Noemi
« Non, Valentina ! Je me fiche de ce qu'Alessandro t'a dit ! » J'ai plaqué le téléphone contre mon oreille, le cœur battant à tout rompre. « C'est clair qu'il n'a pas pu s'empêcher de me tromper. Et pas avec une seule femme, mais deux. Deux ! » Ma voix a failli dérailler. Même le léger grésillement sur la ligne me semblait être une insulte.
J'ai entendu Valentina soupirer. C'était ce bruit familier qu'elle faisait quand elle essayait de me comprendre tout en tentant de me calmer. « J'aurais vraiment aimé venir à Albufeira avec toi, Noemi. »
J'ai levé les yeux au ciel en traversant le campus au pas de course. Lundi. Le soleil me brûlait le visage. Même si mes cours s'étaient terminés tôt, j'avais l'impression que toute la journée s'était liguée pour me taper sur les nerfs.
« Tu peux encore venir, Valentina », ai-je dit en me dirigeant vers la vieille ville. Je devais encore acheter quelques trucs pour mon appartement. La brise marine sentait le sel, le café et, d'une certaine manière, la liberté. Je me suis forcée à respirer plus calmement. « Mon père adoptif est l'Alpha de la meute », ai-je marmonné entre mes dents, sans vraiment y réfléchir.
Il y a eu un court silence à l'autre bout du fil. Je savais exactement que Valentina faisait claquer sa langue contre son palais parce qu'une fois de plus, elle ne savait pas quoi dire.
Mes pensées sont revenues au jour où tout s'était brisé en moi. Le moment où j'avais surpris Alessandro au lit avec deux inconnues, comme si une seule n'avait pas suffi. J'étais restée figée sur le pas de la porte, incapable de croire ce que je voyais. Deux visages que je ne connaissais pas, son regard idiot et coupable, et l'excuse pathétique qu'il avait bafouillée ensuite. Je jure que si je n'avais pas été sous le choc, je lui aurais probablement balancé le lit à la figure.
Mon père adoptif était le seul à savoir vraiment combien j'avais souffert. Il m'avait conseillé d'aller étudier à Albufeira, loin de tout ce qui me rappelait sans cesse Alessandro. Je n'avais pas hésité une seconde. J'ai emballé toutes mes affaires, j'ai pris un avion pour le Portugal et j'étais déjà partie avant même de réaliser ce que je faisais.
Et maintenant, j'étais ici. Une étrangère dans un pays inconnu, avec une colère qui brûlait toujours en moi et un cœur qui refusait obstinément de guérir.
Je me suis arrêtée avec mon cappuccino adoré près de la petite fontaine au bord du campus. J'ai profité un court instant de la chaleur du soleil sur ma peau et de l'odeur du café fraîchement moulu.
« Valentina, franchement, je veux juste la paix. On ne parle plus de lui. J'ai juste besoin de... »
Je n'ai pas pu finir ma phrase.
Soudain, j'ai percuté quelque chose de dur. Mon cappuccino a volé en faisant un grand arc de cercle, et j'ai entendu un juron irrité juste devant moi. L'impact m'a fait trébucher. Quand j'ai réussi à me stabiliser, j'ai fixé ce que je venais de heurter.
Un mur.
C'est du moins ce que je croyais.
Jusqu'à ce que je réalise que le mur était chaud.
Qu'il respirait.
Et qu'il sentait incroyablement bon.
J'ai écarquillé les yeux d'horreur en comprenant que je venais de renverser mon cappuccino sur le torse d'un homme. Et quel torse ! Des muscles sculptés comme pour une statue grecque.
« Oh mon Dieu », ai-je murmuré, incapable de détourner les yeux. « C'est... euh... je veux dire, c'était mon café. »
La chaleur m'est montée aux joues. J'aurais pu détourner le regard. J'aurais vraiment pu. Mais non, mon regard est resté obstinément fixé sur ce torse parfait trempé de café.
Sérieusement, qui ressemble à ça dans la vraie vie ?
J'osais à peine lever la tête. Mes doigts se sont serrés sur le gobelet vide, comme si je pouvais remonter le temps et effacer ce désastre. Je restais plantée là, entre l'embarras, l'agacement et une fascination étrange et inexplicable.
