Liam Cross : Le Roi
Point de vue de Liam
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Je n'ai pas bâti mon empire sur de bonnes décisions. Je l'ai bâti sur l'excès.
Ce soir en est la preuve. Les lumières traversent la fumée et les basses font vibrer le marbre de mon penthouse. Il y a tellement de corps serrés qu'on ne sait plus où l'un commence et l'autre finit. Mon nom pulse dans l'air comme une marque au fer rouge : Liam Cross. Tout le monde veut sa part. Et franchement ? Je les laisse faire.
Il y a quelque chose de divin à dominer une pièce pleine de pécheurs. Des gens qui vendraient leur âme pour un regard de ma part. Je lève mon verre, de la tequila mélangée à un truc doré imprononçable, et la foule hurle de joie. Ils ne savent même pas pourquoi. Ils se contentent de suivre le bruit.
Une fille m'attrape le bras en riant trop fort. Son rouge à lèvres est étalé comme si on l'avait dévorée. C’est peut-être le cas. Son nom c'est... quoi déjà ? Brooke ? Bella ? Peu importe. Elle a le goût du sucre et de l'ambition. Une autre me guette déjà depuis le canapé avec un regard sombre et provocateur. Elles se battront pour moi d'ici minuit. Je les laisserai faire.
Les enceintes cognent plus fort. Quelque part dans le brouillard, une ligne de poudre blanche disparaît sous le nez d'un inconnu. On me tend le billet roulé juste après. Je le prends, pas parce que j'en ai besoin, mais parce que c'est ce qu'on attend de moi. La brûlure dans ma gorge semble presque sacrée.
« Toujours invaincu ! », hurle mon pote Nico par-dessus la musique. Il est assez défoncé pour se croire malin. « Encore une soirée Cross. T’es intouchable, mec. »
Je souris parce qu'il a raison, ou du moins c'est ce qu'il pense. Intouchable. Invincible. Désiré. La sainte trinité selon laquelle je vis.
Je jette un œil autour de moi : lustres en cristal, costumes de créateurs, le genre de champagne qui coûte plus cher qu'un loyer. J'ai tout créé à partir de rien. J'ai parié sur des startups, des actions, des tables de poker et sur mon propre charme. Avant, je me disais que je l'avais mérité. Maintenant, je me dis juste que c'est à moi.
Une fille glisse sur mes genoux. Elle sent la vanille et le danger. Son rire vibre contre ma gorge. « Tu es un homme mauvais, Liam Cross », murmure-t-elle.
« Je sais », je réponds. Elle rit encore plus fort, car c'est exactement ce qu'ils sont venus chercher : du mauvais.
Une autre bouteille saute quelque part. Des paillettes tombent du balcon comme de la pluie. Mes gardes du corps font semblant de ne pas voir ce qui se passe dans les coins. Des danseuses à moitié nues, un gars qui vomit dans un vase à dix mille dollars.
Je n'arrête rien. C'est ça, se sentir vivant, non ? Le chaos, le bruit, la chaleur, les mains. La ville dehors n'existe pas. Il n'y a que ça : ce moment juste avant l'aube où le péché ressemble à la liberté.
La musique change, plus lente, plus lourde. Je m'adosse au canapé et je laisse le monde tourner. Le plafond ressemble à un ciel étoilé. Mon cœur est un marteau. Pendant une seconde, je me sens presque infini.
Presque.
Parce que quand la fille se penche à nouveau et que ses lèvres effleurent mon oreille, quelque chose en moi tressaille. C'est minuscule, invisible. Je noie cette sensation avec un autre verre.
« Dis-moi », chuchote-t-elle, « ça fait quoi d'être toi ? »
Je lui sers mon sourire habituel, celui des couvertures de magazines et des panneaux publicitaires. « C'est comme être l'erreur préférée de tout le monde. »
Elle rit, ravie, et je déteste à quel point ça me fait du bien.
Nico arrive en trébuchant avec une poignée de pilules et une bouteille de vodka. « Deuxième round, mon roi », dit-il. La foule m'acclame comme si j'étais un souverain. J'écarte les bras, accueillant le chaos.
Quelqu'un crie mon nom. La musique repart de plus belle. Un autre flash, un autre baiser, une autre fille à baiser plus tard, une autre promesse sans importance. Et je me dis, brièvement, qu'il est facile de jouer au dieu quand tout le monde veut vous vénérer.
La nuit ne s'est pas terminée. Elle a juste changé de forme.
À un moment donné, mon penthouse a cessé d'être une pièce pour devenir une bête vivante. Tout n'était que son, sueur et lumière. Quelqu'un a allumé un feu dans la cheminée en marbre, alors qu'on était en plein mois de juin. La climatisation a lutté pour sa survie et elle a perdu.
J'étais dans mon élément. Je le suis toujours.
Le DJ était le pote d'un pote d'Ibiza. Le genre de type qui ne dort jamais et ne passe jamais deux fois le même morceau. Il m'a regardé et m'a dit : « Tu diriges cette ville, Cross. »
« Pas seulement la ville », j'ai répondu en grimaçant de plaisir. « Le monde entier. »
Tout le monde a hurlé. Pourquoi s'en priver ? C'est ça, la confiance en soi : faites semblant assez fort et les gens s'agenouilleront devant vous.
