Jedediah

Je m'appelle Adelaide Nash... J'ai 19 ans et je vis dans la Safe Zone de Phoenix, située quelque part en Arizona.

Ma mère a été tuée par le Virus quand j'étais enfant. Bien avant que j'aie le moindre souvenir... On était juste mon père et moi... Jusqu'à ce qu'il soit tué il y a 7 ans lors d'une confrontation avec des Outlaws...

Les Outlaws, c'est la lie de la terre. Ce sont ces criminels dangereux qui rôdent dans les villes au-delà du sanctuaire des Safe Zones... Ce sont des meurtriers, des pyromanes, des pervers...

Tout ce qui te vient à l'esprit en matière d'horreur, c'est eux. Ils font paraître la vie monotone à l'intérieur des clôtures de la Safe Zone presque acceptable...

Même si la « sécurité », ça devient assez ennuyeux... Parfois, je rêve d'une vie plus excitante...

Mon père était le shérif ici, dans la Safe Zone. Il supervisait tout, faisait en sorte que tout fonctionne bien...

Quand il est mort, son adjoint, Connor Jameson, a pris la relève en tant que shérif. Connor a été bon avec moi, il a veillé sur moi comme mon père l'aurait voulu.

Connor me protège. Il fait mon bonheur. C'est tout ce que je peux demander. C'est juste dommage qu'il n'ait aucune idée que je suis éperdument amoureuse de lui depuis que je suis toute petite.

Je veux dire, au début, c'était juste un béguin stupide... Mais maintenant. Maintenant, j'aimerais que ce soit tellement plus que ça...

Connor : Addie ? Ça va ?

J'étais à des milliers de kilomètres, perdue dans mes pensées, à fantasmer sur le beau shérif...

Quand il décide justement de frapper à la porte de ma chambre de dortoir. Qui se trouve aussi être ouverte...

Je sors de mes pensées en un clin d'œil et regarde Connor avec un sourire en coin. Son visage est empreint d'inquiétude.

Addie : Désolée, Connor. J'étais dans mon monde pendant une seconde...

Connor entre dans la pièce, fermant la porte derrière lui avant de réduire la distance entre nous.

Il s'accroupit devant la chaise de mon bureau, en équilibre stable, posant ses coudes sur ses genoux pour incliner la tête vers moi ; il n'est clairement pas convaincu que je vais « bien ».

Connor : Qu'est-ce qui se passe ?

Addie : Rien... Je suis juste en train de noter quelques-unes de mes pensées, c'est tout.

Connor : Tu essaies encore d'écrire ta biographie, hein ?

Addie : Ouais... Quelque chose comme ça.

Connor : Bien... C'est bien que tu t'occupes l'esprit. Tu as traversé beaucoup de choses.

Addie : Est-ce qu'il y a eu... Est-ce qu'il y a eu d'autres signalements ? Des Outlaws ?

Connor : Non, rien pour l'instant... Je te jure qu'on y travaille, cependant. J'ai doublé les patrouilles. Ils ne s'approcheront pas de la Safe Zone. Pas sous ma surveillance, chérie.

Connor et ses adjoints traquent une bande d'Outlaws qui rôdait dans le nord de Phoenix. Malheureusement trop près de la Safe Zone...

Il craint qu'ils ne préparent quelque chose, comme un pillage de la Safe Zone. Quelque chose de grave, de vraiment grave...

Connor : Écoute, tu n'as pas besoin de t'inquiéter, d'accord ? Je ne laisserai pas les Outlaws s'approcher de toi.

Addie : Mon héros.

Connor sourit, remarquant clairement mon ton joueur et sans vergogne, alors qu'il se lève, tendant la main pour effleurer ma joue.

Il est loin de se douter qu'un tel geste fait battre mon cœur à tout rompre...

Addie : Y-Y avait-il autre chose dont tu avais besoin, shérif ?

Connor : Je voulais juste voir comment tu allais. Et m'assurer que tu te remettais bien de ta confrontation avec Thatcher l'autre jour.