Lentement, très lentement, j'ai levé la tête et je l'ai regretté aussitôt. Bien sûr, tout chez lui était parfait. L'inconnu était grand, costaud, avec le genre de corps qui devrait être illégal. Sa peau était bronzée, ses cheveux noirs étaient coiffés dans un désordre calculé, et ses yeux, bon sang, ses yeux ! Marron foncé, presque noirs, et si intenses que j'en ai eu le souffle coupé. Nos regards se sont croisés et se sont verrouillés, comme si quelqu'un avait mis le monde sur pause.
J'aurais pu jurer qu'à ce moment-là, on aurait dit une scène de film ultra dramatique où le temps s'arrête et où on n'entend plus que les battements de cœur du protagoniste.
Puis la voix de Valentina m'a ramenée à la réalité à travers mon iPhone.
« Allôôô ? Noemi ? Tu es toujours là ? »
J'ai cligné des yeux, confuse, me rappelant soudain que j'étais en plein appel. Mon téléphone était à moitié pressé contre ma joue quand j'ai bafouillé : « Je suis vraiment désolée, je ne vous ai pas vu ! » J'ai marmonné ça plus vers son torse que vers son visage, parce que je n'osais tout simplement pas le regarder à nouveau dans les yeux.
Il n'a rien dit au début, il m'a juste fixée. Et puis, la réalisation m'a frappée comme une gifle.
Je venais de parler en italien.
Évidemment.
Je n'étais pas au Portugal depuis longtemps, mais je parlais plutôt bien la langue. Je venais juste de discuter avec Valentina, et apparemment mon cerveau n'était pas capable de gérer les accidents gênants, les beaux inconnus et le changement de langue en même temps.
« Je suis vraiment désolée », ai-je répété, en portugais cette fois. « Je ne vous ai vraiment pas vu. Je peux faire nettoyer votre t-shirt si vous me donnez votre numéro, et puis... » Je n'ai pas pu aller plus loin.
L'inconnu a haussé un sourcil, son expression devenant glaciale. « C'est quoi ce genre de technique de drague à deux balles ? » Sa voix était grave, un peu rauque, et il me regardait comme si je venais de dire le truc le plus absurde du monde.
J'ai senti mon visage blêmir. Pendant un instant, je ne savais pas si je devais rire ou lui balancer le gobelet avec les dernières gouttes de café à la figure.
Un rire étouffé a attiré mon attention sur le gars à côté de lui. Grand, brun, visiblement amusé. Il m'a dévisagée avec un sourire qui m'a donné l'impression d'être en plein milieu d'une mauvaise comédie.
« Je ne donne pas mon numéro à une inconnue », a grogné le premier homme en secouant légèrement la tête. « Les techniques de drague deviennent de pire en pire. »
Quelques étudiants qui passaient par là ont jeté des regards curieux dans notre direction, certains s'arrêtant même. Je sentais la colère me monter à la gorge.
J'ai croisé les bras sur ma poitrine et je lui ai rendu son regard noir. Pour qui ce connard se prenait-il ?
« Vous êtes sérieux, là ? » ai-je lancé, sentant le sang bouillonner dans mes veines. « Comment vous est-il venu à l'esprit que je vous draguais ? Je ne veux pas votre numéro pour faire connaissance, je le veux pour payer le pressing ! » Mes mains s'agitaient en parlant et ma voix montait, mais je m'en fichais. « Pour qui est-ce que vous vous prenez ? Le roi d'Espagne ? Massimo de 365 Jours ? Ou Christian Grey de Cinquante Nuances de Grey ? »
J'ai marqué une courte pause, j'ai pris une grande inspiration et j'ai continué à le foudroyer du regard. « Putain, ne confondez pas la politesse avec du flirt », ai-je grogné, une main sur la hanche.
Il m'a juste fixée, totalement sans voix, comme si je l'avais giflé sans prévenir. Son ami à côté a éclaté de rire, d'un rire sonore et incontrôlé, tandis que l'inconnu restait là comme pétrifié.
J'ai levé le menton, j'ai tourné les talons et j'ai marché vers la cafétéria. Mes joues brûlaient, mon cœur battait à cent à l'heure, mais je me suis forcée à ne pas regarder en arrière. Derrière moi, j'entendais encore le rire de l'autre homme résonner sur le campus, alors que l'inconnu était apparemment toujours en train d'encaisser le choc.
