Voyage scolaire : Infiltré dans un groupe d'inconnus, partie 1

Personnages

Hioki (uke) — Ne supporte pas d'être dans une autre classe que ses amis proches. Watarai (seme) — Veut être ami avec Hioki mais ne sait pas comment s'y prendre.

Hotta, Nakasato, Morisaki, Tsujitani, Ino — Membres du même club que Hioki.

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(Qu'est-ce que je devrais faire...?)

Au milieu du brouhaha de la classe, je fixais d'un regard vide l'emploi du temps sur mon bureau. Ce n'était pas parce que j'avais un devoir à rendre. Je ne m'inquiétais pas non plus pour les cours de demain.

J'ai déplacé mon regard vers le tableau noir et relu les mots qui y étaient inscrits. « Voyage scolaire – Formation des groupes »

Un profond soupir m'a échappé.

Oui, en ce moment même, la classe était en train de former les groupes. C'était pour le voyage scolaire, soi-disant l'expérience d'une vie.

Ce n'était vraiment pas le moment de rêvasser devant un emploi du temps.

Ce n'est pas comme si je n'avais pas d'amis.

C'est juste que mes amis proches ont atterri dans une autre classe.

Cette classe est remplie de gens avec qui je n'ai que des liens superficiels. (Pourquoi organisent-ils le voyage scolaire en juin...?)

Un autre soupir.

Le mois d'octobre aurait été parfait. D'ici là, tout le monde aurait appris à mieux se connaître.

Apparemment, le programme a changé cette année.

Les profs surestiment vraiment les compétences sociales des lycéens.

Se faire de vrais amis en partant de zéro en si peu de temps ? C'est impossible. Du moins pour moi.

Pour être honnête, j'avais envisagé de ne pas y aller du tout.

Mais mon prof principal n'arrêtait pas de me jeter des coups d'œil. Il se demandait sûrement pourquoi je ne rejoignais aucun groupe, et ça commençait à me taper sur les nerfs.

Si je n'y allais pas, mes parents demanderaient sûrement s'il s'était passé quelque chose à l'école. Cette option a donc été vite rayée de la liste.

« ... Quoi ? »

J'ai levé les yeux, enfin à moitié, vers le garçon debout près de moi. « Hioki, tu n'as pas encore choisi de groupe ? Tu veux rejoindre le nôtre ? »

Le garçon a fait un grand sourire en disant ça.

Si je me souviens bien, il s'appelait Hotta. Je crois qu'on était dans le même collège. Mais on n'a jamais été très proches.

« Je n'ai pas vraiment... »

« Alors c'est réglé ! Viens ! »

Eh oh, laisse-moi au moins finir de parler.

Pourquoi moi, d'ailleurs ? Il y a qui dans ce groupe ?

J'avais un million de questions, mais Hotta n'écoutait pas. Il m'a attrapé par le bras et m'a traîné vers son groupe. C'était sans doute ses amis.

« Hé, les gars ! Hioki rejoint notre groupe aussi ! » « ... »

Je n'ai encore dit oui à rien. Et attendez...

Ils me lancent ce regard qui dit : C'est qui ce mec ? Remarquez, je n'en connais aucun non plus.

« Oh ! Ils ne m'accueillent pas du tout ! Pourquoi tu m'as amené ici ?! » « Quoi ? Tout le monde était d'accord. »

« Mon cul, oui ! »

Incapable de supporter cette ambiance gênante, j'ai tiré sur le bras de Hotta cette fois-ci. Je lui ai chuchoté ma plainte à l'oreille.

Mais sa réponse n'était pas du tout celle que j'attendais. D'accord ? À quel moment on dirait qu'ils sont d'accord ?

« Je l'ai déjà demandé, mais pourquoi moi... »

« Hé, puisque c'est décidé, je peux noter ton nom ? »

Personne n'écoute les autres dans ce groupe ?

J'ai lâché la main de Hotta et me suis tourné vers la voix.

Le garçon qui tenait la feuille avec les noms des membres du groupe a jeté un bref coup d'œil à nos mains. Ensuite, il a planté ses yeux dans les miens.

Quelqu'un à qui j'ai à peine parlé. Son nom était... euh...

« Watarai, c'est ça ? Ça ne dérange pas si je vous rejoins ? » J'ai eu du mal à le dire.

Me tromper de nom aurait rendu les choses encore plus gênantes. Dieu merci.

En fait, je ne suis même pas sûr de ne pas m'être trompé. « ......... Ah, ouais. Je suis Watarai. Enchanté. »

Après un silence lourd et étrange, Watarai a répondu et a vite détourné le regard. On dirait que je n'ai pas fait bonne impression.

J'aurais peut-être dû sourire ou un truc du genre.

« À côté de Watarai, c'est Nakasato, et à côté de lui, c'est Morisaki. »

Pendant que Watarai notait mon nom, Hotta a présenté les deux autres.

Nakasato m'a salué avec un grand sourire amical. Morisaki a lâché un banal « Salut », puis s'est tout de suite replongé sur son téléphone.

Hé, sérieusement ? Tu vas juste jouer sur ton téléphone comme ça ? Il va se faire confisquer.

Craignant qu'on se fasse prendre, je me suis décalé subtilement pour bloquer la vue de la prof. J'ai caché Morisaki de son champ de vision.

C'était un peu forcé, mais au moins, mon groupe était choisi.

Morisaki a fini par ranger son téléphone. J'ai poussé un petit soupir de soulagement et j'ai emprunté une chaise vide à côté.

En écoutant d'une oreille les quatre discuter à côté de moi, j'ai jeté un œil vers l'avant de la classe. J'ai croisé le regard de notre prof principal, qui avait l'air visiblement soulagé.

Désolé de vous avoir inquiété, prof.

Même si honnêtement, je suis toujours anxieux de voir comment ça va tourner.

Quand je me suis retourné vers le groupe, mes yeux ont croisé ceux de Watarai. Me rappelant la gêne de notre premier échange, je lui ai adressé un petit sourire poli cette fois-ci.

À ma grande surprise, au lieu de détourner le regard comme avant, il a cligné des yeux et m'a rendu mon sourire.

On dirait qu'il est du genre lunatique... sans doute.

On discutait de nos clubs et de notre envie d'esquiver le contrôle du cours suivant. Des choses qui n'avaient rien à voir avec le voyage scolaire. Puis, la voix de la prof a résonné dans la classe.

« Bien ! Puisque vous avez tous vos groupes, vous allez maintenant former les groupes pour le temps libre du deuxième jour. Ce seront des groupes mixtes, d'accord ? »

Pendant un instant, la classe est tombée dans un silence de mort.

Puis ce fut un concert de grognements et de plaintes. C'était prévisible.

Un coup d'œil rapide à côté m'a montré que les quatre avaient l'air tout aussi mécontents. Leurs visages disaient pratiquement « Non merci » en grosses lettres.

Morisaki a marmonné « C'est chiant », et s'est appuyé contre Watarai. Purée, l'attitude et le langage de ce mec sont affreux.

Apparemment, les élèves de terminale ont causé des problèmes pendant leur temps libre l'année dernière. Du coup, on doit former des groupes mixtes pour « se surveiller mutuellement ».

Sérieusement, tout n'arrête pas de changer pour notre promo.

« Bon, dépêchez-vous de décider », a dit la prof avant de sortir chercher les guides de voyage en salle des profs.

Dès qu'elle a disparu, des plaintes ont éclaté aux quatre coins de la pièce.

Au milieu du bruit, j'entendais des voix dire : « Qu'est-ce qu'on fait ? »

Franchement, je m'en foutais complètement.

Je me disais que j'allais juste suivre le groupe que Hotta et les autres choisiraient ou rejoindraient.

Mais là...

J'ai commencé à remarquer quelque chose. On nous observait.

Quelques groupes de filles jetaient des coups d'œil... non, elles nous fixaient. Genre, elles nous dévisageaient vraiment.

Et puis j'ai compris.

Évidemment.

J'ai jeté un coup d'œil aux quatre gars assis à côté de moi.

Ce groupe... ouais. Ils sont tous beaux. Grands, aussi. Intelligents ? Qui sait.

Mais dans l'ensemble, c'est clairement du haut de gamme.

Ce qui n'a fait que m'amener à me poser cette question. Qu'est-ce que je fous dans ce groupe, bordel ?

« Hé, Nakasato-kun, votre groupe est déjà avec quelqu'un ? »

Une fille qui faisait clairement partie des populaires nous a interpellés. Son regard a glissé vers Watarai et Morisaki plus d'une fois.

Ah, je vois. Ce sont ces deux-là, les cibles.

« Pas encore », a répondu Nakasato avec son sourire décontracté habituel. « On se disait qu'on rejoindrait ceux qui restent. »

Il n'a pas enchaîné avec un « Alors mettons-nous ensemble ». Il a plutôt attendu sa réponse, même s'il savait sûrement déjà ce qu'elle allait dire.

Un mec plutôt rusé, en fait.

« Alors... ! Pourquoi vous ne feriez pas équipe avec nous ? S'il vous plaît ? »

Une autre fille a passé la tête derrière la première, lâchant la phrase attendue. « Qu'est-ce que vous en pensez ? » a demandé Nakasato en jetant un œil autour de lui.

« Ça me va », a dit Hotta.

« C'est juste pour le quartier libre, non ? Peu importe », a ajouté Morisaki. « ... Mm, ouais. OK », a marmonné Watarai après une petite pause.

Quand les yeux de Nakasato se sont posés sur moi, j'ai juste dit : « Ouais, d'accord. »

Après avoir entendu les réponses de tout le monde, il a hoché la tête et s'est retourné vers les filles. « C'est bon, alors. On a hâte d'y être. »

« Merci ! On va bien s'amuser ! » ont-elles dit. Elles rayonnaient en retournant à leurs places, ricanant d'excitation.

« Elles kiffent grave sur nous », ai-je marmonné.

Après le départ des filles, Nakasato a parlé juste assez fort pour que nous seuls l'entendions. Ses yeux se sont dirigés vers Watarai et Morisaki.

« Vous êtes drôlement populaires, tous les deux. » « La ferme. C'est dégueulasse. »

« Hé, elles en pincent peut-être pour Hotta. »

« Mais oui, bien sûr. Ça pourrait être toi, Nakasato. »

« Je suis déjà déprimé par le temps libre. » Un peu dur, tu ne trouves pas ?

Alors que j'étais assis là, écoutant d'une oreille de loin, Morisaki a soudainement regardé dans ma direction.

« Elles en ont peut-être après Hioki. »

Impossible.

Je ne suis même pas sûr qu'elles aient remarqué mon existence. J'ai ouvert la bouche pour le nier, mais...

« Ce n'est carrément pas ça. » a répondu Watarai avant que je ne le fasse.

J'ai fermé la bouche et j'ai hoché la tête.

Bon... il a raison. Mais d'une certaine manière, ça pique plus de l'entendre de la bouche d'un autre. Je suppose que c'est le genre de Monsieur Lunatique.

« Et donc, on fait quoi pendant le temps libre ? » « On n'a qu'à nourrir les cerfs toute la journée. »

« On n'ira peut-être même pas voir les cerfs. »

« Alors baladons-nous juste dans les temples ou un truc du genre. » « Tu parles comme un vieux. »

Apparemment, ils cherchaient déjà des moyens d'éviter les filles. Être un peu mis à l'écart de la conversation faisait plutôt du bien en fait. Pas besoin de trop réfléchir.

Alors que je rêvassais, la prof est revenue avec une pile de guides de voyage. Notre destination : la région du Kansai.

Pareil qu'au collège.

La seule différence, cette fois, c'était les gens.

Espérons qu'il ne se passe rien de bizarre.

... Même si, s'il y avait du changement, ça pourrait être plutôt intéressant aussi.

Avec cette petite pensée en tête, je me suis levé pour retourner à ma place. On était réunis autour du bureau de Watarai, alors les trois autres se sont levés aussi. Watarai, toujours imprévisible, m'a fait un petit signe de la main. « À plus. »

Je lui ai rendu son signe et j'ai commencé à marcher. Sérieusement, à quoi pense ce mec ?

───

Il faisait encore un peu frais au petit matin.

Avant même que je ne m'en rende compte, le jour était arrivé. C'était le premier jour du voyage scolaire.

J'ai enfilé un gilet et me suis baissé dans l'entrée pour faire mes lacets. « Tu n'as rien oublié ? Portefeuille, mouchoirs... tu as tes lunettes aussi ? »

Ma mère s'est approchée. Ses chaussons claquaient sur le sol pendant qu'elle vérifiait mes bagages. « Tu as pris tout ce dont tu as besoin, n'est-ce pas ? » a-t-elle redemandé en regardant ma valise.

« J'ai vérifié hier soir. C'est bon. » « D'accord alors. Fais attention et amuse-toi bien. » « Ouais, j'y vais. »

J'ai ouvert la porte d'entrée et j'ai traîné ma valise derrière moi vers la voiture. Ma sœur, qui est à la fac, était là. Elle chargeait des trucs dans le coffre.

« Qu'est-ce que tu fais ? »

« Oh, j'ai oublié de sortir des sacs de l'autre jour. Mets juste celle-là sur le siège arrière. » « Compris. »

J'ai soulevé ma valise à l'arrière et je l'ai posée au sol.

Au lieu de m'asseoir là, j'ai fait le tour et je suis monté sur le siège passager. J'aime bien le siège passager. La vue est meilleure.

Au moment où j'ai cliqué sur ma ceinture de sécurité, la portière s'est ouverte. Ma sœur s'est installée au volant. « Merci pour le trajet. »

« Ouais, pas de souci. »

Elle a attaché sa ceinture aussi et a commencé à bidouiller le GPS.

