Chapitre 1 - Partie 1
Quelqu'un m'observait pendant que je finissais ma bière cul sec. J'avais l'habitude d'être dévisagée. Mon jean était si serré qu'on aurait dit qu'il avait été peint sur moi, et mon petit haut ne laissait que peu de place à l'imagination. Je n'avais pas grand-chose dans la vie, mais je pouvais toujours compter sur mon physique pour me sortir des galères. Et si ça ne suffisait pas, les larmes étaient mon dernier recours.
Lentement, j'ai jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule. Mes yeux ont croisé les regards bleu glacier les plus clairs que j'aie jamais vus. Ses yeux allaient de pair avec son expression glaciale alors qu'il continuait de me fixer effrontément. On pouvait jouer à ce jeu-là à deux. Je l'ai détaillé ouvertement, admirant sa mâchoire bien dessinée et ses cheveux sombres et soyeux qui s'arrêtaient juste au-dessus de ses oreilles. Mes yeux se sont posés sur sa bouche. Je me suis demandé un instant s'il embrassait bien. Il transpirait la confiance et le sexe, mais j'avais déjà vu plein de beaux gosses baver en embrassant.
La plupart des mecs n'étaient pas si directs. À voir sa tête, je pouvais dire que celui-là n'était pas un fan.
Il était avec un groupe dans un box. Ils semblaient tous avoir le même âge, probablement deux ou trois ans de plus que moi. Pourtant, je pariais que j'avais plus d'expérience de la vie qu'eux tous réunis. Quels ennuis pouvaient-ils bien s'attirer dans cette petite ville ? Il n'y avait qu'une rue principale ; si on clignait des yeux, on la ratait.
Une fille assise à côté de lui se tenait très près, de façon intime. C'était clair pour tout le monde qu'il était pris, au moins pour la nuit.
J'ai souri intérieurement. Je prendrais ce que je voulais, qu'il soit pris ou non. La fille à côté de lui lui lançait des sourires mielleux. Je pariais que c'était le genre de fille bien qui ne jurait jamais et ne faisait jamais de travers. Ses longs cheveux blonds étaient parfaits, son maquillage restait discret. Elle portait même un haut blanc à fleurs, pour l'amour de Dieu. Qui portait ce genre de trucs ? J'ai secoué la tête.
Elle était mon total opposé. Je n'avais plus aucune innocence, on me l'avait arrachée quand j'étais gosse. Mes cheveux noirs de jais aux épaules et mes yeux marron foncé n'étaient pas seulement son contraire physique. Je pariais surtout qu'elle n'avait jamais connu la moindre galère.
Je voulais lâcher prise et m'amuser. Je me suis dirigée vers la petite piste de danse où quelques personnes bougeaient. En fermant les yeux, j'ai posé mes mains sur mes hanches et j'ai commencé à suivre le rythme.
À ce moment-là, j'ai tout oublié sauf la musique. Je me fichais de tout le monde, et surtout du mec qui m'observait toujours. Je sentais encore la chaleur de son regard peser sur moi.
Quand la chanson s'est terminée, je suis retournée au bar, toujours très consciente d'être surveillée. Le gars assis sur le tabouret m'a lancé un sourire charmeur et je lui ai rendu la pareille.
« Tu bois quoi ? » a-t-il demandé d'un ton suggestif.
Je lui ai répondu et il m'a commandé une autre bière. Jusque-là, je n'avais pas payé un seul verre.
« Tu restes longtemps dans le coin ? » a demandé l'homme. Il était beaucoup plus vieux que moi, il aurait pu être mon père.
Je n'avais jamais rencontré mon père ni ma mère. Je n'avais aucune idée de qui ils étaient. Par une nuit d'orage, il y a dix-huit ans, on m'avait abandonnée sur les marches d'une église. Je ne connaissais même pas ma date de naissance. Ma vie était un vrai bordel. J'étais seule et mal-aimée.
« Ça dépend », j'ai dit en lui faisant un clin d'œil. Je me suis approchée un peu plus, en prenant soin de mettre mon décolleté en valeur. C'était un truc qui marchait d'habitude avec les hommes.
J'ai touché son bras légèrement et son sourire s'est élargi.
Tout cela faisait partie du spectacle. Il y avait beaucoup de monde, mais j'ai jeté un dernier coup d'œil derrière moi pour voir si on me regardait encore. Le mec aux yeux bleus était occupé avec la fille à côté de lui. J'attirais mes victimes avec une promesse de plaisir, tout en les distrayant assez longtemps pour piquer leur portefeuille dans leur poche arrière.
Le gars au bar était tellement fasciné par mon sourire séducteur qu'il n'a rien vu. J'ai chipé les billets de son portefeuille avant de le remettre en place et de fourrer l'argent dans la poche de mon jean. C'était fluide, parfait.
