LA BÊTE INDOMPTÉ

L'obscurité dans l'entrepôt était totale. C'était une entité épaisse et étouffante, seulement troublée par le grincement rythmé de lourdes chaînes. Il n'y avait ni lampes, ni fenêtres. La seule lueur provenait de la pâleur fantomatique d'un écran de surveillance dans un bureau lointain. Elle n'éclairait rien de précis dans la pièce principale.

Au cœur noir de cette immense salle, Kain bougea.

Il n'était qu'une silhouette de puissance pure, un léviathan s'agitant dans les profondeurs. Une chaîne massive, épaisse comme l'avant-bras d'un homme, entourait ses épaules et son torse. L'autre extrémité était fixée à un pilier en béton. Il la traînait sans effort apparent, avec une fatalité terrifiante. Les maillons hurlaient contre le sol, un bruit à donner la chair de poule. Son souffle sortait par petites bouffées de vapeur dans l'air froid. C'était le seul signe d'effort de son corps colossal.

Lorsqu'il se tourna, un filet de lumière s'échappa de la porte du bureau. Cela sculpta sa forme au milieu des ombres.

Il mesurait un mètre quatre-vingt-quinze. Ses muscles n'étaient pas là pour la frime, mais pour la violence pure. Ils recouvraient son squelette comme des plaques de fer. Sa peau était une fresque de violence, couverte de tatouages. De vieux motifs de krakens aux tentacules enroulées autour de ses biceps, des ancres sur ses avant-bras, et des symboles effacés qui racontaient une vie passée dans les bas-fonds. Ses cheveux noirs tombaient sur son front, décoiffés et humides de sueur. Mais ce sont ses yeux qui glaçaient le sang. Ils étaient profonds, de la couleur d'une tempête hivernale, froids et impossibles à lire. On n'y voyait ni passion, ni colère, ni joie. Juste le vide.

Il était le secret de polichinelle du syndicat. Les soldats qui gardaient son terrain d'entraînement parlaient de lui à voix basse, avec respect.

« Il ne se bat pas, il vous démonte », marmonnait l'un d'eux en nettoyant son flingue nerveusement.

« Je l'ai vu une fois se prendre une lame dans les côtes », chuchotait un autre. « Il n'a même pas bronché. Il a juste regardé le gars en face... et après, c'était fini. Il ne saigne pas, il devient juste plus méchant. »

La peur qu'il inspirait était palpable, plus épaisse que l'obscurité. Ils craignaient leur patron, Donato, d'une peur rationnelle. Mais ils craignaient Kain — le Kraken — d'une peur primitive et superstitieuse. Parce qu'une fois lâché, personne ne lui survivait.

La lourde porte en acier au fond de l'entrepôt grinça en s'ouvrant. Elle trancha le noir d'un rayon de lumière jaune. Donato entra. Sa silhouette était nette et précise face à la lueur. Dans la quarantaine, il avait l'air sec et dur d'un rapace. Ses tempes étaient grisonnantes, ses traits fins et sévères. Ses yeux gris acier ne manquaient rien. Ils balayèrent la scène, fixant la bête qui traînait une tonne d'acier, sans montrer aucune émotion.

Il était suivi par son conseiller, Silas. C'était un homme plus âgé, calme et calculateur, dont le regard portait le poids de trop de secrets.

Donato tourna autour de Kain. Ses chaussures de luxe ne faisaient aucun bruit sur le béton. « Le Kraken qui se prépare pour la chasse », songea-t-il d'une voix calme. « Ou essaies-tu juste de creuser un trou dans mon sol ? »

Kain ne répondit pas. Il s'arrêta simplement. Il laissa tomber les chaînes dans un fracas assourdissant qui résonna partout. Il resta debout, le torse puissant, attendant la suite.

« Le centre logistique sur les quais », commença Donato en allant droit au but. « Les Vipers deviennent trop confiants. Ils piochent dans nos cargaisons en pensant qu'on ne verra rien. Ils ont besoin d'une leçon de respect. Une leçon définitive. »

Silas s'avança, les mains dans les poches de son manteau. « Leur sécurité est faible. Une douzaine d'hommes, tout au plus. Surtout des gratte-papiers. » Son regard restait pourtant fixé sur Kain, pas sur le patron. Il voyait le léger tremblement dans les mains du géant. C'était une fureur contenue qui bouillait sous la surface glaciale.

