Prologue
Note de l’auteur : voici le troisième tome de ma série Inferno Kings. Le tome 1 est Mafia Lord’s Fake Escort. Le tome 2 est Mafia Lord’s Maid in Disguise, et le tome 3 est désormais Mafia Lord’s Devious Angel.
J’espère que cette histoire vous plaira❤️
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Ariana
J’ai acheté cinq bouteilles d’alcool. Une, ça faisait poli ; trois, ça ressemblait à du déni. Cinq, c’était la marque du chagrin, et ça ne regardait absolument personne.
Le type derrière le comptoir du magasin d’alcool m’a fixée comme s’il s’apprêtait à appeler mon père. Sauf que mon père est mort. J’ai manqué de rire en tirant la capuche de mon pull plus bas sur mon visage.
Il a emballé les bouteilles lentement, sûrement pour gagner du temps et me demander ma carte d’identité. Il n’arrêtait pas de passer son regard de moi au comptoir, comme s’il attendait que j’avoue quelque chose. Quoi ? Que c’était mon anniversaire et que j’allais me défoncer dans un cimetière ce soir ? J’ai reniflé en m’essuyant le nez du revers de la main. Le froid me mordait les os et, dehors, le ciel était sur le point de me tomber sur la tête une fois de plus.
Le vendeur a poussé le sac en papier kraft vers moi et a murmuré, sans doute pour ne pas effrayer le fantôme qui se tenait derrière moi : « Je suis vraiment désolé pour votre père. »
La gorge serrée, j’ai répondu : « Merci », avant de saisir le sac et de filer pour éviter de pleurer.
J’ai ramené mon sweat contre moi et j’ai pesté entre mes dents. Évidemment, le vent devait aussi se mettre de la partie.
Les rues étaient presque désertes. La plupart des boutiques avaient fermé leurs portes depuis des heures. Certains propriétaires étaient rentrés pour manger, rire et être aimés. D’autres étaient fermés parce que leurs patrons avaient rendu l’âme. Je n’ai même pas jeté un œil à la boutique de fleurs de mon père en passant devant. Il y a quatre jours, c’était encore la sienne. Maintenant, ce n’était plus qu’un commerce fermé de plus dans une rue à l’agonie.
J’ai serré les mâchoires en m’essuyant les yeux. La pluie a commencé à tomber juste au moment où j’atteignais le pâté de maisons suivant. Les gouttes glacées me frappaient le visage, comme si la nature elle-même voulait s’acharner sur moi. Le vent a essayé de m’arracher ma capuche, mais j’ai tenu bon.
Avant même de m’en rendre compte, je me suis retrouvée devant la tombe. La pierre tombale était en place, mais je ne distinguais rien clairement dans l’obscurité. Les réverbères, derrière la grille, faisaient de leur mieux, mais leur lumière nous atteignait à peine.
Je me suis assise dans le froid, le sac en papier froissé sur les genoux. J’ai sorti une bouteille, dévissé le bouchon et pris une gorgée.
« Joyeux putain d’anniversaire à moi », ai-je murmuré. Le vent a été ma seule réponse. J’ai laissé la première bouteille se vider, mais elle n’a pas réussi à combler le vide laissé par mon père.
La brûlure de l’alcool faisait écho à la douleur dans ma poitrine, celle que je feignais d’ignorer depuis qu’on l’avait mis en terre, il y a quatre jours.
La bouteille a tinté contre la pierre quand je l’ai posée pour en sortir une autre.
« Un bon père », ai-je marmonné en arrachant le bouchon avec mes dents, « un bon père aurait attendu une foutue semaine de plus pour laisser sa fille souffler ses dix-huit bougies avant de se faire la malle. »
J’ai reniflé. Mon nez coulait. La pluie n’avait pas cessé depuis l’enterrement. Elle avait déversé sa tristesse pendant la cérémonie, pendant les discours, pendant mon éloge funèbre qui avait fini en jurons. Et maintenant, j’étais là, trempée jusqu’aux os, avec de l’alcool dans une main et mon deuil dans l’autre.
