Chapitre 1 Celeste
La lumière de l'après-midi frappait parfaitement la toile tandis que je trempais mon pinceau dans la peinture vert profond. Je remplissais doucement le feuillage des grands pins sombres au premier plan. Prenant du recul, j'observais la scène, essayant de déterminer si les ombres traduisaient bien le mouvement que je recherchais. Mon regard parcourait le tableau, remontant des pins sombres le long des rochers escarpés de la falaise, pour finir sur la silhouette sombre qui se tenait au bord du précipice.
J'ai soupiré et ajouté une couche d'ombre supplémentaire aux arbres, perdue dans la sensation des vagues qui se brisaient sur le rivage, le ressac rythmé de l'eau contre le sable, l'odeur du pin et de la pierre, et la sensation de l'air nocturne dans mes cheveux. J'ai coincé le manche de mon pinceau entre mes dents en tapotant ma cuisse du bout des doigts. J'ai fermé les yeux et j'y étais : debout sur la falaise, à écouter le fracas des vagues en bas.
Un contact sur mon bras m'a ramenée à la réalité. J'ai ouvert les yeux en clignant des paupières, surprise par la pénombre de la pièce. Depuis combien de temps étais-je là ? Je me suis tournée vers Sarah, qui m'observait avec inquiétude dans ses chaleureux yeux bruns.
« Celeste, tu es restée ici tout l'après-midi ? » a-t-elle demandé en penchant la tête pour m'étudier. J'ai retiré le pinceau de ma bouche, le regardant avec confusion.
« Je ressentais la peinture », ai-je répondu en haussant les épaules, un peu penaude. J'ai posé le pinceau avec la palette sur la petite étagère sous le châssis. J'ai attrapé la bouteille d'eau que j'avais laissée là, je l'ai ouverte et j'ai bu une longue gorgée.
« Ça fait combien de temps que tu n'as pas mangé ? » a demandé Sarah en faisant le tour de la pièce pour ranger le bazar que je n'avais même pas remarqué.
« Je crois que c'était hier », ai-je répondu en me tournant de nouveau vers la toile. « Tu te souviens, tu avais fait des grilled cheese. » Sarah a soupiré en secouant la tête, ses cheveux blond miel menaçant de s'échapper du chignon désordonné dans lequel elle les avait relevés.
« Tu es désespérante, tu le sais ça ? » a-t-elle murmuré. Je me suis retournée vers elle, à moitié distraite.
« Pardon, quoi ? » Je me suis affalée dans le fauteuil. « Je n'y ai pas pensé. » Elle m'a ignorée et est entrée dans la petite cuisine.
« Bon, je prépare des spaghettis et tu vas les manger, tu m'entends ? » Sa voix résonnait avec fermeté à travers les cloisons fines de notre appartement. J'ai soupiré, refermant les yeux et posant ma tête contre le dossier du fauteuil.
Je n'avais aucune idée du temps passé sur cette peinture. J'étais obsédée par cette scène depuis que j'avais fait ce rêve. Je pouvais encore sentir le vent nocturne dans mes cheveux et les embruns de l'eau alors que les vagues frappaient les falaises.
« Celeste, tu m'écoutes ? » a appelé Sarah depuis la cuisine, interrompant mes pensées.
« Pardon, quoi ? » ai-je répondu en me levant pour me diriger vers la cuisine.
« Je disais, tu veux faire quoi pour ton anniversaire ? » a-t-elle demandé alors que j'arrivais dans le coin. Elle était affairée à la cuisinière, remuant des casseroles avec un air satisfait.
« Je ne sais pas », ai-je dit en me laissant tomber sur une chaise avec un haussement d'épaules. « Je ferai probablement ce que je fais toujours. » Sarah s'est tournée vers moi, une main sur la hanche, et a pointé sa cuillère dans ma direction.
