Chapitre 1
Note de l'auteur : RIGHT est une histoire d'amour et de chagrin, de choix et de pertes, de rester quand cela fait mal et de partir quand cela semble impossible.
Je vous promets ceci : à la fin de ce livre, vous serez une épave émotionnelle.
Alors, gardez vos mouchoirs à portée de main et essayez de ne pas craquer pour Aiden, car malgré toute sa tentation, il a toujours été destiné à Emerald.
Bonne lecture !
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« Celestine. »
Une voix mélodieuse et pourtant douloureuse s'éleva derrière elle. Elle pivota lentement pour faire face à la personne.
« Pourquoi es-tu venu ici, Erasmus ? » demanda Celestine. Il y a peu de temps encore, des larmes coulaient sur son visage, trahissant la tempête qui faisait rage en elle.
L'homme fit un pas vers elle, une multitude de mots se bousculant dans sa tête. Pourtant, il prononça ceux qu'elle mourait d'envie d'entendre depuis si longtemps.
« Je devais venir. » Les yeux d'Erasmus brûlaient d'une passion féroce. « Parce que je t'aime. »
Le silence retomba.
L'attente se fit plus intense.
La force de ses mots lui brisa le cœur. Il était trop tard pour des aveux. Elle avait trop pleuré pour ce jour-là et avait espéré entendre ces mots pendant trop de nuits, mais à présent, elle ne ressentait plus que de l'amertume et de l'angoisse.
Puis, sans un bruit, elle s'enfuit. Elle partit, laissant les aveux suspendus dans l'air, lui brisant le cœur et le plongeant dans la plus profonde détresse, dans les ténèbres. Et pire encore, se brisant le cœur elle-même.
L'amour est vraiment tordu, n'est-ce pas ?
Certains chanceux tombent amoureux, s'immergent dans l'amour, se battent pour lui, et finissent par le gagner.
D'autres, moins fortunés, tombent amoureux, s'immergent dans l'amour, se battent pour lui, et finissent par l'avoir presque, presque. Parce qu'ils abandonnent alors qu'ils n'étaient qu'à deux doigts de la victoire, et ils sont vaincus par l'amour.
À contrecœur, avec un soupir lourd, je fermai le livre « Dangerous illusion ».
Le temps pressait ; j'aurais dû arrêter de lire il y a une heure pour filer à la salle de bain. Pourtant, le désespoir qui m'étreignait m'obligeait à continuer ma lecture.
Bien sûr, ce n'était pas par curiosité pour la suite. J'avais lu ce livre tant de fois que chaque phrase était gravée dans mon esprit comme des données dans un ordinateur. C'était plutôt parce que le passage suivant était celui que j'adorais relire encore et encore.
Tic.
Tic.
La lumière de l'aube s'infiltrait dans ma chambre, une lueur nacrée dans le ciel. Le silence était si épais qu'on aurait pu entendre une épingle tomber. Assise sur la chaise près de la fenêtre, je pouvais contempler les arbres qui dansaient, le chant des oiseaux et l'herbe perçant le béton, m'inspirant l'idée que, quelle que soit la difficulté de la situation, il existe toujours un moyen de surmonter les problèmes. À cet instant, rien ne pouvait m'empêcher d'admirer la nature, même si le monde était sur le point de s'effondrer.
Un nouveau jour est arrivé.
Je levai les yeux vers le ciel d'azur, espérant que cette journée apporterait quelque chose de bon, car l'espoir était tout ce qu'il me restait. Soudain, une nouvelle bouffée d'air froid m'enveloppa, me faisant frissonner. Je resserrai ma prise sur la couverture qui m'enveloppait, me protégeant de la brise glaciale qui s'engouffrait par la fenêtre.
En bougeant légèrement, mon regard se posa sur l'horloge antique accrochée au mur depuis des années.
Il était 5h30 du matin.
J'ai toujours aimé le matin ; son calme apaise l'agonie en moi.
Tic.
Tic.
Tic.
Pourquoi le temps passait-il si vite aujourd'hui ? Pourquoi n'était-il pas aussi pressé quand j'avais désespérément besoin qu'il s'estompe ? Aujourd'hui, alors que je voulais qu'il se fige, il courait aussi vite qu'un guépard.
Je soupirai de nouveau.
Aujourd'hui, beaucoup de choses allaient changer pour toujours. Dès que je franchirais le seuil de cette maison, je serais seule.
Indépendante.
