Chapitre 1
Je frappe à la porte de Selena et cette voix familière m'appelle à travers l'entrebâillement. « Entre, Scarlet. »
Mon cœur rate un battement. C'est Oliver, et il sait que j'arrive. Comment aurait-il pu prononcer mon nom sans même m'avoir vue ?
Sur tout le chemin, j'avais espéré qu'il soit là. Je me suis même surprise à prier pour ça. Mais maintenant qu'il est vraiment là, je reste pétrifiée, incapable de faire un pas. J'ai l'impression d'avoir oublié comment marcher. Je prends une grande inspiration et je pousse la porte.
Il me regarde entrer, et soudain, je prends conscience de tout... de ma façon de bouger, de mon sourire, de la position de mes mains, de mon regard. Je me demande si je marche bizarrement. C'est sûrement le cas. Peut-être même que ma respiration est saccadée, plus forte et plus rapide qu'elle ne devrait l'être. Mon visage s'empourpre instantanément, et pour couronner le tout, la chaleur se diffuse en moi.
« Selena est dans son bain. Elle arrive dans une minute », dit-il, les yeux rivés sur le téléphone qu'il tient en main.
Je reste près de la porte, mal à l'aise, ne sachant pas quoi faire. D'habitude, quand je viens, Selena m'accueille à la porte ou sur le porche, et on monte tout de suite. C'est ce qu'elle semble vouloir, même si parfois j'aimerais traîner un peu en bas pour apercevoir son frère. Je jette toujours un coup d'œil alentour, espérant le voir, mais il est rarement là. Maintenant qu'il est là, enfin, je ne sais plus comment agir. Soudain, je suis reconnaissante envers Selena de m'épargner tout cet embarras en ne me laissant traîner nulle part ailleurs que dans sa chambre.
Je connais Selena depuis environ un an, depuis que j'ai emménagé dans le quartier, mais nous ne sommes devenues amies proches qu'il y a quelques mois. J'ai un faible pour son frère depuis la toute première fois où je l'ai croisé à l'école. Je portais une pile de livres de bibliothèque quand il a déboulé au coin du couloir et m'est rentré dedans. Il s'est excusé et a commencé à reculer, les yeux toujours fixés sur moi. Je n'arrivais pas à croire à quel point il était beau en le regardant de plus près. Ses cheveux en bataille qui tombaient sur son front, alliés à ces yeux marron profonds, lui donnaient un charme naturel. Je n'avais jamais vécu de moment digne d'un film, le genre qu'on voit des centaines de fois à l'écran et qui fait penser : « Le réalisateur ne peut pas inventer quelque chose de nouveau ? » mais là… c'était ça. Je me suis baissée pour ramasser mes livres sans le regarder.
Il n'a fait que quelques pas avant de se retourner et de partir en courant. En un instant, l'attirance que je ressentais s'est transformée en frustration. Comment diable peut-il ne pas m'aider, contrairement aux films ? Plus j'y repensais le soir même, plus je me sentais irritée, et un peu blessée aussi. Mais le lendemain, il est revenu pour s'excuser et arranger les choses. Il a dit qu'il était en retard pour son entraînement de baseball et qu'il n'avait pas pu s'arrêter pour m'aider. Même si ses excuses sont arrivées tard, elles ont révélé tout ce que je devais savoir. Il est beau, certes, mais sa personnalité est tout aussi en or, ce qui en dit long sur son éducation. Il m'a même offert un chocolat pour se faire pardonner. Aussi ridicule que cela puisse paraître, j'ai encore cette tablette Lindt Excellence intacte dans ma boîte en velours préférée, et je la sors tous les jours pour la caresser, comme si elle portait encore une trace de lui.
Je jette plusieurs fois un coup d'œil vers l'escalier, espérant que Selena descendra pour me tirer de ce silence pesant, mais la douche coule toujours. Je frotte mes mains l'une contre l'autre, de plus en plus nerveuse.
