Chapitre 1 : L'astrologie, c'est de la merde, tout comme les inconnus dans le bus
La rubrique astrologique était la plus grosse connerie que j’aie jamais lue. Prédire le destin grâce au mouvement des étoiles…
J’ai ricané à cette idée. Autant lire des contes de fées sur la magie et le grand amour. Au moins, ces histoires enseignaient quelque chose d'utile, comme la morale ou des trucs du genre. Quant au « destin », je préférais choisir mon propre avenir plutôt que de souscrire à un truc tracé par un je-sais-tout dans le ciel.
Aujourd'hui, il semblerait que mon horoscope avait raison, aussi stupide que cela puisse paraître.
Soyez ouvert au changement, mais méfiez-vous du timing. L'énergie d'aujourd'hui encourage les Vierges à suivre le mouvement et à ne pas lutter contre le plan de l'univers.
J'ai lutté contre ce plan, et me voilà coincée dans les bouchons avec pour seule compagnie le magazine que j’avais pris pour Lydia.
Tout ça parce que j’étais partie au travail deux heures plus tôt.
Même le réseau téléphonique était coupé, pour une raison obscure.
J’étais sur le point de piquer une crise quand le bus s'est ébranlé. Le même mur jaune ennuyeux que je fixais depuis quinze minutes a laissé place à la rue Selidos. Un centimètre de plus vers la surprise que ma responsable, Chloe, me réservait.
Mes épaules se sont tendues à cette pensée, et l’envie de taper du pied comme une gamine de trois ans était difficile à ignorer.
Pourquoi… pourquoi fallait-il qu’elle commence mon lundi comme ça ?
« Je jure devant le ciel que si c’est ce que je crois… » Le bus a freiné brusquement, et j’ai plaqué le magazine sur mon visage en espérant étouffer mon râle.
« Quelque chose d'intéressant là-dedans aujourd'hui ? » a demandé une voix trop amicale à côté de moi.
J'ai fait glisser le magazine juste assez pour observer la femme qui avait choisi de s’asseoir à côté de moi — sur tous les autres sièges disponibles. Son carré noir rebondissait alors qu’elle penchait la tête, son sourire faisant plisser ses yeux.
« Non. » C’était tout ce que j’étais prête à lui offrir, et j'ai rouvert le bouquin avec plus de force que nécessaire.
« Oooh, les horoscopes. J’adore ça ! » Mon irritation évidente ne suffisait visiblement pas à la décourager. « Qu’est-ce qu’il dit ? »
« Je m'en fous. C’est que des conneries, de toute façon. » Ça devrait suffire. Si ce n'était pas le cas…
« Tu crois ? » Elle a remué le nez comme un lapin. « Je le lis parfois pour m’amuser, mais je pense qu’il y a du vrai, des fois. Tu vois ce que je veux dire ? »
Putain.
Soit cette femme n’avait pas une once de jugeote, soit elle avait la peau plus dure que les chaussettes que je portais pendant mes vacances en Norvège.
« Non, je ne vois pas, parce que l’astrologie, c’est pour les gens qui s’ennuient et qui sont trop feignants pour prendre leur vie en main. » Je l'ai fixée avec un regard qui aurait pu flétrir un cactus.
Elle a gloussé.
Gloussé.
Cette femme devait être aveugle. Ou peut-être neuroatypique. Ils ont parfois du mal avec les signaux sociaux, non ? J'ai grincé des dents intérieurement. Mon attitude était vraiment pourrie si c’était le cas.
« Peut-être. » Elle a haussé les épaules d’un air décontracté. « Ou peut-être que l’univers a un plan pour nous. On ne peut pas lutter contre le destin ! »
« Crois ce que tu veux. » Je me suis affalée sur mon siège, espérant en vain qu’elle capte enfin l’allusion et me laisse bouder tranquille.
Elle a continué à jacasser jusqu’à ce que le sifflement des freins la couvre. Vu sa silhouette qui s’éloignait et son signe de la main par-dessus le magazine, c’était une sorte d’au revoir.
La lune — un gibbeux croissant — brodée sur sa manche a attrapé la lumière du matin. J’ai tendu le cou pour mieux voir. Quand ça n’a pas marché, j’ai écrasé mon visage contre la vitre pour essayer de l’apercevoir pendant que nous avancions.
Elle était déjà loin dans la rue, trop petite pour que je puisse distinguer le moindre détail.
Je me suis laissée retomber dans mon siège, maudissant ma réaction de merde. Si je n’avais pas été si cassante, j’aurais pu lui demander où elle l’avait eu, et s’il y en avait d’autres. Imaginez en avoir un pour chaque phase de la lune.
Appelez ça un cliché, mais en tant qu'astronome, on n'a jamais trop de sweats sur le thème de l'espace.
La vue du siège de la Palintro Astronomy Association m’a sortie de ma bouderie, mon cœur ayant déjà quitté le bus bien avant moi. J’ai essayé de me calmer, mais j’ai fini par sprinter pour les deux derniers pâtés de maisons depuis l’arrêt.
Plusieurs collègues traînaient dans le hall, sirotant un Starbucks ou grignotant des tiropites.
Mon estomac a gargouillé à l’idée de croquer dans cette pâtisserie dorée, le fromage chaud fondant sur ma langue.
C’était bien fait pour moi d’avoir sauté le petit-déjeuner.
Une fois passée voir Chloe, je descendrais à la cafétéria, selon ce que sa surprise ferait à mon appétit.
L’ascenseur pour le troisième étage a mis une éternité, la petite musique de fond m’agaçant encore plus que d’habitude. Le fait qu'il s'arrête au premier et au deuxième étage pour laisser monter du monde n’a rien arrangé.
