L'Empire des Singhania

Nandini :

Quand les gens disent que la vie est une vraie merde, je ne les croyais jamais.

Mais putain,ils avaient raison.

Laissez-moi vous raconter comment tout a commencé.

Je m'appelle Nandini Roy. Née à Hyderabad. Je vis aux États-Unis. Ma vie était en pilote automatique : prévisible, paisible, banale. Jusqu'à ce que ma famille décide qu'il était temps que je me marie.

Me voilà donc à Delhi. Je viens d'atterrir, quelques jours avant mon mariage. Ça ressemble à une histoire d'amour indienne classique, pas vrai ? Sauf que celle-ci vient avec un rebondissement digne d'un cauchemar.

Je marchais dans une rue bondée de Delhi avec mon futur mari, Karthik Reddy. C'est le genre de gars qu'on présente à ses parents : fiable, gentil, ingénieur informatique, il a déjà une voiture et n'a jamais manqué un paiement de loyer. C'est tout ce qu'on peut attendre d'un homme de la classe moyenne bien établi.

Mais... il n'y avait aucune étincelle. Vous voyez ce que je veux dire ? Pas de papillons dans le ventre. Pas de regards complices. Pas de feu. Je l'ai dit à ma famille. Ils m'ont répondu : « La magie peut opérer à tout moment. » Et comme une bonne fille, j'ai hoché la tête avec un sourire.

Nous étions en train de finir nos derniers achats de mariage, en riant du nombre absurde de bracelets que ma mère insistait pour que je porte, quand c'est arrivé.

Un SUV noir a pilé à quelques centimètres de nous. Les pneus ont crissé. Les gens ont crié. Pendant une seconde, j'ai cru à un accident de la route.

Puis tout est devenunoir.

Des mains. Des mains froides. Des mains brutales. On m'a attrapée. On m'a arrachée à Karthik. Il a crié mon nom, mais quelqu'un l'a frappé et il s'est effondré violemment. Je me suis battue — Dieu, comme je me suis battue — mais ils étaient plus forts. On m'a poussée dans le véhicule. Un chiffon a été plaqué sur mon visage.

Ténèbres. Silence. Néant.

Je ne sais pas combien de temps je suis restée inconsciente.

À mon réveil, j'avais l'impression que ma tête allait exploser. L'air était humide, vicié et froid. Une ampoule nue vacillait au-dessus de moi. J'étais sur un sol en béton, dans ce qui ressemblait à un sous-sol. Pas de fenêtres. Pas de téléphone. Pas de sac. Juste la peur, qui s'infiltrait comme un brouillard sous la porte.

Puis je les ai entendus : des cris. Des voix d'hommes, graves et violentes, venant de la pièce d'à côté.

Je me suis traînée jusqu'au mur. À travers une fente dans la porte, je les ai vus — au moins trente hommes, qui hurlaient, jetaient des objets, se bousculaient. C'était le chaos... comme une mutinerie.

Le cœur battant à tout rompre dans ma poitrine, j'ai tourné la poignée, lentement, silencieusement. Il fallait que je m'enfuie. Je ne savais pas où, mais il fallait que j'essaie.

Je me suis glissée dehors. Un pas. Deux.

Puis...

Vlan !

Une main a agrippé mes cheveux. J'ai été projetée contre le mur, le souffle coupé.

« Où crois-tu aller, petit oiseau ? » a grogné une voix à mon oreille.

Son haleine était chaude et fétide. Ses doigts se sont refermés sur ma gorge.

Je ne pouvais plus respirer. Ni crier.

Mais soudain...

Il n'était plus là.

Arraché loin de moi par quelqu'un que je n'avais même pas vu venir.

J'ai haleté avant de m'effondrer — droit dans les bras d'un autre homme.

« Tout va bien », a-t-il dit, d'une voix calme mais pressante. « Tu es en sécurité maintenant. »

En sécurité ? En sécurité par rapport àquoi ?

La porte a volé en éclats.

Flashs. Journalistes. Caméras. Cris.

C'était comme entrer dans un asile de fous.

« C'est quoi ce bordel ? » ai-je murmuré.

Mes jambes ont lâché.

Je crois que je vais vomir.