J'ai toujours été réservée et studieuse, préférant tout garder pour moi plutôt que de m'épancher. Selena est tout l'inverse : extravertie, sûre d'elle et toujours entourée de monde. Elle touche à tout, que ce soit le sport, la danse, la musique, la pêche, la chasse ou toute autre activité en plein air. Nous sommes devenues amies quand j'ai commencé à l'aider en maths, raison pour laquelle je suis là aujourd'hui. Nous avons un contrôle demain.
Selena et moi réussissons bien à l'école, même si je garde toujours une petite longueur d'avance. Les maths, en particulier, la laissent à la deuxième place, et je sais que ça l'agace. Elle étudie jusque tard dans la nuit, ses cahiers remplis d'équations gribouillées, et j'admire secrètement ses efforts. Elle veut être la meilleure, et ça ne me dérange absolument pas. Au contraire, je me surprends à la soutenir à ma manière, discrètement impressionnée par sa ténacité, sa fougue et son enthousiasme débordant. Il ne s'agit pas seulement de notes ; c'est la fierté qu'elle tire à être la meilleure en tout, la satisfaction de progresser, la joie de tester ses limites. Qui suis-je pour contester cela ?
Oliver n'étudie pas beaucoup, mais il s'en sort bien. Ses notes ne sont pas aussi élevées que les nôtres, mais il semble s'en moquer. Le baseball, c'est toute sa vie, et il s'y donne à fond. En matière de popularité, ses notes n'ont pas d'importance. C'est le genre de type qu'on trouve dans chaque école. Tout le monde le connaît, et naturellement, toutes les filles le veulent.
« Tu peux t'asseoir », dit-il en remarquant mes doigts qui tripotent les bretelles de mon sac à dos.
Je jette un coup d'œil dans leur petit salon. Même si la maison est de taille convenable, l'espace de vie est modeste, avec un canapé, une télé, une table basse, une décoration murale rustique en forme de tête de cerf et un figuier lyre dans un pot dans le coin. Il est assis au milieu du canapé, légèrement incliné sur le côté. M'asseoir près de lui ressemble à un rêve éveillé que j'ai trop souvent rejoué. Mais au lieu de me lancer, je vais jusqu'au bout et je m'assieds au bord, agrippée à l'accoudoir comme si cela pouvait m'aider à rester calme.
Il prend un cookie et en croque un morceau. Je lui jette un coup d'œil rapide, et évidemment, il lève les yeux au même moment. Quand nos regards se croisent, je suis soudain embarrassée, mais j'apprécie cette décharge électrique qui me parcourt, laissant derrière elle une traînée fugace de chair de poule.
« Tu en veux un ? » demande-t-il.
Je secoue la tête. « Non. »
Même ce mouvement me semble peu naturel, trop rapide, trop rigide. Pourquoi est-ce que je n'arrive jamais à agir normalement ? Je gémis intérieurement.
Heureusement, il n'a pas l'air de remarquer. Il se penche en arrière, se tournant presque vers moi, ce qui, d'une certaine manière, aggrave les choses. Par chance, il reste concentré sur son téléphone. En l'observant du coin de l'œil, je ne peux m'empêcher de me demander ce qui l'accapare autant. Ce n'est pas une vidéo, pas de son, pas d'écouteurs, et il ne fait même pas défiler l'écran. Quoi que ce soit, il est totalement absorbé, certainement quelque chose en rapport avec le baseball.
Quelques minutes passent, puis j'entends des pas à l'étage. La voix de Selena suit : « Oh, tu es là. Monte. » Après une courte pause, elle demande à Oliver : « Tu n'es pas encore parti ? Je pensais que tu sortais. »
« J'attends Tom », répond-il, toujours les yeux sur son écran.
Je dois passer devant lui pour atteindre les escaliers, et je me dis de ne pas trop réfléchir, de bouger comme n'importe qui d'autre. Il ne regarde même pas, alors je me lève lentement et j'avance comme si je n'avais pas passé les dernières minutes à paniquer intérieurement.
Comme prévu, il ne lève pas les yeux. Il ne dit rien.
Je monte les escaliers, essayant de calmer mon cœur stupide qui bat la chamade pour rien.
