Chapitre 1 - Murmures du Dragon
~IRENE~
« Des os de dragon ? »
J’espérais qu’il le dise pour plaisanter, mais le visage de Larry, dépourvu du moindre soupçon de sourire, m’indiquait le contraire.
« Oui, Irene, tu as bien entendu. » Ses yeux bleu acier se plissèrent, fixés sur la porte devant nous.
« Mais comment ? »
Le vieil homme marmonna quelque chose d’incohérent en luttant pour insérer la clé dans la serrure. En tendant l’oreille, je parvins à distinguer des mots sur la « vieillesse » et je levai les yeux au ciel.
« Laisse-moi faire. » Je lui pris le trousseau des mains et j’insérai une clé. Quelques secondes suffirent et la porte s’ouvrit.
« Merci », grogna-t-il dans sa barbe alors que nous entrions.
« Mais quand même... des os de dragon ? » Je me grattai doucement la joue avec mon index. « J’essaie encore de digérer ça. Es-tu sûr que ton ami a les bonnes informations ? »
« Évidemment ! » Il s’arrêta net et se tourna vers moi avec un regard interrogateur. « Irene, le Dr Crockwell n’est pas un charlatan. Tu devrais être la première à le savoir, toi qui as fait des recherches sur l’un de ses travaux lors de ta troisième année d’université. N’oublie pas que cet homme travaille dans ce domaine depuis bien plus longtemps que moi. »
« Ouais, je sais. » Je retins un soupir, ne voulant pas me remémorer l’un des projets de recherche les plus ennuyeux de toute ma vie.
On frappa plusieurs fois à la porte, et Larry tourna le regard vers celle-ci.
« Entrez », dit-il.
La porte s’ouvrit sur Connor, mon meilleur ami géant. Je vous jure qu’il occupait tout le chambranle. Je ne comprenais pas pourquoi il n’avait pas choisi une carrière de culturiste. Le métier de paléontologue, comme le mien et celui de Larry, ne semblait pas lui aller.
« Irene ? » En m’apercevant, ses profonds yeux gris reflétèrent une certaine surprise avant qu’il ne se tourne vers le vieil homme.
« Vous vouliez me voir, monsieur ? » Je ne me lasserais jamais de son accent russe. C’était si singulier. Peut-être à cause de la façon dont les mots roulaient si naturellement sur sa langue.
« Ah oui, Connor. » M. Wesley hocha lentement la tête, puis pointa un large coffre au fond du bureau. « J’ai besoin de ta force. Déplaçons cela dans le débarras. »
« Ha ! C’est une formalité, monsieur. » Connor croisa les bras, dévoilant ses biceps imposants. « Vous n’avez pas à vous en faire. C’est du gâteau pour moi. »
« Si tu le dis. » Le soulagement se lut dans les yeux du vieil homme tandis qu’il s’asseyait. Connor s’avança vers le coffre. Fidèle à ses paroles, il souleva l’objet massif sans effort et se dirigea vers le débarras. Il donna un coup de pied dans la porte, la fit céder sans transpirer, déposa le coffre et ressortit en époussetant ses mains. Ses yeux lancèrent un éclair de fierté dans ma direction.
« M’as-tu vu. » Je levai les yeux au ciel en retour.
« C’est tout, monsieur ? » Connor ignora ma pique et jeta un coup d’œil au vieil homme, qui était concentré sur son ordinateur portable.
« Quoi ? » Larry leva brusquement la tête, comme s’il sortait d’une transe. « Non, ce n’est pas tout. »
« Ouais, il y a quelque chose que Larry veut te montrer. » Je donnai un coup de coude à Connor, un sourire aux lèvres.
Larry me lança un regard noir furtif avant de se tourner vers Connor.
« Je parlais à Irene de la nouvelle que j’ai reçue de mon collègue. » Il ajusta ses lunettes. « Le Dr Crockwell. Tu le connais, n’est-ce pas ? »
Connor hocha la tête.
« Il a fait une découverte qui, je pense, sera bénéfique pour nous tous et pour l’université », reprit Larry. « Un site contenant des os de dragon a été localisé. »
« Des os de dragon ? » Le visage soudainement benêt de Connor était si comique que j’ai failli perdre mon calme. « Dragon ? Comme un dragon de Komodo ? »
Ah, fuck.
Je n’en pouvais plus. Je me tins le ventre en me pliant en deux, cédant à un fou rire incontrôlable.
« Irene ! »
Je levai rapidement les yeux vers le regard enflammé du paléontologue principal et me redressai vivement.
« Pardon. » J’essuyai mes mains sur mon short, les lèvres encore tremblantes d’amusement.
« Pas un dragon de Komodo, Connor. » Larry jeta un regard à mon grand ami. « Je parle d’un dragon. »
« Un dragon, un vrai ? » Les yeux de Connor s’agrandirent. « De ceux qui crachent du feu ? »
« Oui. » Larry hocha la tête.
Connor fixa Larry avec incrédulité, puis se tourna vers moi, avant de revenir à Larry.
