famille Engone, elle, nous traitait différemment. Ils étaient riches, gentils et serviables. On avait le droit d’aller à l’école avec leurs enfants. Ils avaient une petite école un peu plus loin, dont les gens de la ville se moquaient. Mais elle avait de beaux livres et des cartes. Mes parents appréciaient qu’on nous laisse apprendre, et les Engone ne nous demandaient rien en échange.

Après l’école, on jouait tous ensemble près des ruisseaux : on fabriquait des balançoires, on se courait après, on grimpait aux arbres. Un jour, Josh et moi étions seuls. Il s’était mis en colère pour je ne sais plus quoi, et j’ai essayé de lui envoyer une brume d’apaisement. À l’époque, je ne maîtrisais pas encore très bien le contrôle des émotions. Il s’est transformé sous mes yeux en dragon émeraude. J’ai couru me cacher sous mon lit. Ma mère m’a coaxée pour que j’en sorte, et je lui ai raconté que Josh était devenu un dragon. Au début, elle a cru que c’était mon imagination d’enfant qui s’emballait. Elle m’a emmenée chez Grams pour que je lui prouve que j’avais tort. Ce jour-là, j’ai appris que les dragons existaient vraiment. Quand Grams a découvert ce que je savais faire, ma mère n’a pas paru trop surprise. Grams a réussi à la convaincre de me laisser rejoindre leur clan. Comme ma mère avait déjà vu mes dons et s’inquiétait de m’apprendre à les utiliser, Grams a proposé de me trouver des professeurs particuliers.

Grams m’a expliqué que mon don s’appelait la pathokinésie. Je pouvais influencer les émotions de quiconque se trouvait dans mon champ de vision. Ça ressemblait à une petite vague que je poussais vers la personne. Après des années d’entraînement avec Grams, j’ai appris à répandre une brume dans une pièce. Toute la pièce devenait alors calme ou excitée. Je ne peux envoyer qu’une émotion à la fois. Donc, toute la pièce devenait joyeuse ou prête à en découdre. La plupart des gens ne se rendent même pas compte qu’on les manipule. Grams, Pa, mes « parents » et Josh, eux, le sentent, à force de vivre avec moi. Et peut-être aussi parce que j’ai essayé de les manipuler pour qu’ils me laissent aller à une fête ou deux quand j’étais plus jeune.

À huit ans, après que mes vrais parents m’aient donné leur accord, j’ai emménagé chez Josh et ses parents. Ils étaient formidables. Je pouvais rendre visite à ma vraie famille quand je voulais. Les parents de Josh m’ont aidée à prendre confiance en moi et à ne plus me laisser marcher sur les pieds. Avec le temps, j’ai remarqué que mes frères et sœurs vieillissaient, alors que moi, je restais jeune. Quand mes frères et sœurs biologiques ont commencé à fonder des familles, il est devenu de plus en plus difficile de m’expliquer auprès de leurs conjoints. Alors, avec les années, je ne leur rendais visite que quand mes parents étaient seuls.

Quand mes parents sont morts, je me suis assise tout au fond de l’église. Au cimetière, un de mes frères s’est arrêté pour me serrer dans ses bras. Quand sa fille, qui avait mon âge, lui a demandé qui j’étais, il a souri et lui a dit que j’étais une amie d’il y a très longtemps. Après leur départ, j’ai pleuré dans les bras de Josh, parce que ce jour-là, j’avais perdu toute ma famille.

Les parents de Josh m’ont recueillie, nourrie, éduquée. Ils m’ont aimée comme si j’étais leur propre sang. J’ai voyagé dans différents pays, appris des langues et l’histoire de chaque culture. Ce n’était même pas ma première fac ni mon premier diplôme. Juste le premier diplôme de Megs Kriz en tant qu’étudiante de vingt ans. Je ne pouvais pas leur laisser découvrir combien de diplômes j’avais vraiment obtenus. Chaque fac a un diplôme pour une Megs, Megan ou Megon, avec un nom de famille différent. Cette fois, je voulais étudier la psychologie « moderne ».

J’ai garé mon vélo sous l’abri et suis entrée par la porte de derrière. La lumière du soleil inondait le grand espace ouvert du rez-de-chaussée, grâce aux fenêtres à l’avant de la maison et le long du mur du fond. La cuisine s’étalait devant moi. On avait abattu les cloisons pour en faire une seule grande pièce. Le mur du fond abritait une cuisinière et un frigo. Sous la fenêtre du mur opposé, il y avait l’évier. Toute la pièce était en gris clair, et les placards apportaient une touche de orange vif. Au centre, une table en bois brut et des chaises. À l’avant, un salon avec une télé Magnavox, un canapé et des fauteuils confortables.

Près de la porte de derrière, j’ai posé mon sac sur le banc. Josh arpentait la pièce en long et en large, près du mur. À la façon dont il marchait, je me suis dit qu’il allait finir par abîmer le parquet. Faisant comme si je ne le remarquais pas, je suis entrée dans la cuisine. L’air était chargé de tension, mais j’ai gardé un air détaché en me lavant les mains.

Josh continuait à faire les cent pas. Alors, j’ai commencé à me préparer un sandwich. Depuis le comptoir, j’avais une vue dégagée sur tout le salon. Ce qui me permettait de bien le voir, lui, qui allait et venait de la porte d’entrée jusqu’au fond de la pièce.