Elena Thatcher... La méchante sorcière qui supervise l'école dans la Safe Zone. Elle ressemble à la directrice monstrueuse et stéréotypée des films pour enfants.

Elle m'a dans le nez depuis le moment où l'on s'est rencontrées. Elle me déteste, sans aucune bonne raison.

Addie : Je peux gérer Thatcher... Mais merci de prendre de mes nouvelles. Ça compte beaucoup pour moi.

Connor sourit un peu plus maladroitement en retirant sa main. Il la glisse dans sa poche alors qu'il retourne vers la porte, tout en continuant à me sourire.

Connor : Bon, très bien alors. Je ferais mieux de retourner à mon bureau... Mais appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit, d'accord ? Ou... tu sais où me trouver, évidemment.

Addie : Je sais, shérif. Merci encore.

J'ai toujours trouvé Connor adorable quand il est timide... La plupart du temps, il affiche cette carapace dure et endurcie. Et puis, avec moi, il devient tout timide et souriant. J'adore ça.

Il a aussi ce côté protecteur super sexy, la façon dont il veille sur moi et sur le reste de la Safe Zone... Il aurait rendu mon père fier.

Cependant, quand Connor ouvre la porte du dortoir, il tombe sur le visage souriant de Molly, qui regarde Connor avec un regard « entendu ». Elle me scrute par-dessus l'épaule de Connor.

Molly est ma meilleure amie rousse avec une personnalité aussi flamboyante que ses cheveux... Elle est féroce et loyale à crever... Mais aussi légèrement terrifiante quand elle le veut...

Molly : Eh bien, bonjour shérif. Quelle surprise de vous voir ici.

Connor : Bonjour Molly... Excuse-moi.

Connor se glisse maladroitement devant Molly pour sortir dans le couloir. Il s'éloigne rapidement, retournant probablement à son bureau. Molly sourit en coin en entrant dans la pièce pour fermer la porte derrière elle.

Molly : Il avait l'air sacrément troublé, Addie. Qu'est-ce que tu as fait ?

Addie : Rien !... Il est juste timide, c'est tout.

Molly : Ouais, ouais. C'est ça... Un mec comme Connor Jameson, timide.

Addie : Il l'est ! C'est un gentleman.

Molly : Je parie qu'il n'a rien de doux au lit...

Addie : Molly ?!... Bien que tu n'aies pas tort. Quand tu passes autant de temps que moi à fantasmer sur ce qu'un homme comme lui POURRAIT te faire. Ouf... Je sais exactement de quoi il pourrait être capable au lit...

Molly glousse en s'asseyant sur le bord de mon lit, à côté de mon bureau. Elle me scrute avec un sourcil levé, ce regard typique qui crie qu'elle mijote quelque chose qui ne va pas plaire...

Molly : Eh bien... Je t'ai apporté une surprise encore plus savoureuse que ton shérif imaginaire.

Addie : Ah ouais ? Et c'est quoi ?

Molly sourit encore une fois en jetant le sac qu'elle a apporté sur le bureau devant moi. Elle pointe la fermeture éclair avec attente, tout en affichant un sourire curieux.

La curiosité l'emporte, je me penche en avant pour ouvrir le sac. Je dévore le contenu des yeux.

Addie : Où tu as trouvé ça ?

Molly : Dans le vieil entrepôt en dehors de la SZ.

Addie : Tu as quitté la Safe Zone ?! Tu es FOLLE ?! Et les Outlaws dans tout ça ?!

Molly : Oh, s'il te plaît. Les Outlaws, ce sont juste des contes pour enfants qu'ils ont inventés pour nous empêcher de vouloir partir. Je te dis qu'il n'y a personne là-dehors.

Addie : Comment peux-tu dire une chose pareille ? Les Outlaws sont ceux qui ont tué mon père... Ils sont définitivement là-dehors, Molly...

Molly : Allez, Addie... Est-ce que tu as déjà VU un seul Outlaw ?

Addie : Non. Parce que je n'ai pas été assez folle pour quitter la SZ comme toi ?!

