Chapitre 1
Sur le lit king-size, les draps de soie emmêlés sous eux, Ronan maintenait Elara contre les oreillers. Ses lèvres glissaient le long de la courbe de son cou, une main perdue dans ses cheveux, l'autre enserrant sa taille avec une aisance habituelle. Elle eut un souffle court, ses doigts se crispant dans le tissu de sa chemise. Un instant, tout sembla comme d'habitude : intense, physique, naturel.
Puis c'est arrivé.
Au milieu d'un baiser, elle a lâché un nom dans un soupir : « Alex… »
Ronan s'est figé. Le nom a résonné dans sa tête, tranchant le brouillard comme un éclat de verre. Ses yeux se sont posés sur les siens, mi-clos, les pupilles dilatées, totalement inconsciente d'avoir blessé son ego.
Il s'est légèrement reculé pour étudier son visage. Elle n'était pas vraiment là. Son regard était lointain, doux d'une manière qu'il ne lui avait jamais connue.
Sans un mot, il a attrapé la couverture au pied du lit pour la ramener sur ses épaules nues. Alors qu'il l'enveloppait, ses lèvres ont bougé à nouveau, à peine un murmure : « Ne pars pas, Alex. »
Les mots se sont enfoncés, lourds et délibérés, même si elle ignorait ce qu'elle venait de dire.
La mâchoire de Ronan s'est contractée, mais il n'a pas répondu. Il a jeté la couverture sur elle, s'est redressé et s'est dirigé vers les baies vitrées. Les lumières de la ville dessinaient des ombres argentées sur son visage alors qu'il sortait une cigarette de son tiroir. Un coup de briquet a brisé le silence.
Il s'est appuyé contre l'accoudoir du canapé en cuir, un genou plié, la fumée s'élevant paresseusement vers le plafond. Elara restait immobile sur le lit, respirant lentement, les yeux fermés, déjà en train de sombrer dans le sommeil.
Il ne la quittait pas des yeux. Il avait fréquenté beaucoup de filles avant, mais là, c'était différent. Non pas qu'elle ait de l'importance. Non… c'était parce que, même ici, dans son lit, enveloppée dans ses draps, elle ne lui appartenait pas du tout.
Un sourire lent et sans humour a étiré ses lèvres. « Alex, qu'est-ce qu'il a de si spécial ? » a-t-il répété à voix basse, sentant l'amertume sur sa langue. « On va voir combien de temps ce nom tiendra. »
Il a tiré une bouffée, la braise brillant dans l'obscurité, tout en continuant à l'observer, déjà en train de planifier son prochain coup.
Les premières lueurs de l'aube se sont faufilées à travers les immenses vitres, une douce lumière dorée se répandant lentement dans la pièce. Les draps de soie luisaient faiblement sous cette chaleur, et l'air restait chargé d'une légère odeur de tabac et de parfum.
Ronan n'avait pas bougé. Il était assis torse nu sur le canapé en cuir, un bras posé sur le dossier, une cigarette à moitié consumée reposant dans le cendrier à côté de lui. Il ne l'avait pas quittée des yeux de toute la nuit.
La lumière du soleil a décalé, glissant sur le lit jusqu'à atteindre son visage. Elara a bougé, ses cils papillonnant. Elle a cligné des yeux en fixant le plafond, encore embrumée, puis a tourné la tête vers la baie vitrée, jusqu'à ce que son regard croise le sien.
Il n'a rien dit. Il est juste resté là, à l'observer.
Une vague de lucidité l'a envahie, et elle a instinctivement resserré la couverture autour d'elle. Puis, la réalisation l'a frappée comme de la glace coulant dans ses veines. Ils avaient couché ensemble.
Elle n'a rien demandé. Elle ne voulait aucune confirmation.
Silencieusement, elle s'est enveloppée dans la couverture, ses mouvements prudents, presque trop calmes, alors qu'elle glissait hors du lit. Ses yeux évitaient les siens tandis qu'elle se penchait pour ramasser ses vêtements au sol. Le bruit du tissu froissé était la seule chose qui occupait l'espace entre eux.
Le regard de Ronan suivait chacun de ses pas, lent et fixe.
Elara s'est dirigée vers la salle de bain sans un mot, refermant la porte derrière elle. La douche n'a pas coulé. Elle n'est restée que quelques minutes, juste assez pour se reprendre.
Quand elle est ressortie, elle était habillée, ses cheveux encore un peu humides là où elle s'était éclaboussé le visage. Elle lui a jeté un coup d'œil, un seul. Aucune douceur. Aucune colère. Juste le poids sourd du regret dans ses yeux.
Elle n'a pas crié. Elle n'a exigé aucune explication. Elle a simplement marché jusqu'à la porte, le bruit de ses talons claquant doucement sur le sol, et elle est partie.
L'appartement est retombé dans le silence, le soleil baignant désormais entièrement la pièce dans une lumière dorée.
Ronan s'est adossé sur le canapé, ses lèvres se courbant en un sourire imperceptible, bien qu'il y ait quelque chose de plus sombre en dessous. Il a allumé une autre cigarette, la fumée s'enroulant vers le plafond.
Ce qui le dérangeait, ce qui restait gravé dans sa tête, c'est qu'elle ne lui avait pas adressé un seul mot.
Plus tard, dans la matinée à la faculté, le soleil traversait les fenêtres du couloir, se reflétant sur les montres de luxe et les chaussures vernies du groupe appuyé contre le mur. Ronan était parmi eux, les mains dans les poches, la tête juste assez inclinée pour donner l'impression qu'il écoutait la conversation, mais son esprit était ailleurs.