« Ce ne sont pas les Vipers qui m'inquiètent », murmura Silas assez bas pour que seul Donato l'entende.

Donato pinça les lèvres. Il regarda son arme, sa possession la plus précieuse et la plus dangereuse. Au fil des ans, il avait essayé d'attacher Kain avec des récompenses. Il lui avait offert des piles de cash, des voitures de sport, des armes rares. Une fois, il lui avait même présenté des femmes magnifiques, espérant voir une étincelle de désir dans ses yeux morts.

La réponse de Kain était toujours la même. Un seul mot, plat : « Rien. »

C'est pour ça que Donato le gardait. Un homme qui ne veut rien n'a pas d'ambition pour vous trahir. Mais un homme qui ne veut rien est aussi un homme qui n'a rien à perdre.

« C'est une tempête enfermée, Donato », insista doucement Silas. « Mais la pression monte. Il lui faut une ancre. La peur ne le retiendra pas éternellement. Il lui faut quelque chose qu'il ait peur de perdre. »

Donato eut un petit rire sec. « Tu l'as entendu, Silas. Il ne veut rien. Quelle femme regarderait *ça* en y voyant un homme ? Qu'est-ce qui pourrait bien le retenir ? »

« Le consentement n'est pas toujours la question », répondit Silas, toujours les yeux sur Kain. « Il faut qu'il soit fasciné. Qu'il soit intéressé. On pourrait forcer une femme dans son lit, mais tu sais qu'il la briserait. La bête n'en veut pas. C'est ça le problème. Nous devons continuer à chercher. »

Comme sur commande, Kain tourna la tête. Ses yeux d'orage croisèrent ceux de Donato. Pendant une seconde, Donato vit une fissure dans l'armure parfaite. Une énergie sauvage qui brûlait de sortir, et que la salle de sport ne suffisait plus à calmer.

« Il est en train de craquer », chuchota Silas, exprimant la propre peur du Don.

Le visage de Donato se durcit. Il frappa dans ses mains, un bruit sec dans le silence. « Alors on lui trouve quelque chose. Quelque chose qu'il ne sait pas encore qu'il veut. » Il se tourna vers Kain d'un ton autoritaire. « On bouge à l'aube. On nettoie tout. Pas de témoins. Compris ? »

Kain fit un signe de tête lent. C'était comme une montagne qui bougeait.

« Bien. » Donato afficha un sourire de prédateur. « Une fois que ce sera fait, Kain, demande-moi ce que tu veux. N'importe quoi. »

La voix de Kain fut un grognement sourd. « Je ne veux rien. »

« Rien ? » provoqua Donato. « De l'argent ? Une maison ? Une femme ? Ah, attends... » Il fit mine de réfléchir. « La plupart s'évanouiraient rien qu'en te voyant. Au temps pour moi. »

Kain ne répondit pas. Il tourna les talons et s'enfonça dans le noir de l'entrepôt. Ses mots restèrent dans l'air, aussi solides que lui.

Donato et Silas le regardèrent disparaître, avalé par les ombres.

« On va continuer à chercher », répéta Silas, même s'il semblait moins sûr de lui.

Donato plissa les yeux. Il n'avait plus besoin de chercher. Il sentait la tension dans l'air. Cette mission dans un simple bureau logistique allait être l'étincelle. Cela allait tout changer.

L'image finale était celle de Kain, dévoré par le noir. Un prédateur déguisé en homme, dont les chaînes intérieures allaient bientôt voler en éclats. Le Kraken se réveillait, et le monde n'était pas prêt pour ce qui allait remonter à la surface.

Le soleil du matin, faible et pâle, passait à travers les rideaux de l'appartement. Dans sa petite salle de bain, Opal était devant le miroir. Elle attachait ses cheveux avec soin. Ils étaient noirs comme de la soie, coulant entre ses doigts comme une cascade de lumière. Elle en fit une queue-de-cheval basse. Quelques mèches s'échappèrent pour encadrer son visage en forme de cœur.

Sa routine était un rituel calme. Elle passait un baume incolore sur sa peau pour cacher ses rougeurs sur les pommettes et le nez. Ce n'était pas un rouge vif, mais un rose tendre qui lui donnait toujours l'air timide. Elle s'observa dans la glace : de grands yeux de biche, des cils recourbés naturellement. Quand elle s'exerçait à sourire poliment, deux petites fossettes apparaissaient sur ses joues. Ses lèvres étaient pleines, toujours prêtes à dire un mot gentil.

