La Fille du Gangster

Mes yeux parcouraient la foule bruyante au pied de la scène. Il faisait sombre et la lumière était faible, à l'exception du projecteur braqué sur moi. J'ai déglouti en observant rapidement la salle. Ça discutait fort et les verres s'entrechoquaient près d'une bande de gars agités. Même si j'ai eu un petit coup de stress, j'ai tenu bon. Je ne pouvais pas me dégonfler. Je n'étais pas vraiment à l'aise dans cette tenue, entre le string doré à paillettes et le haut de bikini assorti, mais j'étais bien décidée à aller jusqu'au bout.

Pendant bien trop longtemps, on m'a imposé des situations que je ne contrôlais pas. Je n'allais plus me laisser faire. Il devait comprendre que je n'allais pas obéir sagement sans rien dire. Ce « il », c'était Angel. C'était le chef de la pègre qui dirigeait la famille pour laquelle mon père travaillait depuis toujours.

Il y a deux ans, il m'avait envoyée loin d'ici sans aucune explication. J'avais été forcée de me faire discrète dans une petite ville, avec deux gardes du corps pour me surveiller. En gros, j'étais une prisonnière sous surveillance. Je n'avais quasiment aucun contact avec le monde extérieur.

Rien qu'en y repensant, je sentais la colère revenir. Qui fait une chose pareille ? Angel, voilà qui. Il avait l'habitude de donner des ordres et que tout le monde lui obéisse. Je n'allais pas être l'une de ces personnes. J'en avais marre.

J'étais une adulte et j'avais le droit de faire mes propres choix. Il allait bientôt devoir se faire à cette idée.

Revenir dans ma ville natale en pleine nuit après avoir semé mes gardes du corps était la première étape. C'était ma façon de reprendre ma vie en main.

J'aurais pu revenir discrètement et aller voir Angel pour exiger des comptes. Mais je voulais marquer le coup. Je voulais lui montrer que je prenais mes propres décisions. C'était le geste le plus provocant que je pouvais faire.

Les gars au bout de la scène ont commencé à agiter des billets vers moi. Ça m'a sortie de mes pensées. Je me suis forcée à sourire, même si je n'étais pas du tout à l'aise. Mon maquillage était parfait et très marqué pour le rôle. Mes longs cheveux châtain foncé étaient lâchés et me chatouillaient le dos quand je bougeais. J'avais même mis des paillettes sur tout le corps. J'allais avoir un mal fou à m'en débarrasser à certains endroits, mais je m'en occuperais plus tard.

Mes mains se sont serrées sur la barre de pole dance alors que je balançais mes hanches au rythme de la musique. Les hommes criaient de plus en plus fort. Ils s'excitaient de seconde en seconde. L'odeur de l'alcool m'est montée au nez. Aucun d'entre eux n'était sobre, c'était certain.

Ma mère était strip-teaseuse avant de rencontrer mon père. Elle était d'une beauté à couper le souffle. Elle s'en était servie à son avantage sur scène comme dans la vie. Elle m'avait appris que les femmes étaient belles pour une raison. Dans ce monde injuste, il fallait utiliser tous ses atouts.

Je n'avais jamais jugé son mode de vie. En fait, ça me fascinait. Je passais des heures à écouter ses histoires qu'elle ne racontera plus jamais. Ça me rend toujours triste de penser à ma mère et à sa mort par overdose. J'avais treize ans à l'époque. Ça m'avait anéantie et laissée seule dans un monde d'hommes.

J'avais un frère surprotecteur et un père absent. Et puis il y avait Angel. Ma relation avec lui était compliquée.

J'avais vu ma mère étouffer sous l'autorité de mon père. J'avais juré que ça ne m'arriverait jamais. Aucun homme ne me traiterait comme il l'avait traitée, c'était une promesse que je m'étais faite. Il l'avait trompée plusieurs fois. Il allait même jusqu'à lui jeter ses infidélités à la figure. C'était atroce, et elle avait souffert en silence.

À l'époque, je ne m'en rendais pas compte. C'est seulement plus tard, en entendant les histoires, que j'ai compris ce que ma mère avait enduré.

Jamais je ne donnerais à un homme le pouvoir de me mettre à genoux. Je ne subirais pas le même sort que ma mère. Je m'en étais assurée il y a bien longtemps. Les hommes qui pensent pouvoir me contrôler vont vite déchanter.

