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La voiture sentait la friture de fast-food qui avait rendu l'âme trois comtés plus tôt, mélangée à ce désodorisant à la lavande que sa mère insistait pour mettre afin de « neutraliser les odeurs ».
Ça ne marchait pas. Ça donnait juste l'impression que les frites essayaient d'en faire trop.
Lila Gray était assise, les genoux légèrement repliés et les coudes serrés contre elle, comme si elle pouvait se faire plus petite pour apaiser ses nerfs. Son téléphone vibra à nouveau dans le creux de sa main.
MAMAN : Envoie-moi un message quand tu arrives.
MAMAN : Envoie une photo de ta chambre.
MAMAN : N'oublie pas de désinfecter les surfaces.
MAMAN : Et ne laisse pas ton verre sans surveillance. Même si c'est du soda.
MAMAN : Appelle-moi.
Lila fixa le dernier message jusqu'à ce que les mots se brouillent un peu. Elle cligna des yeux vigoureusement et posa le téléphone face contre sa cuisse, comme si ça pouvait l'empêcher d'exister.
Son père conduisait les deux mains sur le volant, les épaules tendues, la mâchoire faisant ce mouvement étrange, comme s'il mâchait un chewing-gum invisible. Il n'avait pas dit grand-chose depuis qu'ils avaient quitté l'autoroute pour cette route étroite bordée de pins sombres qui rétrécissait le ciel.
C'était la fin de l'été, mais la forêt donnait à l'air une fraîcheur comme si elle se moquait bien de ce que disait le calendrier.
Un panneau en bois apparut, usé mais entretenu :
BIENVENUE À NORTHBRIDGE
SIÈGE DE L'UNIVERSITÉ DE NORTHBRIDGE
RALENTISSEZ - TRAVERSÉE D'ANIMAUX
Son père ralentit jusqu'à presque s'arrêter, comme si le panneau l'avait personnellement menacé.
« Tu vois ? » dit sa mère depuis le siège passager, triomphante. « Des animaux sauvages. »
La mère de Lila se tourna vers elle comme si elle présentait une preuve devant un tribunal. « C'est ce que je voulais dire. Il faut faire attention. »
« Aux écureuils ? » grommela Lila.
« À tout. » Sa mère se pencha en arrière et tapota le genou de Lila. Ce n'était pas réconfortant ; ça ressemblait plutôt à quelqu'un qui vérifie si un fruit est mûr. « Tu as ton spray au poivre ? »
« Il est dans mon sac. »
« Quel sac ? »
Lila prit une inspiration par le nez. Elle sentait l'anxiété se nicher derrière ses côtes comme si elle y construisait un nid. « Le sac à dos. Le noir. »
« Et ton… »
« Maman », dit Lila un peu trop vite. Puis plus doucement, en voyant les jointures de son père blanchir sur le volant. « Ça va. »
La bouche de sa mère s'ouvrit, puis se referma. Elle regarda les arbres par la fenêtre. « Je sais. Je… » Elle s'arrêta, puis reprit d'un ton sec : « Je m'inquiète, c'est tout. »
Lila ne dit pas ce qui lui brûlait les lèvres : Tu t'inquiètes comme si c'était un hobby. Comme si tu allais gagner un trophée.
À la place, elle regarda la ville apparaître, nichée contre la lisière de la forêt comme si elle essayait de se faire discrète. Des cafés, des librairies et de petits bâtiments en briques avec des suspensions fleuries. Un diner avec une enseigne au néon indiquant EATS, comme une menace. Des étudiants déambulaient sur les trottoirs, portant des t-shirts de l'université et transportant des cartons, des oreillers et une excitation qui tordait l'estomac de Lila.
L'Université de Northbridge s'élevait au-delà de la ville comme si elle avait été plantée là tout exprès : des bâtiments en pierre, des fenêtres en arche, des pelouses trop vertes pour être réelles et des banderoles aux couleurs de l'école flottant aux lampadaires.
À l'entrée, des bénévoles vêtus de t-shirts vifs faisaient signe aux voitures d'avancer tout en criant des directions par-dessus la voix des autres.
« L'emménagement, c'est tout droit ! Déchargement à gauche ! Parking à droite… non, à droite ! Madame, vous ne pouvez pas vous arrêter ici ! Monsieur, avancez ! »
Son père baissa la vitre. « Où est-ce que je… »
« Quel dortoir ? » hurla le bénévole.
