Homecoming
L'hiver et moi avons toujours eu une relation compliquée. Quand j'étais plus jeune, j'adorais ça. Je m'hibernais sous une montagne de couvertures pendant des semaines, avec des chaussettes bien chaudes et un mug de chocolat chaud. Fred, le chat de la famille, se roulait en boule à mes pieds en ronronnant. Je me plongeais dans mon livre préféré, bercée par le bruit apaisant des rires qui filtrait à travers ma fenêtre, là où mon père et Chris se lançaient des boules de neige et fabriquaient des bonhommes de neige.
Mais aujourd'hui, alors que le vent glacial me mord les joues dès que je sors de l'aéroport, je regrette de ne pas être restée là où il fait toujours chaud. Déménager en Cali a été un changement radical par rapport à la côte Est. La vie me fait courir dans tous les sens depuis mon départ. Le travail me cloue à mon bureau, et cela fait presque un an que je n'ai pas vu ma famille en vrai. FaceTime et les appels téléphoniques expédiés sont de piètres substituts à leurs étreintes et à leurs rires.
Ils m'ont beaucoup manqué, surtout Chris, mon « petit grand frère » comme il aime s'appeler, simplement parce qu'il est plus grand que moi depuis sa poussée de croissance. Il a toujours été mon complice, mon plus grand supporter et mon refuge. Maintenant qu'il est à l'université, qu'il poursuit ses rêves, je ne pourrais pas être plus fière. La dernière fois qu'on s'est vus, c'était il y a un an et demi, et c'est beaucoup trop long pour nous.
Chris a toujours été ambitieux et aventureux. Son énergie illumine n'importe quelle pièce. Il ne sait pas encore où son voyage le mènera, mais je sais qu'il a des possibilités infinies devant lui. J'adore le voir devenir l'homme que j'ai toujours su qu'il deviendrait. Et, bien sûr, à ses côtés, il y a Milo, son meilleur ami qui fait quasiment partie de la famille. Ces deux-là sont inséparables depuis toujours, presque comme des frères.
Alors que l'air froid s'infiltre dans mon manteau, je serre mon écharpe contre mon cou en souriant à l'idée de revoir Chris. Ce voyage n'est pas seulement pour échapper au chaos du travail ou au stress qui me suit dernièrement. C'est pour renouer avec ceux qui rendent l'hiver, et la vie, à nouveau chaleureux.
Sur le chemin vers la maison familiale, j'ai envoyé un message dans le groupe de discussion pour dire que j'avais atterri et que j'arrivais. Maman et Papa ont répondu tout de suite pour dire que le double des clés était sous la pierre du jardin, là où ils l'ont toujours laissé, et qu'ils seraient de retour dans quelques heures. Chris, en bon grand frère, m'envoie un message privé.
Petit frère Chris* : « Tu nous fais enfin l'honneur de ta présence ? Putain, t'es à la bourre par contre. Pas de banderole de bienvenue ni rien. À moins que Milo n'ait un truc derrière la tête, il avait l'air bizarrement surexcité par ton arrivée. »
Sœur Bri : « Eh bien, eh bien, si ce n'est pas le chouchou de la famille. Je n'attendrais rien de moins de ta part, honnêtement, MDR. Bon, au moins quelqu'un est content que je sois rentrée. Attends, t'es à la maison là ? »
Petit frère Chris* : « Nan, je suis avec ma meuf, mais je serai à la maison dans une heure ou deux. À toute, frangine ! Fred va miauler comme un malade quand il verra que t'es rentrée, MDR. Oh, et Maman a acheté une tonne de snacks, fais-toi plaisir. »
Je souris, et dès que je lève les yeux, je réalise que le taxi est presque arrivé. J'ai hâte d'entrer. Prendre une douche et décompresser dans la chaleur et le calme avant que tout le monde n'arrive.
