Chapitre 1
Le bar était trop bruyant, trop chaud. Les vibrations de la basse s’installaient directement sous la peau de Valery Smith.
Elle n'avait pas prévu de boire autant. Elle n'avait pas prévu de rester non plus.
À côté d'elle, Emma riait trop fort. Beatrice se déhanchait déjà au rythme de la musique près de la petite scène. Samantha filmait une story, comme si ce n'était qu'une soirée banale. Valery s'appuya contre le bar, les doigts crispés sur son verre. Elle sentait une chaleur lente et dangereuse se répandre dans sa poitrine.
Puis les lumières ont faibli.
Le groupe monta sur scène sans cérémonie. Pas d'annonce, pas d'introduction, juste du son. Brut, pur, assuré.
Et puis, il y eut lui.
Cet homme magnifique se tenait devant le micro. Il semblait posséder la salle sans même faire d'effort. Son t-shirt sombre moulait un corps sculpté par la discipline plus que par la vanité. Des tatouages disparaissaient sous ses manches. Ses mains, fortes et stables, serraient le pied du micro comme si c'était la seule chose qui maintenait le monde en place.
Quand il commença à chanter, Valery s'arrêta de respirer.
Echoes of Us
Couplet 1
Sous les néons qui clignotent,
On a appris à respirer entre les coups.
Tes yeux blessent plus que mes cicatrices,
Trop proches, trop vrais, trop loin de nous.
Pré-refrain
Le monde avance, d'acier et de crocs,
J'endors la douleur, je joue un rôle.
Mais dans le bruit, le sang, l'urgence,
Tu vois ce que je cache sous silence.
Refrain
Tu es l'écho de mon silence,
Le calme après toute la violence.
Chaque souffle, chaque pause que je fais,
Tu es le risque que je ne devrais pas prendre.
Couplet 2
J'ai été une arme, j'ai eu tort,
Je traîne mes fantômes depuis trop longtemps.
Chaque victoire nourrit ce mensonge,
Celui de croire que je vis, alors que je ne fais que survivre.
Pré-refrain
On grave nos noms dans le noir,
Deux cœurs meurtris, une étincelle folle.
Si je tombe, si je perds pied,
Tu es la vérité que je ne peux lâcher.
Refrain
Tu es l'écho de mon silence,
Le son qui déchire toute la violence.
Chaque cicatrice, chaque erreur,
Tu es le choc que je n'ai pas vu venir.
Pont
Quand la foule s'efface, quand les poings se posent,
Quand je me bats contre ma propre volonté,
Ta voix me ramène à l'intérieur,
Une raison de ne plus fuir, de ne plus me cacher.
Refrain final
Tu es l'écho de mon silence,
La merci après toute la violence.
Si je craque, si je sombre,
Tu es la seule chose dont j'ai encore faim.
Outro
Pas de promesses, pas de terre sacrée,
Juste deux âmes perdues, un son qui nous hante.
Si c'est mal, alors tant pis —
Certains échos ne sont pas faits pour s'en aller.
Sa voix n'était pas parfaite. Elle était mieux que ça. Elle était éraillée, grave, chargée de vécu et de danger. C’était comme si chaque mot pesait une tonne. Comme s'il avait mis tout son sang dans les paroles et qu'il défiait quiconque de détourner le regard.
Valery prit une autre gorgée. Puis une autre.
« Bon, » fit Emma en se penchant vers elle avec un grand sourire. « C'est qui, lui ? »
Valery ne répondit pas. Elle en était incapable. Le regard de l'homme s'était levé — un instant bref, presque indifférent — et avait croisé le sien.
Ce n'était pas de la drague.
Ce n'était même pas un sourire.
C'était de la reconnaissance.
Quelque chose de sombre passa entre eux. Un défi. Une attirance.
À la fin du concert, le verre de Valery était vide et son pouls battait fort dans ses oreilles.
Le bar vibrait au son de la musique et des rires. Les néons clignotaient sur les verres levés et les visages rouges. Des ballons flottaient au plafond. L'écharpe « Future Mariée » de Samantha glissait déjà sur son épaule.
Valery était assise entre Beatrice et Emma, un verre à moitié vide à la main. Elle essayait, sans succès, de ne pas trop réfléchir.
« Alors, » dit Beatrice en s'approchant avec un sourire malicieux, « c'est ta dernière nuit de liberté, Sam. Des regrets ? »
Samantha éclata de rire. « Seulement de ne pas l'avoir fait plus tôt ! »
Emma leva son verre. « Aux mauvaises décisions prises avec de bonnes amies ! »
Elles trinquèrent.
Valery sourit, mais son attention dériva vers la petite scène à l'autre bout de la pièce.
Un groupe s'installait.