Je suppose qu'elle ne se rappelait pas où était mon lycée. C'est de bonne guerre, puisqu'elle est allée dans un autre établissement.

La voiture s'est mise en route.

Pour une raison quelconque, je me sentais un peu nerveux.

Le trajet de la maison au lycée prend environ quarante minutes.

D'habitude, j'y vais en bus ou à vélo. Mais quand j'ai beaucoup de bagages ou qu'il pleut des cordes, elle

me conduit.

Il y a aussi un parking pour les parents sur le campus. Les avantages de vivre à la campagne, j'imagine.

« Au fait », a dit ma sœur en attendant qu'un piéton traverse, « tu as dit qu'aucun de tes bons amis n'est dans ta nouvelle classe, non ? Ça va aller ? »

Donc, elle s'était inquiétée, après tout.

« Ouais... J'ai été récupéré par un groupe, donc ça ira. Aucun d'eux n'a l'air méchant. » Même si, ai-je ajouté silencieusement, certains ont un langage et une attitude plutôt bruts.

« Hmm », a-t-elle murmuré, avant de dire : « Envoie-moi des photos plus tard. » « Si j'y pense », ai-je répondu en regardant par la fenêtre.

───

J'ai sorti mes bagages de la voiture et j'ai fermé la portière. J'ai fait le tour jusqu'au côté conducteur. Ma sœur a baissé la vitre et s'est penchée vers moi.

« Très bien, amusez-vous bien ! »

« Merci de m'avoir déposé. »

« Envoie-moi un message quand tu seras arrivé, d'accord ? »

Elle a dit ça, a remonté la vitre, a fait un signe de la main et s'est éloignée.

J'ai fait signe en retour jusqu'à ce que sa voiture disparaisse de ma vue, puis j'ai sorti mon téléphone.

Il y avait une notification de nouveau message — probablement de la discussion de groupe que Hotta et les autres avaient créée juste pour ce voyage.

J'ai tapé pour l'ouvrir.

[Hotta] : « Je suis déjà là. Où êtes-vous les gars ? » Envoyé il y a environ dix minutes.

[Moi] : « En route pour la cour d'école maintenant. »

Après avoir répondu au message de Horita, j'ai fourré mon téléphone dans ma poche, attrapé la poignée de ma valise et commencé à marcher vers la cour d'école où tout le monde devait se retrouver.

« Hioki ! Salut ! »

Quelques pas plus tard, quelqu'un m'a interpellé par derrière — une voix familière. Avant même de me retourner, un camarade de classe s'est approché de moi. C'était Tsujitani, un gars de mon collège qui est aussi dans le même club que moi au lycée.

« Mec, j'avais tellement peur d'oublier quelque chose que je n'ai pas pu dormir », a-il dit.

« Ma mère n'arrêtait pas de me demander si j'avais oublié quelque chose aussi... mais sérieusement, tu n'étais pas juste trop excité pour dormir ? »

« Haha ! C'est vrai ! »

Son rire matinal bruyant était contagieux, et je n'ai pas pu m'empêcher de rire aussi. Ah, c'était si apaisant — ce sentiment de familiarité que je n'avais pas ressenti depuis un moment.

Pendant que je profitais de la sensation, Tsujitani a commencé à dire : « Mon groupe est plein d'idiots oublieux, sérieux... » mais a soudainement changé de sujet comme s'il se rappelait quelque chose.

« Au fait, qui est dans ton groupe ? » « Oh, ça... »

Je m'attendais à cette question. J'ai énuméré les noms un par un.

« Whoa, j'ai à peine parlé à qui que ce soit à part Horita... Pourquoi ce groupe ? » « J'aimerais bien le savoir moi-même... »

« Donc, Hioki a finalement rejoint l'équipe des extravertis, hein ? » « Non, pas du tout. »

Il a essuyé des larmes imaginaires comme s'il pleurait. Je l'ai frappé légèrement sur l'épaule avec un « arrête ça », récoltant un « désolé » souriant en retour.

Le temps de finir de rattraper le temps perdu, nous étions déjà arrivés dans la cour d'école. Je voulais continuer à parler, mais je me suis souvenu que j'avais déjà répondu à Horita. J'ai donc dit au revoir à Tsujitani là-bas. Parler à nouveau à un vieil ami m'a donné un petit regain d'énergie.

En regardant autour de moi les gens qui se rassemblaient lentement, j'ai commencé à chercher Horita. Peut-être que les autres étaient déjà là aussi. Ils seraient faciles à repérer avec ce genre de présence, ai-je pensé avec un sourire ironique, mais j'ai décidé qu'il serait plus rapide de vérifier mon téléphone.

Avant que je puisse le déverrouiller, une ombre est tombée sur moi. « Bonjour. »

« ...Bonjour. »

J'ai levé les yeux pour voir Watarai, qui m'avait salué, se tenant là avec Nakazato. Nakazato avait toujours l'air à moitié endormi. Je les ai salués en retour.

« Horita et les autres sont là-bas », a déclaré Nakazato, les mains toujours dans ses poches contre le froid, en faisant un geste du menton.

J'ai suivi son regard et j'ai aperçu Horita et Morisaki près du parterre de fleurs. C'est donc là qu'ils étaient.

« Allons-y », a dit Watarai en commençant à marcher. Nakazato et moi avons suivi, nous mettant au pas à côté de lui.

« Je suis tellement mauvais pour me réveiller le matin », marmonna Nakazato en se frottant les yeux. « Tu penses que je vais y arriver ? »

« Tant qu'au moins une personne se réveille à l'heure, ça ira », a déclaré Watarai, en me lançant un regard qui disait clairement « tu es cette personne ». Cela m'a fait un peu soupirer intérieurement.

« Non, je suis mauvais le matin aussi. »

« Même si tu es dans un club de sport ? » « Ça ne fait pas de moi un lève-tôt. »

Bien sûr, je suis dans un club de sport — mais cela ne veut pas automatiquement dire que je suis doué pour me réveiller tôt. Quand j'ai dit ça, Nakazato et Watarai ont échangé des regards et ont fait des visages légèrement troublés.

« Quoi ? » ai-je demandé, et apparemment, Horita et Morisaki étaient également mauvais avec les matins. Donc, cinq membres sur cinq — pas un seul lève-tôt parmi nous.

« Eh bien, c'est un voyage scolaire. Nous serons dans un environnement différent, donc quelqu'un va forcément se réveiller tôt », ai-je dit, lançant une logique aléatoire. Je leur ai lancé un regard qui disait : c'est logique,

n'est-ce pas ? et ils ont tous les deux hoché la tête du genre : ouais, peut-être.

Quand nous avons atteint Horita — qui avait l'air brillant et excité comme s'il avait hâte d'y être — et Morisaki, qui avait toujours l'air endormi, Watarai a immédiatement dit : « Notre groupe est foutu le matin », partageant notre conversation précédente. Les deux nous ont lancé des regards aux yeux morts d'un

désespoir pur. De toute évidence, personne ici n'avait la moindre motivation pour résoudre le problème.

Pendant que j'écoutais à moitié leur bavardage inutile, la voix aiguë du coordinateur de niveau a résonné à travers la cour.

« Tout le monde, rassemblez-vous ! Une fois que tout votre groupe est réuni, le chef doit se présenter à votre professeur principal ! Classe 1, Groupe 1, alignez-vous ici ! »

Mes oreilles ont sifflé. Le gars utilisait un mégaphone — il pourrait au moins baisser un peu le volume.

Après avoir entendu les instructions, Nakazato a remis sa valise à Horita avec un soupir paresseux et s'est dirigé péniblement vers le professeur pour faire son rapport. Il était notre chef ; notre groupe était le numéro sept.

Pendant qu'il était parti, les autres ont commencé à s'aligner.

« Je vais juste prendre l'arrière », ai-je dit, laissant les autres passer en premier, mais Watarai m'a dit : « Tu devrais aller devant — par ordre de taille ». Je suis donc passé devant lui. Nous n'étions séparés que de quelques centimètres cependant.

Le directeur a commencé par : « Aujourd'hui, nous avons la chance d'avoir un ciel dégagé... » et a continué. J'ai écouté sérieusement pendant la première minute, mais je me suis vite ennuyé. J'ai détourné les yeux de lui et jeté un coup d'œil à ma montre. Seulement deux ou trois minutes s'étaient écoulées. Encore au moins cinq à tenir.

J'ai pensé : Morisaki est probablement sur son téléphone en ce moment, et par ennui, j'ai subtilement jeté un coup d'œil en arrière. Effectivement, il tapotait habilement sur son écran sans se faire prendre. Comment

fait-il pour ne pas se faire remarquer ?

Alors que je me retournais pour faire face à nouveau, mes yeux ont croisé ceux de Watarai. Son expression disait : Quoi de neuf ?

Eh bien, oui — si quelqu'un se retourne soudainement au milieu d'un discours, c'est suspect.

Je ne pouvais pas exactement dire : Oh, je vérifiais juste si Morisaki était sur son téléphone. Alors j'ai souri maladroitement, secoué la tête et fait face à nouveau.

« C'était quoi ce bordel... » ai-je entendu Watarai marmonner derrière moi. Mais j'ai fait semblant de ne pas entendre et me suis concentré sur le principal, qui n'en était probablement encore qu'à la moitié de son discours.

S'il vous plaît, ne faites pas ça aussi long qu'une assemblée scolaire complète, ai-je pensé, priant silencieusement pour que cela se termine bientôt.

« Classe 1, allez vers vos bus ! »

A l'appel du professeur principal, toute la zone a soudainement éclaté en bavardages et en mouvements. Notre groupe a également rompu la formation et a commencé à parler.

« C'était beaucoup trop long ! J'ai mal aux jambes. » « C'est clair. Je veux juste m'asseoir maintenant. »

Horita pleurnichait, et Morisaki avait l'air tout aussi blasé. J'étais fatigué aussi et je voulais monter dans le bus tout de suite. Mais comme nous étions la Classe 5, nous devions encore attendre un peu.

« Et pour les places dans le bus ? »

« Oh, c'est vrai. Nous connaissons notre numéro de bus, mais nous n'avons pas décidé qui s'assoit où. » « Nous sommes tout au fond, n'est-ce pas ? Divisés en trois et deux ? »

« Faisons juste pierre-papier-ciseaux pour ça, c'est plus simple. »

Le sujet est passé aux places assises, que nous n'avions pas encore décidées. Pour garder les choses justes, nous avons convenu de régler cela avec un jeu rapide. Nous avons formé un petit cercle et nous préparions à jouer quand Morisaki a soudainement fait : « Ah — attendez. »

Tout le monde l'a regardé, du genre, quoi encore ?

« Quelqu'un va finir par s'asseoir à côté d'une fille, non ? Je ne veux pas ça. » Il l'a dit avec un regard clair d'inconfort.

À côté d'une fille, hein.

Nos places attribuées étaient sur le côté droit tout au fond — trois places dans la dernière rangée, et deux devant. Le groupe des filles était sur le côté gauche, avec deux places dans la dernière rangée et deux devant. Ce qui signifie... que l'un de nous devrait s'asseoir à côté d'une fille.

« Oh, allez, tu ne t'en rends compte que maintenant ? C'est pour ça que j'ai dit qu'on devrait tous s'asseoir sur une seule rangée tout au fond ! »

« Ouais, mais on ne pourra pas s'entendre parler. »

« Alors fais avec, pour une fois. » « Très bien, alors c'est toi qui t'assois à côté de la fille. » « Quoi ? Pourquoi moi ? »

À ce stade, je n'avais aucune idée de qui disait quoi. C'était devenu une dispute stupide que seuls des amis proches pouvaient avoir.

Pour être juste, s'asseoir à cinq de suite rendrait difficile de se parler d'un bout à l'autre.

Je n'avais rien dit jusqu'à présent, me contentant de les regarder se disputer. Mais ça n'allait clairement nulle part. Alors j'ai pris la parole.

« Je vais prendre cette place — celle du milieu à l'arrière. »

Même si tout le monde criait les uns sur les autres, ma voix a réussi à percer. Le bruit a cessé instantanément, et les quatre se sont tournés vers moi avec des regards qui disaient :

Sérieusement ?

J'ai hoché la tête, essayant de faire comprendre que la question était réglée. « Alors je m'assiérai à côté de Hiyoki », a dit Watarai sorti de nulle part.

J'avais supposé que nous ferions pierre-papier-ciseaux pour le reste, mais il s'est porté volontaire à la place. J'ai jeté un coup d'œil vers lui.

Surprenant mon regard, Watarai a légèrement penché la tête et a demandé : « Ça te va ? » Peu m'importait qui s'asseyait où, alors j'ai hoché la tête.

« Alors je prendrai la place côté fenêtre à côté de ça », a dit Horita.

« Je suppose que ça nous laisse Nakazato et moi pour les deux places de devant », a ajouté Morisaki.

Après que Watarai a pris la parole, Morisaki et Horita ont rapidement choisi leurs places aussi. Finalement, tout a été réglé avec un peu de discussion.

Juste à ce moment-là, la voix du professeur a retenti au moment parfait : « Classe 5, en route ! »

Nous avons remis nos valises au personnel de la compagnie de bus, sommes montés à bord, avons mis nos sacs à dos sur le porte-bagages et nous sommes assis.

En m'asseyant, la fille assise à côté de moi m'a lancé un regard noir qui disait en gros : « Ugh, c'est toi ? »

Désolé de ne pas être le beau gosse que tu espérais.

Me sentant maladroit, je me suis légèrement décalé vers Watarai.

Mais ce qui était censé être « légèrement » a fini par être trop, et je l'ai heurté.

« Désolé », ai-je murmuré.

