Mia Harper
01~
Le gazouillis des oiseaux m'a réveillée avant mon réveil. Leurs chants flottaient à travers la fenêtre ouverte, se mêlant au doux bruissement de la brise matinale. Le premier rayon de soleil s'est glissé derrière mes rideaux, effleurant mon visage comme un murmure léger.
J'ai poussé un petit gémissement, m'étirant sous la chaleur de mes draps avant de me tourner vers la fenêtre.
Comment la nuit a-t-elle pu passer si vite ?
Pendant un instant, je suis restée là, à regarder les rideaux danser doucement avec le vent en sentant le soleil embrasser ma peau.
Un léger sourire s'est dessiné sur mes lèvres. Peut-être que cette journée ne serait pas si mauvaise après tout. Je me suis redressée lentement, mes cheveux tombant en bataille sur mes épaules, et j'ai laissé échapper un soupir discret.
« Bonjour, Mia. »
Ai-je murmuré pour moi-même.
Je m'appelle Mia Harper, l'aînée de mes défunts parents, Henry et Kate Harper. Après leur disparition tragique, j'ai dû m'occuper de mon frère cadet, Jeremiah, ou Jere comme je l'appelle. Il est en troisième année d'université et a un don impressionnant pour m'exaspérer. Je ne me souviens guère d'une journée où il n'a pas utilisé sa taille comme une arme pour se moquer de moi. Enfin, ce n'est pas ma faute si je suis petite.
Être une grande sœur apporte son lot de peines et de sacrifices. La vie n'a pas toujours été rose, surtout avec un frère comme Jere, mais malgré tout, je ne l'échangerais pour rien au monde.
Je suis diplômée et je travaille actuellement pour M. Noah Cyrus, l'un des milliardaires les plus riches de la ville. C'est un homme de peu de mots, strict, calme et incroyablement discret. Personne ne le connaît vraiment, pas même son personnel le plus proche. Peut-être ses amis… mais croyez-moi, vous ne les verrez jamais à moins qu'ils ne le souhaitent. Le manoir de M. Noah est rempli de centaines d'employés, de femmes de ménage, de serviteurs, de gardes du corps, tout ce qu'un homme de sa fortune peut posséder.
Parmi toutes ses employées, M. Noah Cyrus a toujours eu un faible pour moi. Il me rappelle souvent mon père, s'il était encore en vie. Son affection à mon égard suscite parfois de la jalousie parmi les autres serviteurs, qui murmurent que j'ai dû faire quelque chose de spécial pour mériter sa bonté, alors qu'en vérité, je n'ai rien fait. Je suppose que j'ai juste de la chance.
Je suis sortie du lit et j'ai rapidement pris une douche. Ensuite, j'ai enfilé mon uniforme : une simple robe noire et blanche, identique à celle de n'importe quelle autre femme de chambre. Je suis allée à la cuisine, j'ai préparé le petit-déjeuner et j'ai siroté doucement une tasse de café chaud.
Avant de partir, je suis passée voir Jere. Il dormait encore profondément, enroulé comme un bébé. Je n'ai pas pu m'empêcher de ricaner en toquant doucement à sa porte.
« Jere, le petit-déjeuner est prêt. J'y vais, salut ! » ai-je lancé, tout en sachant qu'il n'entendrait rien.
J'ai hélé un taxi et je suis vite arrivée au manoir de M. Noah. Une magnifique propriété blanche qui semblait tout droit sortie d'un rêve. De hautes colonnes de marbre gardaient l'entrée, et l'allée scintillait sous le soleil matinal. Toute la demeure rayonnait d'une opulence calme, ses fenêtres en verre reflétant le monde comme des miroirs polis. Tout dans cet endroit criait la richesse, mais avec une retenue tranquille, à l'image de son propriétaire.
« Salut, Mia ! Dis-moi, Jeremiah a entendu ce que tu lui as dit ? » a demandé Chelsea, ma plus proche amie parmi les employées. Elle connaissait trop bien mes petites manigances.
« Ce n'est pas ma faute s'il dormait » ai-je répondu en riant.
Chelsea, l'âme la plus adorable que vous puissiez rencontrer : enjouée, gentille et pleine de chaleur. Honnêtement, comment pourrait-on ne pas l'aimer ?
« Je reviens tout de suite, je vais porter son café à Monsieur » ai-je dit, en montant en vitesse vers la chambre de M. Noah, dans laquelle j'étais la seule autorisée à entrer.
« Bonjour, M. Noah, puis-je entrer ? » ai-je demandé doucement depuis le couloir.
« Entrez, Mia » a-t-il répondu.
« Bonjour, M. Noah. Voici votre café », ai-je dit en posant la tasse en verre sur la table. Mes yeux ont parcouru la pièce : des vêtements partout, des papiers éparpillés, des livres empilés en désordre sur le bureau. « Et puis-je savoir pourquoi votre chambre est dans cet état, M. Noah ? » ai-je demandé, mi-amusée.
