Lettre d'admission
J'étais assise sur le bord de mon lit, la porte verrouillée derrière moi. L'enveloppe marron pesait sur mes genoux. Ses bords étaient usés par un voyage à travers les océans. Au centre, un phénix doré déployait ses ailes. Il brillait comme un feu prisonnier du papier. Au-dessus, de grosses lettres noires indiquaient un nom que je murmurais depuis des mois : Everwyn University.
La chambre était immobile. Chaque recoin était encombré par les morceaux de ma vie. Des romans étaient empilés sur le bureau. Leurs reliures étaient cassées à force de m'évader tard le soir. Une photo de Dianna et moi trônait sur le rebord de la fenêtre. Son large sourire reflétait le mien, comme si rien au monde ne pouvait nous atteindre. Mes chaussures de course traînaient dans un coin. Leurs semelles étaient usées par des kilomètres qui, autrefois, avaient un sens. Un trophée de volleyball brillait sous la lumière de l'après-midi, prouvant que j'avais été une fille qui croyait en la victoire.
Tout cela me ressemblait tellement. C'étaient de petites victoires, un désordre tranquille, une vie en plein mouvement.
Plus rien de tout cela n'avait d'importance désormais.
Je suivis les contours du sceau avec des doigts tremblants. Mon cœur battait la chamade. L'enveloppe semblait vivante.
Un petit craquement se fit entendre et le sceau céda. L'encre s'éleva du papier comme de la fumée. Elle s'enroula vers moi alors que je dépliais la lettre.
« Chère Sophia Romanova,
Vous avez été admise au sein de notre établissement, Everwyn University. Nous avons le plaisir de vous offrir une bourse complète incluant le logement sur le campus. »
Admise. Le mot se brouilla devant mes yeux. Je le relus plus lentement pour bien m'en imprégner.
« Admise... vraiment ? » Ma voix tremblait. « Est-ce que... ça arrive pour de vrai ? »
Un rire s'échappa de ma poitrine, un rire sec et incrédule. Je levai les bras vers le ciel. Pendant un instant vertigineux, plus rien ne pouvait m'atteindre : ni cette maison, ni cette ville, ni l'ombre pesante de ma famille.
Je m'étais enterrée dans les livres, le sport et les récompenses. C'était comme si je les accumulais pour acheter ma liberté. Maintenant, j'avais mon ticket entre les mains.
Mais la liberté avait un prix.
Quitter Dianna me donnait l'impression de m'amputer d'un membre. C'était la seule personne qui rendait cette ville supportable. Elle partageait ma folie. Son rire grave et contagieux me hantait, même dans ce moment de triomphe. Est-ce que je pourrais la laisser et me sentir encore entière ?
Un post-scriptum attira mon regard :
« P.S. Les frais de voyage ont été pris en charge. Vous trouverez d'autres détails ci-joints. Vous pourrez me remercier plus tard. — Doyenne Talia McStruce »
Généreux. Étrange. Peut-être même dangereux. Ma poitrine se serra. L'excitation se mélangeait à l'inquiétude. Everwyn n'était pas n'importe quelle université. Des rumeurs circulaient sur des prodiges et des étudiants qui défiaient les lois de la normale. D'une manière ou d'une autre, j'allais les rejoindre.
Un claquement sec résonna en bas. Mon corps se figea, mes vieux instincts se réveillèrent. La voix de ma mère, rapide et tranchante, déchira l'air. Ses talons claquaient sur le parquet. Elle jura entre ses dents : « Fait chier, cette pute ne la ferme jamais. »
Un souvenir me frappa de plein fouet. J'avais sept ans et je serrais contre moi un contrôle de maths avec un A+ rouge vif.
« Maman ! Regarde ! J'ai eu la meilleure note ! »
Son regard fut glacial. « C’est bien. Est-ce que tu as fait la vaisselle ? »
« J'ai... j'ai oublié... »
« Telle mère, telle fille », dit-elle en se détournant. « Inutile. »
La leçon était claire : la perfection ne suffisait jamais. Parfois c'étaient les poings, parfois la ceinture. C'était toujours imprévisible. Mon père avait essayé de l'arrêter une fois. Sa voix s'était brisée comme du verre : « Arrête ! Pour l'amour de Dieu, arrête ! » Mais elle ne l'écoutait pas.
Des larmes brouillèrent l'encre sur mes genoux. Je les essuyai et me reconcentrai sur la lettre.
La page suivante portait la devise d'Everwyn. Les mots étaient écrits en rouge sang :
Hic fatum tuum invenies. Ici, tu trouveras ton destin.
Hic te ipsum invenies. Ici, tu te trouveras toi-même.
Je murmurai le latin tout bas. Quelque chose sous ma peau se mit à vibrer en réponse. Quelque chose m'attendait là-bas, au-delà du monde que je connaissais. Quelque chose de dangereux. Quelque chose d'exaltant.
Je ne savais pas ce que j'allais trouver. Je ne savais pas qui je deviendrais sans ce mode survie. D'habitude, je calculais chaque mot, chaque geste et chaque souffle. Cette incertitude me terrifiait autant qu'elle me plaisait.
Je tournai la page. Départ le 29 août. Demain. Mon vol était déjà réservé.
Les mots me percutèrent. Everwyn attendait clairement de ses étudiants qu'ils résistent à la pression. Je n'avais aucune idée de ce qui m'attendait.
Le phénix sur l'enveloppe brilla alors que je la serrais contre mon cœur. Il me faisait une promesse : une chance de renaître.