Il a semblé comprendre la situation et a dit : « Tu peux t'appuyer sur moi si tu veux. »

Si tu es si généreux, peut-être pourrais-tu juste échanger de place avec moi... Bien sûr, je n'ai pas dit ça. J'ai juste répondu : « Merci », et j'en suis resté là.

Après avoir fait l'appel, le bus s'est mis en route.

Honnêtement, j'avais déjà un peu envie de rentrer chez moi. Mais le voyage venait juste de commencer.

Avec le bus si bruyant, dormir était impossible, même si je savais que je m'évanouirais en quelques secondes si j'essayais.

Par curiosité, j'ai jeté un coup d'œil à ma droite pour voir de quoi les autres parlaient — ils semblaient s'enthousiasmer pour une sorte d'application de filtre photo.

Pour la petite histoire, les téléphones étaient autorisés pendant le voyage tant qu'on les utilisait correctement. C'était bien dans le bus ou pendant le temps libre, mais interdit pendant les assemblées matinales et autres.

Ce qui signifiait que si Morisaki s'était fait prendre à l'époque, son téléphone aurait été confisqué.

Puisque les téléphones étaient autorisés maintenant, j'ai pensé que je pourrais aussi bien regarder une vidéo et j'ai tendu la main vers le mien.

Mais avant de pouvoir le déverrouiller, quelqu'un à ma droite a pris la parole. « Hé », a dit Watarai.

J'ai baissé mon téléphone et je l'ai regardé. « Quoi ? »

« Tu connais celle-là ? L'application de reconnaissance faciale qui te dit à quel genre d'animal tu ressembles. »

Il a pointé du doigt l'écran de son téléphone en le disant. Diagnostic animal ? Qu'est-ce que c'est que ça ?

« Jamais entendu parler. » « Essaie, Hiyoki. »

J'ai secoué la tête. Mais Watarai est quand même passé à la caméra frontale et m'a tiré par l'épaule pour que mon visage remplisse le cadre.

Apparemment, les autres étaient intéressés aussi, puisque les trois regardaient.

Alors que mon visage apparaissait à l'écran, un graphique a commencé à tourner autour de ma tête, montrant les noms de différents animaux les uns après les autres.

Étais-je censé garder un visage impassible pour ça ? Ou sourire ?

Finalement, je suis resté sans expression pendant quelques secondes — jusqu'à ce que l'animation s'arrête. Un mot est apparu à l'écran, avec une jolie icône d'animal :

« Visage de chat. »

J'ai lu les mots qui apparaissaient à l'écran. Watarai s'est également penché pour jeter un coup d'œil.

« Hiyoki, tu as une tête de chat. »

« Ah... ouais, je comprends un peu ça. Tes yeux sont un peu bridés. »

« Quand tu souris, tes yeux se rétrécissent — c'est assez félin aussi. » « Ta personnalité correspond aussi. »

Ils n'arrêtaient pas de dire « un peu, un peu ». Suis-je censé en être heureux ?

« Et vous les gars ? Qu'est-ce que vous avez eu ? »

J'ai demandé par curiosité, et ils ont tous secoué la tête. Apparemment, j'étais le premier à essayer.

« D'accord ! Au suivant, Watarai », a dit Nakazato, pressant celui qui était assis à côté de moi. Puis, un par un, ils ont chacun fait le test.

Les résultats étaient :

Watarai → Visage de renard Morisaki → Visage de loup Nakazato → Visage de cerf Hotta → Visage de dragon

Apparemment.

Le seul qui soulevait des doutes était le résultat de Hotta — tout le monde pensait qu'il serait un visage de chien. « Ce truc n'est pas cassé ? »

« Hotta est totalement dans la famille des chiens. » « Essaie encore, cette fois avec un sourire. »

« Allez, appréciez enfin mon allure digne ! »

Peut-être qu'il aboyait comme ça parce que personne ne le reconnaissait.

Je n'ai jamais vraiment regardé les visages des gens de près. Mais s'il se taisait, je suppose qu'il serait dans la catégorie « en fait beau quand il est silencieux ». Ses traits sont plutôt fins, après tout.

Finalement, ils ont décidé de refaire le test avec des visages souriants, comme l'avait suggéré Hotta. Nous allions procéder dans le même ordre que précédemment, et j'ai tendu la main pour prendre le téléphone de Watarai.

Mais alors que Watarai manipulait l'écran, il a soudain dit : « Ah. »

« Attendez, on dirait que ce truc peut aussi reconnaître les visages sur des photos normales. »

Apparemment, il pouvait aussi analyser des photos ordinaires — ce qui signifiait qu'on pouvait charger une image de sa pellicule au lieu d'en prendre une sur le moment.

Je me suis dit : « Tiens, c'est sympa », mais le groupe a décidé de prendre de nouveaux selfies souriants de toute façon.

Comme il était impossible pour nous cinq de tenir sur une seule photo compte tenu de la disposition des sièges, nous nous sommes séparés : trois à l'arrière, deux à l'avant.

Watarai a tendu son long bras pour tenir le téléphone, et Morisaki et moi nous sommes penchés des deux côtés pour entrer dans le cadre.

« Un peu plus près », a-t-il dit.

Nous étions déjà assez près, mais peut-être qu'il était pointilleux sur le cadrage. Il m'a tiré encore plus près par l'épaule.

C'était beaucoup trop près, mais comme Morisaki à côté de nous était à peu près à la même distance de lui, j'ai laissé faire.

« D'accord, je la prends. »

L'écran a flashé un instant, et la photo a été traitée.

Le résultat était le même qu'avant — les mêmes noms d'animaux sont apparus. Donc ça reste cohérent, hein.

Après avoir vérifié nos trois résultats, Watarai a un peu manipulé l'écran, puis a dit : « Comme avant », et a passé le téléphone aux deux de devant.

Pour une raison quelconque, son expression semblait un peu satisfaite.

En attendant leurs résultats, j'ai posé une question qui me trottait dans la tête. « Hé, on ne dit plus "ouistiti" ? »

« "Ouistiti" ? Qu'est-ce que c'est ? »

Ce que je voulais dire, c'est que Watarai n'avait pas dit « Dites ouistiti » avant de prendre la photo.

Quand j'ai expliqué ça, Watarai et Morisaki ont marqué une pause d'une seconde pour comprendre — puis ont éclaté de rire.

« Oh, j'avais oublié ! D'habitude, je prends la photo sans aucun signal. » « Attends, t'es un de ces mecs qui disent "ouistiti" ? »

J'ai répondu : « Eh bien, y en a qui comptent à rebours genre "3, 2, 1" aussi », et ils ont ri encore plus fort. « Mec, c'est un truc de cabine purikura ça ! »

Leur rire était contagieux, et je me suis surpris à rire avec eux.

« Hé, ne nous laissez pas en dehors de la blague »,

a dit Nakazato depuis l'avant, en se retournant et en rendant le téléphone de Watarai après avoir terminé leur propre test de selfie.

« Désolé, désolé », a dit Watarai en gloussant toujours en le prenant.

« Bref, il s'avère que mon sourire a eu le résultat Chien ! » « Tu vois ? Je te l'avais dit. »

« Hotta est carrément un mec de type chien. »

En entendant cela, Watarai et Morisaki ont échangé un regard entendu.

Hotta semblait toujours pas convaincu. Mais quand Nakazato a changé de sujet — « Alors, qu'est-ce qui vous faisait tant rire ? » — et a entendu l'histoire, il a éclaté de rire aussi. Son visage grincheux

de tout à l'heure avait complètement disparu.

Ouais… quand il sourit, il ressemble vraiment à un chien.

Avant même qu'on s'en rende compte, le bus — toujours aussi animé — est arrivé à la gare.

Apparemment, nos valises étaient envoyées à l'avance à l'auberge. Le fait de n'avoir que nos sacs à dos

nous faisait nous sentir plus légers, physiquement et mentalement.

En attendant l'arrivée du train à grande vitesse, Hotta a marmonné : « Je meurs de faim », le regard fixé sur une boutique vendant des bentos.

En regardant l'horloge, il était déjà plus de 11h30.

Nous avions bu un peu, mais depuis tôt le matin, nous n'avions pas vraiment mangé. Maintenant qu'il en parlait, je sentais mon estomac gargouiller aussi.

« Vous aurez votre bento dans le train, alors tenez bon jusque-là », a dit un professeur à proximité, qui nous avait apparemment entendus.

C'était le professeur principal de la classe 3 — il n'avait que deux ou trois ans d'expérience, il était jeune et populaire auprès des élèves parce qu'il était facile de lui parler.

« Qu'est-ce qu'il y a au menu ? » « Il y a un dessert ? »

« Au fait, le train n'est toujours pas là ? »

La scène habituelle : un groupe de lycéens harcelant un professeur pour s'amuser.

Hotta et les autres l'ont bombardé de questions sur le déjeuner et le programme à venir. Et même si le prof n'arrêtait pas de leur dire : « Vérifiez votre itinéraire », il répondait quand même

à leurs questions.

J'ai levé les yeux vers le panneau électronique au-dessus de nous. Puis une annonce a retenti dans les haut-parleurs.

Une fois que l'équipe de nettoyage a eu terminé, nous avons commencé à embarquer dans le train les uns après les autres.

En vérifiant les numéros de siège sur mon billet, nous nous sommes assis dans la même disposition de 3 et 2 que dans le bus.

Cette fois, j'ai eu une place côté fenêtre — ce qui m'a instantanément mis de bonne humeur.

« Hé, je peux… laisser ça ouvert ? »

J'avais peut-être oublié mon vocabulaire dans le bus, mais j'ai pointé le store du doigt et j'ai demandé à Watarai à côté de moi.

« T'es pas obligé de demander, mais vas-y. S'il y a trop de lumière, je te le dirai. Pourquoi, t'aimes bien regarder dehors ? »

« Ouais, j'aime bien. »

Il s'est arrêté en plein mouvement alors qu'il sortait quelque chose de son sac. Il s'est tourné vers moi, et quand j'ai souri et répondu, il s'est figé une seconde avant de marmonner rapidement :

« …Je vois », et de détourner le regard.

Puisque j'avais eu la permission, j'ai ouvert le store à fond et je me suis adossé à mon siège, en regardant par la fenêtre.

Les rizières et les rangées de maisons défilaient plus vite que n'importe quelle voiture ou train que j'avais pris auparavant. Je ne pouvais pas vraiment expliquer pourquoi j'aimais regarder dehors — j'aimais ça, c'est tout.

« J'ai les bentos ! »

Juste au moment où je me disais que le paysage commençait à ne plus ressembler qu'à des forêts et des montagnes,

Nakazato est revenu en portant cinq boîtes à lunch dans ses bras.

« C'est quoi comme bento ? »

« Je suis pas sûr — on dirait un mélange de trucs. » « Ah, un bento du Bakumatsu alors. »

« …Tu veux dire un bento Makunouchi, non ? »

« Oh merde, tu l'as dit tellement sérieusement que j'avais même pas remarqué. » « Ne va pas créer un shogunat tout seul. »

Alors que tout le monde prenait son bento des mains de Nakazato, Hotta, qui avait avancé la tête, s'est fait charrier par les autres.

Nous avons tous échangé des regards et éclaté de rire.

Pourtant, maintenant j'avais un peu envie de savoir quel goût aurait un « bento du Bakumatsu ».

J'ai déballé le mien et j'ai regardé à l'intérieur.

Du riz, du poisson blanc frit, des légumes mijotés — ouais, c'était un bento Makunouchi classique. J'ai déchiré la petite lingette humide et me suis essuyé les mains.

« Je déteste le konnyaku — tu le veux, Watarai ? » « Non mer— hé, le mets pas dans ma boîte comme ça ! » « Je te rajoute une tomate aussi. »

« Ça n'aide pas. »

À côté de moi, ils avaient commencé à échanger de la nourriture.

Enfin, en fait, c'était plutôt Morisaki qui forçait Watarai à prendre ses restes.

Pendant qu'ils se chamaillaient tous les deux, j'ai sorti mes baguettes et j'ai joint les mains. « Mmm, c'est l'heure de manger », ai-je murmuré en prenant une bouchée d'omelette roulée. C'était bon.

Contrairement au déjeuner de Morisaki, il n'y avait rien que je n'aimais pas, alors j'ai continué à manger rapidement. Au milieu du repas, Watarai m'a tendu des carottes, en disant qu'il en avait trop reçu de Morisaki. Il ne les aimait probablement pas, mais je n'ai rien dit et je les ai juste prises.

Avant même de m'en rendre compte, j'avais fini de manger. Et quand le professeur principal est passé pour ramasser les boîtes à lunch vides, j'ai jeté la mienne dans le sac poubelle. Ensuite, j'ai pris une gorgée d'eau et j'ai poussé un petit soupir.

En regardant par la fenêtre, j'ai remarqué que le paysage changeait — toujours beaucoup de verdure, mais des bâtiments commençaient à apparaître ici et là. Le ciel était complètement dégagé, et la lumière du soleil qui entrait par la fenêtre était chaude.

Ah… Je commence à avoir sommeil.

Si je m'endors maintenant, je serai dans les vapes demain matin. Ce groupe est déjà assez chaotique comme ça. Même si je me disais de rester éveillé, mes paupières s'alourdissaient. J'ai essayé de trouver quelque chose sur quoi me concentrer pour ne pas m'assoupir, mais Watarai l'a remarqué.

« T'as sommeil ? » a-t-il demandé.

J'ai hoché la tête honnêtement.

Il a souri et a dit : « Je te réveillerai quand on arrivera, tu peux dormir. »

Je voulais dire que je resterais éveillé, mais franchement, j'étais trop fatigué.

« Merci », ai-je marmonné en ajustant mon siège et en fermant les yeux.