Ses amis, tous issus du même milieu aisé, parlaient encore de la soirée.
« Hey, Ronan, » a lancé Mark avec un sourire en lui donnant un coup de coude. « Tu es parti tôt. Tu étais avec quelqu'un ? »
Ronan a acquiescé d'un signe de tête bref, sans en dire plus.
James a plissé les yeux. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu as l'air... perdu. »
« Juste un peu fatigué, » a grommelé Ronan. Mais ce n'était pas de la fatigue.
Il ne savait pas ce que c'était.
Puis il l'a vue.
Elara.
Elle marchait dans le couloir avec Alex, son rire s'échappant avec légèreté, les yeux brillants alors qu'elle lui disait quelque chose. Elle évoluait comme si elle appartenait à son propre monde, un monde où Ronan n'existait pas.
Ses yeux l'ont suivie, attentifs, sans ciller.
Il avait couché avec plus de filles qu'il ne pouvait s'en souvenir. Les visages se mélangeaient, les noms étaient oubliés dès le lendemain. Il ne s'en était jamais soucié. Mais avec elle... c'était différent. Et il ne savait pas pourquoi.
Peut-être parce qu'elle avait prononcé le nom d'un autre dans son lit. Peut-être parce qu'elle était partie sans un mot. Peut-être parce qu'en ce moment même, elle souriait à Alex comme si rien ne s'était passé.
Ou peut-être simplement parce qu'elle ne lui donnait pas ce que toutes les autres filles lui offraient : de l'attention.
Elle est passée juste devant lui sans le moindre signe de reconnaissance, entrant dans la salle de classe avec Alex sur ses talons.
À l'intérieur, elle s'est assise, toujours en train de parler, de sourire.
Ronan est resté là où il était, les voix de ses amis s'estompant en un bruit de fond. Ses yeux ne la quittaient pas. Et plus il la regardait, plus ça l'agaçait, sans même qu'il sache pourquoi elle l'agaçait autant.
Après le dernier cours, les étudiants sont sortis en groupes, leurs voix résonnant dans le hall. Ronan était appuyé contre le mur, les yeux fixés sur une seule personne.
Elara.
Elle est sortie seule, Alex n'était pas avec elle, son regard droit devant.
Ronan a avancé d'un pas lent mais déterminé, se faufilant à travers la foule. Il n'était qu'à quelques mètres quand elle a tourné et a disparu dans les toilettes.
Il s'est arrêté, s'appuyant nonchalamment contre le mur. Un groupe de filles est passé, lui jetant des coups d'œil avec ce sourire qu'elles avaient toujours, comme si ça ne les dérangeait pas d'être les prochaines à passer une nuit dans son lit. D'habitude, il leur aurait rendu un regard, un sourire en coin, peut-être plus. Aujourd'hui, il n'a même pas cillé.
Il attendait.
Quand Elara est finalement sortie, ses cheveux un peu humides, elle a à peine eu le temps de faire deux pas avant que sa main ne se referme sur son bras. Sans un mot, il l'a entraînée dans le couloir, vers un coin calme et désert.
Son dos a heurté le mur, le corps de Ronan s'inclinant assez pour la bloquer. Sa tête a effleuré son menton, et elle a instinctivement levé le menton.
Et voilà, ils se fixaient. À peine quelques centimètres entre eux.
Quelque chose s'est serré dans la poitrine de Ronan. Il ne comprenait pas. Impossible de mettre un mot dessus. Il savait juste que ses yeux le maintenaient prisonnier sur place.
Jusqu'à ce qu'elle le pousse.
« Qu'est-ce qui te prend ? » a-t-elle lancé, sa voix tranchante mais maîtrisée.
Ronan a attrapé son poignet avant qu'elle ne puisse s'éloigner et l'a épinglé contre le mur, se penchant de nouveau vers elle. Sa voix est descendue, basse et acérée. « Pourquoi est-ce que tu m'ignores ? »
Son regard n'a pas vacillé. « On n'est pas assez proches pour s'ignorer, » a-t-elle dit, d'un ton calme et délibéré. « On est juste... rien. »
Quelque chose en lui s'est embrasé. Personne, jamais personne ne l'avait fait se sentir insignifiant.
Ses lèvres se sont étirées dans un sourire lent et dangereux. Elle l'a poussé à nouveau, plus fort cette fois, se libérant. Elle s'est tournée pour partir.
« C'était ta première fois. Tu ne peux pas oublier ça, » a-t-il murmuré. « Alors arrête de faire semblant. »
Un sourire lent et entendu est apparu sur les lèvres d'Elara.
« Mais, on dirait que c'est toi qui ne peux pas oublier, » a-t-elle répondu doucement en penchant la tête.
Son regard a baissé brièvement avant de revenir dans ses yeux, aiguisé et sans peur.
« Ce n'était pas ta première fois, n'est-ce pas ? Alors pourquoi ça te travaille autant ? »
Elle a pressé un doigt délicatement contre son torse, le repoussant juste assez pour marquer son point.
Pas fort.
« Tu sais ce qui te travaille ? » a-t-elle dit doucement. « C'est que moi, ça ne me travaille pas du tout. »
Sa mâchoire s'est crispée. « Tu devrais assumer tes responsabilités... »
« Des responsabilités ? » l'a-t-elle coupé en penchant la tête. Son sourire s'est fait plus tranchant alors qu'elle se rapprochait de son visage, plongeant ses yeux dans les siens. « Je t'ai mis enceinte ? »
Sans attendre sa réponse, elle s'est éloignée, ses talons claquant sur le sol, le laissant seul dans ce recoin, les mots encore brûlants dans son esprit.
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