« Hé, » dit Samantha en suivant le regard de Valery. « Ça va ? »
« Oui, » répondit Valery rapidement. « C'est juste… bruyant ici. »
Beatrice ricana. « Tu mens. Tu penses à quelque chose de dangereux. »
Valery lui jeta un regard noir. « J'ai arrêté les trucs dangereux. »
Emma pouffa. « Ça, c'est un énorme mensonge. »
Avant que Valery ne puisse répondre, les lumières s'éteignirent un peu. Le groupe commença à jouer.
Et là, il s'avança.
La voix du chanteur déchira le brouhaha. Elle était brute et assurée, avec un grain qui imposa le silence sans rien demander. Il ne souriait pas en chantant. Il n'en avait pas besoin. Il y avait quelque chose dans sa façon de tenir le micro, comme s'il y puisait sa force.
Valery le sentit dans sa poitrine avant de réaliser qu'elle retenait sa respiration.
« Oh, » murmura Beatrice. « C'est pas juste. »
Emma se rapprocha. « On le connaît ? »
« Non, » dit lentement Samantha en observant Valery. « Mais elle, elle l'a bien remarqué. »
Valery but une longue gorgée. « Ne commencez pas. »
Trop tard.
La chanson se termina sous les applaudissements de la salle.
Valery sentit sa présence avant de le voir. Il se tenait à côté d'elle, si près qu'elle devinait sa chaleur.
« Je peux m'asseoir ? » demanda-t-il.
Sa voix était plus basse maintenant. Moins contrôlée.
Elle lui jeta un coup d'œil. « C'est un pays libre. »
Il sourit — un petit sourire qui montrait qu'il savait exactement ce qu'il faisait.
Ils restèrent silencieux un instant, au milieu du vacarme du bar.
« Vous n'avez pas l'air d'être là pour faire la fête, » dit-il.
« Et vous n'avez pas l'air d'être quelqu'un qui chante des chansons d'amour pour gagner sa vie. »
Il laissa échapper un petit rire étouffé. « Touché. »
Un nouveau silence s'installa.
« Je m'appelle Val— » Elle se coupa.
Il le remarqua et haussa un sourcil.
Elle secoua légèrement la tête. « En fait… pas de noms. »
L'expression de l'homme changea. Son intérêt se fit plus vif.
« D'accord, » dit-il. « Pas de noms. »
Ils entrechoquèrent leurs verres. Ce n'était pas un toast, juste une décision commune.
« Je ne cherche rien de compliqué, » précisa-t-elle.
« Tant mieux, » répondit-il. « Moi non plus. »
Son genou frôla le sien sous le bar. Ce n'était pas un accident, ce n'était pas précipité.
Elle ne s'écarta pas.
« Vous partez bientôt ? » demanda-t-il.
Elle plongea ses yeux dans les siens. « Ça dépend. »
De quoi ? De si ce n'était qu'une nuit, ou une erreur qu'elle regretterait demain. Il se leva et lui tendit la main, paume ouverte. Sans pression. Sans promesse.
« Venez avec moi, » dit-il doucement. « Juste pour cette nuit. »
Elle regarda sa main, puis la prit. À l'autre bout de la pièce, Samantha les regarda partir avec un sourire entendu.
« Eh bien, » dit-elle en relevant son verre. « Ça n'a pas traîné. »
Beatrice ricana. « Je vous avais dit qu'elle mentait pour le danger. »
Emma rit à son tour. « Il faudra lui rappeler demain qu'on l'avait prévenue. »
La porte se referma derrière Valery et cet étranger dont elle ne connaissait pas le nom.
Pour la première fois depuis longtemps, elle s'autorisa à oublier les conséquences.
Juste pour la nuit.
La nuit ne fut plus que mouvements et souffles courts. Valery avait conscience de franchir une ligne qu'elle s'était promis de ne plus jamais traverser. Son appartement était calme, les bruits de la ville semblaient lointains derrière les vitres. Ses gestes étaient assurés mais lents. Il semblait maîtriser aussi bien la retenue que la puissance.
Valery se laissa aller à l'oubli. Juste pour une nuit.
Le matin arriva trop vite, trop lumineux.
Valery se réveilla avec une douleur sourde derrière les yeux. Elle prit soudain conscience de l'endroit où elle se trouvait. Le soleil éclairait des murs inconnus. Ethan était allongé à côté d'elle, un bras jeté négligemment au-dessus de sa tête. Sa poitrine se soulevait au rythme d'une respiration calme.
Elle se redressa sans faire de bruit.
C'était une erreur. Une simple petite aventure d'un soir. Rien de plus.
Elle se rhabilla sans le réveiller et attrapa sa veste. Elle ne s'arrêta qu'une fois à la porte, le temps d'un dernier regard pour se convaincre que ce souvenir n'aurait rien de dangereux.
Puis elle partit. Elle ne savait pas que son nom avait de l'importance. Elle ne savait pas qui il était vraiment. Et elle ne savait surtout pas qu'il était le dernier homme au monde qu'elle aurait dû approcher.
