La mise en jeu

Kade - Présent

Je l'observais depuis l'autre bout du bar. Si elle avait su que j'étais là, elle n'aurait jamais accepté de sortir ce soir. Non, ma bonne petite fille m'évite comme la peste. C'est le cas depuis des années. Mais ça ne fait rien. Elle peut essayer de lutter autant qu'elle veut, Madelyn Ante est à moi. Je la connais depuis qu'elle a dix ans, et elle m'appartient depuis lors. À l'époque, bien sûr, je ne savais pas que cette attirance, cette force magnétique entre nous, c'était ça. Putain, je commençais à peine à comprendre ce que je devais faire avec ma bite, toujours tout seul évidemment, en tout cas à ce moment-là. Je me souviens être rentré chez moi avec mon pote Pierce ce jour-là. On avait supplié ma mère de me laisser dormir là-bas, et elle avait fini par céder. Putain, je crois qu'elle avait juste besoin d'une pause, loin de mon sale gosse de quatorze ans, hormonal et grincheux.

Et puis elle était là. Elle n'avait pas pris le bus car elle était restée à la maison, malade ce jour-là. On avait caché ça à ma mère pour pouvoir dormir chez eux. Les parents de Pierce et Maddie n'étaient pas super emballés, mais ils avaient fini par céder pour lui. Pierce a toujours été le fils modèle, et ça aidait bien quand il fallait demander des conneries. Elle était allongée sur le canapé quand on a poussé la porte d'entrée, ses cheveux bruns en couettes en bataille, le visage rougi par la fièvre, avec ce vieux ours en peluche tout déchiqueté dans les bras. Elle dormait, évidemment, jusqu'à ce qu'on débarque comme des brutes.

« Pierce ! » Elle a toussé plusieurs fois et il a soupiré en levant les yeux au ciel.

« Mads, qu’est-ce que tu fais hors de ton lit ? » a-t-il lâché avec mépris. Elle a reniflé, a attrapé un mouchoir sur la table basse et a fait basculer ses jambes pour s'asseoir.

« Maman doit laver mes draps. » Elle a fait la moue. « Je suis tombée malade. » Il s’est approché et s’est assis, passant un bras autour d’elle. Ça m’a surpris. Je veux dire, je n’ai pas de frère ou de sœur plus jeunes, mais je pensais qu’on était censé les détester ou un truc du genre. Pas Pierce, non.

« Bon, Kade et moi, on va jouer aux jeux vidéo. » Il a embrassé le sommet de son crâne. « Essaie de ne pas gerber partout. » Elle a froncé le nez en le regardant.

« Je veux jouer aux jeux vidéo ! » Elle commençait à se lever quand leur mère est entrée dans la pièce.

« Madelyn Kore Ante !! Tu retournes immédiatement sur ce canapé sous tes couvertures ! » Sa mère la pointait du doigt, un torchon sur l’épaule. « Pierce, je t’avais dit de ne pas l’exciter. Et puis, je n’ai pas besoin que toi ou ton petit copain chopiez le virus qu’elle a. » Elle a soufflé.

On était des sales gosses, alors on s'est dispersés, laissant sa mère s'occuper d'elle. Je me souviens que ses parents nous ont laissé commander une pizza, et je pensais que Maddie allait se joindre à nous, mais elle avait apparemment été bannie dans sa chambre. Condamnée à manger du bouillon de poulet et des crackers. Pierce lui a glissé un Ale-8 en douce, en justifiant que ça ressemblait à du ginger ale. C'était ma première rencontre avec elle. Elle adorait son frère, c'était clair, et il avait un faible pour elle. Même en grandissant, elle continuait de traîner avec lui quand il était à la maison, et il la laissait faire si on était juste tous les trois. Bien sûr, à mesure qu'elle grandissait et qu'on commençait à sortir avec des filles, j'ai remarqué qu'elle devenait timide. Je l'ai vue avec son appareil dentaire. Je l'ai vue avec ses brassières. Je l'ai vue avec ses genoux cagneux et son premier deux-pièces.

J'étais cruel, pourtant. Je ne voulais pas de quelqu'un de quatre ans plus jeune que moi qui me colle en permanence. Alors, j'étais méchant. Je ne la laissais jamais gagner aux jeux vidéo – même si, bien sûr, elle m'a battu quelques fois. La tête qu'elle faisait quand elle y arrivait, ça valait largement mon ego blessé. J'ai regardé ses amies essayer de l'initier au maquillage, sans succès. Ma Maddie n'avait pas besoin de cette merde pour être belle. Elle a très mal vécu le passage à l'adolescence, au lycée. C'était une intello, une garçon manqué qui découvrait que les mecs veulent souvent une seule chose d'une fille – et ce n'était ni sa collection de livres, ni sa capacité à retenir des anecdotes inutiles… ni même son talent aux jeux vidéo.