Point de vue de Milo
Je jette mon sac à dos sur la banquette arrière et pose ma guitare. Je n'habite pas loin, c'est presque au bout de la rue. J'ai envoyé un SMS à Chris avant d'ouvrir la porte conducteur.
Milo : « J'arrive. T'es chez toi ? »
Chris a répondu instantanément.
Chris : « Encore chez Kaylah. On vient de finir de manger. Je décolle bientôt. Tu sais où est le double des clés, non ? »
Milo : « Ouais. Et j'amène ma guitare pour plus tard après le match. T'as intérêt à être prêt à perdre encore. »
Chris : « Continue de rêver. Oh, et Bri est rentrée. Je vais lui envoyer un message pour lui dire que tu passes. »
Milo s'appuie contre la portière, passant une main dans ses cheveux alors que les souvenirs d'elle reviennent en force. Cela fait plus d'un an qu'il ne l'a pas vue en vrai. La façon dont son rire remplissait une pièce, son élégance naturelle... il a repassé ces moments dans sa tête plus souvent qu'il ne voudrait l'admettre.
Il sait qu'elle le verra comme le même gamin qu'elle a toujours connu. Le meilleur ami un peu goofy de Chris, qui jouait de la guitare imaginaire sur le trampoline. Et le gamin qui faisait sans arrêt référence à des jeux de rôle et à des comics.
Il pose l'étui de sa guitare sur le siège passager, essayant de chasser cette nervosité.
En démarrant, il serre le volant et essaie de se concentrer pour ne pas passer pour un idiot. Il se dit que la soirée va bien se passer : un peu de fun en famille, de la musique, des jeux avec Chris et... voir Bri.
Il y a toujours eu cette règle tacite de ne pas sortir avec la sœur de son meilleur pote, mais admirer de loin, ça ne rompt pas le code, si ?
La voiture démarre en ronronnant, et tandis qu'il s'engage sur la route, Milo laisse ses pensées dériver vers elle à nouveau, imaginant si elle le voit différemment maintenant.
Il expire brusquement, chassant cette idée. Ce soir, c'est juste pour prendre des nouvelles et passer un bon moment. Rien de plus.
Mais tandis que le paysage hivernal défile derrière les vitres, une petite lueur d'espoir brûle dans la poitrine de Milo.
****
En entrant dans la maison, le craquement familier de la porte résonne dans le silence. Au début, je n'ai rien entendu : aucune voix ni aucun pas. Je me suis dit que Bri était peut-être sortie ou qu'elle faisait la sieste à cause du décalage horaire. Je ne voulais pas faire de bruit, alors j'ai décidé d'attendre dans la chambre de Chris pour jouer ou accorder ma guitare en attendant qu'il arrive.
Je marche vers les escaliers quand j'entends un petit bruit sourd derrière moi. Je me retourne et vois Fred qui se précipite vers moi, les yeux écarquillés, la queue frôlant ma jambe avec un miaulement tout doux comme s'il m'avait manqué. Le petit bonhomme ne perd pas de temps pour se frotter contre ma jambe, ronronnant si fort qu'on peut l'entendre dans toute la maison.
« Salut, mon vieux », dis-je en m'accroupissant pour le gratter derrière les oreilles. Il se colle à ma main comme s'il avait besoin d'affection, même si je sais qu'il est pourri gâté depuis que tout le monde est rentré pour les fêtes. Je me lève pour regarder autour de moi un instant.
Tout semblait figé dans le temps. Je m'imprègne des mêmes odeurs, de la même chaleur, de ce sentiment d'être à la maison. Mais savoir que Bri est peut-être là, sûrement à l'étage, me serre la poitrine et fait battre mon cœur un peu plus vite.
Je me tiens là, une dernière caresse à Fred avant de retourner vers les escaliers. Si je garde les yeux fixés au sol, peut-être que ça ne sera pas aussi bizarre que ce que je m'imagine.