Sa mère se pencha. « Briar Hall ! »
Le bénévole pointa la direction avec une telle agressivité qu'on aurait dit une vendetta personnelle. « File de gauche, continuez, mettez vos warnings, déchargez vite ! »
Le téléphone de Lila vibra à nouveau. Elle ne regarda pas. Elle garda les yeux sur le campus, sur les arbres immenses qui encadraient la route et sur les étudiants qui riaient comme s'ils avaient inventé la vie universitaire.
Son père trouva la file de gauche et avança au pas. Les voitures s'alignaient le long du trottoir. Des parents se disputaient avec leur GPS. Un mini-frigo passa sur un diable, poursuivi par un étudiant de première année comme s'il s'agissait d'un animal domestique en fuite.
« Tes warnings », rappela sa mère.
Son père les enclencha avec la résignation d'un homme qui lance sa propre musique d'enterrement.
Ils se garèrent devant Briar Hall. Le bâtiment était en vieilles briques, avec du lierre grimpant sur un côté et des fenêtres qui vous fixaient comme si elles jugeaient vos choix de vie. Une banderole était accrochée au-dessus de l'entrée : BIENVENUE PROMO 20— ! Les derniers chiffres étaient cachés par un pli.
L'estomac de Lila fit un tour désagréable.
« On y est », dit sa mère, comme s'ils venaient d'arriver dans un avant-poste isolé.
« On y est », répéta son père, plus doucement.
Lila ouvrit la portière et fut immédiatement frappée par le brouhaha : cris, rires, portières qui claquent, roulettes sur le bitume, quelqu'un qui jouait de la musique trop fort avec une enceinte qui saturait les basses.
Elle posa le pied sur le trottoir et le monde vacilla légèrement. Pas physiquement, mais émotionnellement, comme si son cerveau essayait de réaliser qu'elle l'avait vraiment fait. Elle était là. Elle partait.
Sa mère était déjà sortie, fouillant dans le coffre, donnant des ordres. « OK, tu prends la literie, je prends les affaires de toilette, ton père peut prendre… »
« Je peux prendre les trucs lourds », dit son père rapidement, comme si soulever des cartons allait l'empêcher de craquer.
Lila attrapa son sac à dos et son sac de sport. Son téléphone vibra dans la poche du sac à dos. Elle le sentait comme un battement de cœur.
Un étudiant bénévole apparut à côté d'eux. « Salut ! Bienvenue ! Numéro de chambre ? »
Lila jeta un œil au papier agrafé à son trousseau de clés. « Euh… 312. »
« Troisième étage ! » lança le bénévole. « L'ascenseur est… je plaisante, il est en panne. Les escaliers sont par là. »
Lila le fixa. « Il est… en panne ? »
Le bénévole sourit, comme si c'était un trait de caractère adorable du bâtiment. « Il est historique. »
Le père de Lila fit un bruit qui aurait pu être un rire s'il n'était pas mort à mi-chemin.
Ils entrèrent dans un hall qui sentait le produit d'entretien et la vieille moquette. L'escalier était étroit et bondé de gens trimballant des cartons comme s'ils participaient à un parcours du combattant non rémunéré.
Sa mère prit les devants, évidemment, et Lila suivit, comptant les marches pour se distraire.
Au palier du deuxième étage, quelqu'un qui descendait la frôla, et Lila perçut une bouffée de parfum — savon, sueur, quelque chose d'aigu comme du pin — puis la personne disparut, trop rapide pour être identifiée.
Sa peau frissonna.
Elle se dit que c'était juste la chaleur. Juste la foule. Juste son anxiété qui faisait son numéro habituel.
Troisième étage.
Son père s'arrêta devant la chambre 312, changeant le carton de bras. « Voilà. C'est… ta chambre. »
La main de Lila se crispa sur la clé. La clé semblait bien trop petite pour l'importance du moment.
Elle ouvrit la porte.
La chambre était déjà à moitié conquise.
Un côté de la petite pièce était une explosion de couleurs : des guirlandes lumineuses drapées comme un filet, des posters accrochés de travers, un plaid tout doux jeté sur un lit fait au carré. Un petit tableau blanc mural était décoré de gribouillis et d'un message écrit en grosses lettres :
BIENVENUE MA COLOC !!!
En dessous, une fille se tenait debout sur une chaise de bureau, essayant d'accrocher une autre guirlande. Elle portait un débardeur noir et un jean déchiré. Ses cheveux étaient relevés en un chignon si désordonné qu'on aurait dit qu'elle s'était battue avec. Elle tenait un rouleau de ruban adhésif entre ses dents comme un pirate avec un cigare.
