Chapitre 1
Edith.
C’est un magnifique samedi matin ici, dans mon petit cottage de deux chambres caché dans la forêt de Dean. Il est 6 heures et je me suis levée en même temps que les oiseaux pour préparer un petit-déjeuner copieux pour ma fille et moi, car une longue journée nous attend. Elle dort encore, mais je sais qu’elle sera debout dans une heure, comme toujours. Comme la journée s'annonce éreintante, j’ai décidé de préparer un « full English breakfast », notre plat préféré à toutes les deux. Au menu : deux tranches de bacon, deux œufs sur le plat, deux saucisses, des champignons, des haricots blancs, une demi-tomate grillée, deux tranches de boudin noir et, bien sûr, deux tartines accompagnées chacune d’une tasse de café. Comme je le disais, il nous faut de l’énergie pour aujourd’hui. Actuellement, je suis assise dans mon rocking-chair sur le porche, à regarder la forêt s’éveiller tout en buvant mon premier café. Les oiseaux chantent, les chevreuils commencent à rôder, et je vois quelques écureuils monter et descendre les arbres ; eux aussi sont probablement en quête de leur petit-déjeuner. Mes poules et mes cochons ne sont pas encore réveillés, mais le moment venu, Rayne s’occupera de les nourrir. C’est sa corvée. Elle sait qu’il ne faut pas s’attacher aux bêtes ; après tout, ce sont notre source de nourriture. Je n’aime pas quitter la maison, ou alors pas longtemps. On est en sécurité ici, grâce aux protections et aux sorts que j’ai mis en place il y a 18 ans. Il faudra pourtant les renforcer bientôt, avant le 18e anniversaire de Rayne, dans un mois, quand toute sa puissance sera libérée. Elle va être tellement puissante. Encore plus que moi, ce qui n’est pas peu dire. Je ne suis qu’une sorcière de terre, mais une sorcière forte. Pourtant, quand Rayne est née et que j’ai vu ses yeux, j’ai su qu’elle n’était pas une sorcière ordinaire. Ses yeux m’ont prouvé que j’avais eu raison d’abandonner ma vie d’autrefois et de fuir aussi loin que possible quand j’ai appris que j’étais enceinte. Je savais qu’elle aurait besoin d’être protégée, et je savais que je la protégerais au péril de ma vie. Personne ne sait où je suis allée, ni pourquoi, et cela restera ainsi. Je dois lui dire la vérité. Je vais lui en parler à la fin de la journée ; elle a besoin de savoir, et bientôt. Je suis nerveuse à l’idée de lui révéler toute la vérité, alors j’ai besoin de m’occuper, à commencer par le petit-déjeuner. J’espère juste que Rayne comprendra et réalisera que tout ce que j’ai fait l’a toujours été pour la protéger. J’ai presque fini de cuisiner, ça sent délicieusement bon, je sais que ça va lui plaire. J’entends la porte de sa chambre s’ouvrir et je sens son parfum, mélange de pluie et de lilas.
« Bonjour ma chérie, comment vas-tu ? » demandé-je en me tournant vers elle. Elle s’étire et baille. « Bonjour maman, ça va, et toi ? Ça sent trop bon. Dis-moi que c’est ce que je crois ? » Les yeux de Rayne s’écarquillent, presque comme ceux d’un chiot, et elle affiche un immense sourire. Elle adore manger. Je ris : « Oui, je me suis dit que je te préparerais ton plat préféré aujourd’hui, et en quantité, on a besoin d’énergie. » Elle s’arrête en enfilant ses bottes et fronce les sourcils. « Pourquoi on a besoin d’énergie ? » demande-t-elle, confuse. Oh, ma fille oublierait sa propre tête si elle n’était pas vissée sur son corps ! « Tu as oublié ? On doit refaire les stocks de la salle des potions, renforcer les protections et ajouter un bouclier. » Rayne grogne : « Pourquoi est-ce qu’on doit faire ça ? On utilise presque jamais de potions et les protections sont très bien, elles n’ont pas besoin d’être renforcées. » « C’est là que ton inexpérience ressort. Les protections doivent être renforcées chaque année. Cette année, tu peux m’aider maintenant que tu as presque 18 ans. Et on utilise des potions, sois reconnaissante que certaines n’aient jamais servi. Mais on doit refaire le plein de potions de soin, et en préparer quelques autres ne peut pas faire de mal. On ne sait jamais quand on en aura besoin. Pour l’instant, tu n’es pas à ton plein potentiel ; si jamais on était attaquées, les potions seraient tes meilleures amies. » Ma voix monte dans les aigus alors que je lui explique cela. Rayne lève les mains en signe de reddition. « D’accord, d’accord, calme-toi maman. Je suis désolée, tu as raison. Mais je ne pense pas que quelqu’un nous attaquera, on est au milieu de nulle part et on n’a rien fait de mal. Je ne suis même pas sûre qu’il y ait un clan de sorcières dans le coin. » Je lui souris et hoche la tête, c’est tout ce que je peux faire. Je sais que j’ai surréagi, mais je suis tellement stressée à l’idée de lui dire la vérité. Je me retourne vers la cuisinière pour finir le petit-déjeuner, et j’entends du bruit derrière moi. « Je vais vite nourrir les animaux, j’en ai pas pour longtemps. » Sur ces mots, Rayne referme la porte derrière elle. Je soupire, j’espère tenir le coup jusqu’à ce soir.