Je suis monté en haut des escaliers vers le couloir quand un bruit léger a attiré mon attention. Il m'a fallu une seconde pour réaliser que c'était le bruit de l'eau sur le carrelage : la douche était en marche.
J'ai hésité, me demandant si je devais redescendre, mais j'ai décidé d'aller directement dans la chambre de Chris. Mes pas ont ralenti quand j'ai remarqué que la porte de la salle de bain était entrouverte. Elle était juste assez ouverte pour que je puisse voir une petite partie de la pièce.
Pourquoi je regardais à l'intérieur ? Peut-être de la curiosité, mais ça faisait de moi un voyeur, alors je me suis arrêté. J'ai levé la main pour frapper à la porte, mais j'ai marqué une pause. Mon cœur battait la chamade tandis que j'étais là, tiraillé entre partir et... ne pas le faire.
J'entends un léger souffle, puis un gémissement étouffé. Mes yeux s'écarquillent, je me fige. Mon cerveau me crie de partir, vite. Mais mes pieds restent plantés là, comme si j'étais collé au sol.
La vapeur de la douche s'accroche à l'air, embuant la vitre et rendant la vue floue, et la porte est à peine ouverte, donc bien sûr je ne vois rien, mais les sons... ils sont parfaitement clairs.
Ses gémissements se font un peu plus forts, et avant que je ne puisse m'en empêcher, mon esprit imagine toutes sortes de choses, plus vives les unes que les autres. Ma peau s'échauffe, une bouffée de chaleur monte dans mon cou et la volonté de bouger semble impossible.
Je devrais partir. Je sais que je devrais. Mais pour une raison ou une autre, je ne le fais pas.
À cet instant précis, Fred décide de jouer avec ma jambe et me griffe, je réagis par réflexe et je pousse la porte en le voyant entrer, et c'est là que... « Putain », je marmonne.
« Milo ! » s'écrie-t-elle, comme si elle était sur le point de jouir avant que je ne gâche tout. Puis le choc et l'embarras l'envahissent. « Casse-toi, putain ! »
« Désolé, désolé, désolé. Je jure que j'ai rien vu... » je bégaye.
« Dégage ! » crie-t-elle en essayant de couvrir son corps avec ses mains.
« Ok, pardon ! » je dis une dernière fois avant de détaler vers la chambre de Chris.
Je me suis caché dans la chambre, essayant de me calmer, ce qui a pris une éternité. Comment je peux expliquer ça ? Mon Dieu, elle va croire que je suis un pervers ! Je suis en train de râler tout seul quand j'entends des pas. Je fais immédiatement semblant de regarder par la fenêtre.
« Hey, écoute, désolée de t'avoir envoyé chier. Je pensais que tu me regardais... et j'ai paniqué. J'ai surréagi, je n'avais pas réalisé sur le moment que le chat s'était précipité à l'intérieur, juste devant toi. Il a l'habitude de pousser les portes en grand, ce qui a rendu la scène un peu gênante... Je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait quelqu'un. » Elle essaie de rire pour détendre l'atmosphère.
Je prends quelques grandes inspirations avant de me tourner vers elle.
Évidemment, elle est en peignoir super court. Il y a encore des gouttes d'eau sur sa peau, et je vois une goutte couler entre ses seins. J'en oublie ce que j'étais censé dire.
« Milo, ça va ? » dit-elle avec un air inquiet.
« Euh... ouais, je m'excuse pour ce qui s'est passé. Je voulais juste frapper pour dire que j'étais là, et c'est là que Fred m'a attaqué par jeu... Je pensais que Chris t'avait envoyé un SMS ? » je dis, en essayant d'avoir l'air convaincant.
Elle a resserré son peignoir quand elle a remarqué que mes yeux s'attardaient sur sa poitrine.
« Ok, bah, mon téléphone est en train de charger, donc je n'ai pas entendu la notif... Bon, je vais m'habiller... » dit-elle, incapable de croiser mon regard.