« Mais non », ai-je dit. « Il a fallu que tu partes plus tôt, n’est-ce pas ? Et la cerise sur le gâteau ? L’alcool. Il a fallu que ce soit l’alcool. » J’ai laissé échapper un rire saccadé. « Pourquoi je pleure, d’ailleurs ? Hein ? » J’ai pointé la tombe du doigt comme s’il allait me répondre. « Tu savais ce que l’alcool te faisait. Je t’ai supplié d’arrêter plus de fois que je ne peux le compter. Tu avais promis. Tu avais dit que tu arrêterais, tu te souviens ? Tu avais promis, Papa. »
Une autre gorgée. Une autre larme.
J’ai essuyé mes yeux et levé la tête vers le ciel. « Tu me manques », ai-je murmuré. « Ça fait mal. Ça fait tellement mal. Tu étais le seul qui m’écoutait. Le seul qui ne me donnait pas l’impression d’être trop. Ou trop bruyante. Ou trop bizarre. »
J’ai essayé d’ouvrir une troisième bouteille, mais j’ai cafouillé avec le bouchon. « Je n’y arrive pas », ai-je murmuré. « Je suis trop jeune. Tu n’aurais pas dû me laisser. »
J’ai fini par ouvrir la bouteille, mais je tanguais. Mes paroles devenaient plus lentes, plus pâteuses.
« C’est mon anniversaire », ai-je soufflé à personne en particulier. « Et personne ne s’en souvient parce que tout le monde est trop occupé à pleurer ta mort. J’ai tellement mal », ai-je confié au sol. « Je ressens tout et… » Je me suis arrêtée en entendant des pas derrière moi.
J’ai tourné la tête, le cœur battant, comme si j’allais voir le fantôme de mon père avec l’un de ces ballons d’anniversaire qui proclament que vous êtes officiellement adulte.
Mais non, c’était juste une haute silhouette vêtue de noir, immobile.
Je me suis levée trop vite, manquant de tomber et de lâcher ma bouteille. La tête me tournait, mais je serrais le verre comme si c’était une arme.
« Ne t’approche pas », ai-je prévenu, « je te tuerai. Je le jure devant Dieu. Et si tu es un fantôme, je ne suis pas la fille que tu cherches. »
J’ai cligné des yeux pour retrouver une vision claire. L’homme n’a rien dit. Il a simplement jeté une fleur sur une autre tombe.
C’est tout.
J’ai relâché mon souffle. « Eh bien », ai-je dit en levant ma bouteille vers lui comme pour un toast minable. « On dirait que je ne suis pas la seule âme en peine dans ce cimetière ce soir. »
Il ne m’a pas regardée. Ma main tremblait en portant la bouteille à mes lèvres.
« Il m’en reste une. Si tu es du genre à vouloir emmerder les morts autant que moi. »
Et là, j’ai commencé à chanter. C’était une vieille chanson que je fredonnais à Papa quand il avait été hospitalisé. Je m’asseyais sur le bord de son lit, les jambes dans le vide, et je chantais comme si le monde ne s’écroulait pas autour de moi. Et à chaque fois, il souriait en disant : « Chante-la encore, ma puce. » Parce que je croyais qu’il s’en sortirait à chaque fois. Mais là ? Je chantais avec un cœur brisé.
L’homme en noir a bougé. J’ai remarqué trop tard qu’il s’éloignait. « Hé ! » ai-je appelé, « je ne t’ai pas proposé un verre ? »
Il s’est arrêté sans se retourner.
« Laisse tomber », ai-je marmonné en me laissant retomber. « Tu peux y aller. »
J’ai pris une autre gorgée en attendant que ses pas s’estompent, mais ils ne se sont pas éloignés. Ils sont devenus plus forts. Plus proches. Il est resté là, à fixer la tombe de mon père.