Elle avait l'air douce. Inoffensive. Dans un monde de brutes, Opal était un soupir de douceur.

Habillée d'une robe crème et d'un gilet gris, elle bougeait avec grâce. Elle était petite et marchait avec légèreté, comme pour ne pas déranger l'air autour d'elle. Elle finit son petit-déjeuner, lava sa tasse et la rangea proprement. Son sac à main était bien organisé : son portefeuille, ses clés, un livre et une petite boîte de biscuits qu'elle avait cuisinés la veille.

« Pardon », murmura-t-elle à personne en réglant le chauffage. Elle s'excusait tout le temps, par habitude, de peur de déranger.

Son travail chez Aethelred Logistics était d'un ennui mortel. C'était un bâtiment banal dans une zone industrielle. Opal était la réceptionniste, le premier sourire que les gens voyaient. Son bureau était bien rangé, avec une petite plante grasse et une photo de paysage.

« Salut, Opal », lança Brenda de la compta en passant avec des factures. « Tu es mignonne comme un cœur aujourd'hui. »

Opal rigola doucement. « Oh, arrête. Tu vas me faire rougir. » C'était ironique, vu ses joues roses.

« Je suis sérieuse ! Si j'avais tes fossettes, je ne m'arrêterais jamais de sourire. »

Un homme nommé Leo, des « Importations Spéciales », s'arrêta devant elle. C'était un colosse aux mains épaisses. « L'agrafeuse est encore coincée », grogna-t-il, mais gentiment.

« Fais voir », dit Opal en la prenant. En deux clics, elle la répara et lui rendit avec un sourire. « Voilà. »

« Tu me sauves la vie », dit-il. Pendant un instant, son regard d'habitude méfiant devint chaleureux. Les hommes qui travaillaient ici, les chauffeurs et les gros bras, la traitaient comme une petite mascotte. C'étaient des criminels, bien sûr, mais pour elle, c'était juste Leo et son agrafeuse, ou Mark qui oubliait son mot de passe. Elle ne voyait pas les armes sous leurs vestes. Elle ne comprenait pas leurs messages codés au téléphone. Son monde à elle, c'étaient les dossiers et les bavardages de bureau.

Elle ouvrit sa boîte de biscuits. « Un petit gâteau ? Je les ai faits hier soir. »

Leo en prit un, imité par d'autres collègues. Ils acceptaient ses gâteaux. Cette petite femme innocente apportait un peu de calme dans leur monde violent. Elle était leur porte-bonheur. Elle ignorait totalement que les trajets qu'elle organisait servaient à passer de la drogue, ou que les erreurs de comptes qu'elle signalait faisaient partie d'un blanchiment d'argent.

L'après-midi arriva, mais l'ambiance commença à changer. Des petites fissures apparurent dans sa journée tranquille.

Un camion de livraison inconnu arriva. Les hommes qui en descendirent étaient différents, plus nerveux, plus durs. Ils surveillaient le parking comme des prédateurs. L'un d'eux, avec le cou couvert de tatouages, la fixa à travers la vitre un peu trop longtemps. Opal se sentit mal à l'aise et détourna les yeux vers son clavier.

Un peu plus tard, elle entendit un cri venir du bureau de Donato, le patron. Ça s'arrêta vite. Quand elle alla lui porter un papier, la conversation s'arrêta net. Les trois hommes à l'intérieur souriaient, mais leurs visages étaient crispés.

« Tout va bien ? » demanda-t-elle timidement.

« Parfait, Opal », répondit Donato. Son sourire n'atteignait pas ses yeux perçants. « Juste une petite discussion sur les horaires de livraison. »

En retournant à son bureau, Leo l'arrêta en lui touchant le bras. « Dis, Opal ? Tu devrais peut-être rentrer plus tôt aujourd'hui. »

Elle fut surprise. « Mon service ne finit que dans trois heures. Il y a un souci ? »

« Non, aucun », dit-il d'un ton sérieux. « C'est juste... que c'est calme. C'est le bon moment pour partir. »

Elle rit nerveusement. « Et rater le plaisir de classer les fiches de transport ? Jamais ! »

Leo sembla déçu, mais il n'insista pas. Il s'en alla, la laissant perplexe.

Opal aimait son travail parce qu'il était stable. Elle avait peur des conflits et des hommes en colère. Elle n'avait jamais connu de danger plus grave qu'une coupure avec une feuille de papier. Elle se voyait comme une personne banale, que l'on oublie dans la foule. L'idée qu'elle puisse intéresser des gens dangereux ne lui effleurait même pas l'esprit.