Molly : Eh bien, je ne vois pas pourquoi on ne le ferait pas, surtout quand il y a des trucs comme ça qui traînent et qu'il n'y a qu'à se servir ?

Molly sourit en tendant la main pour fouiller dans le sac à dos sur mon bureau et en sortir un paquet de M&M's.

Elle ouvre le paquet, en prend quelques-uns et les jette dans sa bouche, m'offrant le sachet tout en mâchant.

Molly : Tu en veux ? Personne ne remarquera leur absence...

Addie : Le vieil entrepôt en dehors de la SZ servait pour la métallurgie, pas pour les snacks... Donc quelqu'un a laissé ça là, Molly ! Probablement un Outlaw ?!

Molly : Bof. C'était probablement un des adjoints ou un truc du genre. Tout le monde s'en fout. S'ils sont assez idiots pour les laisser traîner ? C'est premier arrivé, premier servi...

Addie : Tu pourrais avoir de gros ennuis si tu te fais prendre avec ces trucs, Molly !

Haussant les épaules, Molly prend d'autres M&M's et les jette dans sa bouche. Elle pose le paquet de bonbons pour replonger la main dans le sac à dos, en sortant cette fois un talkie-walkie.

Addie : Dis-moi que c'est le tien, s'il te plaît...

Molly : Non. Il était avec les snacks. Cool, non ?

Addie : Donc C'EST bien le sac d'un adjoint...

Molly : Non.

Addie : Qu'est-ce que tu veux dire par non ?! Pourquoi tu es si louche ?!

Molly : Tu verras.

Avec un sourire effronté, Molly garde le talkie-walkie, joue un moment avec avant de le poser sur le bureau devant moi.

Talkie-walkie : Allez mon frère, je sais que tu es là... Dis quelque chose, putain...

Addie : C'est qui ?

Molly : Aucune idée. Mais c'est tout ce qui fait le charme du truc.

Addie : Le charme ?! Molly, ça pourrait être un meurtrier psychopathe pour tout ce qu'on en sait ?!

Molly : Celui que c'est, il posait des questions sur un mec appelé Jed plus tôt... Il appelle depuis genre une heure. Ce Jed doit sûrement être mort.

Addie : Alors qu'est-ce que tu vas faire avec la radio d'un mort ?

Molly : Je sais pas... Parler au gars à l'autre bout ?

Addie : Ah ouais ? Qu'est-ce que tu vas dire ? Désolée, Jed est mort, est-ce que je peux avoir d'autres putains de snacks ?!

Molly : Si c'est lui qui a plus de M&M's, pourquoi pas...

Addie : Molly ?!

Molly : Oh, allez Addie ! Profite un peu de la vie !... Regarde.

Molly fait un clin d'œil en saisissant le talkie-walkie sur mon bureau, le rapprochant de son visage pour presser le bouton d'appel, tout en parlant dans le récepteur.

Molly : Salut le cow-boy.

Il y a un silence interminable avant que la radio ne grésille et qu'une réponse ne parvienne...

J'ai le cœur dans la gorge, terrifiée à l'idée que Molly parle à un étranger en dehors de la Safe Zone.

Un étranger qui pourrait très bien être l'un des Outlaws que Connor traque avec ses adjoints...

Talkie-walkie : Qui est à l'appareil ?

Molly : La pute qui a volé le talkie de « Jed ». Qui est là ?

Quand Molly lâche le bouton d'appel, je la dévisage, tendant le bras pour lui donner une tape.

Addie : Une pute ?! Molly, t'as complètement perdu la tête !

Talkie-walkie : Où est Jed ?

Addie : Ouais, Molly... Où est Jed ?

Jetant un regard noir à Molly, je lui arrache la radio des mains pour la fourrer dans le sac à dos.

Addie : On devrait montrer ça à Connor.

Molly : Tu peux te détendre ?! Qu'est-ce que Connor va faire pour un mec au bout du fil ?... Prendre un café et papoter ?

Addie : Ça pourrait être les Outlaws, Molly... S'ils sont aussi près de la SZ, Connor doit être au courant.