« Tu veux boire un coup ? » J’ai tendu la bouteille. Il s’est avancé et l’a saisie sans un mot, en a pris une longue gorgée, et j’ai ri. « Culotté », ai-je dit en secouant la tête. « Tu veux t’asseoir ? »
Il m’a rendu la bouteille et a dit : « Rentre chez toi. »
J’ai ricané. « C’est pire là-bas. Au moins ici, je peux pleurer sans que ma mère me dise de prier pour ça. » Il n’a pas répondu. Je me suis raclé la gorge. « Tu as une voix vraiment grave, en tout cas. »
J’ai proposé la bouteille, il a hésité, puis l’a reprise. Avant que je puisse réaliser, il s’est assis à côté de moi.
Les réverbères faisaient un travail minable. Je ne voyais pas bien son visage. Mais je sentais sa présence. Il n’a pas bu. Il tenait juste la bouteille, les coudes posés sur ses genoux pliés, la tête légèrement tournée vers moi.
J’ai ri amèrement. « File-moi cette foutue bouteille. » Il l’a retirée brusquement. « Quoi encore ? » ai-je râlé. « Tu veux contrôler ma vie aussi ? Comme ma mère ? »
« Joyeux anniversaire. »
Je me suis figée.
Ma bouche s’est entrouverte, mais aucun son n’en est sorti. Je l’ai dévisagé, et je crois bien que je suis redevenue sobre. Ma gorge brûlait, non pas à cause de l’alcool, mais parce que c’était tout ce que j’avais besoin d’entendre. Personne ne me l’avait souhaité, ni ma mère, ni mon frère. C’était cet étranger, et je ne voyais pas comment il pouvait le savoir, à moins qu’il n’ait été dans le coin quand je l’ai lâché.
Pourquoi, bon sang, ces deux mots me faisaient-ils l’effet d’une main chaude posée dans mon dos, comme si je pouvais enfin respirer ?
Il m’a rendu la bouteille. Je l’ai portée à mes lèvres sans boire. Je me suis tournée vers lui. « C’était tout ce dont j’avais besoin, d’accord ? Juste… ces deux stupides mots. »
Il a ricané.
J’ai penché la tête. « Quoi ? »
« Donc je devrais m’en aller ? »
« Oui », ai-je dit. « En route, Monsieur l’inconnu. J’aurais pu t’embrasser si tu n’en étais pas un. » J’ai soupiré. « Merci d’avoir un peu amélioré ma journée. »
Il s’est levé et m’a tendu la main. « Lève-toi. »
« Quoi ? »
« Lève-toi. »
Je n’avais jamais écouté les ordres de personne. J’étais particulièrement têtue, mais, à ma grande surprise, je me suis levée.
Avant même que je sois complètement droite, il a fait un pas vers moi, a passé un bras autour de ma taille et m’a plaquée contre lui si vite que j’ai lâché la bouteille. Elle a atterri dans l’herbe avec un bruit sourd.
Puis sa bouche a trouvé la mienne. J’ai sursauté et poussé contre son torse, surprise et effrayée. Mais il ne m’a pas fait de mal. Sa prise n’était pas douloureuse. Sa bouche a bougé sur la mienne comme s’il cherchait à faire taire tous les cris que je n’avais jamais laissés sortir. Et, doucement, j’ai cessé de lutter.
Je l’ai embrassé en retour.
Juste au moment où je commençais à oublier que je n’avais plus de père, il s’est écarté et a laissé échapper un rire sombre, comme s’il savait qu’il n’avait aucune excuse pour ce qu’il venait de faire, et qu’il n’en avait rien à foutre.
« T’es pas mal », a-t-il dit. Il a lâché ma taille et a fourré quelque chose dans la poche de mon jean. « Maintenant, rentre chez toi et essaie de putain de vivre, jeune fille. Tu me dois une bonne baise. J’espère que tu seras en vie quand je viendrai la réclamer. »
Il s’est retourné et s’est éloigné.
Et je suis restée là, à fixer l’obscurité où il avait disparu.