Pour se calmer, elle prit sa pause thé. Près de la fenêtre, elle regarda le parking en remuant sa camomille. Elle prit une grande inspiration. Elle se sentait en paix. Sa vie était calme et prévisible.

Dehors, sans qu'elle le voie, deux camionnettes noires se garèrent discrètement aux coins du parking. Elles n'avaient rien à faire là.

Elle retourna à son bureau en fredonnant. Elle rangea ses stylos et ses dossiers parfaitement. Sa petite plante sembla trembler. Un grondement sourd fit vibrer le sol, comme un tonnerre lointain.

Opal arrêta de chanter. Sa main se figea. Elle pencha la tête, inquiète. L'air dans le bureau avait changé. C'était devenu lourd, électrique.

C'était le calme avant la tempête.

Le monde d'Opal se résumait à son écran d'ordinateur. Une mèche de cheveux tomba sur sa joue. Elle la remit derrière son oreille. Le bruit des touches du clavier était régulier. Autour d'elle, tout semblait normal : le téléphone de Brenda, la photocopieuse, la voix de Leo.

Puis, un nouveau bruit retentit.

Ce n'était pas fort, mais ce n'était pas normal. Un choc sourd vint de l'entrepôt, comme si un sac énorme était tombé. Puis un bruit de métal. Le silence qui suivit fut effrayant. Tout s'arrêta. Le bureau sembla retenir son souffle.

Son stylo s'arrêta net au-dessus de son dossier.

« C'était quoi, ça ? » marmonna Mark en se levant.

Leo était déjà sur ses gardes. « Oh ! Tout va bien derrière ? » cria-t-il vers la porte de l'entrepôt. Pas de réponse.

Opal sentit un frisson dans son dos. Elle se leva doucement, le cœur battant à tout rompre. Elle n'avait pas encore paniqué, elle était juste inquiète. Est-ce que quelqu'un était blessé ?

Elle fit un pas hors de son bureau. « Leo, je devrais... ? »

Le monde explosa.

La porte blindée vola en éclats dans un vacarme de tous les diables. Des hommes masqués et habillés en noir envahirent la pièce. Ils bougeaient vite, avec des fusils déjà prêts à tirer.

« À terre ! Tout le monde par terre ! » hurla l'un d'eux. Les tirs commencèrent tout de suite après.

Le bruit des balles était assourdissant. Opal cria, mais son cri fut étouffé par le chaos. Elle se jeta sous son bureau. Ses feuilles de papier s'envolèrent partout comme de la neige.

C'était l'enfer. Brenda fut projetée contre le mur dans une mare de sang. Mark essaya de sortir son flingue, mais il fut abattu sur-le-champ. En quelques secondes, le bureau était devenu un abattoir. L'odeur de la poudre et du sang remplissait l'air. Les collègues d'Opal essayaient de se défendre, mais c'était inutile. Les assaillants étaient sans pitié.

Opal sanglotait. Elle rampa au sol, les jambes tremblantes. Elle ne voyait plus rien à cause des larmes. *Ne fais pas de bruit, cache-toi.* Elle passa devant le corps de Brenda pour se faufiler derrière une grande armoire métallique dans un coin. Elle se mit en boule pour se faire toute petite.

Elle se boucha les oreilles pour ne plus entendre les cris et les tirs. Elle ferma les yeux très fort, mais finit par regarder par une petite fente.

Elle vit Leo, caché derrière un bureau. Il tira deux fois et toucha un homme. Puis un autre lui tira dans la jambe. Leo tomba en criant. Un troisième homme s'approcha calmement et l'acheva.

Opal chuchota dans le noir : « S'il vous plaît... arrêtez... » Ses cheveux étaient tout décoiffés. Son petit monde venait d'être anéanti.

Soudain, le rythme changea.

Les tirs s'arrêtèrent. Les cris des attaquants devinrent des murmures inquiets. Un nouveau bruit arriva. Des pas lourds et décidés.

*Boum. Boum. Boum.*

C'était lent, tranquille. Chaque pas faisait vibrer le plancher. Une peur primitive saisit Opal. Les tueurs reculèrent, pointant leurs armes vers l'entrée principale. Ils avaient l'air terrifiés.

Opal ne pouvait plus respirer. Elle comprit que quelque chose de bien pire venait d'arriver.