Cette réalisation me frappa de plein fouet, et de plus en plus fort à mesure que le moment approchait.
J'étais terrifiée.
Jamais, en vingt ans d'existence, je n'avais pensé que je serais seule, indépendante. Je pourrais enfin être libre de cette cage qui me retenait prisonnière année après année ; une seule chose était certaine : personne ne pourrait plus me retenir.
Je me levai pour ranger ma chambre et refaire mon lit. Ces quatre murs ne contenaient pas grand-chose : un petit lit qui a toujours été mon refuge, un bureau avec un ordinateur portable, et enfin, une bibliothèque fabriquée par mon père avec une grande dévotion et beaucoup d'amour quand j'étais en quatrième.
Tic.
Tic.
Je savais que je devais immédiatement aller me laver, sous peine de rater le bus qui m'emmènerait à destination.
L'université de New York.
Oui, mon université de rêve, ce rêve que j'avais mis de côté pendant un moment, mais le jour est enfin arrivé de le concrétiser. Peut-être étais-je un peu en retard pour atteindre mon rêve, mais au moins, j'avais une chance de le vivre. J'ai toujours cru en la patience et au travail acharné, et aujourd'hui, cela a enfin payé.
Pourtant, j'étais triste.
Pourquoi ? Si seulement les circonstances étaient différentes, si mes parents avaient pu me dire au revoir comme cela arrive normalement dans les familles, alors je serais la personne la plus heureuse sur cette terre. Mais la vie n'est jamais juste ; ils ne feraient pas partie de cette tradition.
Bref, ne voulant pas m'attarder plus longtemps dans la misère, je quittai le confort de ma chambre pour aller à la salle de bain. Parmi les rares choses que je possédais et qui me manqueraient à l'université, prendre une douche dans mon propre espace arrivait en tête de liste.
L'eau chaude coulant sur mon corps détendait tous mes muscles ; c'était le sentiment le plus satisfaisant au monde. Après un moment sous la douche, des larmes traîtresses s'échappèrent de mes yeux fermés pour couler le long de mes joues.
Je secouai la tête.
Plus de larmes. Cette phrase simple tournait en boucle dans ma tête depuis des jours, dans l'espoir qu'au moment venu, je serais capable de rester forte.
Mais comme j'avais tort ! Car aucune préparation ne pourrait jamais m'épargner de craquer au moment de dire adieu à mon ancienne vie pour emprunter un nouveau chemin.
Après avoir passé un long moment sous la douche, je me dirigeai distraitement vers le miroir embué. Seule la zone que j'avais essuyée de la main me permettait de voir le reflet de mes yeux bleus, qui, disent souvent les gens, rappellent le ciel, si innocents et étonnamment cristallins. Je le croyais aussi, mais plus maintenant ; je ne voyais plus que des puits vides qui ne pourraient jamais être comblés. Les étincelles qui brillaient autrefois dans mes yeux avaient disparu avec le temps, laissant place à une rage orageuse et inquiétante.
Clignant deux fois des yeux, je sortis de ma rêverie et retournai dans ma chambre. J'enfilai un legging noir et un sweat-shirt, une invention vraiment prometteuse pour offrir le luxe du confort, puis je me dirigeai vers le centre de la pièce.
Tic.
Tic.
Mes yeux parcoururent les quatre coins une dernière fois pour imprégner ma mémoire des sensations de ma chambre d'enfant.
Tu peux le faire.
Je respirai profondément.
Soulevant ma valise et fermant prudemment la porte de ma chambre, je descendis les escaliers. Une myriade d'émotions se bousculait dans mon cœur, m'étouffant au point que je ne pouvais plus respirer. Me concentrant sur un avenir meilleur, j'empêchai la peur et la tristesse de m'abattre.
En arrivant dans le salon, je fus accueillie par un silence assourdissant et par le désastre survenu peu de temps auparavant.
Les meubles étaient déplacés, comme si quelqu'un avait cherché quelque chose. Mon cœur battait la chamade. J'inspirai brusquement, serrant la poignée de ma valise. Je me dirigeai vers le cœur de ma maison bien-aimée, puis vers la cuisine, priant toutes les puissances supérieures de l'univers de me laisser entrevoir, pour une fois, son ancien visage, juste une dernière fois avant de partir pour de bon.
En entrant dans la cuisine, ce que je vis me brisa le cœur en mille morceaux. Je n'avais demandé qu'une seule chose, et même cela m'avait été refusé.
