Chapitre 1 - Le réveil d'une reine
Point de vue de Hazel
Je m'étais endormie dans ma chambre universitaire.
De cela, je suis certaine.
Mon dernier souvenir est le bourdonnement sourd du radiateur, la faible lueur de mon écran d'ordinateur projetant du bleu sur les murs, et le joyeux bazar de mes notes à moitié finies éparpillées sur mon bureau. Je me souviens avoir réglé mon réveil, m'être glissée sous ma couverture et avoir laissé l'épuisement m'emporter enfin.
Mais quand je me suis réveillée…
Ce n'était pas mon plafond que je regardais.
L'air était lourd, épais, saturé d'une odeur de fumée et d'herbes, quelque chose de bizarre et d'écœurant. Un frisson me parcourait la peau, pourtant la surface sous moi était chaude — trop chaude, comme si j'étais allongée sur des draps de soie tout droit sortis d'un rêve fiévreux. Mes yeux ont papillonné, ma poitrine s'est soulevée, et c'est le bruit qui m'a frappée en premier.
Des pleurs.
Des dizaines de sanglots étouffés résonnaient autour de moi, interrompus seulement par des chuchotements frénétiques.
« Ma Reine, s'il vous plaît, ouvrez les yeux… »
« Elle respire… oh, Déesse de la Lune, elle respire ! »
« Appelez le médecin, vite ! Dépêchez-vous ! »
J'ai ouvert les yeux en grand, un hoquet déchirant ma gorge.
Le bruit s'est arrêté instantanément.
Un groupe de femmes était agenouillé autour de moi, vêtues d'uniformes de domestiques. Leurs visages étaient rougis par les larmes, leurs mains jointes dans une prière ou un geste de désespoir. Leurs yeux, grands et brillants, étaient fixés sur moi comme si j'étais un miracle revenu d'entre les morts.
« Votre Majesté, » a murmuré l'une d'elles, la voix brisée. « Vous êtes réveillée. »
Je me suis redressée trop vite, la tête me tournant. « C'est quoi ce bordel… »
Mais la voix qui est sortie de ma bouche semblait étrange.
Elle était plus aiguë. Plus douce. Ce n'était pas la mienne.
Mes mains tremblaient tandis que je les levais, contemplant des doigts pâles et délicats, terminés par des ongles parfaitement manucurés et peints en rouge sang. Mon regard a glissé plus bas, vers la robe de soie drapée sur mon corps, au décolleté scandaleusement plongeant.
« Putain de merde… » Le murmure a écorché mes lèvres.
Les femmes autour de moi ont échangé des regards alarmés, mais aucune ne m'a reprise. Au lieu de cela, elles se sont rapprochées, comme des papillons attirés par une flamme.
« Voulez-vous de l'eau, ma Reine ? » a demandé l'une d'elles, ses mains tremblantes attrapant déjà un verre en cristal sur la table de chevet.
« Ma Reine. »
« Votre Majesté. »
« Notre Reine. »
Les mots me poignardaient encore et encore, leur révérence était si absolue qu'elle m'a terrifiée.
Reine ?
Je n'étais pas une reine. J'étais une étudiante de vingt-deux ans qui s'était endormie devant une série et qui était censée avoir un contrôle de littérature anglaise demain matin.
C'était de la folie.
« Okay, » ai-je dit en levant une main tremblante pour les arrêter. « Vous vous trompez de personne. Je ne suis pas… ce que vous croyez. Je ne suis pas votre reine. »
La pièce est devenue silencieuse.
Pendant un battement de cœur, personne n'a respiré. Puis, comme si c'était chorégraphié, elles ont toutes baissé les yeux vers le sol, pressant leur front contre le parquet ciré comme si je venais de blasphémer.
L'une d'elles a chuchoté : « La maîtresse va nous entendre… »
Mon estomac s'est noué. Maîtresse ?
Avant que je ne puisse demander, les portes au fond de la pièce se sont ouvertes — doucement, comme quelqu'un écartant du velours.
Les femmes ont sursauté. Leurs corps se sont recroquevillés vers moi par instinct, me protégeant comme si elles savaient qu'un danger venait d'entrer.
J'ai tendu le cou et je me suis figée.
