Le loup-garou adolescent
Quand on est maman, on développe une sorte de sixième sens pour savoir quand les choses vont mal tourner. Le seul problème, c’est que parfois, ce sixième sens ne se réveille qu’APRÈS que tout a déjà foiré.
Pour moi, tout a commencé quand mon portable s'est mis à sonner.
Normalement, j'aurais éteint cet engin. J'étais en retard. Cela signifiait que mon patron, le plus gros con de la planète, avait déjà passé les trente dernières minutes à m’expliquer avec joie à quel point il me détestait. Je l'aurais bien dénoncé, mais j'étais presque sûre qu'il couchait avec la directrice des Ressources Humaines. Et puis, tout le monde sait que les RH n'en ont rien à foutre de rien, à part de la sécurité de l'entreprise.
Bref, j'aurais dû éteindre mon portable, mais je ne l'avais pas fait. C'est là que j'ai eu un mauvais pressentiment, car c'était le numéro de l'école de mes fils.
« Sylvia Lake à l'appareil, je vous écoute ? » ai-je répondu d'une voix robotique et anxieuse.
« Mme Lake, nous avons besoin de vous à l'école immédiatement. Il y a une urgence grave en cours. »
Je me suis rappelé ce matin. Collin m'avait dit qu'il se sentait bizarre. Je n'y avais pas prêté attention car je savais qu'il avait un gros examen de maths. Je lui avais dit qu'il devait aller en cours quand même. Dylan, son jumeau, avait essayé de me prévenir. Il pensait que Collin ne faisait pas semblant, mais j'étais persuadée d'avoir raison. Et je devais encore déposer Lucy à l'école, donc je n'avais vraiment pas le temps de gérer ça.
Mon Dieu, j'aurais tellement voulu prendre le temps, maintenant.
« C'est Collin ? » Mon cœur a raté un battement. « Est-ce qu'il va bien ? »
« Votre question devrait porter sur la sécurité du reste de l'école, Mme Lake. » La voix de la directrice tremblait. Je me suis rendu compte que c'était de rage. « Vous êtes tenue d'informer le rectorat de toute morsure, ce que vous n'avez pas fait. Je ne peux donc pas être tenue pour responsable de ce qui arrivera à votre fils. »
Une autre sensation horrible m'a tordu l'estomac. C'était quelque chose à quoi je n'avais pas pensé depuis... depuis des années.
« Une morsure ? » Ma voix n'était plus qu'un murmure. « Il n'a pas été mordu. »
« Collin Lake a clairement été mordu, Mme Lake ! Il est actuellement enfermé dans les toilettes des garçons en pleine transformation ! »
« Une transformation ? Quelle transformation ? »
« C'est un LOUP-GAROU, Mme Lake, et ça ne sert à rien de nier... »
Mon monde s'est écroulé.
« N'appelez pas une seule foutue personne », ai-je lâché. Je repoussais déjà ma chaise en attrapant mon sac. « J'arrive dans vingt minutes. Collin est inoffensif. Il n'a pas été mordu. Faites ce que vous avez à faire, Mme Halsey, ou je vous fais arrêter. »
« Mme Lake, nous ne sommes plus responsables de la sécurité de votre fils. Nous devons penser à la protection des autres élèves... »
« Appelez le FBIDWC ! » je hurlais maintenant. Tout le bureau s'était tu. Tout le monde me regardait avec des yeux ronds et terrifiés. « Faites votre boulot et appelez le FBIDWC ! »
« J'ai déjà appelé la police, Mme Lake... »
J'ai juré et j'ai raccroché avant de foncer vers la porte.
« Sylvia ! »
Je me suis retournée pour voir ce connard de chauve debout près de mon bureau. Il avait l'air absolument ravi.
« C'est une question de vie ou de mort, Richardson », ai-je dit entre mes dents. Sois gentille avec lui, et on gardera peut-être notre boulot...
« Si vous franchissez cette porte, considérez que vous démissionnez », a-t-il dit.
Je lui ai fait un doigt d'honneur. « Bonne journée, Pete », ai-je lancé avant de claquer la porte derrière moi.