Non. Pierce n'était pas content quand elle a commencé à sortir avec des gars. Bien sûr, nous étions déjà diplômés et on partageait une chambre en fac, même si on habitait la même ville. Mais on était assez souvent chez les Ante pour savoir ce qui se passait. Elle était en première quand un mec a enfin eu le courage de l'inviter, de penser qu'il avait le droit de respirer le même air que ma Madelyn. Elle a dit oui, malgré tout. Pierce était furieux, mais il a laissé couler. Il s'inquiétait juste pour elle, et je savais mieux que quiconque qu'il n'y avait pas à s'inquiéter. Maddie était une fille bien. Elle s'en sortirait. En plus.

Elle est à moi.

Ma petite fille commande un Piña Colada sans alcool et le sirote lentement, hochant la tête pendant que son amie Jeanie lui raconte je ne sais quelle connerie. Mads est une bonne amie, elle écoute, ou du moins elle fait semblant. Mon téléphone a vibré dans ma poche, je l'ai sorti et j'ai jeté un coup d'œil. Mon père, encore. Je l'ai mis sous silence, puis j'ai relevé les yeux au moment où deux gars se sont approchés des filles. C'est le genre de gros beaufs, et je fronce les sourcils quand l'un d'eux a l'audace de toucher ce qui m'appartient.

Elle sait à quoi s'en tenir. Ou du moins, elle devrait. Personne d'autre ne peut l'avoir.

Je descends mon verre en regardant ce mort-vivant lui prendre la main pour l'emmener sur la piste de danse. Elle a l'air mal à l'aise, mais surtout, elle a l'air en colère. Je la vois lancer des regards noirs à Jeanie pendant que son amie glousse avec le Bauf Numéro Deux. Je m'approche, pas assez pour être vu, mais assez pour entendre.

« Non, elle ne s'est doutée de rien ! » rit Jeanie. « Je te jure, c'est une telle casanière, j'avais peur de devoir la droguer ou dire que son frère avait besoin d'aide pour la faire venir avec moi ! »

« Eh bien, Derek a l'air de bien en profiter. » Donc le Mort-Vivant a un nom. C'est toujours utile de savoir quoi mettre sur une tombe. « Je ne m'attendais pas à un truc aussi coincé, je parie que c'est une vraie chaudasse au lit ! » Il boit une gorgée et Jeanie lève les yeux au ciel comme s'il n'était pas un connard fini.

« Ne sois pas comme ça ! » Elle lui donne une petite tape sur le bras. « Madelyn est adorable ! Elle n'a juste pas eu de chance en amour. » Il y a une raison à ça, espèce de connasse fouineuse.

« Putain. C'est le code pour dire qu'elle ne fait que du missionnaire ? » Il rit, et Jeanie lève encore les yeux au ciel.

« Sérieusement John ! S'il dépasse le deuxième rendez-vous, on verra bien s'ils baisent ou non. » Elle ricane. « La pauvre n'a pas été sautée depuis une éternité. » Encore une fois, il y a une raison à ça, connasse.

« Ouais… t'es sûre qu'elle n'est pas vierge ? On dirait qu'elle a peur des tampons. » C'est à son tour de lever les yeux au ciel, et honnêtement, je suis reconnaissant d'avoir un tel contrôle, sinon je serais déjà en train de fracasser la tête de ce connard contre le trottoir.

« Elle ne l'est pas. » Jeanie a au moins la décence d'avoir l'air mal à l'aise maintenant. « Mais ne parle pas de cette merde, ok ? C'est… ce n'est pas un bon sujet pour elle. »

« Pourquoi, c'est son frère qui l'a dépucelée ? » Il finit son verre puis soupire théâtralement en voyant que Jeanie est énervée. « Oh, allez ! C'est une blague ! » Il passe son bras autour d'elle et lui embrasse la tempe. « Tout comme la vie sexuelle de ta copine ! »

John vient de se mettre sur la liste noire. D'abord, Pierce ne ferait jamais de mal à sa sœur, c'est mon boulot, mais ensuite, faut être quel genre de connard fini pour faire des blagues pareilles ? Jeanie a l'air en colère à nouveau mais elle soupire. Je vois l'inquiétude se lire sur son visage. Elle sait, et elle déteste être accablée par ce secret. C'est plus facile de rire et de plaisanter quand on ne connaît pas la vérité.

Mais moi, je sais.

Et je ne ris pas.