Rayne
Je traîne les pieds jusqu’aux enclos, en marmonnant contre la matinée qui s’annonce. Pourquoi on doit faire tout ça en une journée ? Pourquoi on ne peut pas faire les protections aujourd’hui et les potions demain ? C’est pas comme si on était pressées ! J’adore ma mère, mais c’est toujours à sa manière, donc ça sert à rien de suggérer de diviser les corvées sur deux jours, elle ne voudra jamais. Je soupire, je suis tellement frustrée que j’ai envie de crier, mais je ne le ferai pas. Je vais effrayer les bêtes, alors je donne un coup de pied dans un caillou à la place. Je décide de m’occuper des poules d’abord. Je ne suis pas censée utiliser la magie pour m’aider, mais ce que ma mère ne sait pas ne lui fera pas de mal. Je me concentre intensément en utilisant mes mains, et je guide l’eau du ruisseau voisin pour qu’elle flotte dans l’air jusque dans le réservoir. Je m’améliore tellement ! Avant même de m’en rendre compte, le réservoir est plein. J’arrête le flux avec un sourire triomphant. Une de faite, plus qu’une. Celui des cochons est toujours plus dur, car il est plus gros et demande plus de magie. J’envisage brièvement de le remplir avec le tuyau, mais finalement, je décide d’utiliser la magie. J’ai besoin de m’entraîner, de toute façon. J’attrape rapidement les mangeoires des poules et je cours les remplir au hangar, puis je retourne à l’enclos et les remets à leur place habituelle. J’ouvre la trappe pour laisser sortir les poules du poulailler dans leur enclos grillagé, et elles caquettent. J’aime me dire qu’elles me remercient et me disent bonjour. « Bonjour à vous aussi, mesdames, j’espère que vous avez laissé des œufs bien frais dans vos nids. » Évidemment, elles ne me répondent pas, mais les animaux sont mes seuls amis car on est si isolées du reste du monde. Même les promeneurs ne viennent jamais dans cette partie de la forêt, en tout cas je n’en ai jamais vu. Je me demande si toutes les sorcières vivent comme ça. Si c’était le cas, je me sentirais moins seule de savoir que mes semblables mènent la même vie simple et banale. Je réfléchis à ça en ramassant les œufs : on en a déjà six ce matin, maman sera contente. « Merci, mesdames. » Elles caquettent à nouveau et retournent manger. Je finis de nourrir nos cochons. C’est dommage, les petits vont bientôt commencer à être abattus maintenant qu’ils sont assez gras. Je sais que ça fait partie de la vie, mais ils sont si mignons quand ils sont bébés, beaucoup moins quand ils grandissent. Cependant, rien ne sera gâché. Tout ce qu’on ne pourra pas mettre dans notre immense congélateur sera vendu au marché fermier avec quelques œufs dans quatre jours. Ça me rend heureuse de savoir qu’ils ne seront pas perdus, et maman dit qu’on a besoin de l’argent qu’ils nous rapportent. Je suppose qu’elle a raison, on a toujours besoin de quelque chose, même si on ne manque pas d’argent. Alors que je recommence à me concentrer sur le ruisseau, l’eau s’arrête net et je tourne la tête brusquement : ma mère vient de conjurer un bouclier pour empêcher l’eau d’aller plus loin. « Quoi ! Maman ! » je râle. « Tu devrais savoir qu’il ne faut pas gaspiller ta magie pour des bêtises comme remplir des seaux d’eau ! Utilise le tuyau et économise ta magie, tu en auras besoin ; elle n’est pas inépuisable ! » hurle maman. « Très bien », je réponds sèchement, et je pars en trombe vers le tuyau en poussant le panier d’œufs vers elle.