« Viens voir par ici, ma jolie », m'a lancé un homme gras et dégarni. Je me suis forcée à sourire malgré mon stress. Je savais qu'il pouvait regarder, mais pas toucher. Les videurs surveillaient les filles de près. Je savais qu'il n'aurait pas le droit de me toucher, et ça me rassurait.

J'ai attendu le dernier moment pour passer à l'étape suivante : enlever mon haut. Juste au moment où j'allais me retourner, quelqu'un m'a attrapé la jambe. J'ai regardé par-dessus mon épaule cet homme trop zélé qui voulait me forcer la main. J'ai souri gentiment, en faisant de mon mieux pour cacher ma panique.

Le club était sombre, mais les videurs surveillaient. Quelqu'un arriverait dans quelques minutes. Je devais gérer la situation jusque-là pour que ça n'empire pas.

« Enlève le haut », a-t-il ordonné. Ses yeux me dévoraient et ça me donnait la nausée. J'ai gardé un visage impassible, refusant de lui montrer mon dégoût. C'était un rôle, et je devais le tenir.

« Bientôt », j'ai murmuré doucement quand il a enfin lâché ma jambe. J'ai senti un immense soulagement.

Fred, l'un des videurs, a posé sa main sur l'épaule du gars. « On ne touche pas aux filles. Tu fais toujours le coup et je finis par te sortir. Tu n'apprends jamais. »

Il a emmené l'individu loin de la scène. Je l'entendais encore s'engueuler avec le videur costaud. Les règles étaient très strictes pour la sécurité des danseuses. On ne le laisserait pas revenir, peu importe ses excuses.

Ses amis ne semblaient pas perturbés par l'incident. Ils continuaient de me fixer. Je parie qu'ils avaient hâte que je tombe le haut. J'ai attrapé la barre et j'ai balancé mes hanches de façon suggestive en m'accroupissant, la barre entre les jambes. Les gars étaient comme hypnotisés.

Je me suis relevée et je suis revenue lentement vers la barre. Je les ai regardés par-dessus mon épaule en essayant de cacher mon trac. Je jouais un personnage, quelqu'un que je n'étais pas.

Je me suis hissée sur la barre avant de glisser de façon séduisante. Je savais que je ne pouvais plus reculer. Il fallait que j'enlève des vêtements. C'est ce que font les strip-teaseuses. On ne danse pas toute habillée dans un club de strip-tease.

Mes mains sont passées dans mon dos pendant que je continuais à danser. J'ai balayé la salle du regard. Je ne voyais aucun signe de la personne que j'attendais. J'espérais qu'il soit déjà là pour m'arracher de la scène avec colère et me jeter sur son épaule.

C'était le moment. Mon stress a augmenté et j'ai hésité une seconde.

C'est ça le truc. Quand on lance une menace, il faut être capable de la mettre à exécution. Les gens doivent savoir que quand on dit quelque chose, on le fait.

J'espérais ne pas avoir à en arriver là, mais je ne pouvais plus m'arrêter. Le groupe de gars au bout de la scène agitait encore plus d'argent. C'était l'heure. Plus de marche arrière possible.

Mes doigts ont trouvé les ficelles. Je savais qu'il suffirait d'un petit coup pour que tout se détache. Mais il y avait une technique. D'abord, j'ai défait les ficelles du haut. Puis j'ai maintenu le tissu contre moi avec mon bras tout en continuant à bouger pour mon public. Ma main libre s'est posée sur le dernier nœud. J'ai pris une grande inspiration pour me donner du courage, puis j'ai tiré. Le haut s'est dénoué, mais je le tenais toujours en place.

Les gars sifflaient. J'ai retenu mon souffle pour faire durer le plaisir. J'ai entendu du mouvement sur le côté.

À ce moment-là, j'ai levé le bras et le haut est tombé par terre.

« C'est quoi ce bordel, Kira ? » a sifflé une voix familière et furieuse. J'ai souri.

« Pourquoi tu as mis autant de temps ? » j'ai demandé à Angel. Il se tenait devant moi pour me cacher des regards affamés au bout de la scène. Je savais qu'il me trouverait et qu'il ferait tout pour m'arrêter. Quand il s'agissait de moi, il était très prévisible.

Ses traits virils se sont durcis alors qu'il me fusillait du regard, laissant éclater toute sa colère. J'avais réussi mon coup. Maintenant, j'allais enfin savoir pourquoi il m'avait envoyée loin d'ici. Je voulais des réponses, et je les voulais tout de suite.