Je jetai un regard complice à Larry comme pour dire : « Je te l’avais dit. »
« Oh, alors vous trouvez ça amusant tous les deux ? » Son visage se durcit et il tendit la main vers l’ordinateur. « Voyons si vous riez encore après ça. »
Il fit pivoter l’écran.
Instantanément, toute trace d’humour disparut de mon visage. Sur l’écran s’affichait le schéma d’une carte. Elle semblait ancienne, à en juger par ses bords déchirés. Mes yeux s’écarquillèrent devant le dessin à côté. Larry ne mentait pas. C’était le squelette d’un dragon gigantesque. Tout était détaillé : de la tête à la queue, jusqu’aux grandes ailes.
« C... comment ? » murmurai-je.
Je n’eus pas de réponse alors que mon cœur commençait à battre à un rythme anormal. La pièce sembla se mettre à tourner et je vacillai.
« Irene ! » s’écrièrent Connor et Larry en chœur.
Je tombai dans les bras de Connor pendant que l’image floue de Larry se levait et se précipitait vers moi. Leurs voix semblèrent s’éloigner. Un voile blanc envahit ma vision.
~~~~~~~
Le sol vibra sous mes pieds et j’ouvrai les yeux.
« C’est quoi ce bordel ? » murmurai-je.
Je n’étais plus dans le bureau. J’étais dans ce qui ressemblait à un désert dévasté. Des tas d’os jonchaient le sol. Je reculai, mais des pas se rapprochèrent. En regardant autour de moi, j’aperçus un groupe de soldats fonçant dans ma direction. Leurs cris de guerre étaient la seule chose qui me terrifiait autant que leur apparence étrange. Leur armure de combat était indéniablement ancienne, tout comme leurs armes.
Alors qu’ils semblaient foncer sur moi, je levai les mains pour me protéger, mais à ma grande surprise, ils me traversèrent comme des spectres.
« Abattez-le ! » entendis-je derrière moi. « Aidez le Roi ! »
En me retournant, j’aperçus une étrange créature massive combattant deux dragons noirs. La créature grise avait des yeux noirs impénétrables et de nombreuses épines le long du dos et des pattes. Ses yeux flambaient de fureur contre le duo draconique. Un troisième dragon noir se tenait aux pieds de la créature, crachant du feu sur son ventre. Les soldats restants projetaient leurs armes contre elle.
Tout était inutile.
La créature poussa un rugissement si puissant que je dus me boucher les oreilles en fermant les yeux. Quelques instants plus tard, j’entendis un autre cri. Un cri de douleur. Et cette fois, il ne venait pas de la créature.
L’un des dragons noirs vint s’écraser dans ma direction. Il traversa mon corps et percuta le sol, l’onde de choc me soulevant. Mes mains volèrent à ma bouche quand la poussière retomba.
C’était le dragon qui était aux pieds de la créature. Il avait été empalé par l’une des épines. Ses yeux rouges, en plein déclin, semblaient fixés sur moi. Pendant un instant, toute peur disparut et je ressentis une étrange connexion. Je tendis lentement la main vers le museau du reptile, mais je m’arrêtai en entendant deux rugissements derrière moi. Je me tournai vers le combat. Les deux autres dragons avaient envoyé une énorme boule de feu sur la créature grise. Puis, la blancheur envahit de nouveau ma vision.
~~~~~~~
« Irene ! »
J’ouvrai les yeux et clignai des paupières. J’étais de retour au bureau, dans les bras de Connor. Les visages inquiets de mon ami musclé et de Larry planaient au-dessus du mien.
« Hé. » Je fis un faible sourire.
« Dieu merci. » Le vieux visage de Larry se fendit d’un rare sourire de soulagement. « Par tous les diables, tu nous as fait peur. Que s’est-il passé ? »
« Je... je ne sais pas. » Je pris une profonde inspiration tandis que Connor m’aidait à me remettre debout. « Juste un léger vertige, très bizarre. »
Le regard de Larry oscillait entre mon visage et l’ordinateur, ses yeux se plissant légèrement.
« Tu es sûre ? » demanda-t-il.
« Oui. » J’hochai la tête.
Connor leva un sourcil, incrédule.
« Vraiment, ça va. » Je lui donnai un léger coup de poing dans le bras avec un petit rire. « Ne commence pas à faire ton tendre avec moi. »
« Tu devrais rentrer te reposer », dit Larry. Il s’approcha de la table et éteignit l’ordinateur.
« Oui », ajouta Connor.
Je ne cherchai pas à argumenter. Ma tête tournait encore.
« D’accord. » J’hochai la tête, sortis et refermai la porte derrière moi.
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La chaleur étrange qui enveloppait mon corps comme une seconde peau me fit battre des paupières pour m’éveiller. Après avoir chassé le sommeil, mes yeux s’agrandirent.
« C’est quoi ce... » Je n’eus pas le courage de finir ma phrase.