Watarai et Morisaki ont continué à parler de quelque chose. Leurs voix se sont transformées en un agréable bourdonnement de fond.

Il n'a pas fallu longtemps pour que je m'endorme.

J'ai senti qu'on me secouait, et ma conscience a commencé à faire surface. J'imagine qu'on était déjà arrivés.

J'ai lentement ouvert mes paupières lourdes, mais tout était encore flou. Même si j'étais réveillé, j'avais l'impression d'être encore à moitié en train de rêver.

« Hé, Hioki. Allez, réveille-toi », la voix de Watarai m'est parvenue.

J'ai cligné des yeux quelques fois pour mettre au point ma vision floue.

Quand j'ai enfin réussi à voir clair, j'ai regardé Watarai, qui m'avait réveillé, et j'ai dit d'une voix un peu rauque : « Merci. »

« Je crois que je comprends maintenant pourquoi t'es pas du matin », a-t-il dit. « Ouais, c'est assez grave, hein ? »

Le reste du groupe, qui avait probablement assisté à toute ma lutte pour me réveiller, m'a lancé des regards compatissants. Horita et Nakazato se sont retournés pour se préparer à descendre.

Ils n'étaient pas obligés de regarder tout ça, cependant.

J'ai bu une gorgée à ma gourde pour m'humidifier la gorge et j'ai regardé par la fenêtre.

Le paysage verdoyant d'avant avait disparu — tout dehors était maintenant fait de main d'homme et structuré.

« T'es décoiffé »,

a dit Watarai quand il a vu que j'étais complètement réveillé. Puis il a tendu la main et a aplani l'arrière de ma tête.

Ah, je vois. C'est probablement le genre de truc qui le rend populaire. J'ai touché l'endroit qu'il avait arrangé et je l'ai remercié doucement.

Quand le shinkansen s'est arrêté, notre professeur principal a commencé à donner des directives, et tout le monde a commencé à sortir sur le quai.

Je me suis levé et j'ai senti mon corps raide et grinçant, m'étirant un peu.

Quand je me suis étiré, un petit « nnngh » involontaire s'est échappé de ma gorge, et j'ai rapidement couvert ma bouche, embarrassé.

Apparemment, seul Watarai, qui était tout près, avait entendu. Il s'est retourné et a dit gentiment : « C'est bon, j'ai rien entendu. »

Mortifié, j'ai ajusté mon sac à dos et je lui ai donné une petite tape dans le dos alors que nous commencions à marcher.

On était en juin — au début de l'été — mais quand on est sortis de la gare, le ciel nuageux et le manque de soleil rendaient l'air un peu frisquet.

Il était déjà plus de 15h. À partir d'ici, notre programme était d'aller voir une représentation de théâtre Nô puis de nous rendre à l'auberge.

Nous sommes remontés dans le bus.

En y réfléchissant, le premier jour a été presque entièrement passé à voyager — c'est un peu triste, sachant que ça comptait quand même comme faisant partie du voyage scolaire.

La prochaine destination était à environ une heure de route.

Pour une raison quelconque, la conversation dans le bus a dévié sur le dialecte du Kansai. Pas seulement le Kansai, mais sur le fait que les dialectes en général étaient plutôt sympas. Notre ville natale était rurale, mais pas vraiment connue pour des dialectes prononcés.

« À votre avis, ça veut dire quoi "hokasu" ? » « Laisser un truc tranquille ? »

« Cuire à la vapeur ? »

« Non — ça veut dire "jeter" »,

Nakazato avait cherché et en avait fait un quiz. « Sans blague, je vais carrément commencer à utiliser ça. »

« Tu l'auras oublié d'ici demain », a répliqué quelqu'un.

Comme des petits enfants qui apprennent de nouveaux mots, on s'enthousiasmait pour chaque terme bizarre du Kansai.

On continuait à se tester mutuellement. À un moment donné, ça s'est transformé en entraînement pour marchander en dialecte.

Le trajet en bus jusqu'au théâtre Nô a paru court — peut-être parce qu'on avait déjà passé tellement de temps à voyager plus tôt.

On est descendus et on est entrés dans la salle.

À l'entrée, il y avait des expositions de costumes et d'accessoires utilisés dans les pièces de Nô. Ils avaient l'air lourds.

En pensant à ça, j'ai suivi le groupe à l'intérieur.

La scène était en forme de L, pas centrée comme je l'avais imaginée.

Je m'attendais à quelque chose comme une scène de gymnase, alors la disposition m'a un peu surpris. J'ai abaissé l'assise d'une chaise pliante et je me suis assis.

Horita s'est assis à côté de moi — j'étais tout au bord, juste à côté de la scène.

Pas la scène principale, mais près du rideau par lequel les artistes allaient entrer.

Quelqu'un qui semblait être le directeur du théâtre est monté sur scène pour nous saluer et donner une courte explication sur le Nô.

Avec un petit rire, il a dit : « Ce sera plus rapide de regarder que d'expliquer », et a ensuite quitté la scène après un autre bref mot de conclusion.

Ce genre de rythme — ouais, notre directeur ferait bien d'en prendre de la graine.

Quand les lumières dans le public ont baissé, les lumières de la scène se sont allumées.

Du rideau à côté de moi, quelques personnes portant des instruments sont sorties.

Une fois qu'elles ont pris position, un mélange de voix chantantes et d'instruments traditionnels a rempli l'air.

Le son des instruments japonais était étonnamment apaisant.

───

À la fin de la représentation, des applaudissements ont rempli la salle, et les lumières se sont rallumées.

La personne qui semblait être le directeur du théâtre est revenue sur scène. Et les

artistes sont apparus de derrière les rideaux. Il a ajouté des explications plus détaillées à ce qu'il avait dit au début.

Pendant qu'il parlait, j'ai noté quelques points clés dans la section des notes de mon carnet de voyage.

Horita m'a remarqué en train d'écrire et a chuchoté : « Tu es tellement sérieux. » Je lui ai répondu avec un sourire ironique : « J'ai juste le pressentiment qu'ils vont nous faire écrire un rapport là-dessus plus tard. »

« Ah... c'est vrai ! » a dit Horita, semblant un peu paniqué. Mais il était trop paresseux pour sortir son carnet maintenant. Il a donc demandé : « Je pourrai voir tes notes plus tard ? »

J'ai hoché la tête. Dans ma tête, je me suis dit que quand je les lui montrerais, je l'obligerais à m'offrir quelque chose.

Une fois les explications terminées, quelques élèves choisis dans chaque classe ont posé des questions à tour de rôle.

Quand le dernier a eu fini, le responsable de niveau a fait un bref discours. Nous nous sommes tous levés pour remercier nos hôtes. Ensuite, nous avons commencé à quitter nos sièges un par un.

Près de l'entrée bruyante, j'ai entendu quelqu'un crier de l'extérieur : « Hé, il pleut ! » Ça avait donc fini par arriver. Je me doutais que le temps allait se gâter.

J'ai essayé de me rappeler si j'avais mis un parapluie pliant dans mon sac à dos. Peut-être que courir jusqu'au bus serait plus rapide.

En pensant à cela, j'ai changé de chaussures.

Comme rester planté à l'entrée bloquerait les autres, je suis sorti sous l'auvent. J'y ai attendu Horita et les autres.

J'entendais la pluie, mais il faisait sombre. Je ne pouvais donc pas dire si elle tombait fort.

Certaines personnes couraient déjà vers les bus. Ça tombait donc peut-être assez fort.

J'ai fait un pas hors de l'abri pour vérifier. Et ça a été mon erreur.

Des gouttes de pluie m'ont frappé le visage.

L'une d'elles m'a touché en plein dans l'œil. Aïe. J'ai rapidement baissé les yeux et je me suis figé.

En me frottant l'œil, j'ai eu un mauvais pressentiment. « J'ai perdu ma lentille. »

Les petits mots que j'ai murmurés pour moi-même ont été noyés par la pluie.

Ma vue est terrible, mais je ne paniquais pas. Perdre une lentille n'est pas la fin du monde. Le problème, c'est que mes lunettes étaient dans ma valise... et celle-ci avait déjà été envoyée à l'auberge.

Je ne m'attendais pas à en avoir besoin, alors je les avais rangées. J'étais foutu.

Quand j'ai ouvert l'œil gauche, le monde m'a semblé déformé et inégal.

Comme ma correction est forte, la différence entre un œil corrigé et l'autre est énorme. C'est très désorientant.

Honnêtement, je voulais juste enlever la lentille droite aussi. Mais dans ce cas, je ne serais plus capable de rien voir du tout.

La pire situation imaginable.

Alors que je restais là à désespérer en silence, Watarai m'a interpellé. « Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as été ému ou quoi ? »

« Non, j'ai perdu ma lentille. »

Peut-être parce qu'il m'avait vu me frotter les yeux, Watarai a semblé croire que je pleurais. Il s'est penché vers moi avec un air taquin.

Mais je n'étais pas d'humeur à plaisanter pour le moment.

La différence de vision entre mes deux yeux me donnait le vertige. Et puis, une idée m'est venue à l'esprit.

« Watarai, tu as un parapluie ? » « Ouais. Pas toi ? »

« Non, alors... je peux partager le tien ? » « Bien sûr. »

C'était un mensonge. J'avais en fait un très bon parapluie pliant dans mon sac à dos. Mais pour l'instant, au moins, je ne serais pas mouillé.

Ensuite, je lui ai expliqué que ma vision inégale me mettait mal à l'aise.

Watarai, qui avait apparemment une vue parfaite, a penché la tête d'un air perplexe. Il a tout de même hoché la tête.

« Du coup, j'aimerais bien enlever l'autre lentille aussi. » « Si tu fais ça, tu ne vois vraiment plus rien ? »

« Juste des formes floues, en gros... mais il fait sombre, donc pratiquement rien. » « Je vois. »

Très bien, il avait compris cette partie.

Venait maintenant la requête risquée. Quelque chose qui pourrait paraître bizarre.

« Encore un service : pendant qu'on marche, je peux... m'accrocher à quelque chose ? » « ... Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »

C'est là que je me suis souvenu. Watarai pouvait être lunatique.

À bien y penser, lors de nos premières présentations, il avait probablement eu une très mauvaise impression de moi.

J'avais peut-être choisi la mauvaise personne à qui demander. J'ai quand même décidé de lui expliquer et d'insister.

Je lui ai dit que comme je ne pouvais pas vraiment voir devant moi sans m'approcher, je risquais de me cogner ou de rater les passages piétons.

Je lui ai donc demandé si je pouvais m'accrocher à son sac à dos ou à sa manche en marchant. « ... Pigé. D'accord. »

Était-ce un vrai « d'accord », cependant ? Son visage ne laissait rien paraître.

Quand j'ai dit : « Si tu n'as pas envie, je peux demander à quelqu'un d'autre », il a juste ouvert le parapluie. Il m'a dit : « Viens », comme s'il ne m'avait pas entendu.

Ça m'allait s'il était d'accord.

« Attends, je dois enlever l'autre lentille », ai-je dit en l'arrêtant. J'ai retiré délicatement la lentille droite et je les ai toutes les deux enveloppées dans un mouchoir.

Juste à ce moment-là, Horita, Nakazato et Morozaki sont arrivés avec un grand parapluie.

Apparemment, ils l'avaient obtenu de quelqu'un au théâtre. Même si je n'étais pas sûr d'y croire.

C'était donc pour ça qu'ils avaient mis tant de temps.

Alors que je manipulais le mouchoir, Morozaki a regardé et m'a demandé : « Qu'est-ce que tu fais ? » Avant que je puisse répondre, Watarai a expliqué toute la situation à ma place.

Il a dit que mes lentilles de contact étaient tombées parce que j'avais pleuré d'émotion.

Ouais, c'est ça. Une histoire complètement différente. J'ai soupiré en fourrant le mouchoir plié dans ma poche. Ça ne valait pas la peine de donner des explications. J'ai donc juste dit : « C'est ça », et je me suis tenu à côté de Watarai.

Une fois assez près, j'arrivais plus ou moins à distinguer leurs visages en me concentrant et en plissant un peu les yeux. Ils avaient tous l'air de penser : « Quelle galère. » Probablement.

« Bougeons-nous un peu »,

a insisté notre professeur principal. Nous nous sommes donc divisés en groupes : Watarai et moi, puis Horita, Nakazato et Morisaki. Et nous avons commencé à marcher sous la pluie.

Ça avait l'air plutôt à l'étroit pour eux trois sous ce grand parapluie. Mais comme je ne pouvais rien voir derrière moi de toute façon, j'ai renoncé à vérifier.

L'arrêt de bus se trouvait de l'autre côté de la rue, après une courte marche. Je m'accrochais à la bretelle du sac à dos de Watarai pour ne pas le perdre. Je regardais attentivement où je mettais les pieds pour éviter de gêner. Mais apparemment, Watarai n'aimait pas qu'on tire sur son sac.

« C'est mieux comme ça »,

a-t-il dit en me prenant la main à la place.

Si j'étais une fille, je serais probablement tombé amoureux de lui sur-le-champ.

La distance entre nous s'est réduite par rapport au moment où je tenais son sac. Je me suis demandé si ce n'était pas gênant pour lui de marcher comme ça. Mais en fait, c'était plus stable, plus sûr. Je n'ai donc rien dit.

Quand nous nous sommes arrêtés au passage piéton, je m'attendais à moitié à ce que les trois derrière nous commencent à se moquer. Mais ils n'ont rien dit.

Peut-être que leur sens de l'espace personnel est juste cassé. Un peu comme quand ils ont pris ce selfie de groupe dans le bus.