J’ai empilé sur une tranche de pain maison de la boulangerie du coin du jambon, du fromage, de la laitue, des tomates et de l’oignon. Puis j’ai rangé les ingrédients et j’ai croqué dedans. Faisant comme si rien au monde ne pouvait m’exciter, j’ai mangé lentement. En savourant chaque bouchée.

Tout en mâchant, j’ai envoyé une vague de calme vers lui. En priant pour qu’il ne se transforme pas et ne réduise pas la maison en miettes. Après avoir vécu comme frère et sœur pendant soixante-quinze ans, je savais qu’il maîtrisait assez bien son dragon pour ne pas se transformer dans la maison. Je savais aussi qu’il valait mieux attendre qu’il lance la conversation. Quand il était dans cet état, le silence était la meilleure option.

En croquant dans mon sandwich au jambon et à l’emmental, j’ai regardé mon frère s’énerver de plus en plus. Josh mesurait un mètre quatre-vingt-dix, avec des cheveux noirs et des yeux verts. Son corps musclé et bronzé faisait craquer la plupart des filles. Aujourd’hui, la veine de son cou saillait, et ses muscles étaient si tendus qu’on aurait pu en jouer comme des cordes de banjo. Comme d’habitude, il portait un t-shirt noir et un jean western foncé. Ses bottes de cow-boy ne faisaient aucun bruit tandis qu’il arpentait la pièce.

Enfin, il a explosé : « Comment tu peux manger dans un moment pareil ? »

J’ai répondu d’une voix calme et douce : « J’ai passé la journée en cours, et je meurs de faim. »

Josh a claqué la lettre sur la table. « Grams nous a convoqués. »

« Elle a peut-être trouvé ta compagne. Ça fait cinq ans qu’on est partis, peut-être que c’est juste un dîner de famille. » J’ai balayé sa colère d’un revers de main.

« Elle veut qu’on y aille tous les deux. Ça ne tient pas debout. Si elle avait trouvé ma compagne, elle n’enverrait pas une lettre pour un dîner. » Il a balayé mes tentatives d’apaisement.

J’ai englouti le reste de mon sandwich en deux bouchées.

« Laisse-moi aller me changer. On ira voir ce qu’elle veut. » Aujourd’hui, je portais un pantalon capri qui moulait mes fesses, des escarpins et un joli pull jaune vif décolleté. Je me suis dirigée vers l’avant de la maison pour monter à l’étage.

« Tu essaies de séduire qui, cette semaine ? » a demandé Josh en s’arrêtant pour me regarder vraiment.

« Un changeur-lion des montagnes. Il avait l’air marrant. »

Josh a grogné. « Sérieux ? »

« Moi aussi, j’ai le droit de m’amuser. La fac, c’est fait pour ça : la liberté et se trouver soi-même. »

Josh a levé les yeux au ciel et s’est éloigné des escaliers. Il savait que je ne m’accouplerais pas avec un félin. Il savait aussi que je n’avais pas peur des mecs aventureux. Les humains normaux ne m’intéressaient pas. La plupart étaient trop faibles ou trop peureux à mon goût. Mon homme idéal devait pouvoir me tenir tête. Quelqu’un qui me laisserait me débrouiller seule, mais qui me soutiendrait quand j’en aurais besoin. Les mecs collants qui s’accrochent à leur nana me donnaient envie de prendre une douche froide. Et il devait aimer ma famille, aussi.

J’ai monté les escaliers en vitesse et me suis changée : un jean et un t-shirt. J’ai enfilé une veste et mes bottes en vitesse. J’ai attrapé un sac à dos toujours prêt pour un vol et je suis redescendue.

Quand je suis redescendue, Josh était au téléphone avec le changeur-ours qui faisait office de flic local. Depuis leur amitié improbable, la criminalité avait baissé dans la ville universitaire. La plupart des changeurs restaient entre eux. Qu’un ours et un dragon deviennent potes, ça pouvait paraître bizarre. Jacob lui a confirmé qu’on serait absents. Pour quiconque écoutait, ça ressemblait à un pote qui annulait une soirée bière.

On est sortis dans le jardin. Personne ne pouvait nous voir, avec la forêt dense qui nous entourait sur trois côtés. Josh marmonnait toujours dans sa barbe. J’ai posé une main sur son dos et lui ai envoyé une vague de calme. Il a croisé mon regard et a soupiré. Il reconnaissait quand je lui envoyais de l’énergie, après toutes les fois où je l’avais fait en grandissant. Ses yeux m’ont remerciée. Je me suis détournée pendant qu’il se déshabillait et se transformait en dragon. J’ai senti le changement, de l’humain au drake.

Quand je me suis retournée, Josh se tenait très droit, avec une envergure impressionnante. Des cornes couraient de son museau à sa queue, le long de son échine. Sa peau vert émeraude scintillait de reflets bleutés, comme des écailles de poisson au soleil. Ses yeux étaient verts, eux aussi. Sans jamais le lui avouer, je le trouvais magnifique sous sa forme de dragon. Il a soufflé de la fumée autour de moi pour me presser.

J’ai ramassé ses vêtements, les ai fourrés dans mon sac et ai couru vers lui pour grimper sur son dos. J’adorais voler. Peu d’humains avaient cette chance.