Molly : Nan. C'est juste un mec avec un ami imaginaire nommé Jed... C'est quoi ce nom, Jed, de toute façon ? !...

Addie : Tu ne sais pas qui il est. Jed pourrait être un Outlaw dangereux qui traque son putain de talkie, on n'en sait rien !

Molly : Arrête de t'inquiéter pour rien. Je suis sûre qu'il est tout seul là-bas. Il cherche juste à grailler.

Addie : T'en sais rien !

Molly : Non. Mais je vais aller voir.

Addie : Comment ?

Molly : Je vais aller le retrouver.

Addie : Quoi ? !

Molly : Il pourrait avoir plus de bouffe... On pourrait lancer un vrai troc. Nos rations de merde contre ses snacks.

Addie : Ou alors, il pourrait te tuer ! Ou pire !

Molly : Oh, allez, c'est quand la dernière fois que quelqu'un est mort à cause de la SZ ? !

Addie : Sérieusement ?...

Molly : D'accord... Désolée, je ne voulais pas...

Addie : Molly... Tu ne peux pas sérieusement vouloir aller trouver ce type...

Molly : Je vais gérer. Et puis... je suis prudente.

Addie : Ouais, ouais...

Talkie-walkie : Jed, allez mec... C'est pas drôle.

Avant que je puisse l'en empêcher, Molly attrape le talkie-walkie dans le sac. J'ouvre la bouche pour protester, mais elle appuie déjà sur le bouton.

Craignant que cet étranger — qui est probablement un Outlaw — ne m'entende, je serre les lèvres. Je ne veux pas me faire remarquer par ce type...

Molly : Retrouve-moi à la vieille aciérie...

Talkie-walkie : Qui est là ?

Molly : La meuf qui a le talkie de Jed... Si tu veux le récupérer. L'aciérie. Dans une heure. Sois là... Ou sois carré.

Talkie-walkie : Pourquoi je te ferais confiance ?

Molly : Tu veux récupérer les affaires de Jed ou pas, cow-boy ?

Un long silence s'installe à nouveau avant que la radio ne crachote et que l'inconnu réponde.

Talkie-walkie : Très bien... Je serai là dans une heure. Pas de coups foireux...

Molly : C'est bien... À dans une heure, cow-boy.

Molly sourit en lâchant la radio. Elle la jette dans le sac tout en me regardant avec un air suffisant. Je la fixe... Complètement abasourdie par son comportement absurde.

Molly : Quoi ?

Addie : Tu n'envisages pas vraiment d'y aller ?

Molly : Pourquoi pas ?

Addie : Pour un million de raisons ! À commencer par les Outlaws !

Molly : Je ne vais pas débarquer comme une fleur. Je vais rester cachée jusqu'à ce que ce type arrive. S'il n'est pas seul, je ne me montrerai pas.

Addie : Et quand tu te feras tuer, qu'est-ce qui se passera ? Ce sera de ma faute, parce que je ne t'aurai pas arrêtée, pauvre idiote !

Molly : Donc, j'imagine que tu ne viens pas avec moi ?

Addie : Non !

Molly : Eh, comme tu veux... Plus de snacks pour moi, alors.

Addie : Molly. Il FAUT qu'on dise ça à Connor.

Molly : Non. Premier arrivé, premier servi.

Molly sourit encore, se lève et prend le sac à dos sur mon bureau. Elle ferme la fermeture éclair et le balance sur son épaule.

Molly : Dernier appel pour l'aventure de ta vie... Tu viens ou pas ?...

Addie : Non.

Molly : On se voit plus tard, alors.

Addie : Molly, tu ne peux pas être sérieuse !

Molly : Il n'arrivera rien.

Addie : T'en sais rien ! Mon père a sûrement dit la même chose avant que les Outlaws ne le tuent !

Molly : Je vais gérer. J'arriverai en avance et j'en profiterai pour monter dans les combles et me cacher dans les poutres. Je ne vais pas juste débarquer en disant « Salut ».

Addie : Et s'il était déjà là à t'attendre ?

Molly : Aucun étranger ne prendrait le risque de rester près de la SZ aussi longtemps.