Quand nous sommes enfin montés, Watarai ne m'a pas lâché la main avant que nous soyons tous les deux assis. Sérieusement, quel mec. Merci, mec.

Je suis sûr que les gens nous regardaient en se demandant ce qu'il se passait. Mais avec ma vision floue, je ne pouvais pas le savoir. Et honnêtement, j'en étais reconnaissant.

Si j'avais eu une vue claire, je serais probablement mort de honte.

« Merci. Tu m'as vraiment sauvé la mise », ai-je dit.

« Tu auras encore besoin d'aide une fois à l'auberge, non ? C'est un peu tôt pour me remercier », a-il répondu.

« Oh... c'est vrai. Merci quand même. » « Pas de souci. »

Apparemment, il prévoyait de s'occuper de moi même une fois sur place.

Je n'avais pas pensé aussi loin. Ma réponse est donc sortie de manière un peu paresseuse et mal formulée. Watarai a ri doucement et a hoché la tête, l'air satisfait.

Les trois autres sont montés et le bus a redémarré.

Je ne pouvais pas voir grand-chose. Mais d'après les bribes de conversation – des trucs comme « Pouah, mes vêtements sont dégoûtants » ou « J'espère que mon sac à dos va bien » – ils avaient l'air d'être tous trempés.

Comme je n'entendais pas Morisaki se plaindre, il était probablement assis au milieu. Horita et Nakazato devaient être de chaque côté.

N'ayant rien à regarder, j'ai fermé les yeux par ennui.

Ensuite, Watarai a secoué mon épaule en disant : « Ne t'endors pas, c'est pénible de te réveiller. » « Je repose juste mes yeux, tout va bien », ai-je répondu.

Sérieusement, j'aimerais qu'il arrête de me secouer. S'il bousculait la fille assise à ma gauche – celle dont l'opinion sur moi avait déjà touché le fond – je me ferais mettre en pièces.

J'ai attrapé sa main gauche avec laquelle il me secouait. Je l'ai serrée comme pour lui dire d'arrêter.

J'avais l'intention de la lâcher tout de suite, mais Watarai a resserré son étreinte. Alors je me suis juste dit : « Tant pis », et j'ai laissé faire.

Tout en parlant avec les autres, il a commencé à frotter ma main distraitement. Il a entrelacé nos doigts et s'est mis à jouer avec.

Ça chatouillait. Je me suis tourné pour lui lancer un regard noir. Mais son visage était tourné vers Nakazato. J'ai alors réalisé qu'il n'avait même pas conscience de ce qu'il faisait.

Fermer les yeux ne faisait qu'aiguiser mes autres sens, ce qui était bizarre. Je les ai donc rouverts et j'ai fixé l'intérieur flou du bus.

Par pitié, laissez-moi remettre mes lunettes tout de suite.

───

« Bienvenue, et merci d'être venus »,

nous a salués une voix gracieuse. Mais quand j'ai regardé dans sa direction, je n'ai pas pu distinguer son visage du tout.

Probablement l'hôtesse. Elle et le personnel aligné à côté d'elle me semblaient tous n'être que des silhouettes sans visage.

Même après être descendus du bus, Watarai est resté à côté de moi. Il me tenait toujours la main et m'a guidé avec soin jusqu'à l'intérieur.

Honnêtement, il n'avait été que prévenant. J'étais reconnaissant au-delà des mots.

À l'intérieur du grand hall, le responsable de niveau expliquait le programme. Il parlait des heures des repas, de l'ouverture du grand bain, et ainsi de suite.

Le bain, hein... J'avais complètement oublié de m'inquiéter à ce sujet.

Chez moi, je connais la disposition de la salle de bain par cœur. Donc même sans voir, je m'en sors bien. Mais ici, c'est un endroit totalement nouveau. Et ce n'est pas un bain privé, mais un bain public.

Il est hors de question que je demande à quelqu'un de m'aider à ce point.

Je me suis imaginé marcher nu, en titubant le long du mur pour garder l'équilibre... Pathétique. Presque de quoi me faire pleurer.

Eh bien, au moins cette fois il fait clair. Pas comme dans la rue sombre tout à l'heure. Ça ira peut-être bien. « Venez chercher les clés de vos chambres ~ »

a appelé le professeur.

À ce signal, les chefs de chaque groupe ont commencé à bouger. Nakazato est revenu en faisant tinter les clés de la chambre dans sa main.

« Les noms des chambres sont tous des fleurs, apparemment. » « Des fleurs ? »

« Ouais, la nôtre c'est tournesol. » « Tournesol... »

« Ça me rappelle un peu l'école maternelle. »

Il a dit ça en lisant le nom gravé sur le porte-clés. Il avait raison, ça rappelait vraiment des souvenirs de maternelle. À l'époque, mon groupe portait le nom d'un animal, cependant.

« Tout le monde a ses clés ? Alors dirigeons-nous tout de suite vers la salle de banquet ~ » « Attends, quoi ? »

Attendez une seconde.

On ne va pas d'abord dans les chambres ?

Apparemment, j'avais perdu le fil en pensant au problème du bain. J'avais complètement manqué le moment où ils avaient dit que nous irions directement dîner ensuite.

Ma mauvaise vue était déjà assez agaçante. J'ai donc plissé les yeux, essayant de repérer notre professeur principal.

Comme prévu, pas de chance. Je ne voyais absolument rien.

Puis Watarai a demandé : « Tu veux que j'aille prévenir le prof pour toi ? »

J'ai hoché la tête sans réfléchir. Après m'avoir confirmé, il s'est dirigé vers le professeur.

« Où va Watarai ? »

a demandé Morozaki, en le regardant s'éloigner dans cette direction.

J'ai expliqué qu'il était allé demander l'autorisation pour que j'aille chercher mes lunettes. Morozaki a dit : « Ah, d'accord », puis il a interpellé Nakazato.

Après avoir expliqué la situation à Nakazato et à Horita, ils ont hoché la tête avec compréhension. Nakazato m'a alors tendu la clé de la chambre.

Quels bons gars.

À ce moment-là, Watarai est revenu. Nous nous sommes donc séparés du groupe et avons quitté le hall principal ensemble.

───

Nous avons marché dans un couloir calme où jouait une douce musique de fond. Bien sûr, nos mains étaient toujours unies.

Après avoir passé la journée dans des endroits bruyants et bondés, ce soudain silence m'a paru étrange.

« Merci pour tout aujourd'hui », ai-je dit, ne voulant pas que le silence entre nous devienne gênant. « T'inquiète pas pour ça. J'ai aussi... » Watarai a laissé sa phrase en suspens. « ... En fait, laisse tomber. »

« Quoi ? »

« Rien. »

Il a fermé la bouche avant de terminer sa phrase. Quand j'ai dit : « Maintenant, je suis curieux », il est juste resté silencieux. J'ai deviné que ça voulait dire de ne plus poser de questions.

Je n'avais pas envie de le forcer à parler. J'ai donc changé de sujet. « Je me demande ce qu'on va manger pour le dîner. »

« Probablement de la nourriture japonaise », a-t-il dit en s'arrêtant.

Il semblait que nous étions arrivés à notre chambre. L'étiquette sur la porte indiquait Tournesol.

Non pas que je pouvais la voir clairement, mais Watarai a inséré la clé qu'il tenait. Il a ouvert la porte avec un déclic.

Une légère odeur de tatami s'est échappée.

À l'entrée, Watarai s'est arrêté et a dit : « Je vais attendre ici. » Je l'ai remercié et j'ai essayé de lui lâcher la main —

mais il ne l'a pas relâchée tout de suite.

Juste pour un instant, il a doucement serré ma main. Puis, il l'a relâchée à contrecœur. C'était quoi ça ? Une sorte de technique de drague ?

En pensant à cela, j'ai enlevé mes chaussures et j'ai marché sur le tatami. Un peu plus loin à l'intérieur, j'ai trouvé cinq valises alignées.

En utilisant les couleurs comme indice, j'ai trouvé la mienne.

À tout hasard, j'ai vérifié l'étiquette avec mon nom, puis je l'ai à moitié ouverte.

Je n'avais pas le temps de l'ouvrir en entier. J'ai donc glissé ma main dans la petite poche où mon étui à lunettes devait se trouver.

Mes doigts ont effleuré sa texture familière. Je l'avais trouvé. Je l'ai sorti, j'ai ouvert l'étui et j'ai mis mes lunettes.

Enfin, le monde est redevenu net.

J'ai poussé un soupir de soulagement, mais seulement pour une seconde.

Ensuite, j'ai rapidement refermé la valise. Je suis retourné vers la porte où Watarai m'attendait.

« Désolé de t'avoir fait attendre », ai-je dit en m'avançant pour mettre mes chaussures. Et là...

Vous savez à quel point les tatamis deviennent glissants quand on porte des chaussettes ?

Eh bien, voilà.

Cette pensée m'a traversé l'esprit une seconde trop tard.

J'ai trébuché en avant, emporté par mon élan. C'était ce genre de moment où l'on sait déjà ce qui va se passer, sans pouvoir l'arrêter.

Si Watarai n'avait pas été là, je me serais écrasé le nez contre la porte. J'aurais cassé mes lunettes et probablement saigné de partout.

Comme rien de tout cela n'est arrivé et que la douleur a été minime, j'ai vite compris que Watarai m'avait rattrapé à temps.

La honte m'a frappé de plein fouet. J'avais envie de disparaître. J'allais peut-être pleurer. (Non, quand même pas, mais presque.)

« D-désolé, et... merci. »

Je n'arrivais pas à le regarder en face. Je me suis donc appuyé sur son bras pour me redresser. Je n'ai pu que fixer le sol du regard.

Mon Dieu, si vous m'écoutez, effacez-moi de la surface de la Terre. D'ailleurs, profitez-en pour effacer sa mémoire aussi.

Pendant que je me noyais dans mon humiliation, Watarai a soudain pris ma joue au creux de sa main pour relever ma tête.

Encore un moment digne d'une comédie romantique. Pitié, ça suffit. J'ai eu ma dose.

« Tu n'es pas blessé, n'est-ce pas ? »

« Euh... ah, oui, je vais bien, merci beaucoup », ai-je lâché très poliment sans réfléchir.

Watarai m'a doucement frotté la joue. Il vérifiait si je n'avais pas d'égratignures.

La seule chose qui me faisait mal, c'était l'endroit où mes lunettes s'étaient enfoncées sur mon nez. À part ça, j'allais bien.

Honnêtement, le plus gros problème, c'est que j'avais atteint ma limite émotionnelle. Tout ce que je pouvais faire, c'était le regarder avec impuissance.

Je demande pardon d'exister.

Il a cligné des yeux, puis il a ri doucement. « Hé. »

Il a relâché mon visage et a dit : « Allez, on y va. » Il a maintenu la porte ouverte, attendant que je mette mes chaussures.

Attendez.

Est-ce que... j'ai dit ça à voix haute ?

Complètement paniqué à l'intérieur, je me suis dépêché de lacer mes chaussures.

Une fois dehors, Watarai a verrouillé la porte et s'est mis en route. Je l'ai suivi en marchant à ses côtés.

« Euh... tu pourrais oublier ce qui vient de se passer ? » « Non. »

Réponse instantanée.

Donc oui, j'avais carrément parlé à voix haute.

À en juger par son ton, il ne me restait plus qu'à attendre que cet incident devienne de l'histoire ancienne. Sinon, je pourrais peut-être l'acheter pendant notre temps libre demain.

Cela dit, vu tout ce qu'il avait fait pour m'aider aujourd'hui, je lui devais probablement déjà au moins trois faveurs.

Comme je n'avais aucune chance d'effacer sa mémoire, j'ai simplement soupiré. « S'il te plaît, sois indulgent avec moi », ai-je dit.

Il a souri. « D'accord. »

───

Quand nous sommes entrés dans la grande salle, on aurait dit un mélange entre un banquet et une

pièce japonaise traditionnelle. Il y avait plusieurs tables rondes comme à une réception de mariage. Chacune était couverte d'une variété de plats sous forme de buffet.

Rien que de voir ces plateaux tournants, j'étais tout excité.

Le service de la nourriture venait apparemment de s'achever. Personne n'avait encore commencé à manger, et tout le monde discutait.

« Oh, super, vous arrivez juste à temps. Le groupe de Nakazato, votre table est par là », a dit quelqu'un en nous montrant nos places.

Notre professeur principal nous a remarqués et nous a appelés.

Après l'avoir remercié, notamment pour m'avoir aidé avec mes lunettes, je me suis dirigé vers la table ronde. Nakazato et les autres y étaient déjà installés.

Quand Nakazato nous a aperçus, il a souri et nous a fait signe de la main.

« Désolé de vous avoir fait attendre », ai-je dit en m'asseyant. Les trois autres se sont mis à me dévisager.

« Quoi ? » J'ai reculé légèrement. Bien sûr, comme j'étais assis, cela ne changeait pas grand-chose.

« Tu dégages une tout autre ambiance, maintenant. » « Tu as l'air plus jeune. »

« On dirait quelqu'un de facile à raquetter. »

Ce sont des commentaires plutôt durs. Est-ce que j'ai vraiment l'air si bizarre que ça ?

« C'est ça, oui », ai-je marmonné en fronçant les sourcils.

« Ah, non, ce n'est pas ce qu'on voulait dire ! Désolé ! Je voulais dire que tu as l'air mignon. » Nakazato a vite tenté de rattraper le coup.

Même en me faisant traiter de mignon, je ne savais pas comment réagir. Étais-je censé dire simplement merci ?

Hotta a hoché la tête en signe d'accord. Même Morisaki, celle qui avait dit que j'avais l'air de pouvoir me faire raquetter, a fait de même. Oui, elle était franchement sincère, pour le coup.

