L'Emprise de l'Étranger

Chapitre un

Année : 2200

Ils prennent ce qu'ils veulent, quand ils le veulent.

J'ai eu de la chance, tout compte fait. J'ai dix-neuf ans et je n'ai jamais vu un alien.

Mes parents, si.

Ils sont nés d'esclaves, des humains liés à des aliens pour la vie.

Mais leurs parents ont réussi à les cacher après leur naissance. Ils n'avaient pas le choix. À cette époque, La Loi avait déjà été imposée.

La Loi est simple.

Il est interdit aux humains de se reproduire entre eux sans autorisation.

Les humains sont tenus de se reproduire avec les aliens lorsqu'ils en reçoivent l'ordre.

Les aliens disent qu'il est nécessaire pour eux de se reproduire avec nous. Malgré toute leur technologie, leur population s'éteint. Quelque chose a mal tourné et la reproduction est devenue presque impossible pour eux.

C'est pourquoi ils ont pris la Terre.

L'ADN alien est très dominant. Lorsqu'ils se reproduisent avec une femme humaine, il ne reste presque plus rien d'elle chez l'enfant.

Alors ils descendent, examinent les femmes fertiles et les emmènent. Ils utilisent leurs corps comme des usines. Deux enfants, c'est le quota standard. Après ça, la femme a le choix.

Retourner sur Terre ou rester dans l'espace.

Les femmes reviennent toujours...

Mais pas les enfants.

Ils sont élevés comme des aliens, sans jamais connaître les femmes qui les ont portés.

Mes parents ont survécu parce qu'ils ont été cachés par leurs parents, alors qu'ils étaient encore bébés. Puis, après des années passées dans l'illégalité, ils ont été miraculeusement requalifiés en serviteurs.

Et après ça, par une chance que je ne comprends pas tout à fait, ils ont été transférés dans une colonie libre.

« Libre » est un grand mot.

Les aliens peuvent toujours prendre ce qu'ils veulent chez nous et ils peuvent nous détruire si nous leur déplaisons. Mais nous n'appartenons pas à un alien en particulier et nous ne sommes pas leur propriété.

Notre but est la production. Nous cultivons la terre et fabriquons des matériaux comme du tissu ou des feuilles de bois et de métal.

Nous vivons dans des baraques sous un ciel gris permanent, où l'herbe pousse encore... enfin, parfois. Mais c'est toujours mieux que l'esclavage ou la servitude.

Les aliens ne sont pas réputés pour être gentils, alors nous avons eu de la chance de ce côté-là.

Mon père supervise les livraisons pour notre colonie. À la fin de chaque cycle, la colonie charge son camion avec le quota qui nous a été assigné. Ensuite, il le conduit jusqu'au point de largage. Si tout est conforme, nous avons droit à un nouveau cycle de « liberté ».

Cela dure depuis plus de cent ans.

Et aujourd'hui, ça ne devait pas être différent.

J'étais penchée au-dessus d'un tonneau en bois, en train de remuer du vin fermenté avec une longue tige en métal, quand je l'ai senti. Un changement soudain dans l'air.

Je vous jure, même le vent s'est arrêté.

Je me suis figée, plissant les yeux vers le ciel. C'était comme si le son venait de...

Putain de merde.

Autour de moi, la colonie a ralenti. Tout le monde s'est arrêté de marcher, les yeux levés vers le ciel. Nous savions tous qu'il ne servait à rien d'essayer de s'enfuir si les aliens venaient. Ils vérifieraient. Chacun d'entre nous.

Et si quelqu'un manquait à l'appel... eh bien. La Loi ne le permettait tout simplement pas.

Les humains doivent être présents et attentifs lorsqu'ils sont appelés. Toute tentative de dissimulation entraînera des pertes dans les populations environnantes.

En d'autres termes, si vous fuyez, nous détruirons toute votre colonie et nous tuerons tout le monde autour de vous. Donc, à moins que vous ne soyez d'accord pour que toute votre colonie soit réduite en miettes, vous feriez mieux de vous montrer.

J'ai dégluti, lâchant la tige en métal que je tenais. Puis, j'ai senti ma mère s'approcher de moi.

