Chapitre 1
En poussant mon grand chariot rempli de draps propres, de serviettes et de matériel de nettoyage vers la suite penthouse, je regrettais d’avoir accepté de faire une double journée. Mon corps me faisait souffrir à cause de tout ce travail manuel.
J’ai pris une inspiration et me suis souvenue de l’argent qui allait apparaître sur mon compte en banque, et de tout le temps supplémentaire que j’aurais cette semaine pour me plonger dans le tableau que je meurs d’envie de terminer.
Cet hôtel paie mieux que le dernier où j’ai travaillé. Il accueille toutes sortes de créatures surnaturelles et offre une discrétion de haut niveau. Par contre, nettoyer les chambres peut parfois être un peu flippant : des draps tachés de sang par des vampires, des griffures laissées par les métamorphes, et cette espèce de bouillie sanglante dont j’ignore l’origine.
En passant ma carte magnétique sur la porte, j’ai eu la mâchoire qui s’est décrochée en entrant lentement dans la suite. Putain, c’était dément. Est-ce que les gens ont vraiment les moyens de se payer un endroit pareil ? Avant même de penser à nettoyer, j’ai fait le tour de l’immense espace de vie. Un canapé courbé, ridiculement grand, faisait face à un mur de fenêtres offrant une vue sur la ville.
La vue. Waouh. Je n’avais jamais rien vu de tel, c’était à couper le souffle. J’étais tellement absorbée que je n’ai pas remarqué que quelqu’un était entré dans la pièce.
— Plutôt impressionnant, non ? Une voix grave et masculine m’a fait sursauter et bafouiller en me retournant. Les mots se sont bloqués dans ma gorge quand je l’ai vu. Mon Dieu, c’était l’homme le plus beau que j’aie jamais croisé de ma vie. Il portait un costume sur mesure qui devait coûter plus que mon salaire annuel, et impossible de ne pas deviner les muscles qui se cachaient dessous.
Ses cheveux blond cendré, coiffés en arrière, étaient impeccables. Puis j’ai croisé son regard bleu, qui semblait chaleureux et amical. Son sourire, lui, était teinté de curiosité tandis qu’il me détaillait de haut en bas.
J’ai dégluti avec difficulté, me rappelant que j’étais au travail et que je ne devais pas me ridiculiser ou risquer de me faire virer en étant inconvenante.
— Oh, pardon, monsieur. Vous avez besoin de quelque chose ? ai-je demandé, étonnamment calme.
Ses sourcils se sont froncés. — S’il te plaît, je m’appelle Caleb. J’ai hoché la tête, sans comprendre pourquoi il me donnait son prénom. On est restés à se regarder jusqu’à ce qu’il passe une main derrière sa nuque et balaye la pièce du regard. — J’ai oublié mon carnet, je suis venu le chercher.
Je l’ai observé attentivement tandis qu’il entrait dans l’une des pièces adjacentes. J’ai essayé de m’occuper en ramassant des canettes vides et des emballages pour les jeter à la poubelle. Il est ressorti avec un carnet noir serré dans sa main.
Il s’est planté devant moi à nouveau. — Tu as besoin d’autre chose… Caleb ? Son prénom a glissé sur ma langue comme si je l’avais toujours prononcé. Ses yeux bleus ont brillé d’une lueur étrange, de la joie ? Non, ça ne pouvait pas être ça. Il a de nouveau frotté sa nuque en répondant.
— En fait, je me demandais si tu voudrais dîner avec moi ce soir. Il avait l’air nerveux. Est-ce qu’il voulait vraiment m’inviter ? C’était bizarre. Il avait l’air humain, mais peut-être qu’il était autre chose. Il faudrait que je fouille la suite à la recherche d’indices quand il serait parti.
— Un rendez-vous ? ai-je demandé, histoire de clarifier ses intentions avant d’accepter quoi que ce soit. Il pouvait très bien vouloir se nourrir de moi, ou m’utiliser pour un sacrifice, qui sait ce que ces surnaturels aiment faire. J’avoue que l’idée d’avoir ce mec ultra-canon qui voulait m’emmener dîner était sacrément tentante, peu importe ses motivations.
— Si tu m’honores de ta présence ? Sa voix était douce, et il m’a lancé un sourire plein d’espoir. Putain, pourquoi pas. Au moins, ce serait un repas gratuit. Je prendrais mon spray au poivre, au cas où.
— D’accord. Son sourire s’est élargi, et ses yeux ont pétillé.
— Super. Je peux passer te chercher à 20 heures ? Chez moi ? Non, mauvaise idée de laisser un surnaturel potentiellement cinglé connaître mon adresse. Peu importe à quel point il était dangereusement beau.
— Je peux te rejoindre sur place. Il a haussé un sourcil, puis a hoché la tête. Il s’est approché de moi, a sorti un stylo de sa poche de poitrine avec une élégance naturelle et m’a tendu son carnet.
— Écris ton numéro, je t’enverrai un message avec le nom du restaurant une fois que j’aurai réservé. J’ai posé les déchets sur la table à côté de moi et j’ai pris le carnet et le stylo. Nos doigts se sont effleurés, et j’ai senti un petit frisson me parcourir le bras. J’ai levé les yeux vers lui, son visage reflétait la même confusion que la mienne, mais il a vite souri, alors j’ai décidé de ne pas y prêter attention.
Je n’avais jamais été aussi consciente de mon écriture brouillonne qu’à ce moment-là, en notant mon numéro. J’ai refermé le carnet et le lui ai rendu avec le stylo, encore un peu sonnée par cette rencontre.
— Je ne connais même pas ton nom, a remarqué Caleb. J’ai rapidement pesé le pour et le contre avant de lui donner mon vrai prénom. Quand je l’ai regardé, vraiment regardé, je n’ai vu que de la sincérité et de la gentillesse.
— Je m’appelle Emily.
Son sourire s’est encore élargi, comme si je venais de lui donner le code d’un coffre-fort. Il ne pouvait pas être aussi intéressé par moi, si ? Une simple femme de ménage, qui devait en plus être dégoûtante et en sueur après une matinée de dur labeur.
— À ce soir, Emily. Je t’envoie un message bientôt. Il m’a souri une dernière fois, et j’ai failli m’effondrer sur place. Dès qu’il a quitté la suite, j’ai couru vers la salle de bain pour me regarder dans le miroir.
Putain. J’avais vraiment une tête de déterrée. Les mèches qui s’étaient échappées de ma queue-de-cheval collaient à mon visage en sueur. J’étais même un peu rouge à cause de l’effort. Mais pourquoi diable m’avait-il invitée à dîner ? J’ai commencé à paniquer en me disant qu’il voulait peut-être me tuer ou me faire subir je ne sais quelle expérience surnaturelle.
J’ai chassé ces pensées et j’ai établi un plan. Je demanderais à Marcus qui avait réservé la suite penthouse, je ferais quelques recherches sur Internet, et je prendrais une décision en fonction des infos. Oui, c’était la meilleure idée. Maintenant, il fallait que je termine de nettoyer cette chambre sans passer mon temps à penser à son beau visage.