Ma mère, celle qui m'avait portée en son sein pendant neuf mois et que j'aime tellement, était affalée sur une chaise. Son dos appuyé contre le cadre en bois, ses yeux étaient fermés.
Elle avait l'air si vulnérable.
Ses cheveux étaient en bataille, et l'éclat de son visage s'était éteint. Je savais qu'elle était consciente à la façon dont sa main bougeait sur le côté.
« Maman », appelai-je.
Instantanément, ses yeux s'ouvrirent, et ses yeux couleur caramel croisèrent les miens, froids et hostiles.
« Tu l'as caché, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle sèchement.
Son accusation était fondée. Effectivement, je l'avais caché.
« Oui », répondis-je sans hésiter, car je savais qu'il était inutile de mentir, ayant déjà fait la même chose par le passé.
Ses yeux s'animèrent de rage en entendant ma réponse et elle se redressa.
« Qu'est-ce que j'ai dit la dernière fois que tu as fait cette erreur outrageuse ? » lança-t-elle en se levant péniblement sur ses deux jambes. Elle trébucha légèrement mais se rattrapa avant de tomber.
« Il y aura des conséquences », répondis-je en me mordant l'intérieur de la joue, luttant pour ne pas gémir.
« Alors, il y aura des conséquences », dit-elle d'un ton si tranchant qu'il pourrait couper un diamant. En un clin d'œil, je vis la bouteille d'alcool, qu'elle tenait dans sa main gauche et que j'avais cachée, se fracasser en mille morceaux devant moi. Le liquide s'étala sur le sol, ne laissant planer aucun doute.
Elle l'avait trouvée, et maintenant, elle était ivre.
Je poussai un cri. Cela m'avait prise au dépourvu. La sueur commença à perler sur mon front à l'idée de ce qu'elle allait faire.
Oui, ma mère était alcoolique et droguée.
Mais rien ne pouvait m'empêcher de l'aimer. La seule excuse pour son comportement était l'emprise de l'alcool. Elle pouvait être la personne la plus douce si elle n'était pas intoxiquée, ce qui, malheureusement, était rare, la plupart de ses journées étant passées sous influence.
Ce n'était pas une mauvaise personne ; c'était l'alcool qui la rendait ainsi.
C'était le mantra que je récitais chaque fois que cela arrivait.
« Maman, je m'en vais. » Ignorant sa menace, je le lâchai sans réfléchir, sachant pourtant que mes mots jetteraient de l'huile sur le feu.
L'angoisse me noua la gorge en voyant son visage se figer.
Elle cligna des yeux.
« Quoi ? » parvint-elle à articuler à travers ses dents serrées.
« Je pars pour l'université de New York », répétai-je délibérément, tout en sachant qu'elle m'avait bien entendue.
« Emerald, tu sais quoi ? J'ai toujours cru que tu étais naïve, mais tu m'as prouvé le contraire, car tu es une idiote », marmonna-t-elle. Ses mots me frappèrent droit au cœur. Une boule dans la gorge m'empêchait d'émettre le moindre son.
« Dis ce que tu veux, mais je prends mes propres décisions ; je suis adulte. » Inspirant un grand coup, j'essayai de me défendre.
« C'est ça, une adulte qui dépend de moi. Mentalement comme financièrement. »
Ses mots étaient lourds de vérité. Je n'avais jamais quitté la maison plus de sept heures d'affilée. À dix-huit ans, je m'étais inscrite dans un collège communautaire tout près de la maison. J'avais abandonné mes rêves juste pour rester avec ma mère, car elle était tout ce que j'avais.
Tout était supportable, même si je devais porter le fardeau de l'alcoolisme de ma mère. Je n'étais pas heureuse, mais je survivais, jusqu'à ce jour fatidique où respirer le même air qu'elle est devenu difficile et insupportable.
Le souvenir de ce jour me donne encore des frissons. Ce jour-là, c'était la goutte d'eau ; ma patience était épuisée. Finalement, j'avais perdu la bataille et dû faire des choix difficiles. La défaite m'avait coûté cher : devoir laisser ma mère ici, seule. Mais je devais partir, je ne pouvais plus rester.
« C'est vrai, mais je ne peux pas rester ici, et tu en connais la raison », chuchotai-je. Elle m'avait certainement entendue, car la culpabilité remplaça la froideur affichée plus tôt.
Son regard s'adoucit.