Edith
Gamine stupide ! Elle sait que si elle utilise la magie sans réfléchir, elle s’épuisera vite car elle ne sait pas encore comment contrôler sa réserve totalement. Et avec les protections à renforcer, celles en place sont plus faibles, donc la magie peut facilement être détectée si quelqu’un cherchait. On doit renforcer tout ça au plus vite, juste après le petit-déjeuner. Si elle compte être aussi imprudente, je dois m’assurer qu’on est en sécurité. Je vais aussi vérifier les caméras de surveillance pour être sûre que personne n’est dans les parages. J’espère, pour nous deux, que personne n’était à l’affût d’un pic de magie.
On mange le petit-déjeuner dans un silence complet. Je vais laisser à Rayne tout le temps nécessaire pour réaliser qu’elle a agi bêtement. Alors que je commence à débarrasser, je l’entends s’éclaircir la voix : « Désolée maman, je voulais juste m’entraîner. » Voilà, je peux lire cette fille comme dans un livre ouvert. « C’est rien, ma chérie, on ne peut juste pas faire des choses pareilles. Tes leçons reprendront bientôt, je te promets sur ma vie que je t’apprendrai tout ce que je sais, mais pour l’instant, pas d’imprudence, compris ? » Elle hoche la tête et part dans sa chambre pour se préparer pour la journée. C’est bon, je vais faire la vaisselle et me préparer aussi, après avoir vérifié les caméras. Une heure plus tard, nous sommes toutes les deux prêtes et je suis tellement soulagée de ne rien avoir vu d’anormal sur les caméras. On décide de s’occuper des protections en premier. On mélange du sel noir (du sel marin mélangé avec du charbon de bois issu d’un feu protecteur) avec du romarin et de la rue. J’explique à Rayne que le sel noir sert à éloigner les mauvais esprits et les personnes qui nous veulent du mal. Le romarin sert à protéger notre maison et nos terres, et la rue est utilisée pour conjurer le mauvais œil. Elle m’a entendu l’expliquer un million de fois, donc je ne pense pas qu’elle m’écoute. On saupoudre ce mélange sur les rebords de fenêtres et les pas de porte, et on en frotte nos fers à cheval. Ensuite, on prend de la tourmaline noire qu’on place sur l’étagère près de la porte et des fenêtres. On prend ensuite le reste du mélange de romarin, quatre cristaux de tourmaline noire et quatre piquants de fer, puis on sort aux points cardinaux nord, est, ouest et sud de notre propriété. On enterre les piquants et les cristaux après avoir retiré les anciens, et on verse quelques gouttes de notre sang sur les cristaux et les piquants avant de recouvrir le tout. On fait le tour de notre terrain, d’un cristal à l’autre, en saupoudrant le mélange de romarin et de sel, puis on récite l’incantation trois fois :
« Par la pierre et le mortier, la poutre et l’ardoise, je barre le chemin et ferme la porte.
Qu’aucune ombre ne rampe, qu’aucune malice n’approche, pour semer le doute ou la peur.
Par le souffle du vent et la racine de l’arbre, cette terre est liée et gardée par moi.
Du sol au toit, du mur au seuil, sois protégé par ma parole et ma volonté.
Tandis que je parle, le cercle tourne, pour bannir le mal et inviter la paix,
Par la terre ancienne et le sel de la mer,
Que ma parole soit, ainsi soit-il. »
Dès que la dernière phrase est prononcée, une fine brume scintillante apparaît ; si légère qu’il faut plisser les yeux pour la voir, mais elle est plus puissante qu’avant, ce qui signifie qu’on a réussi. De plus, le bruit à l’extérieur de la protection s’est apaisé, on n’entend plus que ce qui se trouve dans nos protections. Je regarde Rayne, qui vacille sur ses jambes. Elle a besoin de repos et de manger, vite. C’était trop pour elle, trop tôt, mais il faut la pousser. Je la ramène à la maison et lui prépare des œufs brouillés sur du pain grillé. Elle me remercie et mange comme si elle n’avait jamais mangé de sa vie. Je lui dis d’aller faire une sieste d’une heure, je peux bien m’accorder une heure après tout.