Si la vision du champ de bataille plus tôt dans la journée était déjà perturbante, celle-ci l’était encore plus.
Je n’étais plus dans mon lit. J’étais dans un désert. Il faisait nuit, et le croissant de lune se reflétait dans un point d’eau devant moi.
« Une oasis ? » Je penchai la tête sur le côté. Je ne savais plus quoi penser, mais ces visions soudaines méritaient une explication. La seule chose qui pouvait être à l’origine de ce fiasco était le diagramme dans le bureau. Mais comment une action aussi anodine avait-elle pu mener à tout ça ?
Des ondulations apparurent à la surface, attirant mon attention. Une tête émergea lentement de l’eau. Ma bouche était sèche, mon cœur cognait contre ma poitrine. Clouée sur place, je n’avais plus la volonté de bouger.
L’homme sortit doucement et se tint sur la rive. La peur s’évanouit, remplacée par un sentiment que je ne saurais définir.
Devant moi se tenait un homme. Le clair de lune n’effaçait pas l’ombre qui masquait la moitié supérieure de son visage, ne me laissant voir qu’un nez droit et des lèvres rouges.
Cependant, je pouvais distinguer deux points rouges incandescents là où ses yeux auraient dû se trouver. J’aurais dû hurler à ce moment-là et m’enfuir. Mais au lieu de cela, je restai immobile comme une statue, une raison nouvelle faisant bouger mes entrailles.
L’homme étrange qui marchait vers moi était nu.
J’avalai ma salive tandis que mes yeux balayaient chaque centimètre de son corps musclé : de son cou épais à ses larges pectoraux qui faisaient paraître ceux de Connor ridicules, en passant par ses abdos saillants, jusqu’à son...
« Oh la vache. »
Mon regard finit par se poser sur ce qui pendait entre ses jambes.
« Putain, comment il fait pour marcher avec un truc pareil ? » cria mon esprit, partagé entre le choc et un désir étrange qui me fit serrer les cuisses.
L’homme s’arrêta devant moi, et je ne pouvais toujours rien voir d’autre que ses lèvres. Des lèvres sur lesquelles je voulais faire des choses inimaginables.
Je secouai vivement la tête et détournai le regard. Non, je dois être en train de perdre la tête.
Son index, étrangement chaud, se glissa sous mon menton pour redresser ma tête, me forçant lentement à le regarder. Ses pupilles rouges ne semblaient plus si effrayantes. Sans un mot, il se pencha et s’empara de mes lèvres.
Le contact de ses lèvres chaudes contre les miennes balaya toute peur résiduelle. À la place, il semblait injecter une nouvelle dose de soumission dans mon corps. Sa main caressa mon visage puis mon cou. Lorsqu’elle atteignit mon sein gauche pour le couvrir délicatement, je fus frappée par une réalité qui me fit écarquiller les yeux.
J’étais tout aussi nue que lui.
J’aurais crié de terreur si mes lèvres n’avaient pas été occupées. Comment avais-je pu ne pas le remarquer ? Il pinça doucement mon téton, et je lâchai un gémissement. Ce fut l’occasion pour lui d’approfondir le baiser, aspirant ma langue comme il aurait aspiré mon sein s’il l’avait voulu.
« Putain, ce mec assure », pensai-je. « Qui qu’il soit. »
Il se détacha de ma langue, déposant des baisers doux sur mes joues puis sur mon cou. Il suça ma veine jugulaire avant de glisser vers mes épaules, embrassant les frissons qui s’y formaient. Avant que je puisse dire quoi que ce soit, ses lèvres se déplacèrent vers mon sein droit, se verrouillant sur mon téton.
« Oh, putain ! » Encore une fois, je ne trouvai pas la force de crier mon plaisir. J’étais toujours limitée à mes pensées intérieures.
Alors qu’il prenait tout son temps pour aspirer mon sein, je me cramponnai à ses cheveux, le tirant vers moi, l’encourageant à me dévorer autant qu’il le souhaitait. Il passa à l’autre sein, lui accordant le même traitement. Si jamais je me réveillais de ça, il faudrait que je me pose de sérieuses questions. Mais pour l’instant, j’allais en profiter autant que je pouvais.
Ses lèvres quittèrent mon sein, et il releva la tête pour me regarder. Redescendant de mon souffle haletant, il était toujours aussi frustrant de ne pas pouvoir voir pleinement son visage.
« Qui... Qui es-tu ? » À ma grande surprise, je parvins enfin à parler.
Ses iris rouges reflétèrent une pointe de tristesse. Il caressa lentement ma joue et son doigt glissa dessus. Savourant cette chaleur, je fermai les yeux.
Il se recula et mes yeux s’ouvrirent instantanément. Une esquisse de sourire apparut sur ses lèvres. Il pivota et s’éloigna vers la piscine, m’offrant une vue délicieuse de son postérieur musclé.
La dernière chose que je vis avant que ma vision ne s’éteigne fut une lueur d’espoir dans ses yeux alors qu’il descendait dans l’eau.