« Pourquoi sont-ils là ? » ai-je chuchoté.

Elle a secoué la tête : « Tout a été livré comme prévu. Donc il ne reste qu'une seule explication. »

Je l'ai sentie attraper ma main. Elle l'a serrée et j'ai répondu à son étreinte.

« Ils ont besoin de femmes fertiles », ai-je répondu, la voix tremblante.

Elle n'a pas répondu. Ce n'était pas nécessaire. Nous savions toutes les deux.

Le vaisseau se rapprochait. Il était énorme, fait d'argent poli et de lumières scintillantes.

Et pour la première fois de ma vie.

J'ai su que j'étais sur le point de voir un alien.

Le vaisseau ne s'est pas posé complètement, il est resté en vol stationnaire. Des tourbillons de poussière et de débris ont obscurci l'air autour de nous. J'ai remonté mon t-shirt sur mon nez et ma bouche, toussant alors que la poussière envahissait mes poumons.

Les portes se sont ouvertes et ils sont sortis.

« Waouh », ai-je dit à mi-voix. « Ils sont gigantesques. » Les aliens étaient bien plus grands et imposants que n'importe quel humain que j'avais jamais vu.

« Reste tranquille », a chuchoté ma mère. Je lui ai jeté un coup d'œil rapide. Elle avait l'air calme, sereine et étrangement maîtresse d'elle-même.

Ses cheveux bruns s'échappaient de son chignon, quelques mèches balayant son front. Ses yeux bruns restaient vides, sans la moindre trace de peur.

C'était ma mère. Elle était dure comme la pierre.

Je l'avais déjà vue terrasser un Slog. Les Slogs sont d'immenses créatures semblables à des vers, trois fois plus gros qu'un humain, avec de grandes dents acérées.

J'avais vu ma mère en transpercer un en plein cœur sans hésiter. Elle était courageuse à l'époque, et elle l'était toujours.

Les aliens émergeaient en rangées impeccables, leurs mouvements rigides alors qu'ils s'approchaient de nous. Ils semblaient tous appartenir à la même espèce. Ils avaient les mêmes oreilles pointues et allongées ainsi que des yeux dorés brillants.

Ils se sont dirigés vers le centre de la colonie sans hésiter et nous nous sommes écartés par instinct pour leur laisser le passage. Je pouvais entendre des hoquets et des murmures autour de moi.

La plupart des jeunes gens autour de moi n'en avaient jamais vu. Mais les plus âgés, si, et ils nous avaient mis en garde sur l'importance de coopérer totalement.

Mon père s'est avancé. Il était l'un des rares humains à interagir avec les aliens, à cause des livraisons. Je suppose qu'il pensait être celui qui leur parlerait. Ses épaules étaient droites et son regard assuré. Il leur a parlé dans leur langue, avec des syllabes lentes et précises qui claquaient et s'incurvaient d'une manière que je ne pourrais jamais reproduire.

J'ai détourné le regard, le cœur battant la chamade.

J'étais censée comprendre la langue alien. C'était la loi. Mes parents m'avaient prévenue quand j'étais plus jeune et m'avaient suppliée quand j'ai grandi : S'il te plaît, Fenn. Apprends-la juste.

Je ne l'avais pas fait.

Un petit acte de rébellion stupide. Un acte qui me semblait vraiment putain de stupide, maintenant.

J'en savais assez pour demander quel temps il faisait ou demander le nom de quelqu'un. Mais rien de plus.

L'un des aliens a répondu à mon père. Le son m'a donné envie de vomir.

Et s'ils me parlaient ?

L'alien s'est avancé, sa voix portant à travers la foule. Il dominait mon père, cet homme que j'avais toujours cru si grand.

Il a aboyé des ordres que je ne comprenais pas. Personne n'a bougé au début. Puis les gens ont commencé à reculer ou à avancer. J'ai remarqué que ce sont les jeunes femmes qui s'avançaient. J'ai fait de même.

Ma sœur, Sola, l'a fait aussi.

J'ai vu son petit ami, Blaze, la fixer à travers la foule. Ses yeux étaient rivés sur elle. Ils devaient se marier au prochain cycle.

