Chapitre 1
« Papa, tu vas me manquer », murmura Orabella en fixant le cercueil fermé. Tout le monde avait quitté le cimetière depuis des heures. Elle était seule, noyée dans ses larmes.
Bientôt, elle se releva et se dirigea vers sa voiture. Pendant ce court trajet, les images de la mort de son père lui revinrent en mémoire. La pauvre fille commençait à perdre un peu la tête. Elle essayait de chasser ces pensées qui la torturaient.
Son téléphone émit un tintement, signe qu'elle venait de recevoir un message. Les yeux embués, Orabella regarda le texte envoyé par sa mère. Elle fronça les sourcils en lisant : « Je veux que tu emménages avec moi dès maintenant. »
Orabella se souvenait très bien de la dernière fois qu'elle avait vu sa mère. Elle essayait toujours d'éviter d'y penser. À ses yeux, sa mère était une personne horrible. Pourtant, même si elle n'avait pas envie d'y aller, elle n'avait pas le choix. À dix-huit ans et encore scolarisée, il n'était pas facile de devenir totalement indépendante. Elle avait encore besoin qu'un adulte la guide pour entrer dans la vie active.
Depuis une semaine, elle luttait pour payer les factures et vivre seule. Orabella s'était retrouvée sans un sou dès que la facture d'eau avait été réglée. Elle ne pouvait même pas payer le prêt de la maison. Un autre message s'afficha sur son écran avec une adresse. Elle se mordit la lèvre inférieure avant de jeter un dernier regard vers son père. Elle ne pouvait pas le voir, mais savoir qu'il était dans ce cercueil lui serrait le cœur. Après un long moment de silence, Orabella prit la route.
Cela faisait dix ans qu'elle n'avait pas vu sa mère. Ses parents avaient divorcé parce que sa mère se droguait sans cesse et trompait son père. Après le divorce, le père d'Orabella avait obtenu la garde exclusive. Il ne voulait pas que l'avenir de sa fille soit gâché. Depuis ce jour-là, elle ne l'avait jamais revue.
Lorsqu'elle arriva devant sa maison, un panneau de saisie immobilière était planté sur la pelouse. Orabella sortit précipitamment de sa voiture et courut vers la porte d'entrée. Elle tourna la poignée, mais c'était verrouillé.
« C'est quoi ce bordel ? » murmura Orabella, complètement perdue. Elle n'avait même pas reçu d'avis de d'expulsion. Ils auraient au moins pu laisser ses vêtements dehors, car c'était tout ce qu'elle voulait récupérer dans cette immense demeure. Elle poussa un grognement et donna un coup de pied dans la porte par frustration. Son père lui manquait. Il aurait su comment gérer cette situation et elle aurait aimé qu'il soit là pour l'aider.
Son téléphone tinta de nouveau. C'était encore un message de sa mère. Elle retourna à sa voiture et s'installa au volant. Une fois assise, elle répondit : « J'arrive. »
Orabella mit le contact et s'élança sur la route. Elle portait toujours le deuil de son père et ne pouvait s'empêcher de penser à lui à chaque instant. Les souvenirs l'envahissaient. Elle sourit en se rappelant son sourire à lui. Il l'aimait de tout son être et elle savait qu'elle ne retrouverait jamais un tel amour. Cette pensée la rendit encore plus triste et elle commença à se sentir pathétique. Elle se mit à rire en repensant à leurs disputes quand elle rentrait tard ou qu'elle fréquentait les mauvaises personnes.
Après un très long trajet, Orabella vérifia l'adresse sur son téléphone. Elle resta bouche bée en arrivant devant cette demeure qui n'avait rien de modeste. C'était un manoir magnifique. Le luxe lui sautait littéralement aux yeux. Une chose lui plut immédiatement : l'endroit était totalement isolé. Des arbres entouraient la propriété, empêchant tout passant de voir ce qu'il s'y passait.
La vue d'une femme sortant précipitamment de la maison pour courir vers sa voiture l'effraya un peu. « Orabella ! » cria la femme en arrivant à sa hauteur. Orabella ouvrit la portière et se fit aussitôt étouffer par une étreinte. « Tu m'as tellement manqué ! Tu as tellement grandi ! » s'exclama la femme en se reculant enfin.
Orabella lui adressa un sourire gêné. « Tu ne te souviens pas de moi ? » demanda la femme. En l'observant, Orabella remarqua ses cheveux châtain foncé qui tombaient en ondulations dans son dos. Elle reconnut aussi ses yeux gris perçants, identiques aux siens.
« Tu es ma mère, c'est ça ? » demanda-t-elle.
La femme hocha la tête, un immense sourire aux lèvres. « Entre ! Je veux que tu rencontres mon mari. » Ces mots ne calmèrent pas le pincement qu'Orabella ressentit au cœur. Elle se souvenait que son père n'avait jamais voulu regarder une autre femme car il était toujours amoureux de sa mère. Cela l'étonnait de voir sa mère déjà mariée et apparemment sobre.
Sa mère ouvrit les portes d'entrée. Dès qu'Orabella entra, tout n'était que richesse. Il y avait des domestiques et des gardes partout dans le manoir. Elle plissa les yeux, méfiante face à tout ce qu'elle voyait. « Qui est ton mari ? » demanda Orabella, ce qui fit se tendre sa mère.
« Tu verras », fut la seule réponse de sa mère. Elle lui attrapa le bras et l'entraîna vers un bureau. Les murs étaient d'un rouge sombre, presque noir, s'accordant parfaitement avec le sol en marbre. En marchant, Orabella remarqua que les servantes baissaient la tête. Elle ne put s'empêcher de voir un bleu sur la joue de l'une d'elles. Les gardes portaient tous une arme en circulant dans la maison.