Mon appel suivant a obtenu une réponse à la deuxième sonnerie. J'imaginais son angoisse. D'habitude, c'était lui qui m'appelait pour de simples contrôles de routine. Je n'avais pas appelé l'agent Rudy Rodriguez depuis environ dix ans.
« Sylvia », a-t-il dit. « Tout va bien ? »
« Non. Collin s'est transformé. »
Rudy a juré. « Est-ce que tu avais prévenu les gamins ? »
J'avais envie de me mettre des claques. Encore un échec à ajouter à ma longue liste. « Non », ai-je répondu, misérable. « Il doit être terrifié. Il est enfermé dans les toilettes, en pleine mutation. La directrice a appelé les flics. »
« Merde. Ils vont envoyer le SWAT, et ils ne sont pas équipés pour les loups-garous. Encore moins pour un cas comme le sien. Je te rejoins là-bas. »
« Merci, Rudy. »
« C'est mon boulot. »
J'ai raccroché et passé une main tremblante dans mes cheveux bouclés. Ma vieille voiture déglinguée gémissait alors que je tentais de doubler tout le monde. Je priais pour qu'aucune patrouille ne m'arrête. Je n'avais pas le temps pour ça. Je devais arriver à l'école avant qu'ils ne descendent mon fils, qui était totalement inoffensif, juste parce qu'il était un loup-garou.
Le monde était devenu fou depuis qu'on avait découvert que les loups-garous existaient. Même en conduisant, je voyais d'énormes panneaux devant les stations-service interdisant l'entrée aux lycanthropes.
Ce n'était pas dur de savoir qui en était un. Tous les loups enregistrés devaient porter une marque. Comme du bétail, ils devaient crier au monde entier leur nature. Peu importait leur passé ou leur éducation. Ils étaient des loups-garous, et le reste du monde décidait s'il acceptait de les fréquenter ou non.
Collin et Dylan étaient spéciaux. Une partie de moi espérait qu'en n'en parlant jamais, le risque qu'ils se transforment tomberait à zéro. Je voulais croire que leur cas particulier les épargnerait et qu'ils vivraient leur vie tranquillement, sans savoir.
J'aurais dû m'en douter. Mais j'avais 18 ans quand ils sont entrés dans ma vie, et je n'avais fait qu'enchaîner les erreurs depuis. Celle-ci était la pire de toutes.
Rudy m'attendait devant l'école. À mon grand soulagement, le SWAT n'était pas là. La police était tenue à distance par une équipe d'agents fédéraux déployée à une vitesse record. Plusieurs membres du FBIDWC — le département de contrôle des loups-garous du FBI — tenaient un barrage à chaque entrée de l'établissement.
Rudy a agi vite.
Il marchait déjà vers ma voiture quand je suis sortie de mon siège tout usé. La portière a grincé quand je l'ai claquée, comme si l'épave allait tomber en morceaux sur place.
« Sylvia », a-t-il dit. J'ai été surprise quand il m'a serrée dans ses bras. Ses cheveux bouclés étaient bien plus gris qu'il y a dix ans, et sa peau mate était marquée par de nouvelles rides. Il s'est reculé pour me dévisager d'un air sombre. « Tout va bien. Collin est toujours dans les toilettes. Mes agents gardent le couloir. »
« Il ne pourra plus revenir ici », ai-je dit alors que nous nous dirigions vers le bâtiment administratif.
« Non. Sans doute pas. J'ai conseillé à Mme Halsey de suivre le protocole officiel, mais elle a décidé de l'ignorer. Pour l'instant, toute l'école est confinée dans le gymnase. »
J'ai levé les yeux au ciel. « Elle a zappé absolument toutes les étapes légales, n'est-ce pas ? » Je sentais que je pouvais enfin respirer. Collin est en sécurité.
« Je crois que si je lui citais une nouvelle règle, elle la transgresserait juste par principe », a répondu Rudy d'un ton sec.
Mme Halsey, la directrice, nous attendait dans le bureau. Elle était accompagnée de trois professeurs et d'une foule de mères de famille furieuses.