Et moi ? Je faisais comme si je n'en avais rien à faire, même si à l'intérieur, c'était le chaos total.
« Euh, Noemi ? C'était quel genre de connard, celui-là ? » J'ai entendu la voix de Valentina au téléphone et j'ai ri, réalisant que j'avais complètement oublié ma meilleure amie.
« Ouais, no comment sur Monsieur Arrogant », ai-je marmonné. « Je pensais que les Portugais étaient sympas. On dirait qu'il est l'exception. Arrogant, impoli, et honnêtement, trop de pectoraux et pas assez de manières. »
Valentina a rigolé. Je pouvais l'imaginer en train de lever les yeux au ciel. « Noemi, il faut que tu calmes ton tempérament. Tu n'es plus en Italie, et certaines personnes ne peuvent pas gérer ton feu sacré. »
J'ai reniflé doucement et j'ai esquivé un cycliste qui passait beaucoup trop près. « Mon feu sacré est la seule chose qui m'empêche d'étrangler quelqu'un », ai-je marmonné en passant une main dans mes cheveux que le vent me rabattait sans cesse sur le visage.
« Est-ce que les inconnues étaient des louves ? » a demandé Valentina après un court silence, sa voix plus sérieuse maintenant. « Tu dois vraiment faire comme si tu ne savais rien du monde surnaturel. Si quelqu'un découvre que tu viens d'une meute en Italie et que tu n'as pas prévenu l'Alpha portugais de ta présence ici sans son accord... »
Je me suis arrêtée un instant, j'ai pris une profonde inspiration et j'ai regardé les vieux bâtiments du campus. « Oui, je sais », ai-je dit plus bas. « Je ferai attention. Je te le promets. »
« Je dis ça parce que je te connais. Les ennuis te cherchent, Noemi. Et tu es la dernière personne à les éviter. »
J'ai souri, même si elle avait raison. « Eh bien, peut-être que les ennuis devraient apprendre à courir plus vite. »
Valentina a ri bruyamment, et le son a un peu apaisé ma tension. J'ai glissé le téléphone dans ma poche, j'ai poussé la porte de la cafétéria et j'ai respiré l'odeur chaude du café et des pâtisseries. Pour la première fois de la journée, je me suis sentie presque calme, du moins pendant quelques secondes.
Les voix des étudiants se mélangeaient au cliquetis des tasses et au ronronnement de la machine à café. J'ai fait la queue, sentant la chaleur de la pièce pénétrer ma peau, et je me suis forcée à me vider la tête. Mais plus j'attendais, plus je réalisais que Valentina avait raison.
Personne n'avait le droit de savoir que j'étais humaine et que j'avais vécu dans une meute en Italie. Si l'Alpha portugais l'apprenait, ce serait une catastrophe. Mon père adoptif aurait des problèmes et je serais probablement étiquetée comme espionne, traîtresse, ou n'importe quel autre nom que les loups inventent quand quelqu'un ne rentre pas dans leurs cases. Rien que d'y penser, je me sentais mal à l'aise, les épaules tendues.
Mon père adoptif m'avait donné une potion de sorcière que je devais prendre tous les jours. C'était censé modifier mon odeur et la masquer pour qu'aucun être surnaturel ne remarque immédiatement ce que j'étais vraiment. Il ne voulait absolument pas que j'attire l'attention ou, pire encore, que je trouve un partenaire. Il m'avait souvent dit que mon odeur était différente de celle des autres, et personne ne pouvait expliquer pourquoi. Parfois, disait-il, je sentais la magie. Ce que cela signifiait réellement, ni lui ni moi ne le savions.
J'ai fermé les yeux un court instant, j'ai pris une grande inspiration et j'ai espéré pouvoir passer inaperçue ici. Je voulais juste finir mes études, vivre tranquillement et laisser tout ce chaos derrière moi.
Et pourtant, alors que je commandais mon cappuccino au comptoir, perdue dans mes pensées, je ne pouvais pas m'empêcher de penser à Monsieur Arrogant. Mon estomac s'est noué, et en même temps, je n'ai pas pu réprimer un petit sourire. Évidemment, c'était bien ma chance. À peine une semaine au Portugal et j'avais déjà baptisé mon premier idiot au café.