Elle se tourna au bruit de la porte et tout son visage s'illumina.
« OH MON DIEU », dit-elle en posant le ruban dans sa paume et en sautant de la chaise avec l'assurance de quelqu'un qui n'a jamais considéré la gêne comme un facteur dans la vie. « Tu es là ! T'es réelle ! Dieu merci, j'étais terrifiée à l'idée qu'ils me refilent, genre, une étudiante en flûte. »
Lila cligna des yeux. « Qu'est-ce qui cloche avec les flûtistes ? »
« Elles sont soit trop sereines, soit secrètement méchantes », dit la fille, comme si c'était une vérité scientifique. Elle tendit la main. « Je suis Harper Lane. Ta coloc, ton guide, ton animal de soutien émotionnel… »
Lila lui serra la main, déstabilisée par la chaleur d'Harper, comme par un coup de soleil soudain. « Lila. »
Harper sourit. « Lila. C'est mignon. Solide. Comme une fille capable de porter ses propres courses. »
Lila jeta un œil au sac qui lui sciait l'épaule. « Je peux. À peine. »
Les yeux d'Harper glissèrent derrière elle vers ses parents, et son sourire devint poli instantanément. « Bonjour ! Les parents ! Je suis Harper. Je promets que je ne suis pas une tueuse en série. »
Sa mère offrit à Harper un sourire crispé qui signifiait Je prends note de ton visage. « Bonjour Harper. Enchantée. »
Harper hocha la tête avec sérieux. « Totalement. J'adore rencontrer les gens qui ont créé ma coloc. Iconique. »
Le père de Lila toussa comme s'il essayait d'étouffer un rire.
Sa mère se mit immédiatement à scanner la pièce à la recherche de problèmes, telle un système de sécurité. « Oh. Vous avez déjà décoré. »
Harper joignit ses mains. « Oui. Parce que si je ne crée pas une ambiance, je vais finir par faire une dissociation. »
Lila posa son sac dans sa moitié de chambre, qui était vide hormis un matelas nu et un bureau qui semblait avoir survécu à trois guerres.
Harper se pencha, baissant la voix de manière complice tandis que les parents de Lila commençaient à vider les cartons. « OK, premières impressions. Ta mère a une énergie du genre "Je vais appeler le doyen". »
La bouche de Lila se contracta. « C'est exact. »
« Et ton père a l'énergie du genre "Je vais t'aider à porter ton canapé et ensuite pleurer dans la voiture". »
La bouche de Lila se contracta de nouveau, mais cette fois, elle sentit quelque chose tirer derrière ses yeux. « Exact aussi. »
Harper s'adoucit un peu. Puis elle redevint pétillante, comme si elle refusait que la sincérité dure plus de deux secondes. « Super ! On va bien s'entendre. Je le sais déjà parce que tu as ce visage imperturbable. C'est mon genre de visage préféré. »
Lila sortit son téléphone, car il vibrait encore et elle ne pouvait plus faire semblant de ne pas le sentir. L'écran verrouillé était une pile de notifications.
MAMAN : T'as déballé tes affaires ?
MAMAN : Appelle-moi.
Lila tapa : Je suis là. Ma coloc est sympa. Je déballe mes affaires.
Trois points apparurent immédiatement. Sa mère écrivait plus vite que n'importe quelle ado.
Lila enfonça son téléphone dans sa poche avant que la prochaine vague de panique n'arrive sous forme de texto.
Les yeux d'Harper pétillèrent. « OK. Pendant que tes parents font ce truc où ils essaient de contrôler le chaos, laisse-moi te donner le guide de survie essentiel de Northbridge. »
Lila haussa un sourcil. « Ça implique des activités illégales ? »
« Ça pourrait impliquer des crimes émotionnels », dit Harper en agitant la main comme si elle présentait un parc d'attractions. « Université de Northbridge : pays du café hors de prix, de la plomberie hantée dans les dortoirs et des profs qui prennent leur programme pour un texte sacré. »
Sa mère s'arrêta en plein pliage de serviette. « Hantée ? »
Harper sourit innocemment. « Métaphoriquement. »
Le père de Lila se pencha vers elle et murmura : « Elle me plaît bien. »
Lila murmura en retour : « Ça ne m'étonne pas. »
Harper baissa de nouveau la voix. « D’accord, mais pour les trucs vraiment importants : le petit-déjeuner au réfectoire est mangeable, à condition de ne pas regarder ce qu'on avale. Il y a un café hors campus qui s'appelle Witchlight. N’y va pas, à moins de vouloir claquer huit dollars pour de la mousse. Quant à la bibliothèque, c’est là que les rêves vont mourir. »
Lila hocha la tête, comme si elle prenait des notes.