La conversation a glissé de mes lunettes à la table tournante. Nous avons commencé à la faire tourner un peu pour nous amuser. Soudain, la voix du coordinateur a résonné dans le micro.

« Très bien tout le monde, beau travail pour votre premier jour de voyage scolaire ! Je sais que vous êtes fatigués par le trajet, mais profitez bien du repas et faisons de notre mieux demain aussi ! Maintenant, joignez vos mains... Itadakimasu ! »

La pièce s'est remplie d'un chœur de « Itadakimasu », suivi du tintement de la vaisselle et de discussions animées.

« Hé, si on portait un toast ? » « Ouais, bonne idée. » « Carrément. »

« On boit quoi ? »

Son gobelet à la main, Hotta a fait une suggestion.

Comme aucun de nous ne s'était encore servi, nous avons pioché parmi les bouteilles sur la table. Il y avait du coca, du jus d'orange et du thé oolong.

Hotta a choisi le coca. Nakazato et Morisaki se sont versé du jus d'orange.

Watarai, assis à côté de moi, a ouvert la bouteille de thé oolong et a commencé à se servir.

« Je vais en prendre aussi », ai-je dit en tendant la main vers la bouteille. Il s'est arrêté au milieu de son geste et a dit : « Passe-moi ton verre. »

Je le lui ai tendu. « Merci », ai-je ajouté.

« Hm », a-t-il répondu doucement en versant le thé dans mon verre.

Une fois que tout le monde a été prêt, Hotta, qui avait eu l'idée, a demandé : « Tout le monde est bon ? » « Attendez », a dit Morisaki en levant son téléphone. Apparemment, elle allait filmer une vidéo. Quand elle a hoché la tête en disant « Okay », Hotta a crié joyeusement :

« Kanpai~ ! »

Nous l'avons tous imité en trinquant joyeusement avec un bruit clair.

On aurait presque dit une soirée étudiante. Non pas que j'y sois déjà allé, en fait.

Pendant que je buvais mon thé oolong, Watarai et Nakazato ont demandé à Morisaki : « Envoie-nous cette vidéo. »

« Ouais, je vais la mettre sur le groupe », a-t-elle dit en tapotant sur son téléphone avant de le glisser dans sa poche.

« Merci », ont répondu les deux garçons. Ensuite, tout le monde s'est remis à manger.

« C'est probablement pour sa story », m'a expliqué Hotta, assis à côté de moi, en voyant que je regardais leur échange d'un air absent.

« Genre un petit clip pour Daylog. »

Je suppose que mon visage montrait clairement que je ne comprenais pas ce qu'ils faisaient. « Oh, c'est très tendance », ai-je dit.

« Attends, Hiyoki, tu n'as pas Daylog ? Donne-moi ton compte. » « Moi aussi je veux l'ajouter. »

« Moi aussi ! Envoie-nous ton QR code. »

En entendant Hotta et moi parler, Watarai et les autres ont aussi sorti leurs téléphones pour me demander mon pseudo.

« Je n'en ai pas », ai-je répondu. « Je n'utilise pas Daylog. »

Les quatre se sont figés pendant un instant. Puis ils m'ont lancé un regard comme si je venais de dire une aberration.

Il y a sûrement d'autres lycéens qui n'utilisent pas Daylog. Comme moi.

« Alors on te créera un compte quand on rentrera dans la chambre », a suggéré Watarai. Les trois autres ont approuvé d'une même voix : « Ouais, super idée ! »

Ça avait l'air fatiguant de débattre, alors j'ai juste hoché la tête. « D'accord. Et qu'est-ce que vous postez d'habitude ? »

Tout en mangeant ou en faisant tourner la table, ils ont tous fait « Hmm... », en réfléchissant à la façon de répondre.

C'est Morisaki qui a pris la parole en premier.

« Des trucs comme la vidéo de notre toast à l'instant, ou les selfies qu'on a pris dans le bus », a dit Morisaki.

« Ou quand on part en voyage. Les moments comme ça sont parfaits pour prendre plein de photos », a ajouté Hotta.

« Ce ne sont pas que des gens, non plus », a dit Watarai. « Tu avais dit que tu aimais les paysages en plein air, non, Hiyoki ? »

Ils m'ont chacun raconté ce qu'ils avaient l'habitude de poster.

Je pouvais facilement imaginer leurs profils remplis de moments lumineux et rayonnants.

Quand Watarai a mentionné les photos de paysages, je me suis dit que ça avait l'air plutôt amusant. C'était un truc que je pourrais même aimer poster moi-même.

L'appétit des garçons, ce n'est pas une blague. En peu de temps, presque toute la nourriture sur la table ronde avait disparu dans nos estomacs.

Enfin, le dessert a été servi. Des tranches de melon.

J'ai planté ma fourchette dans un morceau et je l'ai enfourné dans ma bouche, puis un autre. Je suppose que je fais partie de la catégorie « il y a toujours de la place pour le dessert ».

Nakazato a dit : « Ouf, je suis plein », et a laissé la moitié de sa portion. Je l'ai donc prise avec joie.

Quand nous avons terminé le dessert, j'ai bu la fin de mon thé oolong pendant que le responsable de niveau prenait le micro pour s'avancer.

« Tout le monde a fini de manger ? Comme je l'ai mentionné à notre arrivée, nous allons maintenant nous séparer par

classes pour la rotation des bains. S'il vous plaît, assurez-vous de ne pas confondre vos horaires ! Très bien alors... gochisousama deshita ! »

« Gochisousama deshita~ ! » avons-nous tous répété en chœur.

Après avoir joint nos mains pour clore le repas, les élèves ont commencé à se lever les uns après les autres.

Puisqu'il n'y avait eu aucune consigne du genre « Classe 1 d'abord », la sortie s'est vite engorgée. « On va attendre que ça se vide un peu », a suggéré Nakazato.

Je me suis adossé à ma chaise, en laissant la satiété faire son effet.

J'avais peut-être un peu trop mangé. Mais c'était tellement bon que je m'en fichais pas mal.

Pendant que nous attendions que la foule se disperse, les gens qui passaient interpellaient les quatre autres. « Hé, Nakazato, vous êtes encore là ? »

« Hotta, vous allez où demain pendant le temps libre ? »

« Morisaki, j'ai vu ta story, on dirait que vous vous éclatez ! » « Watarai, tu es dans quelle chambre ? On peut passer vous voir ? »

En voyant tous ces gens, garçons comme filles, s'approcher pour leur parler, j'ai eu envie de m'éclipser dans la chambre un peu plus tôt.

J'ai doucement reculé ma chaise pour mettre un peu de distance entre nous.

C'est alors que quelqu'un m'a tapé sur l'épaule.

J'ai levé les yeux et j'ai vu Tsujitani et Ino debout derrière moi.

Ino vient du même collège que moi. On était dans le même club, aussi.

« Yo ! Comment tu te sens ? » « Tu te fais toujours commander à la baguette ? »

« Eh, ne parle pas comme si j'étais le larbin de quelqu'un », ai-je répliqué.

J'ai donné un léger coup dans le ventre d'Ino et j'ai ajouté : « C'est quoi ce délire, mec. »

« L'énergie typique du Kansai », s'est moqué Tsujitani, pendant qu'Ino se tenait le ventre en riant. « Mec, je viens de manger. Ne me frappe pas maintenant. »

Puis je me suis souvenu de leur dire que j'avais perdu mes lentilles sous la pluie. Ils ont tous les deux rigolé. « C'est pour ça que tu portes des lunettes, du coup. »

Tsujitani m'a tapoté la tête en disant : « Journée difficile, hein ? » comme pour me réconforter. Ino l'a rejoint et a ébouriffé mes cheveux encore plus fort.

J'aurais aimé qu'ils arrêtent. Mes lunettes allaient tomber.

« Ah mince, je suis en Classe 1, je dois y aller pour préparer mon bain. » « Moi aussi, mon groupe est déjà parti devant. À plus tard ! »

Ils m'ont fait signe et ont dit : « Tu nous raconteras tout ça au club », avant de s'éloigner au petit trot vers la sortie. J'ai salué leurs silhouettes qui rétrécissaient. Puis je me suis tourné pour voir Nakazato et les autres se lever à leur tour, après avoir terminé leurs propres conversations.

Tout en recoiffant mes cheveux en bataille, je me suis levé moi aussi.

Quand nous avons commencé à marcher, Watarai est arrivé à ma hauteur et a demandé : « C'étaient qui ces gars ? » « Des amis du club », ai-je répondu.

« ...Hmm », a-t-il murmuré. Puis il a commencé à m'ébouriffer l'arrière du crâne. Je suppose que mes cheveux étaient encore décoiffés.

Il avait l'air un peu d'humeur maussade, cependant.

Tout en me posant la question, j'ai récupéré mon sac à dos dans le couloir. Je me suis dirigé vers la chambre avec les autres.

Arrivés à la porte, Nakazato a mis la clé mais a tourné dans le mauvais sens. Il a secoué la poignée bruyamment.

« T'es vraiment nul à ça », l'a charrié Morisaki.

« La ferme ! » a aboyé Nakazato, juste au moment où le verrou a cliqué et où la porte s'est ouverte.

Alors que je m'apprêtais à entrer en dernier, mon regard s'est posé sur la plaque en bois près de la porte. Le mot « Himawari » (Tournesol) y était gravé. Un petit tournesol était dessiné juste en dessous.

« Mignon », ai-je murmuré, et je suis entré.

Après avoir fermé la porte à clé, je me suis baissé pour défaire mes lacets. Et soudain, j'ai eu un flashback de tout à l'heure, quand j'étais retourné chercher mes lunettes.

C'était la chose numéro un au monde dont je ne voulais pas me souvenir à ce moment-là.

Je me suis assis, faisant semblant de galérer avec mes lacets au cas où quelqu'un regarderait. J'attendais que la chaleur de mon visage se dissipe.

Tout le monde a commencé à défaire ses bagages.

J'ai décidé d'en faire autant. N'importe quoi pour éviter de penser à Watarai.

Une fois mes affaires rangées, j'ai commencé à écrire mes pensées de la journée dans le journal de voyage.

« Hé, Hiyoki », m'a appelé Morisaki depuis la chaise de la véranda en balançant paresseusement son téléphone. « Ton compte », a-t-il dit.

Ah, c'est vrai. Nous avions promis de créer un compte daylog plus tôt. J'avais complètement oublié.

« Je le ferai quand j'aurai terminé ça », ai-je dit. J'ai ensuite rempli les deux dernières lignes de mon journal. Rempli à quatre-vingts pour cent. C'est bien assez.

J'ai rangé ma trousse et mon journal. Ensuite, j'ai sorti mon téléphone. Dès que je l'ai fait, les quatre se sont regroupés autour de moi.

J'ai déverrouillé mon écran et j'ai commencé à télécharger l'application daylog.

« Tu ne l'avais vraiment pas encore installée ? » a demandé Morisaki, incrédule. Je l'ai ignoré. Une fois le téléchargement terminé, j'ai appuyé sur l'icône.

Une belle interface épurée est apparue : Créons un compte !

J'ai appuyé sur Créer, tapé mon e-mail et mon mot de passe à l'abri des regards. Puis, j'ai cliqué sur Confirmer.

« Tout est prêt », ai-je dit en leur montrant l'écran. « Montre-nous ton code QR », a répondu Morisaki.

Je n'avais aucune idée de comment faire. J'ai donc levé la tête pour chercher de l'aide et j'ai croisé le regard de Nakazato.

Il a souri et a dit : « Tiens, donne-le-moi. » Ensuite, il a rapidement affiché le code QR pour moi.

« Reste sur cet écran », a-t-il dit en me rendant mon téléphone.

Chacun a sorti son téléphone pour scanner mon code, l'un après l'autre. « C'est bon, tu peux fermer maintenant », a déclaré Nakazato. J'ai donc quitté l'écran.

Ma nouvelle page de compte est apparue. Pas de photo de profil, pas de nom, totalement vide. J'ai remarqué un petit « 4 » sous les abonnés et une icône de notification.

En ouvrant la liste de mes abonnés, j'ai vu leurs quatre comptes. Je m'y suis donc abonné en retour.

Par curiosité, j'ai cliqué sur le profil de Watarai. Abonnés : 12 000.

Bordel ! C'est dingue.

J'ai vérifié les autres aussi :

Hotta : 5 000 abonnés. Nakazato : 8 000.

Morisaki : 15 000.

J'en avais mal à la tête.

Leurs publications étaient exactement ce qu'ils m'avaient décrit plus tôt. Des photos avec des amis, de la nourriture, des paysages. Chaque post récoltait des centaines ou des milliers de likes.

« Vous êtes pratiquement des célébrités. »

« Mais non », a ri Nakazato. « Plein de gens normaux en ont autant. » « Publie aussi des trucs, Hiyoki. Tu auras des abonnés », a ajouté Hotta.

« Non, ça me va de juste regarder les vôtres. »

Au fait... pourquoi j'ai créé ça, déjà ?

J'ai fermé mon téléphone et l'ai posé sur la table.

Pile à ce moment-là, on a frappé à la porte. Toc, toc. Ce bruit soudain m'a fait sursauter.

Hotta s'est levé pour aller ouvrir.

J'ai entendu quelques mots s'échanger, puis il est revenu.

« C'est au tour de notre classe pour le bain », a-t-il dit en montrant la direction des bains. C'était donc un élève de la classe précédente qui avait frappé.

Nous avons pris nos affaires de rechange et quitté la chambre. Nous avons descendu le couloir vers le grand bain.

En chemin, nous avons croisé des élèves en tenue de sport. Apparemment, le survêtement de l'école servait de pyjama. C'était donc facile de reconnaître ceux de notre école.

