Frozen Hearts - Une Romance d'Hiver

——— FREYA ———

La ville de Stockholm était calme en cette sombre soirée de novembre. C'était ce genre de silence où l'air sentait la pluie et les feuilles mortes, et où les rues brillaient d'un noir profond sous les réverbères.

Freya était pelotonnée sur le canapé, une couverture enroulée autour d'elle. Winston, son spitz nain, ronflait doucement contre sa jambe. Un verre de vin rouge à moitié vide reposait sur la table basse, à côté du livre qu'elle faisait semblant de lire. Les mots n'arrêtaient pas de devenir flous. Elle était épuisée, mais d'une fatigue bien plus profonde qu'un simple besoin de sommeil.

Elle venait de passer une nouvelle semaine acharnée chez Kaiza. Elle avait rejoint cette marque de mode à l'époque où ils n'étaient que cinq dans un sous-sol plein de courants d'air à Södermalm. Aujourd'hui, c'était le nom que tout le monde prononçait à Stockholm. C'était une marque élégante, urbaine et naturellement cool, avec des boutiques phares à Londres, Paris et Berlin.

En tant que directrice marketing, Freya gérait le prochain lancement de la marque à New York. Ce serait leur premier magasin aux États-Unis. Elle s'occupait aussi de la campagne photo qui allait tout déclencher. C'était le chaos, mais le bon genre de chaos. Celui qui fait accélérer le pouls et qui rend sa consommation de café un peu excessive.

Elle attendait cette soirée avec impatience toute la semaine. Juste elle, une couverture, et le luxe de ne absolument rien faire. Alexander était de sortie pour un dîner d'affaires avec son cabinet d'avocats. C'était un autre marathon de réseautage, et elle avait été reconnaissante pour ce calme. Au début.

Mais maintenant, alors que minuit était passé, le calme était devenu pesant. Ce vague malaise dans son estomac grandissait à chaque minute. Il avait dit qu'il serait à la maison pour dix heures.

Son téléphone se mit à vibrer.

Elle jeta un œil à l'écran : Alexander. Elle ressentit du soulagement, puis de l'agacement. Elle a failli ne pas répondre, mais son pouce glissa sur l'écran avant même qu'elle n'y réfléchisse.

« Allô ? » Pas de réponse. Juste... des bruits.

Le rire d'une femme. Ce n'était pas le sien.

Un gémissement féminin et grave, le genre de son qui vibre de quelque chose d'intime.

Freya se figea. « Alex ? » dit-elle.

Une autre voix. La sienne cette fois, basse et étouffée par des tissus. « Ouais bébé... ohh... tu es tellement serrée. »

Son cœur se serra. Le bruit à l'autre bout changea : un coup sourd, le froissement de tissus, un soupir essoufflé qui n'était pas le sien.

Elle resta immobile, le cœur battant à tout rompre, son téléphone tremblant dans sa main. Ce n'était pas possible. Pas encore. Pas comme ça.

« Alexander ? » Sa voix se brisa. Les sons s'arrêtèrent une seconde, puis il y eut un rire étouffé. Des bruits de va-et-vient rythmés commencèrent, mêlés à des gémissements profonds.

« Crie pour moi quand tu jouis, Mads. » La voix d'Alex paraissait essoufflée et lointaine.

La ligne coupa.

Freya resta assise sur le canapé, figée pendant un long moment. Elle fixait le téléphone comme s'il pouvait lui donner une explication.

Winston bougea et leva la tête. Sa queue battait le coussin avec hésitation. « Tout va bien », lui chuchota-t-elle, même si son sang cognait dans ses oreilles. « C'est sûrement... je ne sais pas. Une erreur. »

Elle se repassa l'appel dans sa tête. Elle essaya de se trouver des raisons : un mauvais signal, un faux numéro, une blague. Mais à chaque fois, son esprit revenait sur ce son. Sa voix à lui. Douce. Familière. Le rire de cette femme nommée Mads. Le bruit d'eux en train de baiser. Et puis ses mots à lui. Il demandait souvent la même chose à Freya : il adorait quand elle faisait du bruit pendant le sexe.

Sa gorge se serra et les larmes lui montèrent aux yeux. Il avait promis qu'il ne lui ferait plus jamais ça, mais visiblement, ça ne voulait rien dire. Elle le rappela. Une fois. Deux fois. Pas de réponse.

Finalement, elle écrivit :

Je crois que tu m'as appelée par erreur. Tu peux me rappeler quand tu seras libre ?

Après un moment, trois petits points apparurent, puis disparurent. Elle attendit. Les minutes passèrent. Rien. Freya posa le téléphone et se leva pour faire les cent pas dans le salon. La pluie s'était mise à tomber dehors, de grosses gouttes coulaient sur les vitres.

Quelque part en bas, une portière de voiture claqua et quelqu'un rit. Le monde continuait de tourner normalement, alors que le sien venait de s'effondrer.

Elle retourna sur le canapé et prit Winston dans ses bras. Ses yeux marron foncé l'observaient attentivement et son nez humide frôlait sa joue. Il devinait toujours son humeur. Il lui lécha la main deux fois, puis se recroquevilla en soupirant pendant qu'elle passait lentement ses doigts dans ses poils.