Une grande femme est entrée, drapée dans de la soie noire, ses cheveux formant une cascade de boucles sombres autour d'un visage trop acéré, d'une beauté cruelle. Ses lèvres se sont étirées en un sourire en coin quand ses yeux se sont posés sur moi.
« Eh bien, » a-t-elle ronronné d'une voix semblable à du miel empoisonné. « Le cadavre se réveille. »
La tension dans la pièce est devenue si épaisse qu'elle pressait mes côtes. Les femmes à mes côtés se sont tassées contre le sol, leur peur était palpable, leurs mains tremblaient comme si leur simple respiration pouvait l'offenser.
L'inconnue s'est approchée de mon lit d'un pas nonchalant, ses talons claquant sur le parquet. Elle m'a regardée de haut, les yeux étincelant de malice, et pour la première fois, j'ai remarqué les légères ecchymoses rouges sur mes poignets. Mes poignets.
Mon ventre s'est tordu violemment.
Est-ce qu'elle… ?
« Sois prudente, animal, » a-t-elle traîné, se penchant si près que j'ai senti la morsure acide de son parfum. « La mort n'excuse pas l'insolence. Le Roi Alpha tolère peut-être ton existence, mais pas moi. »
Roi Alpha ?
Le mot a frappé comme un coup de foudre, une pièce de puzzle se mettant enfin en place. Roi Alpha. Reine. Maîtresse. Ma peau a frissonné, et une terreur froide s'est infiltrée dans chaque recoin de mon esprit.
Je n'étais plus dans ma chambre.
Je m'étais réveillée dans la vie de quelqu'un d'autre.
Et à en juger par les bleus, par la façon dont les mots de cette femme distillaient du venin, par la terreur pure gravée sur les visages des servantes agenouillées autour de moi…
Cette vie était un cauchemar.
« Je… » Ma gorge s'est serrée autour des mots. « Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
Son rire m'a lacérée comme du verre. « Oh, comme c'est pratique. La Reine oublie. Dis-moi, ta mémoire reviendra-t-elle avant ce soir, quand Sa Majesté te convoquera ? Ou vas-tu encore le couvrir de honte avec tes pitoyables excuses ? »
La chaleur m'est montée au visage. Sa Majesté ? Convoquée ?
Les questions me griffaient, mais je les ai ravalées. Chaque instinct me hurlait de ne pas donner à cette femme plus de munitions.
Elle a penché la tête, son sourire se faisant plus acéré. « Peu importe. Que tu te souviennes ou non, ta place reste la même : sous moi. »
Les mots ont marqué ma peau comme un fer rouge. Et bien que la confusion et la peur remuent en moi, autre chose a surgi : la colère.
Parce que, quelle que soit cette reine, elle avait été brisée. Blessée. Réduite au silence. Entourée par une cruauté déguisée en loyauté.
Mais moi ?
Je ne suis pas faite pour courber l'échine.
J'ai soutenu son regard, ma voix restant ferme malgré le tremblement de mes mains. « On verra bien. »
Ses yeux se sont rétrécis, la surprise a scintillé un instant avant qu'elle ne la masque derrière un autre sourire cruel.
« Nous verrons, » a-t-elle chuchoté, avant de pivoter sur ses talons et de sortir, sa robe murmurant sur le sol.
Au moment où les portes se sont refermées, les servantes ont expiré dans un unisson tremblant. L'une d'elles a saisi ma main, les larmes aux yeux.
« Ma Reine, s'il vous plaît, » a-t-elle supplié. « Vous ne devez pas provoquer la Dame. Elle a le cœur de Sa Majesté. Si elle… si elle lui dit… »
Sa voix s'est brisée.
Mais je n'ai pas entendu la suite.
Parce que mon cœur battait trop fort, noyant tout le reste.
Sa Majesté. Le Roi Alpha. L'homme dont j'habite désormais le corps de la reine.
Et si ce que je venais de voir signifiait quelque chose, il n'était pas un sauveur. Ce n'était pas un mari.
C'était le monstre qui laissait sa maîtresse détruire sa femme.
Et maintenant, j'étais coincée à sa place.
Putain de bordel, ça doit être un cauchemar.
Je vais bientôt me réveiller, oui, il faut que je me réveille.