Les yukata présents dans les chambres n'étaient pas autorisés.

Nous sommes passés sous le rideau du bain des hommes pour entrer dans le vestiaire. Tout le monde a jeté ses vêtements dans les paniers avant de commencer à se déshabiller.

J'ai enlevé mes lunettes. J'allais retirer mon maillot de corps quand Watarai a pris la parole.

« Hiyoki, ça ira pour le bain ? »

Vu comment il le disait, on aurait presque cru que je détestais ça.

Je savais ce qu'il voulait dire en réalité. Il se demandait si j'allais m'en sortir avec ma vue floue. J'ai donc corrigé mentalement sa question et répondu :

« Oui, je vais gérer. » « Ne trébuche pas. »

« ... Je ferai de mon mieux », ai-je dit.

J'ai sorti ma tête de mon maillot à moitié enlevé et je l'ai mis dans le panier.

Même si nous sommes tous des mecs, être nu devant les autres me met mal à l'aise. Ce n'est pas parce que je suis maigre ou complexé par mon corps. C'est juste gênant, tout bêtement.

J'ai rapidement retiré le reste de mes vêtements. J'ai pris ma serviette et je suis entré dans la zone des bains.

Assis sur un tabouret, j'ai tourné le robinet de la douche pour me laver les cheveux. Après avoir vérifié que l'eau était à bonne température, j'ai mis du shampoing dans ma main. J'ai fait mousser le tout et jeté un œil autour de moi. Ce n'est pas comme si je pouvais y voir grand-chose de toute façon.

Le bain public était plus grand que je ne le pensais. C'était presque comme une source thermale. J'ai frotté ma tête pour faire pénétrer le shampoing. J'ai dû en mettre trop, car la mousse allait me couler dans les yeux. J'ai tendu la main à l'aveuglette pour régler l'eau. J'ai dû tourner le robinet dans le mauvais sens, car un jet d'eau glacée m'a éclaboussé.

« Ouah », ai-je glapi en reculant mon tabouret avec fracas. Le gars à côté de moi a demandé : « Qu'est-ce que tu fabriques ? »

À en juger par la voix, c'était Morisaki.

« Tu peux remettre l'eau chaude ? »

Ai-je demandé à l'aveugle, incapable d'ouvrir les yeux. J'ai entendu le grincement du robinet qu'on tourne, et la chaleur est vite revenue.

« C'est bien pour ça que je t'ai demandé si ça allait, tout à l'heure », est intervenue la voix de Watarai de l'autre côté. Reconnaissant pour ce sauvetage, j'ai rincé la mousse et raccroché le pommeau. Franchement, me tromper de sens n'était pas un problème de vue. Je m'étais juste loupé.

Après m'être essuyé le visage et avoir repris mon souffle, j'ai remercié Watarai et Morisaki. Je ne voyais d'eux que de vagues formes humaines. Désolé si je me suis trompé de personnes.

« Pas de souci », a dit Watarai. « Ah, et attends-moi quand tu auras fini. »

Il a commencé à se laver les cheveux et le corps. J'allais refuser, sachant qu'il voudrait sûrement encore me guider. Mais il a ajouté : « Sérieusement, je serais mal si tu glissais. »

Comme je ne pouvais pas garantir le contraire, je me suis tu et j'ai pris l'après-shampoing.

Une fois propre, j'ai patienté jusqu'à entendre une voix dire : « Désolé pour l'attente. »

À travers ma vue floue, j'ai vu une main se tendre. Je l'ai attrapée et Watarai a commencé à marcher. « On dirait que je fais du baby-sitting », a plaisanté Morisaki sur le côté. Mais je n'avais pas d'autre choix que de suivre. C'était toujours mieux que de tituber seul en me tenant aux murs.

Quand nous nous sommes suffisamment rapprochés, j'ai enfin pu distinguer le bord en marbre de la baignoire. « Merci, tu peux me lâcher maintenant », ai-je dit.

Dès qu'il m'a lâché la main, j'ai trempé mes jambes dans l'eau et m'y suis enfoncé.

C'était un peu chaud mais c'était très agréable. Un plouf a retenti à côté de moi. Probablement Hotta et Nakazato.

« Au fait Hiyoki, comment tu fais pour les cours de natation ? » a demandé Hotta. « Ouais, bonne question », a renchéri quelqu'un d'autre.

En regardant vers la vague forme humaine que je supposais être Hotta, j'ai répondu :

« Ah, au collège j'avais une meilleure vue, alors je m'en sortais seul. Mais je ne vais pas à la piscine pendant mon temps libre. »

« Ouais, il n'y a pas de natation au lycée », a dit l'un d'eux. « Et pour la mer ? »

« Je vais à la plage, mais je ne me baigne pas. » « La chance. J'ai envie d'aller à la plage moi aussi. » « L'été approche, on devrait s'organiser ça. » « Vous pensez qu'on peut y aller juste pour la journée ? » « Passons la nuit sur place. »

Ils étaient déjà en train de prévoir une virée à la plage. Au début, je croyais que c'était juste entre eux quatre. Mais quelqu'un a lancé : « Hiyoki, tu amèneras les feux de Bengale. » J'imagine que j'étais inclus aussi.

J'étais surpris. Je pensais que tout redeviendrait comme avant après le voyage scolaire.

J'étais perdu dans mes souvenirs. Je me demandais depuis combien de temps je n'étais pas allé à la mer. Soudain, une voix a demandé : « Vous êtes lycéens, les gars ? »

C'était la voix d'un homme plus âgé. Sûrement un autre client de l'auberge.

Notre école n'avait pas privatisé toute l'auberge. Bien sûr, il y avait d'autres personnes autour.

« Oui, nous sommes ici pour notre voyage scolaire. »

« Ha ! Vous mangez bien à votre âge ? Vous venez d'où ? »

Il a ri de bon cœur et m'a tapé sur l'épaule. Ça m'a fait un peu mal.

Les quatre autres n'avaient probablement pas envie de lui parler. Ils ont répondu sans grand enthousiasme des trucs comme « Ouais, c'est ça » et « On s'amuse bien ».

J'ai hoché la tête moi aussi pour abréger la conversation. Et puis, soudain, c'est arrivé.

« Faut manger correctement et te muscler, gamin ! T'es tellement fin et maigrichon, comment tu vas protéger une fille comme ça ? »

« Euh... »

En disant « maigrichon », le vieil homme a soudainement enfoncé son doigt dans mon ventre.

J'ai sursauté de surprise. Je trouvais déjà qu'il était un peu trop tactile, mais là, c'était vraiment trop.

Et qu'est-ce qu'il voulait dire par « maigrichon », putain ?

Puis sa main m'a effleuré le flanc par accident. Un petit son m'a échappé, un « nn... », avant que je ne puisse me retenir.

Je me suis vite couvert la bouche, mais c'était trop tard.

Arrêtez ! Ce genre de chose casse totalement l'ambiance !

Je ne voyais pas bien leurs visages, alors j'ignorais la réaction des quatre autres. Au moins, ça m'a épargné un peu de gêne.

Mais je savais qu'il y aurait un malaise une fois de retour dans la chambre. Rien n'allait dans mon sens aujourd'hui.

« Oh ! Au temps pour moi ! C'était des chatouilles, hein ? »

L'homme a de nouveau ri bruyamment en me remettant une claque affectueuse sur l'épaule. Apparemment, il ne pensait pas à mal.

« Je vais bien », ai-je dit précipitamment. J'ai essayé de me reculer pour mettre de la distance entre nous. Mais avant que je puisse bouger, quelqu'un m'a attrapé le bras.

« Bon, on va y aller. Excusez-nous », a dit poliment Watarai. « Très bien ! Amusez-vous bien ! » a répondu l'homme.

Toujours en me tenant le bras, Watarai s'est levé du bain en direction du vestiaire. Les trois autres ont suivi en disant « Merci m'sieur », éclaboussant l'eau au passage.

J'ai légèrement incliné la tête vers là où se trouvait l'homme, tout en me faisant entraîner. En vrai, je voulais rester dans le bain plus longtemps...

Dans les vestiaires, nous nous sommes vite essuyés pour enfiler nos sous-vêtements et nos affaires de sport. « Ça va ? »

C'est Watarai qui m'a posé la question depuis mon côté, alors qu'il était déjà habillé et que je me séchais les cheveux.

Il parlait sûrement de ce qui venait de se passer. M'en souvenir m'a un peu fait rougir.

« Je ne m'attendais pas à me faire harceler », ai-je marmonné. « Ouais, c'est clair. »

« Je ne suis pas si maigrichon, de toute façon. » « Oh, c'est tout ce que tu en retiens ? »

C'était un mensonge.

Je voulais juste détendre l'atmosphère. Alors, j'ai fait une blague.

J'ai arrêté d'essuyer mes cheveux et je suis allé au comptoir où se trouvaient les sèche-cheveux. Je me suis concentré sur mon séchage en silence.

Hotta m'a tapoté l'épaule en m'avertissant qu'ils sortaient en premier. J'ai hoché la tête et rallumé le sèche-cheveux.

Peut-être que je m'étais un peu trop perdu dans mes pensées, pour essayer de faire le vide. Quand j'ai éteint l'appareil, mes cheveux étaient totalement secs.

J'ai passé mes doigts dedans, puis j'ai rapidement appliqué du tonique et de la crème hydratante. J'ai ensuite pris mes affaires et quitté la zone des bains.

Je ne voulais pas remettre mes lunettes tout de suite après avoir mis ma crème. Mais comme je ne voulais pas d'un autre accident, je les tenais un peu éloignées de mon visage en marchant.

Sur le chemin de ma chambre, un professeur m'a arrêté. « Est-ce que toute la classe 5 a terminé ? » a-t-il demandé. J'ai juste répondu : « Oui », par instinct. Honnêtement, je n'en savais rien, vu que le vestiaire était mélangé avec des élèves de la classe 6.

En arrivant à ma chambre, j'ai saisi la poignée. J'allais entrer quand on m'a interpellé par-derrière.

« Hiyoki-kun. »

Je me suis retourné en baissant un peu les yeux. Deux filles se tenaient là.

C'étaient les mêmes qui m'avaient parlé quand nous formions nos groupes d'activités libres.

Elles portaient toutes les deux un masque. Elles ne voulaient sans doute pas montrer leur visage sans maquillage.

« Qu'y a-t-il ? » ai-je demandé.

Elles ont gigoté un instant sans rien dire.

Au moment où je pensais rentrer dans la chambre, l'une d'elles a enfin pris la parole.

« Pourquoi tu tenais la main de Watarai-kun aujourd'hui ? » « ... Hein ? »

« Enfin, vous vous teniez par la main ! Dans le bus, et juste après notre arrivée à l'auberge aussi... » Sa voix s'est estompée, de plus en plus basse. J'ai marmonné : « Ah... ça. »

« J'ai une mauvaise vue. Il m'aidait juste à me repérer. »

« Mais... mais vous vous êtes tenu la main tout le trajet dans le bus ! Il ne t'aidait pas, là, pas vrai ? »

« J'en sais rien. Watarai en avait peut-être juste envie. » « Il est comme ça avec tout le monde ? »

« Même avec Morozaki-kun ? »

« Je l'ignore. Ces deux-là sont un peu tactiles avec les gens, j'imagine. Et même s'il tenait la main de quelqu'un d'autre, je n'y ferais pas vraiment attention. »

J'ai commencé à parler plus vite. Je voulais terminer cette conversation le plus tôt possible. Pitié, laissez-moi tranquille.

Les deux filles ont échangé un regard, puis ont fait « Hmm ». Elles ont ajouté gaiement : « Je vois ! Désolée de te demander ça si soudainement ! Amusons-nous bien demain, d'accord ? » Elles ont fait coucou de la main et sont vite retournées dans leur chambre.

Les filles amoureuses s'en font vraiment pour pas grand-chose, ai-je pensé en attrapant la poignée pour entrer. « T'es en retard. Il s'est encore passé un truc ? »

« Nan, j'ai juste croisé des connaissances et discuté un peu. »

En entrant, Watarai m'a regardé avec une expression légèrement perplexe. J'ai décidé de ne pas parler de la conversation avec les filles.

Complètement vidé, j'ai jeté mes affaires à côté de ma valise. J'ai pris ma brosse à dents et je me suis dirigé vers le lavabo.

Le son shako-shako du brossage remplissait la salle de bain silencieuse.

Cette première journée avait été chaotique. J'avais le mauvais pressentiment que demain serait encore plus dur.

Après m'être rincé la bouche et avoir rangé ma brosse à dents, je me suis retourné pour sortir. J'ai alors percuté Morozaki.

« Aïe », ai-je dit en me frottant le nez. Il m'a doucement repoussé vers le lavabo. « Quoi ? » Je l'ai fusillé du regard. Il est un peu plus grand que moi.

« C'est ici qu'on prend des photos, non ? » « Des photos ? »

« Pour Daylog. »

Il a levé son téléphone vers le miroir. « J'en prends une », a-t-il dit. J'ai donc instinctivement fait un signe de paix vers le miroir.

Ouah, cette lumière est vraiment forte par contre.

Il n'y a même pas eu de bruit de déclencheur. J'ai gardé la pose jusqu'à ce qu'il dise : « C'est bon. » Dis-le plus tôt, mec.

J'ai de nouveau essayé de quitter le lavabo, mais Morozaki m'a encore arrêté. Quoi encore ?

Il a appelé les trois autres. Bientôt, nous étions tous les cinq entassés dans la minuscule salle de bain

— beaucoup trop à l'étroit.

« Sortez une seconde. Alignez-vous par taille », a ordonné Morozaki. Apparemment, il avait une idée précise pour la photo.