C’est quoi ce bordel ?
Elle tourna la tête vers sa mère en entendant frapper à une porte.
« Entrez. » Une voix sombre et envoûtante répondit de l'intérieur. Elle regarda sa mère tourner la poignée et pousser la porte.
Le premier détail qu'Orabella remarqua fut une longue cicatrice sur son œil. Elle partait de son sourcil pour finir sur sa lèvre. Il avait des cheveux noirs et un regard qui transpirait le danger. Quand il leva les yeux, il sourit à sa femme avant de fixer Orabella.
Il se leva et repoussa sa chaise contre le bureau noir de jais. « C'est donc la ravissante fille ? » demanda-t-il en croisant les bras sur sa poitrine. Sa mère lui sourit avant de se placer à ses côtés.
« C'est elle. Orabella, je te présente mon mari, Angelo Romano. » Orabella le regarda et sentit un léger frisson de peur l'envahir sous son regard froid. Il tendit la main, et elle y posa la sienne pour la serrer.
« Ravi de te rencontrer. Ta mère m'a beaucoup parlé de toi », lui dit-il avec un sourire aux lèvres.
Orabella lui rendit un sourire avant de regarder autour d'elle d'un air gêné. Elle l'entendit ricaner, ce qui l'obligea à le regarder à nouveau. « Tu peux rester ici aussi longtemps que tu le souhaites. Je suis sincèrement désolé pour la perte de ton père », dit-il d'un ton compatissant.
Elle commença à remarquer son accent. Elle nota aussi que chaque mot qu'il prononçait était totalement dénué d'émotion. Ses yeux se tournèrent vers sa mère qui souriait toujours. On aurait dit qu'elle avait rêvé de ce moment toute sa vie.
« Ouais, moi aussi », lui répondit Orabella sur le même ton monotone. L'ambiance dans la pièce était étrange, révélant des émotions que personne ne voulait partager.
« Je n'arrive pas à croire que tu sois vraiment là », reprit sa mère en s'approchant pour lui faire un nouveau câlin. Orabella lui tapota maladroitement le dos avant de s'écarter.
« Je vais demander à Valerio de te montrer ta chambre », dit Angelo en retournant derrière son bureau. À ce moment-là, un homme entra dans la pièce. Il avait des cheveux blonds, des yeux bleus et une mâchoire bien dessinée. Il sourit à Orabella avant d'indiquer la porte d'un signe de tête. Elle comprit le signal et commença à sortir. Une fois dehors, elle s'arrêta en entendant la voix d'Angelo.
« Elle sera parfaite pour lui », l'entendit-elle murmurer. Ses yeux se plissèrent inconsciemment alors qu'elle essayait de deviner de qui il parlait.
« Je te l'avais dit », répondit sa mère.
« Espérons juste qu'il apprécie son cadeau. »
Orabella fut à deux doigts de défoncer la porte, mais elle se retint quand Valerio lui toucha l'épaule. Ils montèrent un escalier et entrèrent dans une immense chambre. En l'examinant, elle réalisa que tout était décoré selon ses goûts.
Il y avait un grand canapé dans un coin et un lit king-size au milieu. Elle entra dans le dressing et vit des vêtements exactement à sa taille. Il y avait même des tiroirs remplis de bijoux coûteux. Elle ne comprenait pas comment ils connaissaient si bien sa morphologie. Tout était absolument parfait, ce qui ne faisait que renforcer sa confusion.
« Je serai en bas si tu as besoin de moi », dit Valerio. Elle le regarda, les yeux chargés de perplexité. Il lui adressa un sourire et se dirigea vers la porte.
« Attends. Je... je dois rentrer chez moi. Je ne p-peux pas rester ici », lui dit-elle, la peur commençant à monter. Le regard de l'homme s'adoucit une seconde avant de se durcir à nouveau.
« Tu ne peux pas », répondit-il.
Elle fronça les sourcils de colère. Elle ne comprenait pas ce qui se passait. Elle fouilla ses poches pour trouver ses clés, mais elles n'y étaient plus.
« Comment ça, "je ne peux pas" ? » demanda-t-elle.
« Une fois que tu es ici, tu ne peux plus partir. Du moins pas avant que notre patron ne rentre », lui dit-il avant de sortir. Orabella regarda autour d'elle et vit que la porte n'était pas verrouillée.
Dès qu'elle l'ouvrit, elle le regretta. Un homme se tenait devant elle ; il avait l'air encore plus effrayant qu'Angelo. Des tatouages couvraient chaque centimètre de sa peau visible, sauf son visage. Ses yeux bleus dégageaient une impression de noirceur et d'intrépidité. Il regarda Orabella avec un sourire en coin.
« Je... je... », essaya-t-elle de dire, mais aucun son ne sortit tant elle était pétrifiée. Son costume mettait parfaitement en valeur sa musculature impressionnante. Elle était tellement troublée par son physique qu'elle ne remarqua pas qu'il poussait la porte un peu plus.
« Orabella, c'est ça ? » demanda-t-il. Sa façon de prononcer son prénom était différente, plus agréable que dans la bouche des autres. Son accent italien était marqué et grave, presque sensuel. Pourtant, cela ne l'excitait pas et elle ne tremblait pas de désir. Orabella avait simplement peur de tout ce qui allait suivre.
« Q-Qui es-tu ? » s'écria-t-elle en essayant de le contourner. Il eut à nouveau un sourire malicieux.
« Vincenzo. »