Ce n'était pas la première fois qu'elle doutait d'Alexander, ou qu'elle se demandait s'il l'aimait vraiment. Elle avait ressenti la même chose ce jour d'hiver, il y a presque deux ans. Elle avait trouvé des sous-vêtements dans son sac. De la dentelle rouge, minuscule. Et un post-it qui disait :

J'ai hâte que tu m'arraches ça...

C'était la première fois que son univers se fissurait. Après presque un an de thérapie de couple et de promesses en larmes, elle avait cru aux secondes chances. Elle l'avait laissé revenir.

Quelle idiote elle avait été. Et elle se sentait encore plus bête maintenant.

Souvent, elle avait vu son regard s'égarer, même quand il était avec elle. Mais elle s'était dit que l'amour était plus fort. Qu'ils étaient plus forts. Parce qu'évidemment qu'elle l'amait. N'est-ce pas ?

Le téléphone vibra encore. Elle sursauta.

Un message d'Alexander :

Désolé. Le dîner a duré une éternité et maintenant je suis de retour au bureau pour travailler. Ne m'attends pas, on se voit demain !

Pas d'appel. Pas d'explication. Juste ça.

Freya fixa le message jusqu'à ce que l'écran s'éteigne, puis elle retourna le téléphone face contre table.

« C'est ça. Tu es au bureau », murmura-t-elle.

Winston leva la tête quand elle saisit à nouveau le téléphone. Son pouls s'accéléra, ses doigts tremblaient.

Si tu es au bureau, alors tu n'es pas seul. Je t'ai entendu avec « Mads ».

Trois points apparurent, puis disparurent.

Freya, de quoi tu parles ? Qu'est-ce que tu t'imagines avoir entendu ? Tu es ridicule.

Sa gorge se noua pendant qu'elle tapait sa réponse.

Tu as demandé à « Mads » de crier ton nom.

La bulle de saisie apparut, puis s'arrêta. Elle apparut de nouveau. Il avait dû comprendre qu'elle n'avait pas mal entendu : elle savait. Enfin...

Freya... je suis tellement désolé. Bébé, s'il te plaît. Laisse-moi t'expliquer. Je rentre tout de suite.

Elle fixa les mots jusqu'à ce que sa vue se brouille.

NON !! Je ne veux pas te voir pour l'instant. Ne t'AVISE PAS de rentrer ce soir.

Pendant un long moment, il n'y eut plus rien. Puis un autre message arriva, court et inquiet.

S'il te plaît, chérie. Je n'aime que toi. C'était une erreur terrible. Ne fais rien sur un coup de tête.

S'il te plaît, parlons-en demain. On va arranger ça ensemble !

Elle retourna à nouveau son téléphone. Sa poitrine était oppressée, son cœur battait fort. Dehors, la pluie tombait plus fort et traçait des lignes d'argent sur les vitres.

Winston s'approcha et posa son nez contre sa jambe. Elle se pencha et pressa son front contre ses poils. « On ne va pas trop réfléchir, d'accord ? » murmura-t-elle. « Demain, il m'expliquera tout. Tout redeviendra logique. » Mais en disant cela, elle ne se croyait pas elle-même.

Des heures plus tard, elle était au lit. Winston était enroulé à ses pieds, comme un petit radiateur fidèle. Le sommeil ne venait pas. Ses pensées tournaient en boucle dans le noir. Puis son téléphone vibra sur la table de chevet. Un SMS d'un numéro inconnu. Elle cligna des yeux devant l'écran, à moitié sonnée.

Salut Freya. Je pense qu'on doit parler. C'est au sujet d'Alexander.

L'estomac de Freya se noua alors qu'elle répondait.

Je vous demande pardon, mais qui est-ce ?

Je m'appelle Madeline. Je travaille avec lui chez Norberg & Co.

Ces mots la réveillèrent complètement. Madeline. Son cerveau tiqua sur le nom. Elle chercha un instant avant de comprendre. La réceptionniste. Celle avec les longues jambes, les cheveux blonds comme de l'or et cette beauté parfaite qui ne semblait jamais s'altérer. Le genre de femme sur laquelle le regard d'Alexander s'attardait toujours une seconde de trop.

Freya eut la gorge sèche. Mads. C'était le nom qu'elle avait entendu lors de cet appel accidentel.

Son premier réflexe fut de supprimer le message. Elle voulait fermer les yeux et faire comme si elle ne l'avait pas vu. Mais quelque chose au fond de ses tripes, ce sentiment qui la rongeait depuis le début de la nuit, la poussa à répondre.

Qu'est-ce qu'il y a à son sujet ?

Il y eut un silence. Puis les trois petits points apparurent.

Est-ce que je peux t'appeler ? Ce sera plus facile à expliquer comme ça.

Freya fixa l'écran, son pouls résonnant dans ses oreilles. Elle hésita juste le temps d'un souffle, puis tapa sa réponse.

D'accord.