Chapitre 1
Vee
« N'oubliez pas votre rendez-vous avec le Dr Kristoff Torrez aujourd'hui à 16 h. Après cela, vous avez le dîner de famille à 20 h dans le loft de votre frère, en centre-ville », dit Eliza sans lever les yeux de sa tablette.
« Tu peux annuler le dîner ? Je n'ai vraiment pas envie de gâcher mon vendredi soir. Ma famille va encore me harceler pour que je me trouve un mari convenable. On n'est plus au XVIIe siècle, quand une femme devait être mariée et avoir des enfants pour être prise au sérieux. »
« Tu iras à ce dîner, Vee. Tu n'as rien de prévu ce soir, alors autant aller voir ta famille. Au moins ton frère, tu sais qu'il a hâte de te voir. »
« J'aimerais beaucoup le voir aussi, mais sans nos parents. Mon père va s'asseoir en face de moi pour mieux m'embêter. Il va encore me demander pourquoi je n'ai pas choisi l'entreprise familiale au lieu de monter la mienne. Ma mère sera à côté de lui, complètement bourrée. Elle demandera toutes les dix secondes pourquoi je ne suis pas mariée à vingt-huit ans. Et ma sœur fera du... ma sœur. Elle cachera le fait qu'elle s'est fait virer de la fac de médecine. »
« OH MON DIEU ! C'est vrai ? Comment tu l'as appris ? »
« Ugh... Je sortais avec le doyen avant. Il m'a appelée pour me prévenir. J'ai essayé de la joindre, mais elle a bloqué mon numéro. Elle a toujours été la chouchoute de papa. Mon père va nous faire un anévrisme quand il va découvrir la vérité. »
Je me dirigeai vers l'autre côté de mon bureau. Je regardai par la grande baie vitrée. La vue d'ici était magnifique. Mon bureau surplombait Central Park. Je pouvais voir les piétons, les couples et les familles qui pique-niquaient dans le parc, ainsi que le château de Belvedere. C'était l'un de mes endroits préférés quand j'étais petite. Mon frère et moi y allions après l'école pour traîner. Je dois avouer qu'il me manque. Contrairement à moi, il a rejoint l'entreprise familiale. Il a fait médecine et il est devenu l'un des neurochirurgiens les mieux payés de New York. En grandissant, il ne parlait que de ça, et j'adorais ce trait de caractère chez lui. Il savait depuis le début qu'il voulait suivre les traces de papa. Il s'en est donné les moyens. Moi ? Je n'ai pas pu. J'ai commencé comme lui, mais après mon premier semestre, j'ai su que ce n'était pas pour moi. Je suis rentrée à la maison pour les vacances de Noël et j'ai dit à mes parents que je voulais faire du commerce. Je pensais que tous les parents devaient vous aimer inconditionnellement et soutenir vos rêves. J'avais tort.
Mes parents m'ont dit qu'ils ne soutiendraient pas mon rêve stupide. J'étais une McAlester, et nous étions médecins depuis cinq générations. Mon père m'a lancé un ultimatum. Soit je retournais en médecine, soit ils arrêtaient de payer mes études. Je suis retournée à la fac le semestre suivant. J'ai parlé à mon conseiller d'orientation de mes options si mes parents coupaient les vivres. Dès le semestre d'après, j'étais inscrite à la NYU Stern School of Business. Il s'est avéré que grâce à mes notes, j'avais droit à plusieurs bourses. Le reste a été payé par des prêts étudiants cosignés par Bentley, mon frère. Mon dernier projet d'étude consistait à créer une entreprise de A à Z, du business plan au financement.
J'ai présenté le projet de mon entreprise, GAP Management. J'ai obtenu les fonds et j'ai ouvert il y a cinq ans. Nous avons énormément grandi. Notre première affaire était un immeuble de cinq étages abandonné, avec vingt appartements. Nous avons tout cassé pour reconstruire dix lofts de luxe vendus séparément. Je me suis battue pour me faire un nom. On peut dire que j'ai réussi au-delà de mes espérances. Aujourd'hui, GAP fait partie des trois meilleures sociétés de gestion de New York.