« Tu ne peux pas m'abandonner », dit-elle en inspirant brusquement. « J'ai besoin de toi, Emerald. »
C'était ma mère ; elle pouvait être aussi froide que l'Arctique tout comme elle pouvait offrir la chaleur d'un foyer.
« Si tu ne veux pas que je parte, alors tu connais mes conditions. » Ma voix se fit froide, dissimulant le désespoir qui tourbillonnait dans mon cœur.
Instantanément, son visage se durcit et elle me dévisagea.
« Si tu ne restes pas, je ne paierai pas tes frais d'université », lança-t-elle en me regardant droit dans les yeux.
« Tu n'auras pas à le faire, papa m'a laissé un fonds pour mes études. »
Dès que ces mots quittèrent ma bouche, elle devint blême.
« J-Je l'ai... »
Il était rare de voir ma mère bégayer ; cela n'arrivait que lorsqu'elle avait fait quelque chose d'absurde et irréparable.
L'effroi s'installa en moi.
« Qu'est-ce que tu insinues ? Je suis certaine que papa avait laissé des fonds pour mes études », dis-je d'un ton calme.
Elle déglutit, un air timide traversant son visage.
« Je les ai dépensés. »
« Dépensés en quoi ? » La fureur me gagna, mais au fond, j'étais blessée. « En alcool ? En drogue ? »
Son silence fut la réponse à ma question rhétorique.
Je ne criai pas, je n'accusai pas, je ne prononçai même pas un mot de plus ; à quoi bon ?
D'ici l'après-midi, elle ne se souviendrait même pas d'avoir révélé la vérité sur mon fonds d'études. Et de toute façon, que je sois furieuse ou blessée, le silence avait toujours été mon arme de défense. C'est pourquoi, au lieu d'exploser, je sortis une lettre que j'avais écrite toute la nuit pour ma mère. Je la posai sur la table, sous un pot de fleurs, sans lui adresser un regard. Je savais que son regard suivait chacun de mes mouvements, alors que le trouble l'envahissait.
Je fis volte-face.
« Adieu, je m'en vais. » Aucune émotion ne filtra dans ma voix.
« Non, tu ne peux pas ! » marmonna-t-elle dans son état d'ébriété.
Tu ne peux pas.
J'étais exaspérée d'entendre cette phrase si souvent. Tu ne peux pas faire ceci, tu ne peux pas faire cela, tu ne pourras jamais être indépendante. Toute ma vie, j'avais entendu les mêmes mots, encore et encore ; elle ne m'avait jamais laissé prendre de décisions ni faire de choix. C'était toujours « Je ne peux rien faire ». Mais pas cette fois.
« Tu veux que je reste ? Je resterai. » Je la regardai droit dans les yeux et vis un sourire s'afficher sur ses lèvres en voyant mon courage s'effriter, mais elle se trompait lourdement. « Tu connais mes conditions. Tu dois promettre de ne plus laisser une goutte d'alcool entrer dans cette maison. Arrête l'alcool pour de bon, cette fois. »
C'était la seule condition que je répétais depuis des jours, mais chaque fois, je n'avais reçu qu'un refus.
Elle fixa les éclats de la bouteille brisée.
« Maman, juste une promesse, et je reste, je te le promets », dis-je dans un désespoir profond.
C'était vrai, je resterais. Je voulais rester ici. Je n'avais jamais voulu la laisser seule, même si je devais abandonner mes rêves. J'étais prête à tout laisser derrière moi, encore et encore, alors que je n'étais qu'à un pas de ma destination, si seulement elle me promettait de ne plus jamais toucher à l'alcool.
Un seul de ses mots pouvait faire envoler mon cœur ou le briser en mille morceaux.
Après une pause, elle ferma les yeux et soupira.
« Non », chuchota-t-elle en secouant la tête. « Non ! » répéta-t-elle, mais cette fois sur un ton strident qui résonna dans toute la pièce. Je connaissais sa réponse, mais j'avais espéré qu'un miracle puisse changer la réalité. Mais tout comme les cochons ne peuvent pas voler, ma mère ne changera jamais.
À la fin, mon cœur était brisé.
D'une main tremblante, je saisis la poignée de la valise et la regardai avec douceur. « Je t'aime, maman. Pardonne-moi, tu avais raison, je ne peux pas. Je ne peux pas rester ici. »
Sur ce, je m'enfuis de la maison, une larme coulant sur ma joue, pour entamer un nouveau voyage, souhaitant de tout mon être que tout irait bien.
Ce que j'ignorais, c'est que le pire était encore à venir.