« Tu ne resteras pas seule chez toi à peindre », a-t-elle dit fermement avant de se retourner vers la cuisine. Je n'ai pas discuté, sachant que c'était peine perdue. Je me suis levée pour prendre des assiettes et des fourchettes, je les ai posées sur la table, puis j'ai versé deux verres de vin, lui en ai tendu un et me suis rasseise.
« Qu'est-ce que tu suggères ? » ai-je demandé. Elle a apporté les spaghettis à table, servant une généreuse portion dans mon assiette. Elle s'est servie et m'a regardée pensivement.
« Leo m'a dit que Damian et Julian possèdent un club en centre-ville », a-t-elle dit en prenant une bouchée. J'ai souri intérieurement ; je savais exactement ce qu'elle manigançait. Elle voulait aller dans ce club, mais je connaissais trop bien Sarah : elle ne dirait jamais les choses directement.
« Je ne savais pas qu'ils avaient un club », ai-je remarqué en enroulant mes spaghettis autour de ma fourchette.
« Moi non plus », a-t-elle dit. « Apparemment, c'est très sélect. »
« S'il est si sélect, on pourra même entrer ? » ai-je demandé.
« Ne t'inquiète pas pour ça », a-t-elle dit en faisant un geste de la main désinvolte. « Leo a dit qu'il pouvait nous faire entrer. » Je n'ai rien dit, mais j'ai haussé un sourcil par-dessus le bord de mon verre de vin.
« Allez, Celeste », a-t-elle dit en me lançant un regard faussement sévère. « C'est juste une soirée, peut-être un peu de danse. On dirait que tu vas avoir 80 ans au lieu de 25. S'il te plaît, amusons-nous un peu. » Je l'ai laissée s'impatienter quelques secondes de plus, mais je savais que je finirais par céder. Sarah était ma meilleure amie et je ferais n'importe quoi pour elle, tout comme elle pour moi. Nous étions inséparables depuis la maternelle. Elle avait été là dans les bons comme dans les mauvais moments.
« D'accord », ai-je dit en souriant tandis qu'elle poussait un petit cri de joie, applaudissant avec enthousiasme.
« C'est parfait », a-t-elle dit en sortant son téléphone, ses doigts pianotant sur l'écran.
« Qu'est-ce que tu fais ? » ai-je demandé, en prenant une autre bouchée et en appréciant le goût relevé de l'ail et la saveur des herbes.
« Je texte Leo, évidemment », a-t-elle répondu en levant les yeux au ciel. J'ai fait semblant d'être mortellement blessée, m'effondrant de manière dramatique sur ma chaise. Elle a ri et a posé son téléphone.
« Tu es impossible », a-t-elle dit en me donnant un léger coup de poing sur l'épaule. J'ai souri et repris mon repas. Son téléphone a vibré, elle l'a ramassé, faisant défiler le message de Leo du bout du doigt.
« Leo dit qu'il n'y a aucun problème, il s'occupe de tout », a-t-elle dit avec un sourire.
« Génial », ai-je répondu, simulant un enthousiasme que je ne ressentais pas vraiment. Au moins, le club serait un endroit chic. Si Damian et Julian le possédaient, ce serait forcément haut de gamme. Ils n'allaient pas dans des bars miteux, ils étaient bien au-dessus de ça. Je ne savais pas grand-chose sur eux, seulement ce que j'avais appris par Sarah et son frère, Leo. Cela dit, il les connaissait depuis l'université et ils étaient considérés comme dignes de confiance par les deux frères et sœurs. J'ignorais ce qu'ils faisaient, je savais juste qu'ils étaient associés en affaires.
Pour être honnête, ils m'intimidaient toujours un peu. Ils étaient si raffinés, si sûrs d'eux, et semblaient si à l'aise dans leur peau. Je ne savais jamais comment me comporter avec des gens comme ça. J'avais toujours l'impression de détonner, d'être déplacée, de ne pas être à ma place. Mais j'ai soupiré et forcé un sourire. Peut-être que ce serait amusant.