« La voilà », a dit quelqu'un d'un ton triomphant, comme si j'étais une fugitive. « Arrêtez-la ! Elle a mis tous nos enfants en danger ! »
« Si quelqu'un doit être arrêté, ce sera Mme Halsey », a dit Rudy calmement. Ignorant les exclamations de choc qui ont suivi, il a montré sa plaque du FBI. « Rudy Rodriguez. Je suis le directeur exécutif du département de contrôle des loups-garous du FBI. J'avais demandé des mesures spécifiques, Mme Halsey, et vous les avez toutes ignorées. »
Mme Halsey — une femme d'un certain âge avec des cheveux trop teints et une coupe qui criait "je vais vous causer des ennuis" — est devenue rouge pivoine. « J'ai fait ce qu'il y avait de mieux pour les enfants ! »
« Pas du tout », a répliqué Rudy d'un ton grave. « Vos actions les ont mis gravement en danger. Et en plus, vous avez gaspillé l'argent des contribuables. »
Une mère a pointé un doigt tremblant vers moi. « C'est elle qui a laissé un enfant mordu et non déclaré entrer dans l'école ! »
« Il n'a pas été mordu ! » ai-je hurlé. « Un seul coup de fil — un seul foutu appel au FBIDWC aurait suffi à le confirmer ! »
Mme Halsey semblait un peu décontenancée. « Pardon ? »
« Peu importe ce que vous auriez découvert en suivant le protocole, le fait est que vous n'avez pas respecté le plan d'urgence légal », a dit Rudy en posant une main sur mon épaule pour me calmer. « Vous devez commencer par appeler le FBIDWC. Il y a une antenne à quelques minutes d'ici. Nous sommes formés pour vous dire exactement quoi faire selon les cas. Si cela avait été une morsure de loup non déclarée », a-t-il continué alors que Mme Halsey tentait de l'interrompre, « enfermer tous les élèves dans le gymnase revenait à leur offrir un buffet à volonté dans une seule pièce. »
« Vous croyez que des portes en acier vont arrêter un loup-garou enragé et incontrôlable ? » ai-je ajouté. Je ne pouvais pas m'en empêcher. « Ils déchirent des voitures. Tous les élèves auraient été piégés avec lui ! Vous en auriez fait tuer la moitié, et l'autre moitié aurait été transformée ! »
Elle a blêmi, et cette fois, personne n'a rien dit.
« Le FBIDWC vous aurait aussi informée que nous connaissons très bien le cas de Collin Lake », a poursuivi Rudy. « Lui et son frère sont enregistrés dans nos fichiers comme des cas extrêmement rares d'infection congénitale violente du virus Caninus. Il n'y a que cinquante cas de ce genre dans tous les États-Unis. »
« Nous aurions dû être prévenus », a repris Mme Halsey, reprenant du poil de la bête.
« Non », ai-je dit. « Ce n'est pas couvert par le droit à l'information. »
« Il a été décidé que ces cas ne devaient pas être divulgués, car il y a une chance que la transformation n'ait jamais lieu », a expliqué Rudy. « L'amendement sur la discrimination des loups-garous protège cela. »
« La discrimination », a ricané une mère. « Laissez-moi rire. S'ils restaient dans leurs meutes et leurs villes, tout irait bien. »
« Mon fils n'était pas un loup-garou confirmé », ai-je répliqué. « Il n'a pas choisi ça. »
« Peu importe qu'on ait le choix ou non, presque aucun d'entre eux ne l'a », a contré une autre mère. « Le fait est qu'ils sont ce qu'ils sont. Ils sont un danger pour les gens normaux et sains d'esprit. Ils devraient faire ce qui est juste et s'écarter de la société civilisée ! »
« Civilisée », ai-je sifflé avec mépris. « C'est exactement pour ça qu'on ne vous a rien dit. »
« Alors on était censés attendre de voir s'il devenait dangereux ? » a demandé une autre femme.
« Il n'est pas dangereux », a dit Rudy en se pinçant l'arête du nez. « Les cas d'infection congénitale violente — qu'on appelle aussi transmission verticale du virus Caninus — ne se transforment pas toujours. Et ils ne donnent jamais un loup-garou violent. » Il m'a regardée. « Est-ce qu'elle peut aller s'occuper de son enfant maintenant ? Je répondrai à toutes vos questions. »
Mme Halsey a pincé les lèvres, mais a fini par hocher la tête. « Il est dans le bâtiment des sciences, près du gymnase. Vous le reconnaîtrez à la forte présence d'agents du FBI. »
Comme si c'était ma faute, ai-je pensé avec amertume en tournant les talons. C'est vous qui auriez dû les appeler. Le numéro est affiché partout. Déclarer une attaque correctement est le seul moyen d'éviter des morts inutiles.