J’ai poussé un léger soupir de soulagement en entrant dans le couloir de mon département, savourant le silence pendant à peine cinq pas avant que les rires de Lydia et Thea ne le brisent. La dernière chose dont j’avais besoin après cette matinée, c’était leur énergie débordante.
Pas leur faute, cela dit.
En prenant une grande inspiration pour me calmer, j’ai affiché mon plus beau sourire, leur rendant leurs saluts enthousiastes au passage.
Une partie de moi voulait s’arrêter pour demander s’ils savaient pourquoi Chloe voulait me voir. Mais inutile de retarder l'inévitable, alors j'ai continué jusqu'à ce que la porte de la responsable se dresse devant moi.
En un claquement de doigts, le simple fait de toquer est devenu totalement impossible.
Je me suis retournée au son du clac-clac de talons approchants. Mon cœur a ralenti avant de s’accélérer à la vue de ma responsable brune.
Elle a remonté ses lunettes à monture carrée sur son nez.
« Tu n’as pas attendu trop longtemps, j’espère. » Ses yeux couleur chocolat ont jeté un coup d’œil à l’horloge au-dessus de sa porte.
« Je viens d’arriver, en fait. » J’ai croisé les bras en la suivant dans son bureau exigu. « J’ai cru que j’allais être en retard, avec cet accident sur Latestias. Ça m’a bloquée dans le bus une éternité. »
« Ce n'est rien, tu es là de toute façon. Assieds-toi. Je n’en ai pas pour une minute. » Elle s'est jetée dans son fauteuil en sortant son ordinateur de sa housse.
Ouais. Pas de souci.
Pas comme si mon anxiété était sur le point de m’envoyer sur la lune. Dès que je me suis assise, mon pied a commencé à sautiller comme un lapin sous amphétamines. Je me suis concentrée sur un poster à droite dans la pièce, en train d'essayer de nommer les étoiles que je reconnaissais, quand elle s’est raclé la gorge.
« Je suppose que tu te demandes pourquoi je t’ai appelée aujourd’hui. » Elle a croisé ses mains.
« Ouais, un peu. » Je fixais les petits rectangles blancs qui se reflétaient sur ses verres, me demandant une fois de plus pourquoi elle tenait absolument à utiliser le mode clair.
« Comme tu le sais, la PAA communique avec la NASA au sujet d’un possible programme d’échange d’employés. » Chloe a ouvert un dossier jaune soleil. « Eh bien, vendredi, ils ont envoyé le candidat qu’ils ont choisi. »
Oh, non. Oh putain non.
« Ah ah, et qui serait l’heureuse élue ? » Mon estomac s’est noué, chaque fibre de mon être connaissant déjà la réponse à cette question.
« Toi ! » Elle a souri comme s’il s’agissait de la meilleure nouvelle de ma vie.
Ce n’était pas le cas. C’était la pire.
« Et… euh… ils ont choisi une doublure ? » Je me suis gratté la nuque, mes yeux se posant de nouveau sur le poster.
« Ils ont été très clairs dans leur décision et, comme tu le sais, la PAA est impatiente de garder cette porte ouverte. » Le dossier s’est refermé d’un coup sec, me faisant sursauter.
« Non, non, je comprends. Mais je ne sais pas si je suis la meilleure personne pour ça ? Je veux dire, je suis plutôt heureuse ici. C’est chez moi, tu vois ? Et qu’en est-il de Deacon ? On va se fiancer d'un jour à l'autre. » Mon rire a vacillé autant que mes entrailles.
« Tu disais la même chose il y a cinq ans. » m'a rappelé Chloe, son regard s'adoucissant. J’allais répliquer, mais elle a enchaîné. « Écoute, Raina, je peux leur demander s’ils sont ouverts à ce qu’il vienne avec toi. Je ne peux rien promettre, cela dit. Souvent, ces offres ne s’étendent même pas aux conjoints. »
« Alors je ne suis définitivement pas la bonne personne pour ça », ai-je dit, cette fois plus fermement. « Si je devais envisager un si gros changement, ce qui n’est pas le cas, le fait que Deacon vienne est non négociable. »
« Je leur en parlerai. » a répété Chloe. « Tu devrais bien réfléchir à ça, Raina. Tu es une jeune femme brillante, et tu auras un avenir encore plus radieux en Amérique. »
« Pas nécessaire. » Je lui ai adressé un sourire crispé. « J’y ai bien réfléchi, et je dis toujours non. »
Ses épaules se sont affaissées, mais son expression restait chaleureuse et ouverte. « C’est un grand changement, je sais. Effrayant, même pour les gens qui aiment ce genre de choses. Mais ton talent est gâché ici. Tu pourrais faire de grandes choses à la NASA. »
« Alors m'envoyer là-bas est contre-productif. L’idée de cette collaboration, c’était pas de rendre Palintro meilleure ? Plus compétitive ? » Je me suis penchée en avant, mes doigts s’enfonçant dans mes genoux. « Comment on va y arriver si on envoie tous les gens talentueux chez nos concurrents ? »
« Ce n’est pas un transfert définitif. » Chloe a retourné le dossier et l’a fait glisser sur le bureau. « Jette un coup d’œil aux papiers d’abord et discute avec Deacon. Tu as encore quelques jours pour prendre ta décision finale. »
En sortant du bureau, le dossier sous le bras, je savais une chose avec certitude.
Rien ni personne ne me convaincrait d’accepter cette offre à la con.
Ah, et je détestais vraiment la couleur jaune.