Addie : Molly...

Molly : Arrête ton rôle de maman, ça suffit. J'y vais... Si tu ne viens pas, tant pis. Mais tu ne m'empêcheras pas d'y aller.

Molly s'éloigne, ouvre la porte de notre dortoir et file dans le couloir. Je me lève d'un bond et je me lance à sa poursuite, la regardant s'éloigner vers la sortie de secours.

Addie : Molly !

Thatcher : Arrêtez-vous tout de suite, Mlle Nash. On doit parler !

La voix stridente de Thatcher qui résonne depuis son bureau me donne une boule au ventre. Je me retourne pour la voir s'approcher tout en désignant la sortie de secours.

Addie : Mlle Thatcher, je dois vraiment rattraper Molly. C'est urgent.

Thatcher : Oh que non. Dans mon bureau. Maintenant.

Addie : Mais...

Thatcher : Maintenant, Adelaïde.

Je regarde Molly sortir par l'issue de secours, je soupire et me tourne vers Thatcher... J'hésite une seconde, je jure tout bas, puis je me précipite vers la sortie de secours.

Thatcher : Adelaïde ? !

Je continue de courir... Je ne laisserai pas Molly y aller seule... Je dois l'arrêter.

Addie : Molly, attends !

En poursuivant Molly hors du bâtiment principal, je l'attrape par le poignet et la force à s'arrêter juste devant la porte.

Molly : Je croyais que tu ne venais pas ?

Addie : Je ne viens pas, mais tu ne devrais pas y aller ! C'est dingue, tu ne peux pas aller rencontrer une voix au hasard entendue à la radio.

Molly : C'est peut-être l'occasion d'obtenir mieux que des rations dégueulasses et les regards méprisants de Thatcher. On pourrait lancer un vrai troc et enfin gagner un peu de respect de sa part.

Addie : Ou gagner ses condoléances quand un Outlaw te descendra !

Connor : C'est quoi cette histoire d'Outlaws ?

Je sursaute et me tourne brusquement. Connor s'approche de nous, l'air furieux. Il a visiblement entendu une partie de la conversation... Ce qu'il nous fallait, vraiment.

Addie : Connor !

Connor : Qui... rencontre des Outlaws ?...

Addie : Molly a trouvé des fournitures hors de la SZ et les a ramenées ici. Maintenant, elle parle à un inconnu à cause de son talkie-walkie perdu...

Je balance tout à Connor avant même de pouvoir m'arrêter. Ce qui me vaut un regard meurtrier de la part de Molly.

Molly : Adelaïde ? !

Connor : J'espère que tu plaisantes...

Molly : Elle plaisante.

Addie : Montre-lui, Molly...

Molly : T'es vraiment une lèche-cul, tu sais ça ? !

Connor : Montre-moi.

Molly jure entre ses dents et me lance un regard noir tout en tendant le sac à Connor. Il le lui arrache des mains, l'ouvre et rit en voyant le contenu...

Et ce n'était pas un rire amusé, mais un rire plein de moquerie et de déception. Il fixe à nouveau Molly, agitant le sac sous son nez pour la gronder.

Connor : Tu te fous de ma gueule ?! Où t'as eu ça ?

Molly : Ça traînait juste par là-bas...

Connor : Où ?

Molly : Le vieil entrepôt...

Connor : Et qu'est-ce que tu fous à aller là-bas, nom de Dieu ? !

Molly : Personne n'a été blessé ! C'est pas la fin du monde, si ? !

Connor : Pas la fin du monde ?! C'est pas ça le problème et tu le sais très bien. Il y a un couvre-feu, des RÈGLES, pour une RAISON, Molly. T'aurais pu te faire buter là-bas !

Molly : Oh ouais, GRAVE... Comme si TOI, tu respectais les règles, « Shérif ».

Connor : Fais gaffe à ce que tu dis...

Molly : Est-ce que tu dis à ta femme que tu passes tes matinées à flirter avec des gamines sous ta protection ?

Connor : Ça suffit...

Addie : Vous êtes... mariés ?

À suivre...