Chapitre 1
Je déteste l’odeur des hôpitaux. Ce n’est pas comme si j’y passais beaucoup de temps, mais une expérience traumatisante a suffi à me marquer durablement. Je ne sais absolument pas dans quelle pièce je me trouve, mais cette odeur est impossible à méprendre. Les gens la comparent souvent à une profusion de produits nettoyants. C'est peut-être vrai, mais il y a autre chose. Quelque chose de tout à fait opposé.
J’ai la tête qui tambourine, ce qui explique probablement pourquoi je ne panique pas davantage face à ma situation actuelle. Tout ce que je voudrais, c’est réussir à voir clair. Qu’est-ce qui s’est passé ? Allez, Dereck, réfléchis. Il n’y avait rien de prévu aujourd’hui. Aucune apparition publique. Aucune réunion importante. De la paperasse, certes, mais ça, c’est constant. C’est sur un coup de tête, totalement par hasard, que j’ai décidé de quitter le palais pour aller chercher quelque chose de très peu diététique. J’ai pris deux gardes et une voiture banalisée. Il est impossible que quiconque ait été au courant de cette escapade improvisée.
Je gémis en essayant de m’asseoir sur ce qui est censé être un matelas, mais qui n'est en réalité qu’un gros bloc de mousse posé à même le sol. Une lumière très vive m’aveugle ; je ne sais pas si elle provient de la fenêtre ou du plafond. Je prends quelques grandes inspirations pour tenter de ralentir le sang qui pulse dans mes tempes. Il me faut un moment avant d'être assez à l’aise pour ouvrir les yeux. C'est indéniablement une chambre d’hôpital, mais je ne fixe que les fenêtres. Je fais glisser mes doigts sur leurs bords, cherchant un loquet ou une ouverture, mais je doute fort que ce soit si simple. Je teste ensuite la solidité de la paroi et, à ma grande surprise, même en me jetant contre elle, rien ne bouge. La pièce est dépouillée, tout comme la salle de bain attenante. Tout est soit solidement fixé aux murs, au plafond ou au sol, soit encastré.
Je jure. N’importe qui aurait pu vouloir m’enlever. Avec la richesse et le pouvoir, tout est possible, ce qui rend difficile l’analyse de la situation. Malheureusement, je n’arrive pas à me rappeler ce qu’il s’est passé au moment de mon enlèvement et j’ignore qui est responsable. J’ouvre le robinet dans la salle de bain, soulagé de voir de l’eau couler. Elle semble normale, mais je préfère attendre avant d’en boire. Derrière la fenêtre, on ne voit que des champs et des buissons à perte de vue. Rien n’a été entretenu depuis longtemps, ce qui réduit considérablement mes chances d’être repéré par hasard.
Un objet métallique lourd s’entrechoque contre la porte juste avant qu’elle ne s’ouvre. Je recule de quelques pas pour mieux analyser la situation avant que quiconque ne s’en prenne à moi. Deux hommes trapus entrent, leurs armes pointées contre leur poitrine. Ce ne sont pas des armes adaptées pour une telle proximité, ce qui me fait penser qu’ils sont novices ou mal entraînés. La façon dont ils ont réussi à passer mes gardes pour m’atteindre me laisse sans voix. Puis, ils lancent une nouvelle bombe qui propulse cette situation dans une dimension encore plus étrange. Une femme. Elle est mince et bien habillée. Le troisième homme qui l’accompagnait la fait basculer de son épaule sur le matelas. Les deux autres restent prêts à intervenir si je bouge, mais honnêtement, je suis trop confus pour savoir quoi faire.
« Vous feriez mieux de faire connaissance, et vite », lance le troisième type avec un sourire sinistre qui me donne la chair de poule. Puis les trois se tournent et sortent, verrouillant la porte derrière eux.
Je regarde la femme qu’ils viennent de jeter là. Je n’arrive pas à l’identifier, mais je rencontre tellement de gens qu’il est devenu pénible de se souvenir de tout le monde. Elle doit pourtant avoir de l’importance. Ils ne kidnapperaient pas une personne au hasard dans la rue pour la jeter dans cette misère avec moi. Quoique, après tout ce que j’ai pu constater, ils en seraient bien capables.
Je m’agenouille près d’elle et je replace ses cheveux soigneusement bouclés derrière son oreille pour mieux voir son visage. Toujours rien. Je suppose qu’il faudra attendre qu’elle se réveille pour que je puisse commencer à comprendre ce qu’il s’est passé depuis… je ne sais même pas combien de temps.
Le soleil commence à peine à se coucher derrière les broussailles quand elle se met à bouger. Lorsqu’elle ouvre les yeux et m’aperçoit, elle tente immédiatement de se redresser pour s’éloigner. Mauvaise idée. Je suis sûr qu’elle a eu droit au même cocktail que moi et qu’elle ressent maintenant les effets secondaires désagréables. Elle plaque sa main sur sa bouche, regarde la pièce, repère la salle de bain et s’y précipite. Je reste là, tourné vers la fenêtre, car c’est la seule issue.
« Vous devriez y aller doucement », je tente, « je ne vais pas vous faire de mal. »
C’est ça, comme si j’y avais cru si les rôles avaient été inversés. Le robinet se met en marche, et après avoir chassé le mauvais goût, elle revient vers la pièce, l’air épuisé.
