Chapitre 1
1
Point de vue d'Elena
« Ouf ! » Je poussai un soupir de soulagement en terminant mon travail pour la journée.
C’était une journée épuisante, car nous travaillions sur les nouveaux produits de mode qui allaient bientôt sortir.
« J’ai cru que j’allais crever », me dis-je. Je ramassai mon sac et regardai autour de moi pour être certaine de ne rien oublier.
Une fois rassurée, je partis. Mes épaules étaient déjà raides et ma tête tambourinait à force d'avoir fixé l'écran toute la journée. Et Daniel m'avait envoyé un message plus tôt.
« Tu passes ce soir ? »
Avec un sourire, je répondis : « Bien sûr. Je vais cuisiner. »
Je m’arrêtai à l'épicerie pour acheter des pâtes, des légumes frais et un pot de sauce qu’il aimait. Ce n'était rien de sophistiqué, mais je trouvais que ce serait sympa.
Quand j'arrivai chez lui et que j'entrai dans l'appartement avec mon double des clés, je remarquai un silence étrange. Pas de télé, pas de musique. Juste le calme plat.
« Daniel ? » appelai-je en posant le sac de courses sur le comptoir de la cuisine, mais aucune réponse.
Je commençai à me diriger vers la chambre, pensant qu'il dormait peut-être puisque je lui avais répondu tard. C’est là que je l'entendis : des craquements lents et rythmés, suivis d'un gémissement étouffé.
Je me figeai net.
« C'est peut-être la télé ? » me murmurai-je.
Mais un autre son s'éleva, plus clair, indéniable. C'était une voix de femme, essoufflée et douce.
Mon souffle se coupa. Je m’approchai de la porte de la chambre, le cœur battant si fort que mes oreilles en bourdonnaient.
Je saisis la poignée et poussai la porte.
À mon grand choc, je vis Daniel, torse nu, enlacé dans le lit avec une femme que je n'avais jamais vue. Ses jambes étaient posées sur lui et ses ongles s’enfonçaient dans sa peau. Ils me regardèrent tous les deux : Daniel avec un regard vide, et la femme avec un sourire arrogant qui me retourna l'estomac.
« Elena… » fit Daniel.
Je secouai la tête et reculai, incapable de prononcer un mot. Mon esprit hurlait, mais ma bouche restait close. C'était trop irréel.
La femme rit doucement en rejetant ses cheveux en arrière. « On dirait que tu n'attendais pas de compagnie », lança-t-elle, presque pour me provoquer.
Je ne répondis pas. Je fis demi-tour, marchai droit vers la sortie et ne m'arrêtai qu'une fois dehors.
« Elena, attends ! » La voix de Daniel résonna derrière moi, mais je ne me retournai même pas.
Quand j'atteignis le trottoir, mes mains tremblaient et mon cœur était lourd. J'aperçus l'enseigne lumineuse d'un bar au bout de la rue et je me dirigeai droit vers lui.
L'intérieur était sombre, bondé et bruyant ; exactement ce dont j'avais besoin. Je m'installai sur un tabouret, les yeux baissés.
« Tu veux boire quoi ? » demanda le barman.
« Un whisky, un bien corsé », répondis-je en essayant de reprendre mes esprits.
« Voilà. » Il me tendit le premier verre. En l'avalant, je sentis une brûlure dans ma gorge.
J'en demandai un autre, puis un troisième, voulant chasser cette image qui tournait en boucle dans ma tête.
« Ça va ? » demanda le barman après la troisième tournée.
« J'ai l'air d'aller bien ? » dis-je avec un rire amer. « En fait, ne réponds pas. Sers-m'en un autre. »
Il le servit, mais hésita avant de me le glisser. « Tu veux de l'eau ? »
« Non », murmurai-je. « Vous avez des chambres à l'étage ? »
« Des chambres ? » Ses sourcils se haussèrent. « Ouais. C'est un petit hôtel de passage. C'est pas le luxe que les gens comme toi aiment, mais c'est propre. Tu en veux une ? »
« Oui. S'il vous plaît. »
Il me tendit une petite clé en laiton avec le numéro 14 gravé dessus. Je le remerciai, descendis du tabouret et me dirigeai vers l'escalier étroit au fond.
Le couloir à l'étage était mal éclairé et ma vision était trouble à cause de l'alcool. Je comptai les portes en avançant, mais j'ai dû me tromper entre la douzième et la quatorzième. Je poussai la mauvaise clé dans une serrure et la porte s'ouvrit. La perspective de trouver enfin une chambre pour oublier mon chagrin me semblait presque salvatrice.
Puis, un homme près de la fenêtre leva les yeux. Il tenait un verre d'ambre à la main. Il était grand, large d'épaules, vêtu d'une veste de costume sombre qui détonnait totalement dans un endroit pareil.
« Tu es en retard », dit-il d'une voix profonde et douce.
Je clignai des yeux, confuse. « Pardon ? »
Ses lèvres esquissèrent un léger sourire. « Viens ici. »
J'aurais dû partir. J'aurais dû dire que je m'étais trompée de chambre. Mais mon esprit était embrumé, mon cœur était encore à vif à cause de la trahison de Daniel, et la chaleur du whisky me rendait imprudente.
Comme je ne bougeais pas, il s'avança, comblant l'espace entre nous. Ses yeux me balayèrent, non pas avec vulgarité, mais avec une assurance qui me coupa le souffle.
« Tu es encore plus jolie que ce à quoi je m'attendais », murmura-t-il.
C'était peut-être l'alcool, ou la douleur dans ma poitrine, peut-être les deux. Mais je ne l'arrêtai pas quand ses mains trouvèrent ma taille. Je ne l'arrêtai pas quand ses lèvres frôlèrent les miennes.
Je me laissai faire.
Chaque baiser, chaque contact se fondirent les uns dans les autres. Mes pensées s'évanouirent, noyées dans une chaleur intense et ce besoin désespéré de me sentir désirée, même si ce n'était pas réel.
À un moment donné, les lumières baissèrent, mes vêtements finirent par terre, et j'oubliai où je me trouvais.
À mon réveil, mes yeux étaient lourds et ma tête tambourinait. La lumière du soleil filtrait à travers les rideaux fins, baignant la pièce d'une douce brume dorée.
Il me fallut un instant pour réaliser que j'étais toujours au lit, les draps frais contre ma peau nue. Mon cœur manqua un battement en entendant une respiration calme et régulière à côté de moi.
Je tournai la tête et un hoquet de surprise m'échappa. J'étais avec un homme ?
L'homme dormait encore, allongé sur le dos, un bras négligemment posé sur la couverture. Ses cheveux étaient un peu ébouriffés, sa mâchoire bien dessinée même dans le sommeil. Il avait l'air totalement serein, comme si rien au monde ne pouvait l'atteindre.
Je plissai les yeux, mon cerveau tentant désespérément de mettre un nom sur ce visage. J'essayai de me concentrer, car je sentais que j'étais sur le point de me souvenir où je l'avais déjà vu.
Je connaissais ce visage, c'était certain.
Soudain, je percutai.
C’était Adrian Blackwood.
Je venais de coucher avec mon patron !
