Chapitre 1 : Le dîner
Charlotte
2 OCTOBRE 2025
« Bébé, je pense qu’on devrait rompre. »
Voilà ce que mon petit ami depuis deux ans me sort. Il tripote ses doigts sur la table en marbre coûteuse de ce restaurant, encore plus cher, qu’il a lui-même choisi.
« Pardon, quoi ? » je lâche un peu trop fort. Les gens tournent la tête pour nous regarder et se mettent à chuchoter. Je ne comprends pas ce qu’ils disent, mais ils me jugent, c’est sûr. Ils profitent du spectacle.
Je suis assise là, portant une robe rouge à volants sans manches. Je l’ai commandée dans une friperie parce que je n’avais pas les moyens de m’acheter du neuf. Je suis fauchée comme les blés, mais j’ai quand même vidé le peu d’économies qu’il me restait pour être mignonne pour lui.
Je pensais que ce soir serait LE grand soir. Celui où il me demanderait en mariage.
J’ai même fait arranger mes cheveux correctement pour la première fois depuis des mois. Ma mère, bien qu’elle soit malade, a insisté pour que je me fasse plaisir. Elle gère notre café qui périclite, mais elle voulait que je sois belle. Je pensais que Carl poserait un genou à terre ce soir. Finalement, c’est sur mon cœur qu’il piétine.
« C’est juste que... tu n’es plus mon genre de femme », dit Carl avec désinvolture. Il lève son verre de vin comme si nous discutions poliment de la façon de rendre le monde meilleur.
Je le fixe, luttant contre l’envie de lui balancer ce vin au visage. « Il t’a fallu deux ans pour t’en rendre compte ? » Ma voix est plus calme qu’elle ne devrait l’être. C’est toujours mon problème : j’ai une langue acérée dans ma tête, mais pas assez de courage pour parler franchement.
Il y a tellement de choses que je voudrais lui dire, mais bien sûr, je me tais. Je reste là, avec mon air stupide et misérable.
« Je pensais que ça pourrait marcher, tu sais ? On a vécu beaucoup de choses ensemble, mais bon, c’est comme ça. »
Avant que je puisse répondre, un serveur pose une assiette sous cloche. Il soulève le couvercle pour révéler un steak parfaitement cuit... un seul. Je n’arrive pas à croire qu’il n’ait rien commandé pour moi.
« Merci », lui dit Carl. Il lui fait un sourire radieux, comme s’il participait à un concours de charme. Elle lui fait un clin d’œil et ondule des hanches en partant. Je ne peux pas m’empêcher de ricaner de mépris.
Non seulement mon mec me largue, mais il collectionne déjà des admiratrices en pleine rupture.
« Comme je disais, continue-t-il en coinçant une serviette dans son col. Depuis ma promotion, ma mère et moi sommes d’accord. Il est temps que je trouve quelqu’un de plus... présentable. Quelqu’un qui colle à ma nouvelle image et puisse m’accompagner aux grands événements. »
Est-ce que ça m’étonne que sa mère ait son mot à dire ? Pas du tout, elle contrôle pratiquement sa vie. Carl n’était pas parfait, c’est sûr. Il a eu pas mal de ratés au lit, mais je pensais pouvoir lui apprendre deux ou trois trucs pour me faire plaisir. Je n’étais pas prête à le quitter.
« Et qu’est-ce qui ne va pas chez moi, Carl ? Pourquoi je ne peux pas t’accompagner ? » Ma voix tremble, et je déteste ça. « Je pensais que ce qu’on avait était réel. »
Il coupe un morceau de steak, mâche, et soupire de plaisir. On dirait qu’il savoure le goût de mon chagrin. « Tu es laide, Charlotte. »
Est-ce que j’ai bien entendu, ou vient-il de me traiter de laide ?
« Tu as des dents de tamia et tes cheveux... Ils sont tout brûlés. »
Un couple à la table d’à côté nous jette un regard en chuchotant. Ma main monte instinctivement à ma bouche. C’est vrai, j’ai les dents du bonheur, mais je n’ai jamais pensé que ça me rendait laide.
« Je ne te veux plus, c’est tout », ajoute-t-il, la bouche encore pleine. « Peut-être que si tu fais un effort sur ton physique un jour, je reconsidérerai la question. Mais pour l’instant, tu n’es plus mon genre. »
Au moment même où il parle, mon ventre gargouille bruyamment.
Il fronce les sourcils. « Tu as faim ? Pourquoi tu n’as rien commandé ? Ne me dis pas que tu n’as pas apporté d’argent. » Sa voix est assez forte pour que tout le restaurant l’entende.
« Je suis désolée », je murmure en serrant mes mains sous la table. Maintenant, tout le monde sait que je suis fauchée et humiliée. Ce n’est pas comme ça que j’imaginais le début du mois d’octobre. Je pensais organiser un mariage pour Noël. Au lieu de ça, je vois mon avenir s’effondrer et je me mets à pleurer de façon incontrôlable.
« Tu pleures sérieusement ? Parce que je ne veux plus de toi ? gémit-il. Charlotte, ne me fiche pas la honte. »
Il s’appuie contre son dossier en croisant les bras.