« Mia, je suis trop vieux pour m'occuper de ma chambre… épargnez-moi vos leçons » il a tendu la main vers la tasse, prenant une lente gorgée de son café.
« Trop vieux ? »
Ai-je taquiné en pliant l'une de ses chemises.
« M. Noah, j'espère que vous êtes conscient que je ne serai pas là éternellement, n'est-ce pas ?… Vous pourriez au moins demander à un ou deux employés de vous aider à ranger. »
Il laissa échapper un léger fredonnement, le regard fixé sur moi.
« Alors reste jusqu’à ma mort. Ça ne devrait pas être difficile. »
« Monsieur ! » Je fronçai les sourcils en lâchant ses vêtements.
« S’il vous plaît, ne parlez pas comme ça. Comment pouvez-vous dire une chose pareille ? »
M. Noah a toujours été comme un père pour moi. Il est âgé, certes, mais il me rappelle énormément la façon dont mon papa prenait soin de nous quand il était vivant. J’ai commencé à travailler pour lui à dix-huit ans. Depuis, il a financé mes études et celles de Jere. Il s’est attaché à nous au fil du temps, comme ce jour où il est venu à ma remise de diplôme et où tout le monde a cru qu’il était mon père. Il a vraiment été un homme bon avec moi… et un meilleur père que je n’aurais jamais cru en avoir un autre.
« Mia, la mort est inévitable », dit-il calmement.
« Tu es libre de partir, mais pas maintenant. »
« M. Noah, vos paroles ne sont pas toujours drôles, vous savez ? » Je fronçai les sourcils en levant les yeux au ciel alors qu’il étouffait un rire.
« Mia, Mia », se moqua-t-il doucement en secouant la tête.
Je peux dire avec fierté que je suis la seule à avoir déjà vu le côté tendre de M. Noah. Il est toujours détendu et ouvert avec moi, alors que les autres domestiques le voient rarement sourire.
« Vous savez », le taquinai-je en apportant sa tasse de café, « si les autres employés vous voyaient comme ça, ils penseraient probablement que je vous ai jeté un sort. »
« Ces bons à rien de paresseux », marmonna-t-il, la voix basse mais tranchante. « Ils ne veulent plus travailler… toujours en retard, toujours avec des excuses bidon. »
Je ris. « Je n'arrive pas à vous croire. Enfin, c’est l’heure de votre médicament. Ouvrez grand. » Je sortis ses pilules et patientai.
Il détourna le visage avec entêtement. « Tu me traites comme un enfant. Dis-moi pourquoi je devrais obéir ? »
« Eh bien, vous vous comportez encore comme tel, M. Noah. Alors pourquoi ne le ferais-je pas ? » Je croisai les bras, refusant de céder.
Après quelques secondes de défi feint, il soupira, me lança un regard noir et finit par ouvrir la bouche. Je souris triomphalement lorsqu’il avala le tout.
« Bien », dis-je. « Maintenant, reposez-vous. Je reviendrai demain. »
Des heures plus tard, après avoir préparé et servi le déjeuner et le dîner de M. Noah dans la grande salle à manger, Chelsea entra en s’essuyant les mains sur son tablier.
« Dieu sait comment tu fais pour supporter cet homme. Il est tellement effrayant. »
« Effrayant ? »
Je haussai un sourcil en riant tout en rangeant mes affaires. « Je ne trouve pas. S’il te plaît, assure-toi qu’il mange à l’heure, Chel. À demain. »
« Très bien, patronne », taquina-t-elle en faisant un salut militaire.
Je souris et refermai doucement la lourde porte derrière moi.
Mon travail était simple. Donner ses médicaments à M. Noah et cuisiner ses repas, puisqu’il refusait que quiconque d’autre ne le fasse. Je pris un taxi pour rentrer chez moi et arrivai plus tôt que d’habitude. En sortant, je payai le chauffeur et pris une profonde inspiration avant d’ouvrir la porte.
Un soulagement m’envahit dès que je fus entrée. Je me débarrassai de mes chaussures et m’affalai sur le canapé avec un long soupir.
Mais soudain, j’entendis quelque chose.
Un léger mouvement.
Mon corps se figea instantanément alors que je fixais la direction du bruit.
« Jere ? »
Appelai-je, la voix tremblante, mais aucune réponse ne me parvint. Jeremiah ne restait que rarement à la maison la nuit, donc ça ne pouvait pas être lui. Lentement, je posai mon sac sur la table et me dirigeai à pas feutrés vers le bruit. Il venait de sa chambre.
J’expirai en tremblant, hésitant à faire marche arrière. Mais si quelqu’un s’était introduit par effraction ?
Rassemblant tout le courage qu’il me restait, je pris une profonde inspiration et tournai doucement la poignée de la porte.