J'ai bu une gorgée de ma bière. « Merci. »
Ce n'était pas seulement pour le verre. C'était aussi pour l'argent qu'il venait de donner sans le savoir pour ma chambre au motel du coin. Malheureusement, avec mon casier judiciaire, c'était dur de trouver un job. Je devais donc me contenter de mes talents un peu moins légaux.
Une main large s'est refermée sur mon poignet. J'ai froncé les sourcils en levant les yeux vers ce fameux regard bleu glacier.
« Rends-le », a-t-il ordonné sèchement.
J'ai haussé les épaules. « Je ne vois pas de quoi tu parles. »
J'étais grillée, mais je n'allais pas l'avouer pour autant. J'avais appris que dans ces cas-là, il fallait mentir. Si ça ne marchait pas, il fallait mentir encore plus. Et si tout le reste échouait, alors il était temps de pleurer.
Ça marchait mieux sur les hommes, mais je doutais que celui-là tombe dans le panneau. Ses yeux ne quittaient pas mon visage pour lorgner mon décolleté comme le feraient la plupart des mecs. Ça me prouvait que quoi que je tente, je ne pourrais pas le séduire ni l'embrouiller. C'était rare de tomber sur quelqu'un que je ne pouvais pas manipuler.
« Tout de suite », a-t-il commandé doucement, en serrant davantage mon poignet.
Il était fort et je n'avais aucune chance de me dégager pour m'enfuir. Je détestais ce sentiment d'impuissance à cet instant précis.
L'homme sur le tabouret a froncé les sourcils. « Qu'est-ce qui se passe ici, Maverick ? »
Maverick. Le nom allait bien à ce connard.
Il m'a tirée plus près de lui. « Le shérif est assis trois places plus loin. Si tu veux passer la nuit au trou, je peux arranger ça. »
Ça n'arrangeait pas mes affaires. Je n'avais aucune envie d'allonger mon dossier déjà bien rempli. De plus, je ne voulais pas rester une nuit de plus dans ce village paumé si je pouvais l'éviter.
J'ai fusillé Maverick du regard en sortant l'argent pour le poser à contrecœur sur le bar.
« C'est le moment pour toi de partir », a murmuré Maverick durement. Je l'ai dévisagé en essayant de ne pas faire de scène, mais c'était presque impossible de calmer la colère qui bouillonnait en moi.
J'ai dégagé ma main d'un coup sec, mais je sentais encore sa présence. « T'es vraiment un rabat-joie », j'ai marmonné. Puis j'ai affiché un léger sourire pour masquer la rage qui montait en moi.
Je ne me suis pas pressée. J'ai pris mon temps pour sortir d'un pas nonchalant, sans me retourner, même si j'en avais très envie. C'était une question de contrôle. Si j'avais cédé à l'envie de le regarder une dernière fois, je lui aurais donné le pouvoir. Tout était une question de gestion et de s'assurer que je gardais les rênes.
Ce sont les moments où je ne contrôlais rien qui me faisaient le plus peur. Cela me rappelait la petite fille qui n'avait jamais eu d'emprise sur sa vie jusqu'à ce qu'elle s'enfuie de l'orphelinat un an plus tôt.
Dehors, il faisait froid et j'ai frissonné. Faire la sexy n'incluait pas de porter une veste chaude, mais je devais faire n'importe quoi pour survivre. La colère de tout à l'heure continuait de brûler en moi. Je voulais me venger. Je voulais effacer ce sourire suffisant de son visage. Le sentiment était trop fort et j'ai dû compter jusqu'à dix dans ma tête pour me calmer. Sinon, ça allait m'attirer des ennuis comme tant de fois auparavant, et ça finissait toujours mal pour moi.
J'ai commencé à marcher vers le motel où je logeais, à deux pas de là.
Le bruit d'une voiture qui approchait n'a pas attiré mon attention. C'est seulement quand elle a pilé net à côté de moi que je me suis arrêtée. Il faisait sombre, mais j'ai reconnu Maverick quand il est descendu du côté passager du pick-up.
« Monte », a-t-il ordonné froidement alors que la portière arrière s'ouvrait.
J'ai regardé le gars assis à l'arrière. Il avait l'air aussi peu accueillant que Maverick.
« Même pas en rêve », j'ai dit en secouant la tête. « Je n'irai nulle part avec vous. »
Pour qui il se prenait, celui-là ?
« J'ai essayé d'être gentil », a-t-il marmonné avant de m'attraper. J'ai poussé de toutes mes forces, mais il était trop costaud.
Quelqu'un est arrivé derrière moi et m'a plaqué un chiffon sur la bouche pendant que je me débattais. Ça sentait les produits chimiques. J'ai essayé de m'échapper, mais le noir m'a envahie.