« Je t’aime, et tu me quittes en public. C’est normal que je pleure », je dis. Ma gorge est tellement nouée que j’attrape son verre de vin. Je l’avale d’un trait, juste pour faire passer la boule que j’ai dans la gorge. Il me regarde comme si c’était moi qui rompais avec lui.
« Tu viens de mettre ta salive sur mon verre. C’est dégoûtant. »
« S’il te plaît, Carl, je murmure. On peut arranger ça... »
« Je dois te faire un dessin ? Je ne veux plus de toi, Charlotte ! hurle-t-il. Tu n’es plus mon genre et pleurer n’y changera rien. Tu es pitoyable... »
Soudain, un homme qui passait par là vide son verre sur la tête de Carl.
« C’est quoi ce bordel ?! » crie Carl en se levant d’un bond. Mais avant qu’il ne puisse faire quoi que ce soit, plusieurs hommes en costume noir surgissent de nulle part. Ils s’interposent entre lui et l’inconnu.
L’homme qui a jeté la boisson ne dit pas un mot. Il se tient droit derrière eux. Il est grand, intimidant. Je n’ai besoin de personne pour me dire qu’il est riche, j’ai des yeux pour voir.
Le long manteau marron posé sur ses épaules et sa montre de luxe suffiraient à me nourrir pendant un an. Il porte aussi une bague au doigt, sans doute hors de prix elle aussi.
Il porte des lunettes de soleil en pleine nuit, mais d’une certaine façon, ça ne me choque même pas parce qu’il est incroyablement beau.
Carl, tout dégoulinant, pointe un doigt tremblant vers lui. « Vous vous prenez pour qui, bordel ? »
Le plus grand des gardes s’avance. Son accent fluide me confirme qu’il n’est pas d’ici. « La vraie question, c’est vous, pour qui vous prenez-vous, monsieur ? »
Carl se fige. Même lui comprend que ce n’est pas le genre de personnes à qui on cherche des noises.
L’homme intimidant aux lunettes de soleil marche vers moi. Chaque cellule de mon cerveau me supplie de ne pas le regarder approcher.
« Ne le regarde pas, ne le regarde pas », m’avertit ma raison. « Les hommes riches n’apportent que des ennuis, ne le regarde pas. »
Mais il lève sa main gantée pour relever mon menton. Mon cerveau s’arrête de réfléchir dès que je sens son contact. Bon sang, pourquoi tout le monde nous regarde encore ? Je ne suis pas une émission de télé.
« Laissez-moi deviner », dit-il doucement. Je commence à imaginer d’où il pourrait venir, car son accent m’excite déjà. « Vous êtes américaine ? »
« O-oui », j’arrive à articuler.
Ses doigts effleurent ma mâchoire et mon souffle se coupe. Il est si près que je peux sentir son parfum, discret mais frais. Même avec la moitié du visage caché, il est magnifique. Sa peau est incroyable, on dirait qu’il prend des bains de lait ou je ne sais quoi.
Je baisse les yeux, car j’ai l’impression qu’il va m’aveugler par sa beauté. « Regardez-moi », ordonne-t-il. Et merde, j’ai obéi.
« Arrêtez de la toucher ! Elle ne vous appartient pas ! » hurle Carl. L’un des gardes lui décoche un coup de poing en plein visage. Je veux l’aider, mais pas quand cet homme, qui semble vouloir mon âme, tient encore ma mâchoire.
« Vous avez le plus joli des visages », dit le bel inconnu tandis que son pouce caresse ma peau. « Et vos yeux... ils sont extraordinaires. »
Son accent semble britannique, peut-être ? Je ne saurais pas dire exactement.
« Vous... vous me trouvez belle ? » je demande, surprise qu’un inconnu me fasse un compliment.
« Oui », répond-il simplement. « Mais vous êtes aussi sotte que vous êtes belle. »
Mon sourire s’efface. « Pardon ? »
Il lâche ma main. « Vous laissez un homme pareil vous humilier devant tout le monde alors que vous avez un visage pour lequel beaucoup tueraient. C’est de la bêtise. »
Il fait un signe de tête à ses hommes. L’un d’eux repousse Carl sur son siège. Ils s’éloignent et, en un instant, ils ont disparu.
J’expire de façon tremblante et je jette un œil à Carl. Son nez saigne, mais je n’ai pas pitié de lui. Je ne pense qu’à la voix de l’étranger quand il m’a traitée de sotte.
« Ces salauds ont gâché mon repas ! » hurle Carl en frappant la table du poing. Les gens se détournent, ils ne s’intéressent plus à nous.
« Je devrais y aller », je lui dis en attrapant mon sac.
« Attends ! Tu vas où ? Tu ne m’aides pas pour mon nez ? Aide-moi ! » Il m’attrape le poignet.
Je fixe sa main sur la mienne et je me dégage. « Demande à ta mère de le faire, Carl. Je te souhaite une excellente fin d’année. »
Je sors du restaurant sans me retourner. Il m’a humiliée, et finalement, cette rupture est peut-être la meilleure chose qui pouvait m’arriver.