« Qui êtes-vous et pourquoi suis-je ici ? »
Son accent est étrange. Je n’arrive pas à le situer, mais ce n’est certainement pas le mien. C’est probablement pour ça qu’elle ne m’a pas reconnu.
« Dereck. Et je ne sais pas plus que vous pourquoi nous sommes ici. »
Elle me jette un regard sceptique mais accepte ma réponse. Je ne sais pas si c’est à contrecœur ou sincèrement, mais ça me convient. Elle soupire et inspecte la pièce, bien que je voie ses yeux revenir sur moi de temps en temps pour s’assurer que je ne prépare rien.
Elle pointe les fenêtres du doigt en haussant un sourcil.
« Ça ne s’ouvre pas et ça ne se casse pas. »
Elle hoche la tête, à moitié consciente de la réponse mais espérant le contraire. J’attends qu’elle fasse le tour, comme je l’ai fait, jusqu’à ce qu’elle s’assoie enfin sur le matelas, la tête contre le mur.
« Comment vous appelez-vous ? »
« Lyla », répond-elle sans me regarder.
« Vous vous souvenez de quelque chose ? »
Ses sourcils se froncent alors qu’elle tente de se remémorer les événements, mais je suis sûr que les drogues ont le même effet sur elle.
« J’étais à… » commence-t-elle avant de secouer la tête. « J’étais à une conférence. Je suis allée chercher un café parce qu’on était debout depuis tôt ce matin, ou du moins, je crois que c’était ce matin. » Elle me regarde pour voir si je connais la date, mais je hausse les épaules. « C’est tout. »
Elle me regarde avec une expression interrogative : « Et vous ? »
« Sorti déjeuner. »
« Ils ont dit quelque chose ? »
« Non », dis-je avant de me rappeler les mots étranges au moment de son arrivée. « La première fois que je les ai vus, c’est quand ils vous ont amenée, et le seul truc que ce type a dit, c’est qu’on devrait apprendre à se connaître. »
« Pourquoi ? »
« Aucune idée. »
« S’ils veulent qu’on apprenne à se connaître, c’est qu’on ne s’est probablement jamais croisés. »
Elle a raison, sans oublier son accent. Je voyage beaucoup, mais nous ne rencontrons pas beaucoup de gens, c’est trop risqué pour la sécurité dans les pays étrangers où notre contrôle est limité.
« Vous avez emménagé ici récemment ou vous êtes juste de passage ? »
« Je suis juste de passage. Je suis venue présenter les résultats d’une étude lors de la conférence, et maintenant je suis ici. »
« Quel genre d’étude ? »
« Je suis psychiatre. J’étudie les effets de différents sons sur les personnes souffrant d’anxiété. »
Ça, je ne m’y attendais pas. Même si je ne sais pas vraiment à quoi je m’attendais.
« Et vous, que faites-vous ? » demande-t-elle. Une question chargée.
« Je suis en fait… » Que répondre ? Je suis le prince ? Je suis quasiment en charge du pays ? Je n’ai jamais été timide ou à court de mots concernant mes origines, mais là, je ne sais pas quoi lui dire. Dans mon monde, rencontrer des gens fait partie du boulot. Je devrais avoir l’habitude. Surtout avec une femme brillante ou jolie qui veut voir si elle peut profiter de ce style de vie glamour. Je ricane intérieurement. Voilà ce que ce style de vie vous apporte. Je sais que ce n’est pas tous les jours, ni même tous les siècles, mais beaucoup de choses ne sont pas à la hauteur des attentes.
Je regarde Lyla. Il y a quelque chose chez elle qui me donne envie de lui plaire, et je veux que ce soit sincère. Que ce soit ma tête ou mon cœur qui gère mes émotions en ce moment, le timing est catastrophique. Je pourrais prétendre être un stagiaire, mais je doute que ces gens gardent mon secret si je le leur demandais poliment. Et puis, j’ai vu des films et lu des livres : ce genre de plan finit toujours mal.
« Je suis un peu membre de la famille royale. » C’était nul.
« Un peu ? »
« Je suis membre de la famille royale. »
Elle me fixe, vide, comme si je venais de lui révéler les secrets de l’univers.
« Je suis le prince de Mar. »
« Vous voulez dire que vous êtes LE prince de CE pays ? »
J’hoche la tête.
« Je suppose que ça explique pourquoi vous êtes ici. » Je m’assois en face d’elle, tout mon corps tendu par les événements de la journée.
« Ne le prenez pas mal, mais pourquoi serais-je ici ? »
Je ris : « Eh bien, ma présence ici est probablement dans les petits caractères de ma fiche de poste. Votre présence aurait été logique si vous faisiez des recherches sur des criminels, mais je doute qu’ils souffrent beaucoup d’anxiété. »
« Non, ils auraient clairement choisi le mauvais domaine », sourit-elle. « Je suppose que c’est le mauvais endroit au mauvais moment. »
« Probablement. »
Nous restons silencieux alors que les derniers rayons du soleil disparaissent, nous laissant à la seule lueur de la lune et des étoiles. J’avais repéré un interrupteur lors de mon inspection, mais ni Lyla ni moi n'avons envie de nous lever pour allumer. Peut-être que nous trouvons un certain réconfort dans cette douce lumière lunaire.