En partant du fond, il y avait : Morozaki, Watarai, Hotta, moi et Nakazato.

C'était basé sur notre contrôle de taille d'avril. Les choses avaient peut-être changé depuis, mais peu importe.

« J'y vais », a-t-il répété. J'ai refait un signe de paix par réflexe.

Les autres ont juste incliné leur corps ou tourné légèrement la tête. On aurait dit de vrais mannequins. Moi, je me sentais comme un fan lambda prenant une photo avec des célébrités.

Encore une fois, je n'ai pas su quand c'était fini. Je suis resté figé avec mon sourire et mon signe de paix, jusqu'à ce que Nakazato rigole et dise : « C'est déjà fini. »

Si c'est fini, dis-le !

« Comment tu sais quand c'est fini ? » ai-je demandé. « Hmm... Je le sens ? »

Une réponse complètement inutile.

Quand Morozaki a enfin dit « C'est bon », nous sommes tous sortis de la salle de bain en traînant les pieds.

La chambre paraissait nettement plus fraîche. Logique, vu qu'entasser cinq mecs dans ce petit espace donnait très chaud.

Alors que j'allais ranger mon étui à brosse à dents, quelqu'un m'a attrapé le bras et m'a arrêté.

Je crois que j'ai enfin compris ce que fait ce genre de contact.

Quand je me suis retourné, Watarai tenait son téléphone en l'air et a dit : « Je veux prendre une photo avec toi aussi. »

Je me suis donc retrouvé à retourner dans la salle de bain.

Contrairement à Morozaki, il a utilisé la caméra avant au lieu de celle à l'arrière.

« La lumière est meilleure dans la salle de bain », a-t-il expliqué. Je n'ai pas trop compris ce qu'il voulait dire. Une histoire de puissance ou autre ?

Watarai a passé un bras autour de mes épaules et s'est rapproché. Il cherchait la meilleure position pour le cadre.

Je n'ai qu'un seul type de pose, alors j'ai juste fait un signe de paix et j'ai attendu. Pile au moment où il a dit « J'y vais », l'écran a clignoté un instant.

Avec la caméra avant, c'est plus facile de savoir quand la photo est prise, me suis-je dit. Mais il a ensuite demandé si on pouvait en prendre quelques-unes de plus.

Il m'a montré quelques poses. Pencher la tête sans faire le signe de paix, faire un clin d'œil, enlever mes lunettes... ce genre de choses.

Après un tas de photos, il les a vérifiées sur son téléphone. « Je peux y aller maintenant ? » ai-je demandé.

Il a baissé la main qu'il tenait devant sa bouche et a répondu : « Ouais, merci. »

De retour dans la chambre à tatamis, les futons étaient déjà installés —

trois à gauche, deux à droite, tous avec nos têtes tournées vers le centre. « Oh, vous les avez sortis ? Merci. »

« Pas de souci », a dit Hotta. Il tripotait son téléphone tout au bout du côté à trois places.

Enfin, j'ai rangé mon étui à brosse à dents. Je me suis laissé tomber en arrière sur l'un des futons du côté à deux places.

J'ai un peu choisi ma place sans demander, mais bon, tant pis. Punaise, je suis crevé.

Je pensais ne pas pouvoir dormir vu que je m'étais déjà assoupi dans le train à grande vitesse, mais on dirait que ça ne sera pas un problème.

Sentant le sommeil me gagner, j'ai enlevé mes lunettes et les ai laissées près de l'oreiller, fixant le plafond d'un regard vide.

« Hé, ne t'endors pas tout de suite. Je veux encore discuter », a dit Nakazato en me tapotant la joue. « Mm... de quoi ? »

« Allez, c'est un voyage scolaire, c'est l'heure de parler d'amour ! »

C'était donc ça.

Je me suis retourné pour le chercher du regard, j'ai remis mes lunettes,

et j'ai vu qu'au lieu d'être à côté de moi, Nakazato avait pris la place du milieu du côté des trois personnes.

Hotta a posé son téléphone et a demandé : « Hiyoki, tu as une petite amie ? » Watarai et Morozaki, visiblement intéressés, se sont aussi approchés de nos futons.

« Ah, désolé de vous décevoir, mais non. »

« Attends, tu n'en avais pas une au collège ? » « C'est sûrement un malentendu. »

« Hein ? Toi et Hotta, vous alliez au même collège ? » a dit Watarai, surpris. Il ne le savait pas. Je ne l'avais jamais mentionné non plus.

« Ouais », a répondu Hotta. « Mais on n'a jamais été dans la même classe. »

« Il n'y avait que deux classes, alors c'est un peu un miracle », ai-je dit en riant.

« Alors c'était quoi ce malentendu ? » a demandé Morozaki, revenant au sujet. J'ai commencé à fouiller dans mes souvenirs de collège.

« J'écoutais les problèmes d'une bonne copine. Quelqu'un a mal compris et a lancé la rumeur qu'on sortait ensemble », ai-je expliqué.

« Ah, ça arrive souvent », a dit l'un d'eux.

« Et comment tu as dissipé le malentendu ? »

« Je ne l'ai pas vraiment 'dissipé'. La fille que j'aidais a fini par se mettre avec la personne qui lui plaisait vraiment. Après ça, on a arrêté de traîner ensemble. Tout le monde a sans doute cru qu'on s'était séparés naturellement. »

« Ah bon ? Je pensais vraiment que votre histoire s'était éteinte toute seule. » « Waouh, donc vous étiez une sorte de faux couple célèbre ? »

« Nan, c'est juste que la personne qui a lancé la rumeur en a fait toute une histoire. »

J'ai haussé les épaules et j'ai dit : « Bref, mon tour est fini. Et vous alors ? Aucun de vous n'a de copine en ce moment ? »

Ils ont tous répondu qu'ils avaient déjà été en couple, mais qu'ils étaient célibataires maintenant.

« Parmi toutes les ex de tout le monde, la situation de Morozaki était la plus dingue », a dit Nakazato. « Ouais, franchement, j'étais choqué quand je l'ai appris », a ajouté Hotta.

« Oh ? Maintenant je suis curieux », ai-je dit en jetant un coup d'œil.

Morozaki a fait une grimace, comme s'il ne voulait rien avoir à faire avec la conversation. « Je ne veux pas en parler », a-t-il marmonné.

« Si tu ne le fais pas, je vais le faire », a dit Nakazato avec un sourire en se penchant en avant.

« Tu vois, il vient tout juste de rompre. Mais Morozaki sortait avec une femme plus âgée. Je crois qu'elle était en deuxième année de fac ? Ils se sont rencontrés par DM sur Daylog... »

Nakazato a commencé à raconter l'histoire avec beaucoup trop d'enthousiasme.

Pour résumer, on dirait qu'il s'était retrouvé coincé avec une fille super pot de colle et mentalement instable.

Apparemment, elle lui envoyait des messages en boucle. Elle lui interdisait de parler à d'autres filles, et contrôlait même ses sorties. Ça l'a vraiment bousillé.

J'ai commencé à comprendre pourquoi Morozaki semblait avoir une telle aversion pour les filles.

« Maintenant que j'y pense, ses photos étaient bourrées de filtres, en plus », a-t-il râlé. « Alors, euh... comment tu as fait pour rompre avec elle ? »

« C'est le pote de mon frère qui a géré ça », a-t-il dit d'un ton neutre.

Géré ça ? Ça avait l'air vraiment louche.

Je devrais peut-être demander à changer de groupe tant que je le peux encore.

Voyant mon expression, Nakazato a ri et a dit : « Non, non, pas de cette façon. »

« Le frère de Morozaki a un pote qui a l'air vraiment intimidant. Ils ont fait croire que c'était un type dangereux, et ils ont organisé la rupture par son intermédiaire. »

« Elle pleurait toutes les larmes de son corps », a ajouté Hotta.

« Je ne sais pas si je dois avoir pitié d'elle ou quoi... mais ça a l'air dur. »

« Ouais, je suis juste content que ce soit fini », a dit Morozaki en s'écroulant sur son futon. Puis il a tourné la tête vers nous et a ajouté :

« Si on parle de trucs intenses, Watarai n'est pas mieux. » « Son ex ? » ai-je demandé.

« Non, lui. » « Ah bon, vraiment ? »

Quand j'ai regardé Watarai, il a juste haussé les épaules. « Je suis normal. »

« Il n'est pas étouffant, exactement », a dit Nakazato. « Plutôt... super jaloux. »

« Son ex disait qu'il était tellement calme que ça en devenait flippant », a ajouté Hotta doucement.

Les deux ont commencé à chuchoter sans vraiment baisser le ton.

Vu comment ils parlaient, on aurait dit que Watarai était le genre à vouloir tout gérer pour la personne avec qui il sort.

À bien y réfléchir, il y avait eu des signes. J'avais toujours pensé qu'il était simplement serviable.

« Il y avait aussi cet avis d'une ado qui disait : 'Il te fait créer des malentendus exprès'. »

« Ne parlez pas de moi comme si j'étais un produit à évaluer. »

Nakazato le disait en plaisantant, mais apparemment, c'était vrai.

Et oui... Je comprenais un peu pourquoi quelqu'un dirait ça.

« Mon histoire est finie », a dit Watarai en jetant un coup d'œil à Nakazato et Hotta. « À votre tour. »

« Quoi ? C'est beaucoup trop court », ont-ils protesté. Mais il n'avait clairement pas envie d'en dire plus.

« Hotta, tu as reçu une déclaration à Dreamland, n'est-ce pas ? » « Ouais. Ça m'a pris totalement au dépourvu. »

Ça ressemblait à l'une de ces histoires romantiques. Poussé par Nakazato, Hotta s'est mis à parler.

« On traînait dans un groupe mixte, on était six environ. À la fin de la journée, après la parade, quand la chanson de fermeture a commencé, elle m'a appelé un peu à l'écart des

autres et s'est déclarée. »

« Ah ouais, j'ai entendu parler d'une rumeur. Si tu déclares ta flamme à un certain endroit de Dreamland, ton amour se réalisera. »

« C'est débile », a marmonné Morozaki.

Les romances de conte de fées, ce n'était pas trop son truc.

« Eh bien, je me suis un peu laissé porter par l'ambiance, alors j'ai dit oui », a poursuivi Hotta.

Je pouvais le comprendre. Les parcs d'attractions ont cette magie. Cette rumeur avait peut-être une part de vérité après tout.

« Mais... » a repris Hotta. « Je ne sais pas si c'est parce qu'elle se prenait pour une princesse ou quoi. Elle voulait toujours aller dans des cafés hyper mignons et elle était trop collante. Alors j'ai rompu avec elle. »

« Ouais... il te faut quelqu'un dont les goûts correspondent aux tiens », ai-je dit.

« Et le pire, c'est que tu l'as découvert seulement après avoir commencé à sortir ensemble. C'est nul », a ajouté Nakazato.

Rien que d'y penser, ça m'a donné la chair de poule.

Hotta a enfoui son visage dans son oreiller et a gémi : « Plus jamais ça. » J'ai donc tendu le bras et je lui ai tapoté la tête.

Quand l'histoire de Hotta fut terminée, nous nous sommes tous les quatre tournés vers Nakazato. Personnellement, je me disais qu'il était le plus susceptible d'avoir une histoire folle. Il a remarqué nos regards, a ricané et a commencé.

« Je sortais avec mon amie d'enfance. » Oh. Étonnamment normal.

Juste au moment où je trouvais ça décevant, il a dit : « Elle m'a trompé. »

... Quoi ?

Il avait vraiment vécu un truc aussi dramatique au lycée ? Mes instincts avaient vu juste, c'était lui la bombe à retardement. Apparemment, le mec avec qui elle l'avait trompé était son tuteur pour l'université.

Sérieusement, c'est digne d'un feuilleton.

« J'aurais dû m'en douter », a-t-il avoué. « Elle a soudainement arrêté de me laisser entrer dans sa chambre. Elle a commencé à cacher son téléphone... tout ça. »

« Comment tu l'as découvert ? »

« Un jour, elle s'est effondrée en larmes et a tout avoué. » « C'est l'enfer. »

C'est donc ça, parler d'amour ?

J'avais toujours imaginé que ce serait beaucoup plus léger et plein de fous rires que ça.

Bref, avant qu'ils ne sombrent encore plus dans leurs traumatismes émotionnels, j'ai essayé de changer de sujet.

« Euh, d'accord, alors... c'est quoi votre genre ? »

J'aurais peut-être dû choisir un sujet complètement différent. Mais au moins, comme ça, personne ne sera blessé.

Ils ont recommencé à répondre à tour de rôle, un par un.

On dirait bien que cette discussion nocturne de voyage scolaire n'allait pas se terminer de sitôt.

───

Les voix autour de moi ont commencé à s'estomper —

ou c'était peut-être juste parce que je m'endormais.

En écoutant, ma tête a commencé à piquer du nez, mes mots se sont faits plus courts.

Je ne parlais presque plus. Je marmonnais juste « ouais » ou « mm » quand quelqu'un disait quelque chose. J'avais déjà enlevé mes lunettes et je les avais laissées près de l'oreiller.

« Alors, Hioki, quel genre de filles tu aimes ? » « .... »

« Hein ? Il s'est endormi ? » « Hioki, tu as sommeil ? »

« ... mm. »

« Mec, tu dors beaucoup, toi. Tu es même tombé de sommeil dans le train à grande vitesse. » « ... mm. »

« Il ne dit plus que 'mm' maintenant. »

Quelqu'un continuait d'essayer de me parler,

mais mon corps était trop lourd pour que je puisse ouvrir la bouche.

Dans ma tête, j'ai doucement murmuré bonne nuit — et puis ma conscience s'est évanouie.