« Et, ajouta Harper en faisant durer le suspense, la plus grande légende du campus, c’est… Caleb Raine. »
Lila s’immobilisa, une pile de t-shirts dans les mains. « Qui ça ? »
L’expression d’Harper devint révérencieuse, comme celle des gens qui parlent de célébrités ou de catastrophes. « Tu ne sais pas qui est Caleb Raine ? »
« Ça fait, dit Lila en jetant un œil à sa montre, quarante-cinq minutes que je suis là. »
« C’est vrai. OK. » Harper monta sur son lit comme si elle s’installait pour raconter des histoires de fantômes. « Caleb Raine, c’est le bad boy du campus. Pas le genre de bad boy rigolo qui oublie ton anniversaire. Non, lui, quand tu entends son nom, tes organes demandent une ordonnance restrictive. »
Lila eut un petit rire malgré elle. « Ça a l’air dramatique. »
« Ça *l’est*, dit Harper. Il est en troisième année. Personne ne connaît sa majeure parce qu’il ne parle à personne, sauf peut-être… son petit groupe d’amis flippants. »
« Des amis flippants ? »
Harper hocha vigoureusement la tête. « Genre, vraiment flippants. Ils sont beaux, c’est sûr. Mais surtout flippants. »
Lila essaya d’imaginer la scène. Un gars avec une réputation. Chaque campus en avait un. D’habitude, c’était un grand sportif qui traitait les filles comme de la merde, roulait trop vite et pensait que l’impolitesse était une forme de charisme.
Harper continua, ravie de garder la parole. « Il aurait soi-disant eu trois bagarres sur le campus en un semestre. L’une d’elles a eu lieu au foyer des étudiants. La rumeur dit qu’il a balancé un mec à travers une porte. »
Sa mère releva brusquement la tête. « À travers une porte ? »
Le sourire d’Harper redevint angélique. « C’est ce qui se dit. »
« C’est… » commença Lila, avant de se taire. Elle regarda Harper. « Les gens disent vraiment ça ? »
« Les gens disent beaucoup de choses. » Harper haussa les épaules. « Mais tout le monde est d’accord sur un point : ne l’énerve surtout pas. »
Lila plia un t-shirt avec une précision inutile. « D’accord. Donc c’est un violent. Super. »
Harper se pencha en avant, les yeux brillants. « Mais le plus bizarre, c’est que les chiens paniquent dès qu’il passe. »
Lila s’arrêta à nouveau. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Ils aboient comme s’ils avaient vu le diable, répondit Harper. Ma cousine est en deuxième année et elle jure que son corgi de soutien émotionnel a essayé de lui mordre la cheville. »
Lila la dévisagea. « Peut-être qu’il n’aime tout simplement pas les chiens. »
« Non, dit Harper, en secouant la tête comme si Lila n’avait pas compris le truc. Ce n’est pas du genre "oh, il déteste les chiots". C’est plutôt… les animaux sentent que quelque chose cloche chez lui. »
L’estomac de Lila se noua sans raison logique. Elle n’aimait pas ça. Elle n’aimait pas la sensation des poils sur ses bras qui se dressaient, comme s’ils réagissaient à un changement de température.
Elle força un rire. « Ou alors, les animaux sentent juste que c’est un connard. »
Harper pointa le doigt vers elle. « C’est possible aussi. Et honnêtement, je respecte un chien qui a des principes. »
La mère de Lila pinça les lèvres. « S’il y a un étudiant violent, l’université devrait… »
« Maman », coupa Lila, et les yeux d’Harper brillèrent d’amusement. Lila garda un ton léger. « C’est probablement exagéré. »
Le regard de sa mère restait perçant. « Tu dois faire attention. »
« Je fais toujours attention », mentit Lila.