Les appareils photo crépitaient. Quelqu'un est monté sur la table en verre pour danser. Par les fenêtres, je voyais le centre-ville. Des milliers de lumières scintillantes se prosternaient devant moi. J'ai levé mon verre vers elles, vers mon royaume de néons et de péchés.
Je me fichais qu'il soit presque cinq heures du matin. La nuit était encore à moi.
Une autre fille est apparue. Grande, élégante, portant une robe faite de paillettes et de mauvaises intentions. Je ne l'avais jamais vue, ce qui la rendait intéressante. Elle m'a détaillé comme si elle choisissait un parfum. « Tu es Liam Cross. »
« Coupable », j'ai dit.
« J'ai entendu des histoires. »
« La plupart sont vraies. »
Elle a eu un petit sourire en coin. « Alors, crée-t-en une qui vaille la peine qu'on s'en souvienne. »
On n'était pas encore au milieu du couloir que les vêtements étaient déjà devenus facultatifs.
Au lever du soleil, la ville saignait de l'or à travers les immenses baies vitrées. Les gens étaient affalés sur les canapés, les tapis, ou les uns sur les autres. Ma tête bourdonnait. Mon cœur battait à cent à l'heure. Quelqu'un riait encore dans la cuisine en versant du champagne dans des bols de céréales.
Je me suis étalé contre la rambarde du balcon, torse nu et pieds nus. De la fumée s'échappait d'entre mes doigts. Le vent au sommet de la tour coupait la chaleur de la nuit. Il était frais et vif. En bas, la ville s'agitait : de petites voitures, de petites vies.
Je me sentais intouchable. C'était tout l'intérêt.
Nico m'a rejoint en titubant, ses lunettes de soleil déjà sur le nez. « On l'a encore fait, mon frère. Une autre nuit d'anthologie. »
« Comme d'habitude. »
Il a souri en me tapant sur l'épaule. « T'es une légende, Cross. Personne ne fait la fête comme toi. »
« Je ne serais pas une légende si ce n'était pas le cas », j'ai répondu.
La fille d'hier soir, paillettes et danger, est apparue dans l'encadrement de la porte. Elle portait ma chemise et tenait mon téléphone. « C'est en train d'exploser », a-t-elle dit en faisant défiler l'écran. « Ta vidéo est partout. Tu fais le buzz. »
J'ai haussé un sourcil. « En bien ou en mal ? »
Elle a ri. « Est-ce que ça compte ? Tout le monde regarde. »
C'est tout ce que j'avais besoin d'entendre. Je me suis approché, j'ai chopé le téléphone et j'ai lancé la vidéo.
Quelqu'un m'avait filmé debout sur le bar vers minuit. Chemise ouverte, bras écartés, je hurlais : « S'il y a un paradis, c'est ici et c'est maintenant ! » Les confettis pleuvaient. Le champagne giclait partout. La foule hurlait mon nom.
La vidéo tournait en boucle. Ma propre voix résonnait dans mon penthouse. Le paradis, ici. Le paradis, maintenant.
J'ai ri, fort et sans complexe, en jetant le téléphone sur le canapé. « Ça me semble correct. »
Nico a poussé un cri de joie. « Au roi ! »
Ils ont tous acclamé à nouveau, levant bouteilles, verres et poings.
« Au roi ! »
J'ai pris la bouteille de champagne de Nico. Je suis monté sur la rambarde du balcon et j'ai regardé quarante étages plus bas. Le monde basculait sous moi. Les voitures avaient la taille de boîtes d'allumettes, les gens ressemblaient à de la poussière. Quelqu'un a crié mon nom de l'intérieur, me disant de descendre. J'ai juste souri plus largement.
Parce que c’était ça, la sensation de puissance : être au bord du vide sans que rien ne vous retienne.
J'ai levé la bouteille bien haut et j'ai hurlé : « À tout ce qu'ils ont dit que je ne serais jamais ! »
La foule a rugi. Les flashs ont crépité à nouveau.
Et puis —
Une lumière blanche aveuglante a explosé dans le ciel. Ce n'était pas la foudre. Ce n'était pas l'aube. C'était bien plus brillant.
Le son est arrivé ensuite. Un fracas sec et violent qui a fait trembler les vitres derrière moi. La fête s'est figée. Quelqu'un a lâché une bouteille. Elle s'est brisée en mille morceaux sur le sol.
J'ai plissé les yeux vers l'horizon. Plus bas dans la rue, de la fumée s'élevait dans l'air matinal. Sombre, violente, anormale. Les sirènes ont commencé à hurler loin en bas.
« C'était quoi ce bordel ? », a demandé Nico, sa voix soudainement redevenue sobre.
Je n'ai pas répondu.
Parce que pendant un souffle, un battement de cœur impossible, j'aurais juré avoir entendu mon nom résonner depuis cette explosion.
Pas un cri. Pas une voix humaine. Juste... un appel direct.
Le courant a vacillé dans la ville, les lumières se sont éteintes, et pour la première fois de la nuit, la musique s'est tue.
Tout est devenu noir.