Les portes de l'entrée furent arrachées comme si elles étaient en papier. Et il apparut.

Kain.

Il n'avait pas d'arme. Il n'en avait pas besoin. C'était un mur de muscles tatoués, les cheveux noirs devant ses yeux de pierre. Il bougeait comme un prédateur. C'était une tempête silencieuse qui tombait sur la pièce.

Il ne se battait pas. Il détruisait.

Un homme masqué se jeta sur lui. Kain l'attrapa et lui brisa le bras d'un coup sec, puis le projeta contre le mur. Deux hommes lui tirèrent dessus. Il ne s'arrêta pas. Il tordit le canon d'un fusil et frappa l'homme à la gorge. Il souleva le suivant par le cou et la ceinture, et, dans un effort terrifiant, le déchira littéralement. Un bruit affreux résonna dans le silence.

Opal regardait, pétrifiée. Elle avait envie de vomir. C'était un monstre. Ses tatouages semblaient bouger sur sa peau. C'était la chose la plus horrible qu'elle ait vue, mais aussi la plus impressionnante. Comme une force de la nature, un incendie ou un ouragan. Elle était terrifiée, mais elle ne pouvait pas détacher son regard.

Quand ce fut fini, un grand silence s'installa. On entendait seulement le sang couler et le souffle de Kain. L'air sentait la mort.

Donato entra alors dans la pièce. Il enjamba les cadavres avec calme. Ses yeux de rapace firent le tour de la salle. Puis, il la vit.

Opal essaya de se cacher encore plus derrière son armoire. Elle pleurait, toute sale et tremblante de peur. Il la regarda, puis regarda le massacre, puis revint sur elle.

Il s'approcha d'elle. Ses chaussures laissaient des traces de sang sur le sol. Son ombre la recouvrit.

« Toi », dit-il d'un ton presque gentil. « Tu sers à quoi ici ? »

Opal sanglota, tremblant de tout son corps. « Je... je suis juste la réceptionniste. Je ne sais rien... s'il vous plaît, je réponds juste au téléphone... »

Il eut un petit sourire froid. « C'est ça, oui. » Il se pencha vers elle. « Tu travailles pour qui ? Qu'est-ce que tu as vu aujourd'hui ? »

Elle raconta tout ce qu'elle pouvait sur les camions et les hommes bizarres. Elle n'avait rien d'intéressant à dire. Il le voyait bien.

Soudain, il regarda derrière son épaule et son sourire s'élargit. « Tu as peur de lui », murmura-t-il si près qu'elle sentit son parfum de luxe.

Elle regarda aussi. Kain ne bougeait plus. Il respirait fort, les mains pleines de sang, mais ses yeux sauvages étaient fixés sur elle. Pas sur le patron. Sur *elle*. Son regard pesait sur elle comme une main qui l'étranglait, mais qui faisait aussi battre son cœur plus vite. Elle ne pouvait pas s'arrêter de le fixer.

Donato comprit. Il vit l'envie dans les yeux de sa bête. Il vit aussi que la fille était fascinée malgré sa peur.

Il se redressa lentement. Il regarda tour à tour Kain et Opal. Un éclair de cruauté passa dans son regard.

Il sourit méchamment.

« Emmène-la », ordonna-t-il d'un ton sec et définitif.

Opal laissa échapper un petit cri. « Non... pitié... je ne sais rien ! Laissez-moi partir ! »

Mais l'ordre était donné.

Kain s'avança vers elle. Elle recula contre le mur froid. « Non... non... »

Il se pencha. Sa taille immense cachait toute la lumière. Sa main énorme attrapa le bras d'Opal. C'était une poigne de fer, mais il ne lui faisait pas encore mal. Elle essaya de le frapper de sa main libre, mais c'était comme taper contre un mur. « Arrête ! Lâche-moi ! »

Il ne broncha pas. D'un seul coup, il la souleva et la mit sur son épaule. La tête en bas, elle sentit ses cheveux frôler le cou de l'homme. Elle sentait l'odeur de son shampooing mélangée à celle de sa propre peur.

« Non ! S'il vous plaît ! » pleurait-elle, épuisée.

Kain serra sa prise sur ses cuisses. Il respira un grand coup. Son odeur de fleurs et de fruits le rendait fou. Quelque chose qu'il n'avait jamais ressenti s'éveilla en lui. Un besoin de la posséder, de la garder. La bête en lui venait de se réveiller.

***Noir complet.***