J'ai trouvé Collin dans les toilettes. Sur ce point, Mme Halsey ne s'était pas trompée. Il y avait des agents partout. Ils se sont détendus en me voyant arriver et m'ont laissé passer sans problème.
Dylan était là aussi. Personne ne m'avait dit ça. Il était assis par terre devant l'une des cabines. Il était pâle et terrifié. À 11 ans, il était le portrait craché de son jumeau. Ses cheveux bruns lui tombaient sur ses yeux noisette. En me voyant entrer, il a sursauté avant de comprendre que c'était moi.
« Collin », a-t-il presque sangloté. « Collin. C'est Maman. »
La porte de la cabine s'est ouverte d'un coup. Une masse de poils gris a foncé sur moi, nous envoyant tous les deux au tapis. Collin était soudain presque aussi grand que moi, couvert de fourrure.
« Mon chéri », ai-je dit, la gorge serrée. La culpabilité m'a envahie et ma colère s'est envolée. « Oh, mon grand. Je suis tellement désolée. »
« Qu'est-ce qui m'arrive ? » pleurait Collin. Ses griffes s'enfonçaient dans mon dos. J'ai grincé des dents, mais je n'ai rien dit.
Il était plus grand, plus large, et son corps avait une forme étrange. Coincé entre l'humain et le loup, il n'était pas proportionné. Ses vêtements étaient en lambeaux et des crocs dépassaient maladroitement de sa lèvre supérieure.
Et ce n'était même pas le pire, même s'il ne le savait pas encore.
« J'aurais dû vous le dire », ai-je murmuré en essayant d'écarter les poils de ses yeux. « J'aurais dû vous prévenir tous les deux. »
« Maman, qu'est-ce qui se passe ? » Dylan est devenu livide. « Est-ce que je vais me transformer moi aussi ? On a été mordus ? »
« Tu le saurais si tu avais été mordu », ai-je répondu amèrement. « Et pour ta transformation, mon cœur, je n'en sais rien. »
« Comment c'est possible ? » sanglotait Collin. « Maman, je suis quoi, moi ? »
J'ai soufflé un grand coup. Je ne savais même pas par où commencer.
« C'est à cause de papa et maman, c'est ça ? » a soudain demandé Dylan.
Je suis restée bouche bée.
En réalité, ni Collin ni Dylan n'étaient mes fils biologiques. Ils étaient "à moi" parce que je prendrais une balle pour eux (même si je n'étais pas fichue de leur dire qu'ils pourraient devenir des loups-garous). Ils étaient à moi parce qu'ils m'appelaient "maman" de leur propre chef. Nous étions une famille, peu importe qui les avait mis au monde. C'étaient mes bébés, je les avais élevés et aimés... mais c'était ma sœur qui les avait mis au monde.
« Oui », ai-je dit doucement. « Ça a un rapport avec la mort de... de vos parents. »
« Je le savais », a dit Dylan en me fixant. « Je savais que tu nous cachais un truc. »
« Pourquoi tu ne nous as rien dit ? » pleurait Collin.
« Je vois bien que c'était une mauvaise idée maintenant », ai-je admis. « Mais je pensais que si je ne disais rien et qu'il ne se passait rien, vous n'auriez jamais besoin de savoir. »
« Maman », a dit Dylan de son ton le plus sérieux. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
J'ai tendu la main. « Venez. On doit quitter l'école. Je vous raconterai tout après être allés chercher votre sœur. »
Les yeux de Collin se sont agrandis. « Oh mon Dieu... Lucy va se transformer elle aussi ? »
J'ai eu un petit rire nerveux. « Non. Lucy ne va pas changer. Vous imaginez ? Un loup-garou de cinq ans ? »
Ils ont tous les deux frissonné. « Elle détruirait l'école », a marmonné Dylan.
« Et tout ça pour une part de pizza. Allez, venez. On a une escorte. »