Son père glissa une boîte sous le lit de Lila, comme s’il cherchait à faire quelque chose d’utile avec son inquiétude. « Il y a un numéro pour la sécurité du campus ? On devrait l’enregistrer dans ton téléphone. »
La gorge de Lila se serra. « Papa. »
Il leva les yeux, le regard trop brillant. « Juste… pour que tu l’aies. »
Harper observait la scène, soudainement plus calme. Elle se racla la gorge et sauta du lit. « OK ! Assez parlé de meurtres. Faisons quelque chose de sympa. Comme… la visite d’orientation. Ou traquer le réfectoire. »
La mère de Lila parut soulagée d’avoir un plan. « Oui, nous devrions aller voir où auront lieu ses cours. »
Lila aurait voulu dire : *Je ne connais même pas encore mon emploi du temps*, mais elle n’avait pas l’énergie de résister. Elle s’attacha les cheveux, saisit sa carte magnétique et suivit ses parents et Harper dans le couloir.
Le groupe de visite s’était déjà formé devant Briar Hall, mené par une étudiante joyeuse avec un mégaphone et ce genre de sourire qui suggère qu’elle ne croit pas à la négativité.
« Bienvenue, nouveaux étudiants ! » cria-t-elle. « Je suis Maddy, votre guide d’orientation. Si vous vous perdez, suivez le son de ma voix ou l’odeur de la peur ! »
Harper se pencha vers l’oreille de Lila. « C’est pour toi. Tu pues la peur. »
« Je sens le déodorant », chuchota Lila en retour.
« Le déodorant à la peur. »
Elles rejoignirent la grappe de nouveaux étudiants. Les parents tournaient autour comme des satellites anxieux, prenant des photos de tout : le panneau du dortoir, le mur de briques, le sol. Quelqu’un filmait même son gamin en train de marcher en ligne droite, comme s’il s’agissait d’un événement historique.
La visite commença par le campus. La grande pelouse principale de Northbridge était vaste et bien entretenue, avec des allées en pierre qui la traversaient comme des veines. Les étudiants se prélassaient sur des couvertures, lançaient des frisbees, faisant semblant de ne pas être stressés.
Maddy balançait des anecdotes : « Sur votre gauche, Whitaker Hall, construit en 1893. La rumeur dit qu’il est hanté par le fantôme d’un professeur qui n’a jamais rendu ses livres ! »
Harper applaudit ironiquement. « On adore les méchants universitaires. »
Lila s’efforçait de se concentrer sur les détails physiques — la façon dont le soleil frappait la pierre, le bruit des baskets sur le chemin, l’odeur de l’herbe coupée — parce que si elle laissait son esprit vagabonder, il se précipiterait tout droit vers la panique.
Ils passèrent devant le foyer des étudiants, où une fontaine clapotait doucement. Maddy pointa du doigt. « C’est ici que la plupart des organisations étudiantes se réunissent ! Et oui, parfois, la sécurité du campus doit intervenir pour calmer des disputes sur les budgets des clubs. »
Un type derrière eux murmura à son pote : « Pas seulement ce genre de disputes. Tu te souviens de l’affaire Caleb l’année dernière ? »
Lila tourna la tête avant de pouvoir s’en empêcher, comme si sa curiosité avait des dents.
Les yeux d’Harper s’agrandirent. Elle articula sans bruit : *Caleb.*
L’ami du type ricana. « Mec, ne dis pas son nom comme si tu étais en train de l’invoquer. »
Une autre fille ajouta, mi-rire, mi-sérieuse : « Sérieux, n’en parle pas. Il va t’entendre. »
Lila se pencha vers Harper, en chuchotant : « Les gens pensent qu’il est Voldemort ? »
Harper chuchota en retour, ravie : « En gros, oui. Un Voldemort sexy. »
Ils dépassèrent le bâtiment des sciences. Un trio d’étudiants traversa le chemin devant eux en riant bruyamment, et un petit chien en laisse trottinait à côté d’eux — un genre de golden doodle, la queue en l’air.
Le chien s’arrêta net.
Ses oreilles s’aplatirent. Sa tête se tourna brusquement vers l’autre bout du campus. Il poussa un aboiement aigu qui fit sursauter tout le monde aux alentours.
« Oh mon Dieu », fit le propriétaire du chien en riant nerveusement tout en tirant sur la laisse. « Buddy, qu’est-ce qui… »
Le chien aboya à nouveau, plus frénétiquement, tirant en arrière comme s’il voulait fuir quelque chose. Ses griffes raclèrent le chemin en pierre. Le propriétaire s’accroupit pour le calmer. « Hé, hé… qu’est-ce qui ne va pas ? »
Lila sentit sa peau picoter.