J'ai détourné les yeux.

Un alien s'est approché de l'une des femmes, tenant un petit scanner avec un écran holographique. Il l'a placé devant elle et l'a balayé près de son abdomen.

Un signal sonore a retenti. L'alien lui a dit quelque chose dans sa langue et le visage de la femme s'est effondré. Mais ce ne fut qu'un instant : elle a rapidement repris contenance, a hoché la tête et s'est dirigée vers la rampe pour monter dans le vaisseau. C'était comme si elle avait accepté son sort.

La deuxième a été envoyée dans le vaisseau. Puis la troisième. Puis la quatrième.

Puis il s'est arrêté devant moi.

J'ai levé les yeux, croisant le regard de l'alien. Ses yeux brillaient en retour, jaunes et intenses. Mais il n'exprimait aucune émotion. Il me dominait, son corps imposant projetant une ombre qui m'engloutissait toute entière. Il portait une armure sombre et articulée qui luisait. Pourtant, lorsqu'il bougeait, l'armure semblait fluide comme du tissu.

D'abord, il a pris mon poignet et a examiné le numéro qui y était tatoué. La marque. Une obligation pour tous les humains. Un numéro d'identification qui leur permettait de nous surveiller. Il a tapé sur l'écran du scanner et mon visage est apparu. Il m'a regardée, puis a regardé l'écran pour confirmer mon identité.

Ensuite, il a tendu la main et a passé le scanner devant mon abdomen. Le scanner s'est arrêté.

Puis la tonalité a changé, et un son différent a été émis. Ce n'était pas comme pour les autres.

L'alien a incliné la tête. Il s'est approché davantage. Le scanner a balayé à nouveau, mais plus bas cette fois.

Sur ma hanche. Sur ma cuisse. Puis il est redescendu jusqu'à mon genou et mon bas de jambe.

La tête de l'alien s'est redressée brusquement et il a plissé les yeux sur l'écran du scanner. Il m'a dit quelque chose dans sa langue que je n'ai pas compris. J'ai vu les épaules de ma mère se détendre du coin de l'œil.

J'ai décidé de lui hocher la tête en réponse. Peut-être que ça marcherait.

Ça a marché. Dieu merci, l'alien s'est éloigné.

« Augmentée », a chuchoté ma mère, en traduisant les mots de l'alien pour moi.

J'ai poussé un soupir de soulagement. J'ai trébuché en retournant dans la file, la poitrine serrée, les oreilles qui sifflaient. Pour une fois dans ma vie, j'étais heureuse d'avoir une prothèse à la jambe. Une prothèse robotique, pour être exacte. Créée à partir de technologie alien.

Je suis née avec une demi-jambe seulement, les avantages d'avoir été conçue dans un monde aussi contaminé et pollué. Parfois, nous naissions avec des membres incomplets, ou même des cerveaux ou des poumons partiels. Encore une chose pour laquelle nous pouvions remercier les aliens.

Le scanner a continué son chemin.

Il s'est arrêté devant Sola.

« Non », ai-je dit à mi-voix, alors que je sentais ma mère tirer sur ma main. Elle m'ordonnait silencieusement de me taire.

Il a émis un bip. Le même son que pour les filles qui avaient été sélectionnées. J'ai senti le corps de ma mère se tendre, mais son visage restait impassible. Mon père observait, son expression vide.

Mais je savais qu'ils étaient terrifiés, ils ne pouvaient juste pas le montrer.

Les yeux de ma sœur se sont embués et je l'ai vue se tourner vers son fiancé. Blaze a commencé à s'avancer.

« Attends... » a-t-il commencé.

J'ai compris à ce moment-là. Comment tout cela allait finir. Si Blaze faisait un esclandre, nous allions tous mourir. Parce que c'était ça, La Loi.

Les humains doivent se conformer à tous les ordres. Toute tentative de désobéissance entraînera la perte des populations environnantes.

Avant que quiconque ne puisse m'arrêter, je suis sortie du rang.

« J'y vais ! Volontairement ! »

Toutes les têtes se sont tournées vers moi.