« Tu repenses à l'ultimatum, n'est-ce pas ? Chaque fois qu'on parle de tes parents, tu deviens triste et silencieuse. Vee, tu dois leur pardonner et tourner la page. C'est parce qu'ils ne t'ont pas soutenue que tu es aujourd'hui l'une des personnes les plus influentes de New York. Ça devrait compter pour toi », dit Eliza.
« Tu as raison. J'ai de la peine pour ma sœur. Elle ne veut clairement pas être médecin, mais elle a trop peur d'eux pour faire autre chose. »
« Tu devrais l'aider alors. Montre-lui qu'elle peut s'en sortir seule, sans leur argent. »
Je me tournai vers mon assistante. Eliza venait d'un monde différent du nôtre. Elle avait grandi avec juste ce qu'il fallait. Ses parents lui avaient appris que l'argent ne faisait pas tout, et que le bonheur n'y était pas lié. Pour les gens qui n'en ont pas, l'argent n'est pas tout. Mais pour des gens comme les McAlester, l'argent était primordial. Nous avons grandi avec des nounous et des chauffeurs. À 16 ans, je conduisais une Mercedes-Benz Classe G flambant neuve. L'argent était notre sécurité ; c'est toujours le cas. Il faut du cran et de la force pour tout quitter et se faire un nom par soi-même.
« Non, je ne ferai rien de tel. Elle doit affronter nos parents et leur dire que la médecine ne lui plaît pas. S'ils refusent de l'aider, je le ferai. Mais je ne ferai rien dans leur dos. »
« Arrête de t'apitoyer sur son sort, alors. Tu dois partir maintenant si tu veux être au South à 16 h pour ton rendez-vous avec M. Torrez. La circulation à Manhattan est un enfer à cette heure-ci. J'ai entendu dire qu'il n'aimait pas attendre. »
« Et tu tiens ça d'où ? »
« De l'un de ses assistants. »
« L'un d'eux ? Mais combien d'assistants lui faut-il ? »
« Apparemment, il en a deux. Un assistant personnel et un assistant de direction. »
« Et combien d'entre eux veulent démissionner ? demandai-je en me dirigeant vers ma salle de bain privée. »
Je me regardai dans le miroir et décidai de ne pas rajouter de maquillage. Je portais un chemisier couleur champagne, un pantalon large moutarde et des escarpins nude et or. Mes cheveux crépus naturels commençaient déjà à ressembler à un nid d'oiseau. Je décidai donc de faire un chignon bas et de bien plaquer mes bordures. Une femme doit toujours être au top ! Je jetai un dernier coup d'œil avant de sortir. Eliza m'attendait à la porte avec ma sacoche. C'était sa façon de me dire que j'allais être en retard. Je lui souris en prenant le sac et nous nous dirigeâmes ensemble vers l'ascenseur.
« David attend en bas avec la voiture. Rappelle-toi, le Dr Torrez n'offre que vingt pour cent de sa boîte pour 20 millions. Il n'acceptera pas plus car il veut garder le contrôle total. Il a monté sa boîte il y a dix ans, quand il a perdu sa fille d'un cancer. Maintenant, il passe tout son temps à l'hôpital et dans son labo pour trouver un traitement expérimental. Il est très arrogant et peut être une vraie peau de vache parfois. Marche sur des œufs, Vee, si tu veux investir dans T-Rex Pharmaceutical. »
« Tout ça pour dire que c'est un connard. »
« Le pire de tous. S'il te plaît, ne lui dis pas en face. »
« Je serai sage comme une image, maman ! criai-je alors que les portes de l'ascenseur se refermaient. »
Je vais rencontrer un connard ! Génial ! Exactement ce qu'il me fallait pour finir cette journée de merde en beauté !