Elle n’avait encore rien vu, mais la réaction se propagea dans la foule par de subtiles ondes : les gens se tournaient, jetaient des coups d’œil, les têtes s’orientaient vers le même point invisible, comme des tournesols suivant la lumière.
La poigne d’Harper se resserra sur l’avant-bras de Lila. Pas assez pour faire mal. Juste assez pour dire : *regarde.*
Le regard de Lila balaya le campus.
Et il était là.
Il se tenait près de l’ombre d’un grand chêne, à un pas du chemin, comme s’il n’avait pas besoin de se fondre dans la masse. Plus grand que la plupart des étudiants autour de lui. Ses épaules étaient larges sous un sweat à capuche sombre, malgré la chaleur de la journée. Ses cheveux étaient sombres, un peu en bataille, comme s’il s’était passé les mains dedans trop souvent par frustration.
Son visage n’avait pas la beauté lisse d’une couverture de magazine.
Il était… marquant. Des traits durs. Une fine cicatrice coupait un sourcil. Une autre, plus fine près de la mâchoire, pâle sur une peau bronzée. Il avait l’air d’un gars qui s’était déjà battu et qui ne trouvait pas ça inhabituel.
Il ne souriait pas.
Même pas un peu.
Sa posture dégageait une immobilité tendue, comme une respiration retenue. Comme quelqu’un à un cheveu d’exploser.
Et puis, il leva les yeux.
Son regard se fixa sur Lila avec une précision troublante, comme s’il avait conscience d’elle avant même qu’elle ne le regarde.
Pendant un instant, le monde se réduisit à l’espace entre eux.
Les poumons de Lila oublièrent leur fonction.
Le chien aboya encore, haut et paniqué, tirant si fort sur son harnais que celui-ci glissa. Le propriétaire jura entre ses dents et tira le chien plus près.
Autour de Lila, quelqu’un murmura : « C’est lui. »
Quelqu’un d’autre ajouta : « Je t’avais dit que les chiens le détestaient. »
La voix d’Harper était juste à l’oreille de Lila, à peine audible. « Caleb Raine. »
Caleb ne réagit pas aux murmures. Il ne réagit pas au chien qui perdait la boule.
Il se contentait de fixer Lila comme s’il essayait de résoudre un problème qui venait soudainement de surgir dans sa vie.
Lila se força à respirer. Une inspiration. Deux.
Elle leva le menton, simplement parce que son corps refusait de faire quoi que ce soit qui ressemble à de la peur. Son pouls battait dans sa gorge comme un avertissement.
Son regard glissa — brièvement — sur sa bouche, avant de revenir dans ses yeux.
L’estomac de Lila se retourna à nouveau, et cette fois, cela n’avait rien à voir avec le stress de la fac.
Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? pensa-t-elle, mais l’idée ne resta pas, car l’expression de Caleb changea — juste un peu — pour devenir plus sombre. Quelque chose comme de l’irritation. Ou de la surprise. Ou les deux.
Il fit un pas en arrière, s’enfonçant davantage dans l’ombre.
Le chien aboya comme s’il essayait de briser la réalité en deux.
Les yeux de Caleb restèrent fixés sur ceux de Lila une seconde de plus — assez longtemps pour que cela semble délibéré, comme une marque gravée dans sa mémoire — puis il se détourna et s’éloigna, traversant la pelouse vers l’extrémité du campus où les arbres se faisaient plus denses et où commençait la forêt.
Il ne se retourna pas.
Lila réalisa que ses mains étaient crispées en poings le long de son corps.
Les doigts d’Harper se desserrèrent sur son bras. « Alors, » murmura Harper, la voix tremblante d’excitation. « Ce n’est pas un mythe. »
Lila déglutit. Elle avait la bouche sèche. « Non », réussit-elle à dire, car c’était tout ce qu’elle avait.
La voix de Maddy retentit à nouveau dans le mégaphone, joyeuse et inconsciente. « Et voici le centre de santé du campus. N’oubliez pas, la santé mentale, c’est aussi de la santé ! »
Lila l’entendit à peine.
Elle fixait l’endroit où Caleb avait disparu, la ligne des arbres l’avalant comme s’ils l’avaient attendu.
Et quelque part, au plus profond de sa poitrine, sous la panique latente et le sentiment de nouveauté, une petite curiosité vive commença à poindre — assez brillante pour être dangereuse.
Elle se retourna vers le groupe avant que quiconque puisse lire quoi que ce soit sur son visage.
